Nous attendaient sur la grande place d'entraînement où nous étions revenus, des chevaliers alignés en rang serré et le personnel de la Guilde des Guérisseurs.
En tête se tenaient Maître et le Bataillon des Valkyries chevalières saintes, qui tenaient en joue et faisaient asseoir Don Gahaha, à l'origine du tumulte, ainsi que les chevaliers qui s'étaient transformés en démons.
Il semblait que les chevaliers ensorcelés avaient aussi repris conscience, et ils étaient de même ligotés et assis.
Les chevaliers affichaient une surprise unanime de me voir réellement amener le Pape sur la place d'entraînement, mais ils concentrèrent aussitôt leur regard sur le Pape et moi en silence.
« Mesdames, Messieurs, je vous fais attendre. Désormais, le Pape rendra son jugement sur cette affaire. Je vous en prie, Saint-Père. »
Le Pape passa devant moi, gardant une expression digne, s'avança jusqu'à Don Gahaha, s'arrêta et commença à lui parler directement.
« Don Gahaha, l'Église est-elle devenue pour toi un lieu qu'il faut abhorrer ? »
« ...Non, Saint-Père. Autrefois, maintenant et à l'avenir, cette Église est comme une maison pour moi. Et les gens qui sont ici sont comme ma famille. »
Don Gahaha afficha un instant un visage surpris d'être interpellé si brusquement, mais il se remit vite et répondit lentement aux paroles du Pape, en esquissant un léger sourire.
Cette action soudaine du Pape découlait du souhait de ce dernier de parler à Don Gahaha, à la condition de le juger devant tout le monde.
« Avant de le juger devant tous, je voudrais un peu de temps pour parler avec Don Gahaha... »
« Tout ce que le Pape souhaite faire me convient parfaitement. »
C'était un petit marchandage, mais le Pape l'avait dit jusqu'au bout en baissant la voix, et je décidai de lui laisser carte blanche.
...Cela dit, le visage de Don Gahaha, qui affirmait que l'Église était sa maison et ses membres sa famille, était d'une douceur telle qu'il ne semblait pas mentir.
On aurait peine à croire que c'était là l'homme qui tentait de détruire l'Église il y a peu.
« ...Moi aussi. Mais alors, pourquoi as-tu répandu des rumeurs sur Luciel et fait pénétrer des démons à l'intérieur de l'Église en utilisant jusqu'à des arts interdits ? »
Le Pape acquiesça avec un sourire aux mots de Don Gahaha, mais son visage s'assombrit aussitôt et il demanda pourquoi il avait provoqué toute cette affaire.
« J'ai causé bien des torts au Sage Luciel, mais en apprenant qu'il ne pouvait plus utiliser la magie de l'attribut saint, je me suis inquiété pour l'avenir de l'Église. C'est pour cela. »
« Certes, si Luciel ne peut plus user de la magie sainte, l'impact sur l'intérieur et l'extérieur de l'Église ne sera pas mince. Mais même dans un tel cas, si nous unissons nos forces, nous devrions pouvoir le surmonter. »
« C'est impossible ! L'intérieur de cette Église est déjà pourri jusqu'à la moelle. C'est pourquoi j'ai tenté de tout détruire avant qu'il ne pourrisse davantage. »
Don Gahaha tourna les yeux vers moi pour prononcer des excuses, puis se tourna à nouveau vers le Pape et lui déclara clairement qu'il avait eu l'intention de détruire l'Église.
Mais je ne pus cacher ma surprise d'entendre dire que l'Église pourrissait de la part de celui qui se tenait à la tête de l'Exécutif.
Je pensais que l'Exécutif, qui manœuvrait l'Église dans l'ombre, en était la cause, mais sa façon de s'exprimer laissait entendre que c'étaient d'autres que l'Exécutif qui la faisaient pourrir.
Ces derniers temps, la réputation et l'autorité de l'Église devaient être en train de remonter, et je ne voyais pas de facteur de pourrissement, donc je ne comprenais pas la véritable intention de ses propos.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? J'avais entendu dire que l'autorité de l'Église revenait progressivement. »
Le Pape semblait avoir le même doute et interrogea à nouveau Don Gahaha.
« La réputation de l'Église n'a pas changé à ce point. C'est juste que la renommée du Sage Luciel a grandi et que, grâce aux Directives qu'il a créées, les Guérisseurs ne sont plus haïs par la populace. »
Ces mots furent un choc pour moi.
J'avais travaillé dur pour moi-même, mais je pensais avoir œuvré aux côtés de tous les membres de l'Église.
Que ce ne soit que ma popularité et ma renommée à moi seul... Les autres ont aussi fourni des efforts, donc il devrait comprendre que ce n'est pas le fruit de ma seule force.
« Puisque l'évaluation des Guérisseurs monte, l'évaluation de l'Église devrait aussi monter, non ? »
Le Pape posait exactement la question que je voulais poser.
Mais sa réponse différait de ce que j'imaginais.
« Non. Parmi les chevaliers, seule l'évaluation du Bataillon des Valkyries chevalières saintes a monté. Celle des autres chevaliers a peut-être un peu augmenté, mais pas significativement. Et les vétérans qui dirigeaient l'Église jusqu'ici sont traités d'incompétents. »
« Pourquoi ? »
Le Pape demanda une explication plus détaillée à Don Gahaha.
« Depuis des décennies, ils n'ont pas guidé les Guérisseurs. Ils ont laissé proliférer des Guérisseurs malhonnêtes. Et même quand les monstres ont augmenté, ils n'ont pas déployé l'Ordre des Chevaliers plus que nécessaire. Ce sont ces griefs, sans doute. »
« Cela... »
« Exact. C'est parce qu'un Labyrinthe s'est formé à l'intérieur de l'Église. Mais pour les gens du commun qui l'ignorent, cela n'a aucun rapport. »
« Mais Luciel est devenu Guérisseur de rang S, et l'Église regagnait progressivement la confiance du peuple, non ? »
« Oui, c'est exact. Sans lui, l'Église et les Guérisseurs seraient restés la cible de la malveillance. Toutefois, seulement jusqu'à ce qu'il devienne un remède de cheval... »
N'ayant pas le souvenir d'avoir agi de façon à nuire à l'Église depuis que je suis devenu Guérisseur de rang S, je prêtais l'oreille aux paroles de Don Gahaha.
« ...Luciel a-t-il fait quelque chose ? »
« Je l'ai déjà dit lors de la création des Directives. Le Sage Luciel pourrait bien devenir un remède de cheval... »
Don Gahaha ferma les yeux, secoua la tête et se contenta de répondre de façon abstraite.
« Mais tu as participé, toi aussi, à l'élaboration des Directives et des Projets de loi, n'est-ce pas ? »
« Oui. Mais nous n'aurions pas dû le laisser faire davantage, ni même le souhaiter. Pourtant, c'était un homme appelé à devenir un héros. À peine sorti de l'Église, il a accompli deux grands exploits : le Tueur de Dragon lors de la conquête du Labyrinthe, et la pacification de Yenice. »
C'est parce que j'ai été totalement entraîné dedans, mais vu de l'extérieur, c'est ainsi que cela apparaît, c'est très étrange.
Mais je me suis battu pour survivre, alors pourquoi cela aurait-il été mal ?
« Certes, Luciel a accompli des exploits. Mais cela ne justifie pas de dire que tous les autres sont incompétents, ce serait un sophisme. »
« Oui. Mais ce sont des gens qui ne connaissent pas l'intérieur de l'Église qui jugent. Un exploit exceptionnel fait pâlir tout ce qui l'entoure. »
En l'écoutant, je me souvenais des paroles de mon supérieur, qui était un commercial de haut niveau dans ma vie précédente.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Parmi les gens ici, nombreux sont ceux qui nourrissent du ressentiment parce que seul le Sage Luciel est évalué. À la base, ils ne s'entraînent pas à l'intérieur de l'Église et ne changent pas leur comportement, donc c'est plutôt bizarre qu'ils soient évalués... Ne comprenant même pas cela, ils ne font qu'aligner plaintes et récriminations, et se tirer dans les pattes au quotidien. La même chose vaut pour les Guérisseurs et les chevaliers. »
« C'est le rôle de ceux qui commandent... »
« Pour l'Exécutif, c'est moi. Pour l'Ordre des Chevaliers, la commandante Catherine. Pour les Exorcistes, c'est Grandhart. »
Don Gahaha agissait pour détruire l'Église par suprémacisme humain.
Catherine-san ne pouvait déjà plus commander l'Ordre des Chevaliers et s'était fait capturer par l'Exécutif.
Grandhart-san avait envoyé mon successeur dans le Labyrinthe, mais n'avait pu empêcher leur dérive et les avait fait tuer par le Dieu Maléfique.
C'est une situation où Don Gahaha est le seul capable de commander, et c'est flagrant.
S'ils se tirent vraiment dans les pattes comme ça, l'Église pourrit, mais est-ce vraiment le cas... ?
« Depuis quand ourdis-tu ce plan ? »
« Trois mois avant que le Sage Luciel ne perde sa magie. Enfin, on préparait diverses choses depuis l'apparition des démons il y a environ six mois... »
Le Pape resta figé, bouche mi-ouverte, avec un air incrédule.
« ...Si Luciel avait été dans l'incapacité d'utiliser la magie, que t'aurais-tu fait ? »
« J'aurais publié un ordre d'exécution, et s'il n'y avait personne pour le sauver, je l'aurais exécuté pour qu'il devienne la pierre angulaire de l'Église. »
Le Pape changea légèrement de sujet, mais ce qui l'attendait étaient des mots impitoyables.
Bien que j'y sois préparé, apprendre qu'un tel plan existait me touche tout de même un peu.
Je trouvais étrange que Don Gahaha expose les faits d'un ton plat, sans jeter sa rancune à la figure du Pape, sans manifester la moindre intention d'agir.
« ...Est-ce encore ma faute, si les choses en sont arrivées là ? »
« Kuh kuh ku. Tu as toujours aimé te blâmer toi-même. Avec ça, tu ne survivras pas à la guerre contre les démons. »
« Des démons !? »
« ...Mm, c'est maladroit, j'ai trop parlé. Bientôt, je te laisserai me juger. Si cette naïve que tu es peut me juger, bien sûr. Gah hah ha. »
Don Gahaha éclata d'un grand rire et leva les yeux vers le Pape.