J'avais bien réussi à vaincre l'hydre, mais le problème commença après.
Le cercle magique par lequel nous étions entrés ne s'activa pas, et lorsque je sautai dans celui par lequel les sœurs avaient réussi à fuir l'hydre, nous nous retrouvâmes à l'entrée du premier étage.
« À force de rester ici, on finirait par faire monter nos compétences de détection et de désamorçage de pièges. »
C'est mon maître qui réagit à cette remarque.
« Au fait, je t'avais fait étudier le désamorçage de pièges, non ? C'est l'occasion idéale, je vais t'apprendre. »
Au moment où il me tapa sur l'épaule, je compris que j'avais creusé ma propre tombe.
Cette fois, l'objectif était d'atteindre la salle du boss du dixième étage, mais contrairement aux précédents, ce labyrinthe était si truffé de pièges que même en connaissant le chemin, il fallait au minimum plusieurs heures pour y revenir.
Bon, mis à part les trous et les téléportations, il n'y a apparemment que des flèches et des aiguilles empoisonnées ou paralysantes qui volent, donc tout encaisser avec mon corps pour avancer ne devrait pas poser de problème.
Tout en pensant cela, je décidai d'éviter tout propos ou comportement léger.
On dit que la bouche est source de malheur, et j'avais le pressentiment qu'une fois un mot prononcé, il m'arriverait quelque chose de bien pire. Je me concentrai donc sur la recherche des distorsions de mana dans le labyrinthe et continuai d'avancer.
Quand nous parvînmes enfin à la salle du boss du dixième étage, j'avais faim et mon maître me hua, mais les femmes me consolèrent, donc je ne m'énervai pas.
Voyant cela, mon maître ouvrit lui-même la porte de la salle du boss, me forçant à entrer à sa suite, et ce qui nous attendait était un golem ressemblant à un robot.
« Maître, celui-ci est chargé d'électricité ? »
Enfin, électricité plutôt que foudre, mais s'il y a des impuretés, l'eau devrait faire court-circuit… L'eau créée par la magie des esprits de Lydie est-elle de l'eau pure ? C'est ce que je me demandais à cet instant.
« C'est embêtant, je vais le trancher. »
Mon maître lança cela et fonça sur le golem.
Face à mon maître qui s'approchait, le golem lança une décharge électrique, mais il l'esquiva avec aisance et planta son épée à plusieurs reprises dans le golem. À l'instant où il atterrit, le golem se disloqua et se transforma en pierre magique.
« Qu'est-ce qu'il a fait ? »
C'est encore Lionel qui me répondit.
« Les golems et les slimes possèdent un noyau. S'il se brise, ils ne peuvent plus maintenir leur forme et s'effondrent. Senpū a dû détruire le noyau en perçant à grande vitesse divers endroits. »
Je comprends le sens, mais si on me demande si je peux le faire, la réponse est non.
Vraiment, ce type est d'une force d'une autre dimension.
« Luciel, on dort ici aujourd'hui. Une fois le repas fini, combat d'entraînement. »
« … Oui. »
Je ne savais pas si affronter ce maître d'une autre dimension était un bonheur ou un malheur.
Bon, vu l'écart de puissance désespéré, je peux aussi tout lâcher et m'y mettre à fond.
C'est ce que je pensai en purifiant la salle du boss et en sortant mes ustensiles de cuisine. Estia et les sœurs semblaient savoir cuisiner correctement.
Kety les observait de loin, alors je lui dis de participer, et je demandai à tout le monde d'apprendre la cuisine à Kety avec douceur.
Kefin baissa profondément la tête, ce qui me fit sourire.
Mais je ne pus rire que jusqu'à là.
« Luciel, tu peux attaquer comme tu veux. J'attendrai ton attaque pour contre-attaquer. Je te préviens, sans barrière tu perds connaissance d'un coup, alors mets-la correctement avant d'attaquer. »
Je croyais qu'il était devenu plus doux parce qu'il n'y avait plus d'attaques surprises comme avant.
Jusqu'à ce moment-là…
Même avec le Renforcement physique activé, chaque fois que je lançais une attaque, un contre m'attendait immanquablement.
Chaque fois que je lançais un direct, un contre croisé m'attendait.
De plus, bien qu'il ait parlé de combat d'entraînement, il m'enseignait en détail, bien plus qu'avant, la manipulation des armes selon mon style de combat.
Épée, lance, double lance-épée, arts martiaux à mains nues : il m'expliquait les points forts et faibles de chacun tout en échangeant maints coups et en plaçant des contres.
« Luciel, ce que tu as acquis jusqu'ici grâce à l'entraînement, c'est la capacité à lire les mouvements de l'adversaire grâce au flux du ki et du mana. L'apprendre en deux semaines demande des bases solides. Et l'aptitude est cruciale. Il faut pouvoir percevoir le danger de façon hypersensible, avoir une détermination inébranlable, ne jamais abandonner, ne jamais se briser. Allez, relève-toi et bats-moi avec le "plus loin du plus loin". »
Mon maître dit cela en faisant brûler son esprit combatif.
« J'y vais. »
J'activai le Renforcement physique et lançai Soin supérieur à l'instant où l'attaque partait, mais au moment d'après, je roulais par terre.
« Luciel, l'attaque suicidaire peut être efficace parfois, mais pas toujours. Observe bien ton adversaire. En gardant constamment ta compétence de détection active, tu peux accumuler l'imagination comme expérience, et cette possibilité existe en toi. »
Il dit des trucs qui ressemblent à un manga où on vise à devenir le plus fort du monde, mais est-ce que le talent peut vraiment percer ses limites ?
« Soin intermédiaire. … Ce que dit maître, c'est de la prémonition et de la prédiction du futur ? »
« Ceux qui y parviennent sont une poignée d'élus dotés d'un talent inné. Mais même des gens ordinaires comme moi ou toi peuvent les surpasser en imaginant des combats forts et concrets, accumulant ainsi de l'expérience de combat. Bon, si on ne persévère pas, on se fait vite rattraper par les gens doués. »
Mon maître dit cela en se grattant légèrement la tête.
Mais tristement, même s'il me met dans le même sac que lui, ça n'a aucune crédibilité.
Plus que ça, je me demande déjà comment mon maître peut se considérer comme un homme ordinaire.
« Maître, je ne comprends pas pourquoi vous vous considérez comme un homme ordinaire. »
« … Je voulais devenir chevalier de l'Empire quand j'étais petit, mais j'ai été recalé à quinze ans. Du coup, je suis devenu aventurier par défaut, mais je suis resté rang E jusqu'à vingt ans. Et j'ai eu l'occasion de côtoyer une équipe d'aventuriers de rang S à l'époque, j'ai sympathisé avec le vieux de l'équipe et c'est comme ça que j'ai commencé l'entraînement. J'ai craché du sang pendant cinq ans, j'ai supporté l'entraînement du vieux avec un esprit d'acier, et avant de m'en rendre compte, j'étais à un niveau où je pouvais voir le rang S. Luciel, c'est pour ça que tu n'as pas de talent inné, mais que tu as le talent de l'effort et de la persévérance, ce qui fait de toi mon disciple et mon successeur. »
Honnêtement, j'ai eu du mal à croire ce récit, mais mon maître ne semblait pas mentir.
À ce moment, je pensai soudain à ma vie précédente.
Mon collègue embauché la même année, même poste commercial, qui était la star de la promotion, a brutalement dégringolé à partir de la troisième année, a été rétrogradé et a fini par quitter l'entreprise.
Et moi qui n'arrivais qu'à maintenir des résultats juste au-dessus de la limite pour ne pas être promu.
Notre aisance relationnelle était comparable, mais lui, avec ses connaissances et son éloquence supérieures, gravissait les échelons dès la première année.
Moi, pendant trois ans, je galérais avec des contrats de niveau débutant.
Comme le lièvre et la tortue, je n'avançais pas d'un demi-pas du lièvre, mais en augmentant mes appels et visites, en mémorisant les caractéristiques de mes interlocuteurs, en décrochant petit à petit de nouveaux clients et en obtenant des recommandations, j'avais inversé la situation trois ans plus tard.
Pourquoi m'étais-je acharné à ce point… ah, c'est vrai.
Moi aussi, j'étais simple.
En tournant le visage sur le côté, je me souvins pourquoi j'avais fait tant d'efforts à l'époque.
Même si les lois et l'environnement diffèrent de ma vie antérieure, ce monde aussi a des aspects similaires, et surtout, c'est un monde extrêmement bienveillant envers ceux qui persévèrent dans l'effort, et je l'avais complètement oublié.
Est-ce que mon niveau de compétence en magie sacrée est arrivé à X parce que j'avais du talent ?
Si on me le demande, je répondrai non.
De même, pour mon maître, son niveau actuel est sans doute le résultat d'un entraînement intense et de l'extermination de nombreux monstres.
« Bon, je ferai tout ce que je peux, mais je reste un guérisseur, alors merci de faire attention. »
« D'abord, je t'apprendrai à manipuler parfaitement les armes. Ensuite, à saisir le flux du combat en te faisant prendre conscience de toutes tes compétences de détection. Enfin, à tout comprendre pour pouvoir commander. Après tout, tu es guérisseur. De toute façon, être plus fort ne nuira jamais. »
« … C'est vrai. »
« … Tu deviens obéissant d'un coup. »
« Puisque je me dis ton disciple, mieux vaut te mettre une bonne fois pour toutes une claque nette plutôt que de tergiverser. »
« Avant ça, je vais t'assommer. »
C'est ainsi que mon entraînement spécial avec mon maître continua jusqu'à l'heure du repas.
Après avoir mangé, je fis des exercices de frappe contre Lionel, tout le monde fut entraîné par mon maître, et je les soignai pour clore la journée.
Le lendemain matin, quand j'eus fini de préparer le repas de tous en me levant le premier, les autres commencèrent à se réveiller.
Et comme les femmes me demandaient des recettes, je leur donnais le recueil que je n'avais pas ouvert depuis longtemps, ce qui anima le repas.
Une fois le repas terminé, nous décidâmes de poursuivre la conquête du Labyrinthe de la ruse.
Comme nous recevions des cours de désamorçage de pièges de mon maître et de Kefin, la progression était très lente, mais comme il n'y avait pas de monstres, nous avancions calmement en désamorçant les pièges.
« Cela dit, la carte du labyrinthe n'était pas trop chère ? »
« Dix pièces d'or. Les pièges comme les coffres réapparaissent dans ce labyrinthe, donc ce n'est pas si perdant. Bon, ça inclut aussi l'espoir de trouver un trésor. »
La conquête avançait dans une ambiance bon enfant, et c'est Lionel qui ouvrit la porte du boss du vingtième étage : l'ennemi était un géant cyclope.
« … Maître et Lionel n'ont vraiment pas de chance ? »
Mais comme tous deux sont des fous de combat, ils se réjouissaient juste de l'apparition du cyclope.
« Alors, cette fois, c'est moi qui vais y aller. »
Elle dit cela, me tendit le grand bouclier qui était dans mon Sac magique, me réclama une Barrière de zone, et se mit à marcher vers le cyclope.
« C'est quand même risqué… »
J'allais donner des instructions à tout le monde, mais mon maître me saisit l'épaule.
« Un guerrier démon ne perd pas contre un monstre de ce niveau. Ça ne servira peut-être pas de référence, mais regarde bien. »
Je crus ses mots, mais je restai prêt à lancer un sort de soin à tout moment.
À côté de moi, Kety aussi semblait anxieuse tout en regardant le dos de Lionel s'éloigner.
Le cyclope avait une forme humanoïde à un œil, mais c'était bel et bien un géant de plus de dix mètres de haut, avec une pression corporelle proche de ce dragon rouge.
Pourtant, Lionel ne s'arrêta pas, entra dans la garde, et quand le cyclope abattit son bras sur lui, Lionel le受け止め avec son grand bouclier. Le sol s'enfonça sous le choc, mais il tint bon et trancha d'un coup le poignet droit, gros comme un tronc d'arbre, avec son épée de flamme.
Nous ne comprenions pas ce que nous voyions, mais le cyclope hurla de douleur et tenta de balayer de son bras restant. Lionel l'encaissa encore avec son bouclier, le sol s'affaissa légèrement, et il trancha le poignet gauche.
Le cyclope ne renonça pas, tenta d'écraser Lionel, qui l'esquiva aisément, trancha la cheville droite, et le géant ne put plus se relever.
Lionel se tourna vers nous et cria :
« Il y a une chance que je devienne tueur de géant, alors portez-lui un coup. »
Je n'eus pas le cœur de refuser au cyclope, et j'y allai de mon unique coup.
C'était du power-leveling pur, une forme de parasitisme, mais ce n'est pas un jeu, alors j'acceptai gracieusement.
Ensuite, Lionel trancha la tête du cyclope roulant au sol, et le combat s'acheva.
Nous fîmes une pause, grignotâmes un en-cas, puis repartîmes. À nouveau, pas de monstres, nous avançâmes en silence, et c'est quand mes compétences Désamorçage et Détection de pièges montèrent de deux niveaux que nous atteignîmes la salle du boss du trentième étage.
C'est moi qui ouvris la porte.
Ce qui apparut, ce fut un chevalier sans tête et un cheval noir.
Un dullahan, sans doute.
J'essayai d'activer le Cercle de sanctuaire avant de me battre. Je pensais que s'il s'agissait de morts-vivants, ils pourriraient.
Mais apparemment ce n'étaient pas des morts-vivants, plutôt des fées, donc nous décidâmes tous d'attaquer.
Mon maître et Lionel avaient croisé les bras, j'en déduisis qu'ils n'interviendraient pas, et je donnai des instructions à tout le monde.
Je ne suis pas assez fort pour me battre seul comme eux.
« Kety, Kefin, attaquez par les flancs. Lydie, magie des esprits. Estia et Nadia, surveillez le chevalier et moi pendant que vous éliminez le cheval. »
J'activai Barrière de zone sur tout le monde, puis m'approchai du dullahan, et c'est là que l'imprévu se produisit.
Au moment où Kety et Kefin, qui avaient attaqué les premiers, se croisaient, le dullahan tomba simplement de son cheval.
Par précaution, Lydie lança sa magie des esprits, Estia et Nadia plantèrent leurs épées dans le cheval, et le dullahan disparut en laissant deux pierres magiques.
« C'est le Cercle de sanctuaire qui l'a affaibli ? Ou y a-t-il eu un facteur qui a agi sur la fée ? »
Je marmonnai en me retournant pour demander conseil à mon maître et Lionel, mais ils me firent la même tête que quand j'avais vaincu le premier roi spectre.
Je compris que pendant toute la durée de cet entraînement, je n'aurais probablement pas le droit d'ouvrir les portes des salles de boss.