Le bateau volant maintenait sa vitesse en direction d'Ébiza, volant à bon rythme.
Lionel et les autres avaient déjà été informés que nous séjournerions à Ébiza aujourd'hui.
Vu comme ils étaient motivés, je m'attendais à ce qu'ils soient un peu en colère, mais il n'en fut rien.
Au contraire, ils étaient reconnaissants.
« Si nous étions allés directement à l'Empire, j'aurais pu être trop pressé et commettre une maladresse quelque part. »
Lionel sourit, et l'atmosphère tendue du matin se détendit.
Rina et Nānya soufflèrent de soulagement et, jusqu'à l'arrivée à Ébiza, discutèrent avec Dolan ou échangèrent sur les outils magiques avec Paula et les autres.
« Estia, quel genre de ville est Ébiza ? »
« Ébiza ? Disons que... quand j'y étais, c'était une terre où pullulaient des voyous. »
« Des voyous... Pas vraiment une ville où j'ai envie d'aller de mon plein gré. »
« C'est vrai. Mais c'est aussi une ville où existe une règle tacite : coopérer pour protéger la ville afin que les soldats venus de l'Empire ou du Royaume ne fassent pas n'importe quoi. »
« C'est donc une ville qui ne bénéficie plus de la protection de la Confédération de Shurūru. D'après ce que je viens d'entendre, on a l'impression qu'on s'y habituerait plus à combattre des humains que des monstres. »
« Cette impression est juste. Les mercenaires et les aventuriers y plongent dans le labyrinthe pour monter en niveau ou y apprennent le combat interpersonnel. »
« Estia aussi, tu as affûté tes compétences en combat interpersonnel ? »
« Non, j'opérais en tant que guérisseuse... C'est à l'Empire que j'ai affûté mes techniques de combat. »
« Je vois... Reprenons : sais-tu si le labyrinthe est connecté à l'Empire ? »
« Oui. On dit qu'il est connecté. Moi aussi, j'ai fui l'Empire par le labyrinthe... »
« Je vois. »
En de tels moments, je ne sais pas quels mots seraient appropriés.
Je continuai donc à mener la conversation, parlant de nourriture et des gens qui s'étaient occupés d'elle à Ébiza, pour qu'Estia, qui souriait tristement, ne s'enfonce pas davantage.
Lorsque nous arrêtâmes le bateau volant à quelque distance d'Ébiza, j'eus l'impression que des mercenaires et des aventuriers s'étaient massés à l'entrée de la ville.
« On a l'air d'être en état de surveillance. »
« Tout le monde met du cœur à la défense de cette ville. »
« Tu l'as dit tout à l'heure. Mais bon, aujourd'hui on doit s'y ravitailler. »
Après avoir stoppé complètement le bateau volant et être descendus au sol tous ensemble, je fis ranger le bateau volant dans le sac magique de Lionel.
« Je n'ai pas l'intention de me battre, mais s'ils nous attaquent, neutralisez-les. Essayez de ne pas tuer, si possible. »
« Maître Luciel, puis-je aller les persuader ? »
C'est rare qu'Estia fasse valoir son opinion.
Elle doit y tenir énormément.
Peut-être est-ce pour elle ce que Meratoni est pour moi.
« As-tu confiance en ta capacité à les désarmer ? »
« Oui. »
Face à Estia qui acquiesça sans hésiter, je décidai de lui faire confiance.
« Bon, je te laisse faire, mais je ne peux quand même pas te laisser y aller seule. Quelqu'un peut t'accompagner ? »
« Alors j'irai. »
« Moi aussi, j'y vais. »
Comme Nadia et Lydia le dirent, je leur confiai la tâche.
« Alors je compte sur vous. Nous vous accompagnerons jusqu'à une distance d'où nous pourrons accourir immédiatement. »
« Merci beaucoup. »
Après avoir remercié, Estia marcha en tête vers la ville d'Ébiza.
Nous nous arrêtâmes à une cinquantaine de mètres, et Estia et les autres continuèrent d'avancer.
En regardant leur dos, je marmonnai.
« Ce sentiment de les voir partir... c'est vraiment désagréable. »
« Quand on y va soi-même, c'est plus facile mentalement. Moi non plus, je n'aime pas ce sentiment. »
Lionel répondit à mon marmonnement sans quitter des yeux Estia et les autres.
« C'est pour ça que tu restais toujours sur le front ? Parce que tu détestais ça ? »
« C'est l'une des raisons. »
« C'est l'une des raisons », hein. C'est bien du Lionel.
« Au fait, il parait qu'il y a un labyrinthe connecté à l'Empire. Tu le connais ? »
« Oui, j'en ai entendu parler. Je n'y suis jamais allée, mais je crois que c'était un endroit où ceux qui voulaient devenir chevaliers allaient pour monter en niveau. »
« Y a-t-il d'autres labyrinthes dans l'Empire ? »
« Non, l'Empire était à la base un petit pays, donc il n'y avait pas de labyrinthe, à ma connaissance. »
Cela veut donc dire que le dragon est scellé dans le labyrinthe dont parlait Estia.
Pas besoin de se presser, mais il faudra bien venir le libérer un jour ou l'autre.
Alors que j'y pensais, des acclamations parvinrent à mes oreilles.
En regardant, Estia et les autres étaient encerclées, mais l'ambiance semblait accueillante, et on voyait des aventuriers rudes sourire bêtement.
« ... Ça a l'air d'aller. »
« Il semblerait. »
Apparemment, pas de souci. Je soufflai de soulagement.
Quand Estia et les autres nous firent signe et que nous nous approchâmes, je sentis les regards posés sur nous devenir progressivement hostiles, avec le pressentiment qu'on allait nous fourrer dans une histoire embêtante.
« Maître Luciel, tout le monde s'est réjoui de votre venue. »
Estia accourut vers nous en le disant joyeusement, mais ça ne se voyait vraiment pas.
« Ça ne se voit vraiment pas... mais bon, tant qu'ils ne nous attaquent pas d'emblée, ça ira. »
« Hein !? »
En entendant mes mots, Estia porta son regard sur Ébiza, et elle parut comprendre ce que ces regards signifiaient.
Elle afficha une expression perplexe.
« Bonjour à tous. Je m'appelle Luciel. Nous ne causerons pas de trouble, alors pourriez-vous nous laisser entrer en ville ? »
Un homme sortit alors du groupe.
Il coiffait un chapeau pointu, était vêtu d'une robe et tenait un bâton, incarnant l'image même du magicien.
Simplement, il portait un gant noir d'encre à la main droite, ce qui n'est pas forcément courant.
« C'est un honneur de faire votre connaissance. Je m'appelle Bazak, et je dirige actuellement Ébiza. »
« Bazak !? Le mage de l'Abîme, Bazak ? »
C'était Lionel qui avait crié.
Un mage de l'Abîme, ça doit vouloir dire qu'il a une grande maîtrise de la magie ? En tout cas, on dirait pas qu'il est en bons termes avec Lionel.
Mon pressentiment d'embrouilles ne fait que se renforcer.
« Tu te souviens de moi. Lionel, général des guerriers de l'Empire Ilmacia. »
Quand l'homme qui s'était nommé Bazak adressa ces mots à Lionel, les mercenaires et aventuriers aux alentours brandirent tous leurs armes d'un même mouvement.
Ça risquait de tourner au combat, alors j'intervins immédiatement.
« Actuellement, il est mon serviteur et mon compagnon. Vous avez peut-être vos pensées, mais je voudrais d'abord qu'on parle. »
« Vous, en tant que guérisseur de rang S, êtes le bienvenu. Mais si vous amenez un général de l'Empire, c'est une autre histoire. »
« Permettez-moi de rectifier. D'abord, j'ai quitté mon rang de guérisseur S pour devenir Sage. Ensuite, concernant Lionel, je l'ai acheté alors qu'il était esclave à Yenice il y a deux ans, donc il n'est plus un général de l'Empire. »
« Esclave ? Hahaha. C'est impossible. En fait, à l'Empire, le général des guerriers... »
Le mage qui s'était nommé Bazak s'arrêta là, passa son bâton de la main gauche à la droite, et se mit à caresser sa barbe du menton de la main gauche.
Un silence s'abattit sur la scène.
Si je cédais et parlais parce que je ne supportais pas ce silence, selon l'interlocuteur, ça pouvait donner l'impression d'un homme sans assurance, superficiel, donc je restai muet.
Le long silence continua, et quand les mercenaires et aventuriers autour commencèrent à s'impatienter, Bazak enfin posa son regard sur moi et Lionel et ouvrit lentement la bouche.
« Quand le général des guerriers de l'Empire a cessé d'apparaître sur les champs de bataille, je croyais qu'il était sur le déclin, mais il y avait donc ce genre de mécanisme. »
« Vous êtes M. Bazak, n'est-ce pas ? Vous semblez avoir des antécédents avec Lionel, mais pouvez-nous nous laisser séjourner à Ébiza ? »
« Bien sûr. Mais j'aimerais que vous m'accordiez encore un peu de temps pour discuter. »
« Encore quelque chose au sujet de Lionel ? »
« Certes, il y a des antécédents entre le général des guerriers et moi. Mais ce n'est pas pour ça. »
« Alors, quoi ? »
« J'ai entendu dire que Luciel-sama ne pouvait plus utiliser la magie... »
Je n'aime pas ce regard qui m'épaule, mais étrangement, je ne le trouvais pas trop désagréable.
« Cette rumeur n'est qu'une rumeur. S'il y a des blessés, je soigne tout. »
« Maître Luciel, ce Bazak... quand j'étais jeune, je lui ai coupé le bras droit. »
Si leur contentieux vient du bras coupé, le soigner ne réglera pas tout d'un coup, mais ça pourrait atténuer un peu la rancune.
Je décidai de soigner le bras de M. Bazak.
« Alors je vais le soigner. S'il porte une prothèse, qu'il l'enlève. »
« Qu-que dites-vous... »
Non seulement Bazak, mais tous ceux qui l'entouraient se mirent à murmurer.
« Être encerclé par des mercenaires et des aventuriers n'est pas très agréable, alors je vais soigner vite. »
M. Bazak ne pouvait cacher sa perplexité face à moi et Lionel qui faisions avancer la conversation calmement.
Mais il finit par retirer sa prothèse en hésitant, alors j'activai immédiatement le Soin Extrême.
Son corps fut enveloppé de lumière, qui se dissipa aussitôt.
« La lumière tout à l'heure, c'était quelque chose de... !? »
Ne semblant pas avoir réalisé qu'il s'agissait de magie de soin, il essaya de parler comme si de rien n'était, puis remarqua l'étrangeté.
« Maintenant, vous avez compris que je peux utiliser la magie de soin, non ? »
Bazak ne put que hocher la tête sans voix, mais les mercenaires et aventuriers autour, ayant constaté l'effet de la magie de soin, commencèrent peu à peu à élever la voix.
« Hé, c'est le vrai. »
« C'est donc la puissance d'un guérisseur de rang S. »
« Comme un sage des temps anciens. »
« C'est ça, il vient de dire qu'il est Sage. »
« Avec ça, on peut encore se battre. »
« Rassemblez vite ceux qui ont besoin de soins. »
Plusieurs hommes s'élancèrent d'un coup vers l'intérieur de la ville.
Avant que je m'en rende compte, les regards qui nous épiaient tout à l'heure s'étaient transformés en regards accueillants, comme quand Estia et les autres avaient été reçues.
« Sage Luciel-sama, Ébiza vous souhaite la bienvenue, vous et vos serviteurs. »
En voyant leur réaction, M. Bazak parut reprendre ses esprits et s'inclina profondément en nous accueillant.
Bien que je pense enfin pouvoir entrer en ville, ce pressentiment qu'on va encore nous fourrer dans quelque chose ne s'en va pas, et je commence à regretter d'être passé par cette ville.