Nous n'avions pas pu prévoir que l'activation d'une barrière anti-magie nous priverait de nos sorts sur le vaste terrain d'entraînement, et nous sommes tombés en plein dans le piège de Don Gahaha, plongés dans une situation désespérée.
Tandis qu'il observait la scène, Don Gahaha nous narguait d'un rire gras et faisait apparaître un cercle magique émettant une lueur rouge sombre.
Cette lumière rappelait celle du réincarné que j'avais affronté à Grandol.
« Si vous ne pouvez plus user de magie, même un Sage n'est qu'un simple humain. Vous avez été un adversaire des plus dignes d'intérêt, Seigneur Sage. »
À peine Don Gahaha eut-il achevé ces mots qu'une silhouette humanoïde commença à se former à partir du cercle magique. Mais il était évident au premier regard qu'il s'agissait d'une aberration : des ailes, des cornes et une queue lui poussaient sur le corps.
« M'invoquer, moi ?! Na… quoi ?! »
Quelques secondes après l'apparition du démon (?), les golems dressés sur le terrain perdirent tout contrôle et s'effondrèrent dans sa direction.
Tous, saisis par cet événement soudain, reculèrent en hâte pour mettre de la distance entre eux et les golems qui s'abattaient depuis l'angle mort du démon…
Celui-ci, croyant que la foule fuyait dans la terreur et la stupeur face à sa venue, retroussa les commissures des lèvres et entama une déclaration hautaine ; ce ne fut qu'alors qu'il remarqua les golems qui s'effondraient sur lui, mais sa prise de conscience arriva trop tard.
Il n'était déjà plus en mesure de les éviter et finit écrasé sous leur masse avec un fracas assourdissant.
C'est alors que, pour une raison inconnue, je retrouvai la capacité de tisser ma magie : les sorts étaient à nouveau utilisables.
« Est-ce que le choc a fini par briser la barrière anti-magie ? »
Même mes professeurs « Chance somptueuse » et « Chance souveraine » en furent stupéfaits : un énième miracle signé Paula venait de se produire.
J'enfermai immédiatement les chevaliers transformés en démons à l'intérieur de mon Cercle de Sanctuaire pour les ramener à leur forme humaine.
Ce qui les rendait dangereux, c'était l'autodestruction, cette attaque suicidaire qui avait poussé mon maître dans ses derniers retranchements.
Je mis la priorité sur leur retour à la conscience, en pariant qu'ils ne se feraient pas exploser une fois revenus à eux.
« Hé, reprenez-vous. Vous êtes des démons, non ? »
« Tant que votre mana dure, vous pouvez continuer à m'invoquer, vous savez. »
« Luciel, ne lève pas leur transformation en démons. »
« Faisons-leur comprendre la réalité : même transformés, ils ne peuvent pas gagner. »
Mes deux maîtres avaient clamé leur soif de combat, pourtant dès l'invocation du démon, ils s'étaient repositionnés pour pouvoir me protéger, moi et l'Ordre, à tout moment.
Mais face à cette conclusion si brutale, après s'être préparés à un combat à mort, ils parurent frustrés, comme privés de leur proie, et se mirent à encourager l'ennemi.
Je jugeai que c'était excessif, mais je compris aussi qu'il leur fallait une « nourriture » nommée combat ; mon esprit bascula instantanément. Mon regard croisa alors la foule des chevaliers. Une idée me traversa : je les offrirais à mes maîtres en guise de dédommagement pour le dérangement, en les poussant jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus tenir debout.
« Maître, Lionel, à quoi rime d'encourager l'adversaire ? Si vous voulez vous battre, je vous laisse l'Ordre des Chevaliers au complet : menez-les jusqu'à l'épuisement total, mais pour l'instant lisez l'air, je vous en prie. »
« Tch, bon, soit. Luciel, tiens ta promesse. »
« Cela ne peut être évité. »
Ils acquiescèrent à contrecœur, mais leurs visages arboraient déjà un ricanement satisfait : la parade avait porté.
Les chevaliers qui assistaient à l'échange pâlirent d'effroi et de désespoir, mais nul ne protesta.
Plus exactement, ils préférèrent s'en remettre à un exercice simulé sans risque vital plutôt qu'à un affrontement réel contre un démon ; ils allaient goûter à l'enfer, cela ne faisait aucun doute.
Cette pensée allégea légèrement mon propre stress.
Le traitement des chevaliers démonisés était terminé. Mais sous l'effet résiduel de leur transformation et de l'état de frénésie, ils perdirent connaissance dès la fin des soins et s'effondrèrent sur place.
« Ils sont déjà redevenus humains, contentez-vous de les maintenir sous contrainte. »
Quelques chevaliers obtempérèrent ; je leur confiai la tâche et reportai mon attention sur Don Gahaha.
Celui-ci conservait une mine hébétée, les yeux fixés sur le point d'invocation, la baguette en main, figé sur place.
Il avait transformé les chevaliers en démons, les avait plongés dans la folie pour capter toute notre attention, et avait actionné la barrière anti-magie.
Une fois l'avantage total acquis, il avait invoqué un démon de haut rang.
Dans sa tête, l'équation de la victoire était achevée ; il était enivré par son propre stratagème, d'une perfection redoutable.
Pourtant, tout avait été renversé par des imprévus ; son esprit devait être devenu blanc comme une page vierge.
C'était un ennemi, pourtant je ne pus m'empêcher d'éprouver une once de pitié pour Don Gahaha, dont la préparation minutieuse avait été détruite de façon aussi injuste qu'irrationnelle.
Pendant que cette pensée me traversait, le golem de Paula, à l'origine de l'imprévu, se remit en mouvement.
Apparemment, Paula en avait retrouvé le contrôle ; le golem de dix mètres entama lentement son redressement.
Tous les regards, le mien y compris, convergèrent vers l'endroit où se trouvait la tête du golem : le démon, enfoncé dans le sol, y convulsait.
Incroyablement, malgré son état, il était encore en vie.
« Il est encore vivant après ça ? »
Une voix murmura cette évidence ; je repris mes esprits et décidai d'employer le pouvoir du Dragon sacré, saisissant mon épée fantôme ; mais le plus prompt à réagir fut l'invocateur lui-même, Don Gahaha.
« Reconvertis ma propre magie en puissance et anéantis tout ! »
Au cri de Don Gahaha, une ligne de lumière rouge sombre le relia au démon ; le corps de celui-ci s'illumina de la même teinte et le miasme s'en éleva.
Si cela continuait, nous risquions d'affronter un démon de haut rang, et nos forces s'en trouveraient amoindries ; en anticipant la suite, je résolus de l'abattre de toute ma force.
« Dragon sacré, deviens la lame qui purifie le maléfique démon « Doooon ! » »
Juste au moment où j'allais déchaîner le pouvoir du Dragon sacré, ce fut le golem de Paula, artisan de l'imprévu, qui agit plus vite que moi.
Le golem, à genoux en train de se relever, stoppa net, pivota de quatre-vingt-dix degrés et s'abattit sur le démon, le coude en avant.
Un parfait elbow drop.
Le démon, enveloppé de miasme, n'était pas en état d'esquiver ; le coup sans pitié s'abattit sur lui alors qu'il tentait de renaître.
Don Gahaha, qui lui injectait sa magie, s'effondra à son tour, vidé de son mana par l'afflux soudain.
Comme pour dire que sa mission était accomplie, le golem de Paula se dissipa à son tour.
Tous avaient tremblé de peur face au démon, tous étaient restés médusés devant son élimination instantanée, tous avaient frémi devant la puissance du golem.
« Daaaaaah, on m'a encore volé la meilleure part ! »
« Une expérience précieuse de combat contre un démon… »
Hormis ces deux fous de bataille…
Par la suite, par précaution, je déployai le Cercle de Sanctuaire en sens inverse pour faire examiner le démon : il était déjà trépassé.
Et, par sécurité, j'appliquai à Don Gahaha le sort qui ramène un démonisé à l'humanité ; nous parvînmes ainsi à arrêter l'instigateur de tout cet incident.