Incluant ma vie antérieure, il y a eu maintes fois en près de quarante ans où j'ai voulu tout abandonner.
Pourtant, si l'on ne renonce pas et qu'on accumule patiemment les efforts, la fin finit toujours par arriver.
Et puis quelque chose d'autre recommence.
Même lors des combats contre les monstres, je me suis fait mordre à maintes reprises par les loups monstrueux qui apparaissent en premier, mais grâce à mon équipement et à la Barrière de zone, leurs crocs n'ont jamais atteint ma chair nue et je suis ressorti totalement indemne.
J'ai vaguement compris que mon maître hurlait, car j'ai senti l'atmosphère lourde et poisseuse qui m'enveloppait.
Sachant que c'était le Labyrinthe du Loup Crochu, la présence de loups était prévisible, mais au début leurs mouvements étaient surtout linéaires, puis ils ont progressivement commencé à frapper dans les murs, à coordonner leurs attaques, apportant de la variété à leurs assauts.
Subissant ces attaques changeantes, j'ai été mis en difficulté et j'ai commencé à ressentir un fort stress.
Mais dès que cela arrivait, l'une des femmes saisissait fermement ma main et je retrouvais à chaque fois mon calme.
Il m'arrivait même de m'endormir, rassuré, sans être réprimandé par mon maître, et j'ai pu maintenir mon esprit intact même dans cet entraînement éprouvant.
Après avoir fini le vingt-deuxième repas depuis le début de l'entraînement, le niveau de ma compétence Détection de danger a augmenté en même temps que ceux de Détection de magie et de Détection de présence, et j'ai eu l'impression de pouvoir discerner faiblement ce qui se trouve dans un rayon d'un mètre, commençant à réaliser les fruits de ce dressage infernal.
Par un coup de chance, j'ai même acquis la Résistance à l'intimidation, mais ce n'était vraiment qu'un bonus.
J'ai compris que des présences et des magies si ténues qu'elles auraient été effacées par le labyrinthe si je ne me concentrais pas, s'approchaient progressivement de moi, et qu'en les tranchant au moment où elles entraient dans ma portée, le niveau de la compétence montait et je devenais capable de le faire.
Est-ce que je grandis peu à peu ?
J'aimerais bien.
C'est au moment où cette sensation est apparue que, me rendant compte, je me suis fait tirer le bras par mon maître, recevant le signal de sortir le cheval.
Ce labyrinthe, c'était sûrement la fin de l'apprentissage.
Alors que je m'apprêtais à sortir le cheval avec la Clé de l'Ermite comme d'habitude, j'ai remarqué que Forenoir, d'une présence exceptionnellement grande, prenait forme, bien que flouement.
Et quand il m'a mordillé, j'ai eu l'impression que mes sentiments confus et le stress accumulé dans mon cœur disparaissaient.
J'ai fini par m'endormir à nouveau, frappé par une douleur intense.
Je me suis réveillé aux vibrations que je sentais dans mon corps, et je me suis soigné avec un Soin intermédiaire comme la fois précédente.
Pensant que c'était sûrement une tournée de labyrinthes, j'ai continué à méditer jusqu'à l'arrivée au suivant.
Tout en espérant qu'un jour je pourrai distinguer les présences et les magies de tous par leur couleur, je prends mon repas avant de commencer l'entraînement.
Guidé à l'intérieur du labyrinthe, je prie pour ne pas perdre l'odorat, le goût et le toucher.
Et ma prière a été exaucée, mais grâce à l'odeur au moment où j'ai tranché le monstre qui approchait, j'ai pu identifier qu'il s'agissait d'un gobelin.
J'étais un peu confus.
Si les gobelins s'en prenaient à moi avec des gourdins ou des épées rouillées, ça n'aurait pas posé de problème, mais en réalité ils tirent des flèches avec précision, lancent des sorts, font preuve d'une grande variété, et sont en fait des monstres incroyablement dangereux.
Bon, leur magie et leur présence sont détectables grâce aux compétences, mais comme je ne peux pas reconnaître leurs armes, mon impression était qu'ils étaient bien trop dangereux.
J'augmente ma concentration, cherchant les anomalies dans la présence et la magie, me préparant à l'attaque.
La tension monte à tel point que je sens la sueur jaillir de mes mains.
Je n'aurais jamais cru que le bouclier pris par précaution me semblerait aussi fiable, mais je me concentre pour éviter ne serait-ce que la mort instantanée.
Cependant, là, j'ai remarqué une chose.
Alors que les fourmis et les loups me regardaient comme de la nourriture, les gobelins, eux, semblaient me diriger une intention meurtrière, ou plutôt de la haine.
Je ne savais pas pourquoi, mais il n'y avait aucun doute que cette découverte m'aiderait.
En combattant en tenant compte du fait que la haine augmentait uniquement au moment où ils attaquaient, dans la magie et la présence faiblement perçues, j'ai réalisé que je recevais les attaques sans pour autant trembler plus que nécessaire.
En avançant dans le labyrinthe, la concentration de particules magiques augmentait, rendant difficile la confirmation des monstres par la Détection de magie, et leur nombre croissant faisait se mélanger les présences, rendant de plus en plus difficile la prise en compte de tout pour y répondre.
Pourtant, grâce à la Détection de danger, j'ai pu éviter les blessures mortelles.
Cette sensation de picotement était ma bouée de sauvetage.
Pendant le repas, je me suis exclu moi-même et j'ai lancé un Soin de zone supérieur sur tous les autres.
Si on me demande pourquoi, c'est difficile à dire, mais j'ai eu l'impression que la présence de tous, sauf mon maître et Lionel, s'affaiblissait.
Même en lançant la magie, je ne voyais pas leurs expressions ni n'entendais leurs voix, c'était donc une pure satisfaction personnelle, mais…
La maîtrise augmente de un dès l'instant où l'on perçoit l'adversaire, et montre une hausse de trois ou plus quand on l'identifie clairement à la fin du combat.
J'ai donc compris que c'était une compétence qui monte naturellement.
Jusque-là, ne sachant pas comment l'utiliser, on peut supposer qu'elle ne s'était pas manifestée.
C'était sans doute une compétence dont le déclenchement était extrêmement difficile.
En perdant la vue et l'ouïe, en intégrant la Détection de danger, la Détection de présence et la Détection de magie pour les élever, cela finira par devenir mon arme.
Si on y réfléchit, l'« œil de l'esprit » souvent utilisé dans les mangas et les romans, c'est peut-être ce qu'on atteint en poussant ça à l'extrême.
J'y pensais vaguement.
Les choses avançaient bien, mais il n'y a jamais rien qui se passe exactement comme prévu.
Ça vaut pour moi comme pour mon maître.
D'ailleurs, je ne suis pas un être spécial.
C'est arrivé juste après avoir mangé le quarante-sixième repas, alors que la capture progressait favorablement, que les niveaux de Détection de présence et de Détection de magie atteignaient le rang III et que ma portée s'étendait à deux mètres.
Tout en étant désorienté par une présence et une magie totalement différentes de celles des gobelins, j'ai déployé la Barrière de zone sur tous mes alliés, puis sur moi-même, et je suis entré en ordre de combat.
À ce moment-là, l'idée d'utiliser le Soin extrême ne m'a même pas effleuré l'esprit ; je ne pensais qu'à éliminer la masse devant moi, injectant de la magie dans l'Épée fantôme et faisant circuler la magie dans tout mon corps.
J'ai alors porté ma concentration à l'extrême pour ne pas mourir, j'ai lu l'intention meurtrière mêlée de présence, de magie et de haine émanant du monstre, j'ai décidé de le vaincre et, pour la première fois, j'ai tenté d'attaquer moi-même, mais je me suis retenu.
Je me suis dit qu'aller de l'avant sans connaître la topographie actuelle était vraiment imprudent.
Le monstre a-t-il compris ? Ou se moquait-il de moi ? L'intention meurtrière a disparu.
Et après s'être moqué, elle s'est soudain intensifiée ; sentant le danger, j'ai levé mon bouclier et me suis mis en position accroupie, recevant alors une sensation de picotement plus intense que jamais.
L'instant d'après, deux présences se sont élancées.
Ce devait être mon maître et Lionel.
Grâce à la montée du niveau de Détection, j'ai pu les repérer.
Ils ont dû réduire le nombre d'ennemis et éliminer les plus dangereux jusqu'ici.
Je suis rassuré de leur confier la tâche, mais comme je n'étais pas resté ignorant non plus jusqu'ici, j'ai décidé de me joindre à eux.
Pour le problème du terrain, dans un labyrinthe, là où il y a de la magie, il y a du sol, c'est la conclusion à laquelle je suis parvenu, et j'ai foncé.
Mon élan a dû être inattendu, car l'intention meurtrière a gonflé comme si elle me prenait pour cible, et au moment où le picotement s'est intensifié, j'ai frappé le sol pour bondir en l'air et m'écarter.
Comprenant que le signal de danger s'était interrompu un instant, j'ai rangé l'Épée fantôme en l'air, sorti la Lance du Dragon Sacré et l'ai lancée.
Je ne sais pas si elle a touché, mais l'intention meurtrière s'est dissipée, c'est certain.
Mon maître et Lionel se sont croisés depuis la gauche et la droite.
Je ne fais que l'imaginer, et pourtant je sens mon cœur battre la chamade comme s'il vibrait, et au moment d'atterrir, je sors à nouveau l'Épée fantôme et je cours vers l'amas de magie et de présence, le corps bas.
Au moment où j'ai ressenti le picotement, j'ai tranché de toute la magie que je pouvais rassembler dans l'Épée fantôme vers l'avant où se trouvait l'amas.
Au moment où j'ai achevé mon mouvement, j'ai cru voir l'amas noir éclater.
Mais l'instant d'après, une douleur violente a parcouru tout mon corps, j'ai senti ma conscience partir, et me disant que ce n'était pas bon, j'ai réussi à lancer un Soin supérieur, mais la douleur ne s'est pas calmée, au contraire elle a augmenté.
Alors que ça n'était jamais arrivé jusqu'ici, je me suis demandé si c'était la punition pour m'être laissé emporter.
Si je ne peux pas guérir, c'est peut-être une malédiction.
Pourtant, au moment où ma conscience s'estompait progressivement.
Quelqu'un m'a serré dans ses bras.
Quand j'ai repris mes sens, j'avais lancé simultanément et sans incantation Soin extrême, Dispel et Récupération.
Dans la lumière qui m'enveloppait, j'ai cru voir un ange au visage inquiet qui souriait, mais à mesure que la lumière se retirait, l'ange avait disparu.
À la place, j'ai vu les visages inquiets de tous et entendu leurs voix.
Mon maître avait une expression au bord des larmes, et c'était lui qui semblait le plus inquiet en me serrant dans ses bras.
Rassuré d'être en vie, je n'ai pas résisté au sommeil qui m'assaillait et j'ai lâché prise.