Nous étions partis de Meratoni et avions chevauché toute la nuit pour atteindre le village où se trouvaient les démons, où nous avons passé une nuit avant de rentrer à la capitale sainte.
Le village ne semblait pas subir l'influence de la présence des démons et nous a accueillis calmement. Nous avons simplement salué le nouveau chef de village, sans qu'il n'y ait rien d'autre à faire.
Par chance, il n'y avait pas de blessés, ce qui nous a permis de nous reposer tranquillement.
Le lendemain, nous sommes partis tranquillement et, lorsque la capitale sainte est apparue à l'horizon, nous avons arrêté le char pour n'y entrer qu'après le coucher du soleil.
Ce retour devait rester secret. J'ai donc rabattu ma capuche bien bas, présenté ma carte d'aventurier à la porte de la capitale, et traversé le centre-ville à toute vitesse pour rejoindre le siège de l'Église sans me faire repérer.
Et nous l'avons fait. Était-ce le fruit de notre entraînement ? Personne ne m'a abordé.
Je m'en suis réjoui en attendant que tout le monde me rejoigne.
En fait, j'étais le seul à avoir traversé le centre en courant. Les autres devaient me rejoindre par derrière, à pied.
J'avais l'impression que leurs visages étaient connus comme étant mes serviteurs, mais je n'ai pu qu'incliner la tête face à cela.
Bon, faire tout ce cinéma vient sans doute de ma notoriété trop élevée, et je m'y résigne à moitié.
Si je me faisais attraper par un habitant blessé, je ne pourrais rien faire. Et si j'utilisais une potion sans lancer de sort, d'étranges rumeurs pourraient naître.
Vu sous cet angle, c'est inévitable.
D'ailleurs, c'est la pape qui a imaginé ce plan, et je n'ai pas pu refuser, c'est la vérité.
« Maître Luciel, vous êtes rentré plus tôt que prévu. »
C'est Lionel qui m'a accueilli ainsi lors de notre regroupement.
« C'est grâce à toi et au maître. »
J'ai souri et lui ai répondu avant de franchir les portes du siège de l'Église.
Alors que j'allais signaler notre retour à la réception, Catherine est venue à notre rencontre, prévenue à l'avance.
« Luciel, bienvenue. La pape m'a dit de t'accueillir, mais tu as fait quelque chose ? »
Son regard inquisiteur m'inquiète, mais je salue d'abord et j'observe sa réaction.
« Catherine, je suis de retour. […] Qu'entends-tu par "quelque chose" ? »
« La pape avait l'air un peu agitée. »
Que la pape s'agite, est-ce parce que c'est moi, un guérisseur de rang S, qui ai perdu la magie sacrée ?
Je décide de ne pas m'enfoncer et de dévier la conversation.
« […] Je vois. Je ne sais pas si je peux en parler, mais je me suis retrouvé mêlé à une affaire délicate en voyage. Avez-vous entendu parler des démons ? »
« L'affaire des démons ? Oui, j'en ai entendu parler. C'était une surprise à l'époque, mais ça fait déjà deux mois. »
« En fait, cette fois, nous devions partir en expédition à Grandol, et il y avait aussi des démons là-bas. Et pas des moindres… »
« Ce sont de "vrais" démons ? »
« De "vrais" ? »
Elle me regarde en cherchant à comprendre. Si elle demande s'ils sont "vrais", c'est qu'il existe des "faux" ?
« Les corps des démons précédents étaient au nombre de plusieurs, non ? Nous les avons traités ici, et à part un, tous sont redevenus humains au fil du temps. Et ils ne se sont pas transformés en morts-vivants : le lendemain, ils s'étaient dissous. »
La démonisation… Mal faite, elle semble même plus utile que la transformation en mort-vivant par le dieu maléfique, mais celle-ci faisait perdre conscience instantanément.
« Ce pourraient être des démons artificiels. Mais ceux-ci ne se sont pas transformés malgré le temps écoulé, donc il est possible que nous vous les transmettions plus tard. »
« Vraiment ? Ah, pardon. Alors allons voir la pape. Tout le monde peut l'accompagner, c'est entendu. »
J'ai réussi à contourner la vérité avec Catherine et nous nous sommes rendus dans l'audience de la pape.
Je ne pouvais pas dire la vérité, mais mentir me répugnait aussi. J'ai soufflé soulagé et suivi Catherine.
Comme d'habitude, les servantes sont sorties au moment où nous entrions, mais cette fois, Catherine est restée.
Alors que je m'étonnais, la pape m'a adressé la parole.
« Luciel, tu es bien rentré vivant. »
« Ha ! Merci pour vos chaleureuses paroles. »
Dans cette atmosphère solennelle, je suis reconnaissant qu'elle me reçoive malgré la perte de ma magie sacrée.
Mais sa phrase suivante a fait chuter ma confiance en elle d'un coup.
« Hum. Avant d'entrer dans le vif du sujet, Luciel, j'ai tout dit à Catherine. »
« […] Tout ? »
Elle a tout raconté ? Même la pape aurait dû demander mon accord…
« Que tu as activé un interdit pour ressusciter ton maître et tes serviteurs, transformés en morts-vivants par le dieu maléfique… et que le prix en a été ta vie de guérisseur. »
Elle a tout dit… Si le changement de classe échoue, je ferais peut-être mieux d'envoyer Lionel à Yenice par précaution.
Ou alors…
« […] Je vois. Donc la conversation à la réception tout à l'heure… »
« Exactement. Pour réduire ne serait-ce qu'un peu la possibilité que l'on se demande pourquoi tu es revenu. »
« Dans ce cas, prévenez-moi à l'avance. Je ne sais pas cacher mes émotions, j'ai été inquiet. »
« Luciel, quand tu essaies de mentir ou de cacher quelque chose, tu fais attention à ton visage, mais tes yeux trahissent ton trouble. On comprend tout de suite que tu caches quelque chose. »
Catherine a dit ça en riant, mais ce n'est pas très agréable.
Cela dit, depuis mon arrivée dans ce monde, je n'ai pas eu de conversations avec des enjeux relationnels, et je réalise qu'on peut me lire si je ne fais pas attention.
C'est la seule chose qui me sauve.
« Pape, si c'est le cas, entrons dans le vif du sujet. Pouvez-vous faire évoluer ou changer ma classe ? »
« Hum. Comme je l'ai déjà dit, assieds-toi en méditation, calme ton esprit et ferme les yeux. »
« Oui. »
J'ai obéi. Lorsque la main de la pape a touché mon front, mon corps s'est réchauffé, et elle a prononcé ces mots :
« Il n'existe ni chevalier sacré, ni guérisseur, ni prêtre capable d'utiliser la magie sacrée. J'ai pensé te refaire recommencer en guérisseur, mais cela non plus n'est pas possible. »
Je m'y attendais, mais le choc est tout de même violent… Pourtant…
« […] Compris. Alors, laissez-moi aller à Neldaal, la ville magique indépendante, comme je vous l'avais demandé. »
« […] Je pensais que tu serais plus abattu, mais tu es fort, Luciel. »
La pape rit, mais pour moi c'est une question de vie ou de mort. Mon vrai désir est d'essayer tous les moyens possibles pour guérir, au plus vite.
« Et alors ? »
« La porte de transfert peut être ouverte à tout moment… mais il y a un problème. »
« Lequel ? »
« Impossible d'y faire passer tout le monde. Trois personnes maximum, toi compris. »
Je m'attendais à une limite, mais trois, c'est peu.
Bon, alors… Je me suis retourné pour donner mes instructions.
« Lionel, Kety, Kefin, vous restez ici. Je vous donnerai des ordres individuels plus tard. »
« « « Ha. » » »
Les trois ont acquiescé sans protester.
Ainsi, même si des gens veulent s'en prendre à eux, ils ne seront pas en danger. L'empoisonnement et autres complots seraient problématiques. Pour le reste…
« Nadia, Lydia, par ici. »
« « Oui. » »
Elles se sont placées derrière moi et ont baissé la tête devant la pape.
« Qui sont-elles ? »
« Oui. Elles étaient nobles du duché de Branju, mais agissaient comme aventurières. Suite à divers événements à Grandol, elles m'accompagnent. »
« Des filles de noble d'un autre pays… Y a-t-il une raison de les avoir emmenées ? »
« Oui. En fait, Lydia bénéficie de la protection du roi des esprits, comme vous, et Nadia est la prêtresse du dieu dragon. »
En entendant cela, la pape a affiché une expression stupéfaite.
« Quelle surprise… Tu me fais le même effet que ton père. Dans ce cas, emmène celle qui a la protection du roi des esprits à Neldaal. Elle t'aidera à l'avenir. Et la prêtresse du dieu dragon aussi. Elle sera ton soutien. »
La pape a accepté immédiatement leur présence.
« Compris. Alors, pour Estia, que dois-je faire ? »
« Laisse-moi faire pour Estia. Et cette fois, je garderai Forenoir ici. »
J'ai regardé Estia. Forenoir étant là, son esprit resterait stable, alors j'ai acquiescé.
« Quand partons-nous ? »
« Demain matin, dès que j'aurai raccompagné Lionel et les autres. »
« Bien. Catherine, occupe-toi de les guider. »
« Ha. Alors, par ici. »
Catherine allait nous mener au logement, mais j'ai décidé d'aller chercher Forenoir à l'écurie de l'ermite.
Forenoir est sortie, a regardé la pape et moi, a doucement mordu ma tête, puis s'est dirigée lentement vers la pape.
« Hum. Tu es bien aimé, Luciel. »
« Oui. Forenoir est mon partenaire, après tout. »
À la voix joyeuse de la pape, j'ai laissé échapper mes vrais sentiments sans le vouloir.
Forenoir n'a pas réagi, mais sa queue remuait.
Ainsi, je suis allé dans ma chambre privée pendant que les autres allaient au dortoir, mais j'ai discrètement demandé à Lionel et aux deux autres :
« Une fois au dortoir, venez tout de suite dans ma chambre. »
Les trois ont acquiescé en silence. J'ai vu Catherine les emmener, puis je suis allé dans ma chambre.
Ils sont venus me voir environ deux heures plus tard.
J'ai ouvert sur leur coup de poing. Les trois étaient épuisés.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« […] Notre entrée à l'Église s'est su, et des gens sont venus exiger des combats d'entraînement et des cours. »
… La réception ? Ou Catherine ? Ils font vraiment des choses inutiles.
« […] Désolé. J'aurais dû m'en occuper à l'avance. Passons aux choses sérieuses. Je donne ça à Lionel. »
Je me suis excusé, j'ai sorti mon sac magique et le lui ai tendu.
« […] Un sac magique ? »
« Ah. J'en ai déjà donné un au maître. Celui-ci contient une lettre pour Dolan, de la nourriture, des potions de haut grade, de l'or et des pierres magiques. »
« Une lettre pour Dolan ? Alors il faut aller à Rockford ? Si c'est le cas, me prêter le sac magique suffirait, non ? »
Lionel est vraiment sérieux et compétent.
« Honnêtement, je ne pense pas pouvoir revenir de Neldaal tout de suite. Pendant ce temps, récupérez l'équipement que j'ai commandé à Dolan et maîtrisez-le parfaitement… Surtout toi, Lionel, refais ton entraînement. Vous deux, soutenez-le. »
Ému, Lionel s'est mis à genoux en signe de soumission.
Kety et Kefin l'ont imité en riant.
« D'ici votre retour, maître Luciel, nous serons assez forts pour vous rouler dans la farine. »
« C'est rassurant. Moi aussi, je dois retrouver ma magie sacrée, sinon je mourrai bêtement. Je la récupérerai quoi qu'il en coûte. »
Sinon, les combats d'entraînement avec le maître et Lionel sont impossibles, et je ne m'en sortirai pas indemne.
« Je m'occupe de Lionel-nyan. »
« Je ne peux pas suivre maître Luciel, alors racontez-moi ce qui s'est passé à Neldaal quand on se reverra. »
Kety et Kefin ont accepté en souriant.
J'en ai profité pour clarifier un point.
« […] Donc vous tenez vraiment à rester en relation maître-serviteur ? »
C'est bien de cela qu'il s'agit. En privé, je voudrais les traiter comme des amis.
« Oui. Je me sens mieux en servant quelqu'un. Et vous êtes mon bienfaiteur, alors s'il vous plaît, continuez comme ça. »
« Puisque Lionel-sama sert Luciel-sama, je le sers aussi… nya. »
Hein ? Sa fin de phrase a traîné ?
« Même si j'ai été libérée de l'esclavage, je porte encore un sentiment de culpabilité, et je dois beaucoup à Luciel-sama. Je continuerai donc à vous servir comme eux deux. »
Kefin s'est amendée, mais elle finit par ressembler de plus en plus à Lionel.
Vu leurs apparences, le Lionel rajeuni et Kefin se ressemblent, ils pourraient devenir de bons amis…
« Vous refusez d'arrêter le vouvoiement envers moi, mais vous m'interdisez de vous vouvoyer ? »
« J'ai l'habitude, et Luciel-sama, continuez à nous parler normalement. »
Devant cette réponse, je n'ai pas pu refuser. J'ai soupiré et accepté.
« Haa~ Bon, c'est bon. Ah, tiens. Il y a encore une chose que je voulais demander. En fait… »
Ils ont écouté ma demande, l'ont acceptée à contrecœur et sont sortis.
Pour l'instant, je n'ai plus à m'inquiéter pour eux.
Cette fois, je n'ai pas demandé l'accord de Nadia et Lydia pour les emmener à la ville volante, et je leur ai fait une vraie injustice.
Malgré tout, je vais encore leur demander de m'accompagner un peu.
Elles pourraient me haïr pour ça, mais je jure de retrouver ma magie sacrée et de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour elles.