C'est bien un labyrinthe de stratagèmes : des pièges sont disséminés un peu partout.
Le plus embêtant, c'est que les pièges se régénèrent peu de temps après avoir été désamorcés, ce qui rend la conquête du labyrinthe loin d'être aisée.
Il a été conquis à maintes reprises par le passé, mais apparemment, aucune équipe n'est jamais revenue sans perdre au moins un membre : c'est un labyrinthe interdit.
Cela dit, Maître et Kefin désamorcent les pièges les uns après les autres, et on ne croise presque pas de monstres.
« Ce labyrinthe, comparé aux autres, n'a rien de spécial si ce n'est des murs et des plafonds tordus, et pas de monstres ? Ou bien est-ce vraiment un labyrinthe où les monstres n'apparaissent que si un piège se déclenche ? »
Je ferme les yeux et je suis surpris par la densité de particules magiques de ce labyrinthe.
Nous n'avons atteint que les dix premiers étages de la première moitié, mais nous avançons sans avoir livré un seul combat.
Pourtant, je sens une pression telle qu'il ne serait pas étonnant que des démons apparaissent ici.
« Lors de notre passage, on s'est fait piéger au quinzième étage et c'était une hydre, donc je ne pense pas que des monstres faibles apparaissent. »
Elles font bonne figure, mais les deux sœurs tremblent. J'ai de l'empathie pour leur volonté de surmonter leur traumatisme, mais on ne peut pas compter sur elles comme force de combat.
Apparemment, le dernier piège avant la salle du boss du dixième étage vient d'être désamorcé.
« Le monstre de la salle du boss est aléatoire, alors agissez instantanément en le voyant… Luciel, tu vas vraiment bien ? »
Le maître de la salle du boss est aléatoire. Quand j'ai eu cette information, j'ai décidé que j'entrerais le premier dans la salle.
« Oui. Si possible, j'espère tomber sur un monstre de type spectre. »
Je dis ça, j'ouvre la porte et j'avance. Celui qui se tient au centre, arme en main, est un pauvre Big Wraith.
J'active Purification sans incantation : il est purifié d'un coup et disparaît dans une lumière bleutée.
« C'était facile. Bon, Maître, Kefin, à vous de jouer pour la suite. »
Quand je dis ça en riant, Maître soupire pour une raison quelconque, Lionel et les autres font un sourire amer, et les sœurs sont stupéfaites.
« N'oubliez pas qu'on est venus ici pour se battre, hein ? »
Maître me fait ce reproche.
C'est un labyrinthe où les monstres n'apparaissent pas du tout, mais il y a vraiment beaucoup de pièges. On en laisse parfois le soin aux autres, et on avance dans une ambiance bon enfant.
Arrivés au quinzième étage, Maître lance une phrase aux sœurs.
« Vous voulez affronter l'hydre et surmonter votre traumatisme ? Vous voulez gagner, même en combattant aux côtés de tout le monde ? »
Elles pâlissent, mais acquiescent.
« Bon, puisque les ennemis ne sortent pas, on va les faire sortir. »
« Évitez juste la mort instantanée, s'il vous plaît. »
Quand j'annonce ça, tout le monde hoche la tête en même temps.
Personne ne mourra, moi y compris. Je renouvelle le serment dans mon cœur de sauver tout le monde en vie, et guidés par les deux sœurs, nous entrons dans la zone de transfert menant à l'hydre et nous y sommes téléportés.
Mon impression à la vue de la bête : c'est un dragon à têtes multiples, et je me dis juste qu'il pourrait cracher un souffle.
Pourtant, il y a un an, quand j'ai combattu le dragon de flammes, j'ai été mis en pièces, et là, curieusement, je n'ai absolument pas peur.
« Gygyaooooh ! »
Le rugissement qui fait trembler le labyrinthe entier résonne terriblement et m'agace, si bien que je crie en retour sans réfléchir.
« Ferme-la, saloperie à cinq têtes ! ! »
Quand j'engueule l'hydre, elle semble me prendre pour cible avec hostilité, mais comme c'est un dragon, je n'ai pas peur du tout.
J'active en urgence Barrière de zone, je surveille les mouvements de tous tout en gardant un œil sur Maître et Lionel.
Je tiens la Lance du Dragon Sacré et l'Épée fantôme, et je remarque que l'hydre se méfie de Maître et de moi. Ah, tiens, Maître est aussi un Tueur de Dragon.
Nos regards se croisent. Maître s'approche de moi et m'enseigne comment vaincre l'hydre.
« Écoute bien, Luciel. Les dragons à têtes multiples crachent essentiellement des souffles à distance, mais ils n'en lancent que deux ou trois en même temps. Sinon, ils n'ont que des morsures et des attaques de queue. »
« Et ces gros bras, ils ne griffent pas ? »
« Pas pendant qu'ils crachent leur souffle. Le point crucial, c'est de ne pas se tenir ni devant ni derrière. Depuis le côté, on voit quelle tête va cracher, donc c'est plus facile d'attaquer. Regarde bien. »
Maître dit ça, et avant que je m'en rende compte, il apparaît sur le flanc de l'hydre qui était à trente mètres, esquive le souffle, coupe le bras droit près de l'épaule au lieu de viser la tête, donne un coup de pied à la tête du dragon et revient vers nous.
« J'oubliais : pour les dragons à têtes multiples, les têtes peuvent repousser. Tu crois qu'il crache du feu, et la prochaine fois c'est un souffle de pétrification. Fais gaffe. Démon de guerre, c'est chiant alors je vais le couper, toi tu le brûles. »
Maître… je ne pourrai jamais faire un mouvement comme ça.
Il n'écoutera sûrement pas ma plainte, mais si j'arrivais à bouger comme lui, je serais sûrement au top niveau mondial.
« Ne traîne pas et ne te fais pas emporter. »
« Tu me prends pour qui ? Je te laisse une tête. »
Maître rit à la réplique de Lionel, puis fonce à une vitesse hallucinante sur l'autre flanc de l'hydre, tranche le bras gauche et balance quelque chose depuis sa poitrine.
L'instant d'après, une lumière éblouissante jaillit.
Une grenade aveuglante ! ? Tandis que je suis surpris, Lionel active sa grande épée de flammes et, à une vitesse à peine perceptible, la brandit quatre fois. Quatre boules de feu de deux mètres de diamètre environ s'envolent avec une force incroyable.
Elles touchent l'hydre presque instantanément, brûlent et sectionnent la base des cous.
Pendant que je suis stupéfait par le bruit de l'explosion, Maître est déjà à côté de moi, le sourire aux lèvres.
« Tu vois ? En attaquant depuis le flanc, pas de risque de subir de dégâts, non ? »
Ce n'est pas que je veuille gâcher la joie de Maître qui rayonne, mais ce combat ne me sert absolument pas de référence.
Je hurle ça dans ma tête tout en ne pouvant qu'afficher un sourire amer.
Non, pas seulement moi : tout le monde, sauf Maître et Lionel, était en retrait face à leur combat.
Je ne comprends pas pourquoi des gens capables de tuer une hydre en un clin d'œil sont assignés à la guilde, ni pourquoi Maître a arrêté d'être aventurier.
« Gygyaooooh ! »
Mes pensées sont balayées par l'hydre qui, même réduite à une tête, essaie encore de se battre.
« Si vous infligez des dégâts, vous devenez Tueurs de Dragon. Tout le monde, allez-y, ne serait-ce que pour une égratignure. »
Lionel lance ça à tout le monde.
Faute de mieux, je décide de prendre le commandement à partir de maintenant.
« Attention au souffle. Et les têtes peuvent repousser, mais si vous voulez faire des dégâts, visez les sections des deux bras ou la base des têtes pour les blesser. Surveillez juste le souffle. »
« « Ha ! » » « « « Oui ! » » »
Nous lançons l'assaut total sur l'hydre.
Lidia, brandissant son bâton des esprits, marmonne quelque chose : des lances de flamme et de vent apparaissent en l'air, foncent sur l'hydre et la touchent en plein.
Par colère face à la douleur, ou par irritation d'être attaquée par des inférieurs maintenant qu'il ne lui reste qu'une tête, l'hydre pousse un rugissement terrifiant.
Je me place en face, j'attends le souffle, mais contre toute attente, elle pivote sur place et tente de nous balayer, Estia, Nadia et moi, avec sa queue. C'est alors que Kety et Kefin, qui ont couru sur le mur et ont sauté en poussant dessus, lui entaillent la blessure.
Grâce à ça, nous trois échappons à la queue.
Elle vise Kety pour cracher son souffle, mais c'est déjà trop tard.
Estia et Nadia enfoncent leurs épées à la base des bras, et moi, en plein renforcement corporel à fond, je fais tourner l'Épée fantôme et tranche la dernière tête.
Pour achever le travail, j'enfonce la Lance du Dragon Sacré dans la base du cou fraîchement coupé.
L'hydre titube en arrière, s'effondre, se pulvérise et disparaît en laissant une pierre magique.
J'ai l'impression, pour la première fois, qu'on a combattu comme une vraie équipe et qu'on a vaincu un monstre.
Mais pour l'instant, je décide de me réjouir honnêtement d'avoir battu un gros morceau.
Vaincre l'hydre, ça ne fait pas de nous des Tueurs de Dragon tout de suite ?
Je me disais que certains pourraient se poser la question, mais apparemment, c'est du bon sens : le titre ne s'obtient qu'en sortant du labyrinthe.
C'est sans doute ça, « la sortie fait partie de l'excursion » et « la sortie fait partie du combat ».
Quoi qu'il en soit, Maître et Lionel sont si fort qu'ils en sont presque irrecevables comme référence, mais je me remets en condition pour essayer de m'approcher ne serait-ce qu'un peu de leur force avant de sortir de ce labyrinthe, en vue de la vie paisible qui m'attend.