Ce sont Garba, Warabis que je pensais honnêtement incapable de contribuer à la lutte, et les aventuriers qui éliminaient les monstres.
Nous nous sommes rués dans la horde de monstres comme pour la traverser, et sans que je n'aie à toucher à quoi que ce soit, une montagne de cadavres s'était formée.
Les aventuriers tentaient de tout récupérer en masse.
Le lieu exhalait une odeur atroce ; j'aurais voulu que la pluie tombe pour tout laver, mais le ciel bleu s'étendait sans laisser espérer la moindre averse.
C'est pourquoi j'avançais en lançant des sorts de Purification, mais face à l'amas de cadavres indécent qui jonchait la première ligne et à l'effort nécessaire pour en dissiper l'odeur, je ne pus m'empêcher de me tenir la tête.
« Gurga !! Tu vas bien ? »
Garba passa devant moi et, quand je m'en rendis compte, il était déjà en train d'étreindre Gurga.
Comme son frère était au bord de la mort juste après son retour de Yenice, beaucoup de monstres ont dû subir une fin atroce.
Il suffisait de voir la mine de Warabis, qui avait l'air de mourir, pour s'en rendre compte.
Il a dû laisser l'esclave Warabis là pour qu'on sache si Gurga mourait.
Son caractère minutieux semblait s'être encore affiné à Yenice.
« Ouais. Luciel m'a sauvé la vie. »
À ces mots de Gurga, Garba se tourna vers moi et me remercia avec un sourire.
Il était si préoccupé par Gurga qu'il n'avait même pas remarqué ma présence jusqu'à présent.
« Luciel-kun, merci vraiment d'avoir sauvé Gurga. »
« C'est donnant-donnant. Merci pour votre hospitalité à Yenice. »
Il avait l'air sincèrement ravi, pourtant c'est moi qui lui suis redevable ; c'est vraiment un homme scrupuleux.
« Au fait, tout le monde était triste de ne pas pouvoir te voir partir. Comment as-tu réussi à gagner le cœur de tant de bestiaux ? »
« … C'est grâce à l'aide de vous deux. »
Regrettant d'avoir moi-même soulevé un sujet que je ne voulais pas aborder, j'essayai de vérifier la situation.
Mais le regard perçant de Garba se porta sur Maître Brod.
« En revanche, Brod, c'est bien d'avoir tué la Chimère, mais arrête de foncer en ignorant les ordres et de t'effondrer ensuite. C'est gênant. »
« Ne me regarde pas comme ça. Alors, quelle est la situation actuelle ? »
Maître a dû piquer une crise parce que Gurga… son camarade était couvert de sang, mais en tant que commandant, c'est disqualifiant, je suppose.
Bon, il était évident que Garba n'était pas vraiment en colère.
Aucune intention de tuer, aucune colère ne s'en dégageait.
Maître Brod l'avait compris et passa immédiatement à la vérification de la situation.
D'après ce que je voyais, il n'y avait plus de combat contre les monstres ; on dirait qu'ils étaient en train de les dépouiller.
« Les monstres convergent des environs, mais aucun individu puissant ; ceux qui sortent de l'ancienne mine ne sont pas terribles non plus, hors attaques d'altération d'état. »
Apparemment, la situation s'était globalement calmée, mais allions-nous rester ici encore longtemps ?
Je décidai de suivre Maître Brod et d'observer.
« Je vois. Et ce tanuki de ton côté, a-t-il été utile ? »
« Hum… juste un peu ? »
La capacité de Warabis, c'est la transformation, mais il redevient tout de suite comme avant.
Ne comprenant pas en quoi cela pouvait servir, je décidai de ne pas m'immiscer.
« J'ai brûlé désespérément des herbes pour masquer l'odeur, puri~. Je ne veux plus me faire gronder, puri~. »
… Je m'adressai à Warabis, dont la personnalité n'avait pas changé d'un iota.
« Warabis, comment se passe la vie d'esclave ? »
« La vie d'esclave confortable… se, Seigneur Saint, pourquoi êtes-vous ici, puri~ »
Il se mit à trembler rien qu'à ce que je lui adresse la parole.
Pour une raison quelconque, je reçus un choc de le voir trembler à ce point.
« Je ne suis pas un saint, mais mon mandat à Yenice s'est terminé, alors je suis retourné à Meratoni. »
« C'est un cauchemar, puri~. Dès le retour de Garba, un démon émettant une lumière blafarde est même apparu… »
Je n'ai pas pu saisir ce que Warabis marmonnait comme un murmure, mais Kefin et Kety l'avaient clairement entendu, à en juger par leurs regards perçants.
Je décidai d'arrêter de gaspiller mon temps et mes émotions sur Warabis.
Et j'ai fini par repérer, même de loin, une Porte du Sceau.
Pourquoi sur une plaine… pourquoi en plein air, j'avais vraiment envie de me tenir la tête, tout en essayant d'évaluer la situation…
« … Quand cette zone sera-t-elle évacuée ? »
Maître Brod et Garba réagirent à mes mots, et Maître Brod me répondit.
« Comment savoir… Des monstres arrivent de Grandol, mais ce ne sera fini que quand les aventuriers de l'autre côté auront exterminé ceux qui pullulent du labyrinthe ? Comme on a tué les monstres forts dans la mine, je pense qu'ici ça va pour l'instant. »
C'est inévitable qu'on pense que j'ai posé la question parce que je ne veux pas mourir.
Le problème, c'est plutôt quoi faire de ça ?
Je n'avais qu'une seule option.
« N'avez-vous pas besoin d'un soignant pour l'instant ? »
« Ah. Apparemment, personne n'a de blessures trop graves. Pourquoi tu demandes ça ? »
« Il y a une grande porte là-bas, mais y a-t-il quelqu'un qui la voit ? »
Tous regardèrent dans la direction que je désignais, mais leurs réactions furent très tièdes.
« Luciel-sama, est-ce que… ? »
C'est Kefin qui s'en aperçut le premier.
Lionel et les autres me regardèrent avec surprise, mais j'aurais voulu qu'ils sachent que j'étais le plus surpris de tous.
« Ah. C'est une Porte du Sceau. »
« Luciel, il se passe quelque chose ? C'est quoi, cette Porte du Sceau ? Explique en détail. »
Je pensais que Maître Brod, en tant que maître de guilde, pourrait le savoir, mais apparemment non.
Je m'apprêtais à expliquer à Maître, mais en apercevant Estia et Warabis, j'arrêtai net.
« … D'abord, je ne peux pas parler avec Warabis ici. Je ne peux pas discuter de cela avec qui que ce soit en qui je n'ai pas confiance. »
« C'est une affaire sérieuse ? Alors j'emmène Warabis. »
« Désolé, Garba. Mauvais timing, mais Estia aussi, pourrais-tu t'écarter ? »
« Oui. Compris. »
Garba saisit Warabis par la nuque et s'éloigna, emmenant Estia avec lui.
Je ne pouvais toujours pas me résoudre à penser que si Estia m'avait trahi, c'était inévitable.
Je décidai de transmettre à tous une information officielle, au-delà de la simple explication sur la Porte du Sceau.
En préparation, je décidai de leur faire prêter serment.
« Pas seulement Maître Brod et Gurga, tout le monde doit prêter serment. Le prix : vos souvenirs des prochaines minutes. Au moment où vous tenterez de le dire à qui que ce soit, par quelque moyen que ce soit, vous les perdrez. »
« Compris. En tant que maître de guilde, j'ai le droit de savoir. »
Après que Maître Brod eut dit cela, tous acceptèrent le serment.
Une fois le serment prêté, je commençai mon explication.
« Les Portes du Sceau mènent aux endroits où les dragons sont scellés. Quand on lève le sceau d'un dragon, une grosse pierre magique apparaît dans les environs. Promettez-moi que personne n'y touchera. Si cette promesse est rompue, vous mourrez tous. »
« … Je ne pige pas bien, mais cette pierre magique est-elle maudite, ou est-elle importante pour toi, Luciel ? »
C'est compréhensible qu'on la veuille.
Moi-même, si je n'avais pas vu cette scène, j'aurais pensé pareil.
« Non… simplement, un dieu maléfique apparaît et transforme en morts-vivants tout ce qui se trouve autour de la pierre magique. C'est tout. »
???!!!
Y compris Lionel et les autres qui connaissaient la situation, personne ne put cacher sa stupéfaction face à mon affirmation.
« Dans ce cas, il suffit de laisser ce dragon scellé tel quel, non ? Comme ça personne ne meurt. »
« Moi aussi je le pensais, mais malheureusement, si on fait ça, le monde sera englouti par les démons et les monstres avant même que le Héros ne naisse. »
Je savais que Maître Brod était un homme bien, mais précisément parce qu'il est vraiment bien, je décidai de lui faire couver son envie de fuir par cette porte qui était devant nous.
C'était une analyse que je n'avais même pas partagée avec Lionel et les autres.
Quand je ris sans force, la stupeur domina à nouveau la scène.
« … Pourquoi c'est toi qui t'embarques dans un truc aussi dangereux ? »
« C'est les circonstances, mais j'ai juste levé le sceau du dragon. Depuis, j'agis dans la mesure de mes moyens. »
Je tapotai ma poitrine en riant.
« … Je vois. Sans que je m'en rende compte, tu es devenu un vrai aventurier. »
« Si c'est ça un vrai, je préférerais de loin être un faux. »
Maître Brod parut prendre une décision, mais ce ne fut qu'un instant, puis il sourit.
« Bon… c'est bon. Occupe-toi de ça, on gère ici. »
« Je compte sur vous. Si quelqu'un tente quand même de s'approcher, tranchez-le sans le tuer. Je le soignerai après. »
« « « Oui. » » »
« Bon, avant de purifier, je vais lever le sceau vite fait. »
Je l'annonçai et me mis en marche vers la Porte du Sceau.
Il n'y avait pas de monstres autour de la porte ; on aurait dit qu'ils m'attendaient.
« J'ai pas envie d'y toucher, mais j'ai pas le choix. J'espère que ce dragon sera docile. »
Je posai la main sur la porte en y mettant tout mon vœu, et ma puissance magique commença à être aspirée.
« Un jaune jaillissant ? Ça veut dire… Dragon de Foudre ? »
Tandis que j'y réfléchissais, des motifs émergèrent et la porte s'ouvrit.
Je me retournai pour vérifier, et en voyant leurs visages, je compris qu'ils ne voyaient rien.
Je levai une main et franchis la porte ; elle se referma lentement, coupant toute retraite.
Contrairement aux fois précédentes, il n'y avait pas d'escalier ; au bout du couloir gisait un dragon déchargeant des éclairs bleus, jaunes et noirs.
« Si c'est un piège, j'ai confiance pour mourir deux ou trois fois facile. »
J'avançai prudemment mais résolument, et juste avant d'atteindre la portée du cercle magique, une voix résonna dans ma tête.
« Toi qui as libéré le sceau du dieu maléfique, toi qui as levé les malédictions du Dragon Sacré, du Dragon de Flammes et du Dragon de Terre, es-tu venu cette fois lever mon sceau ? »
Apparemment, le locuteur était le Dragon de Foudre.
Mais ce qui est bizarre, c'est…
« Tu arrives à garder ta conscience alors que tu es encore scellé !? »
« Comme je suis le dernier de la race des dragons à avoir été scellé, j'ai du temps à perdre, pour ennuyeux que ce soit. »
Effectivement, à en juger par l'apparence, son corps ne semblait pas recouvert d'un miasme noirâtre.
Je me disais qu'il ne m'attaquerait pas, et un peu de marge mentale apparut.
Profitant de l'occasion, je décidai de poser des questions.
« Je vois. Puis-je alors te poser des questions ? »
« Soit. Le libérateur a le droit de tout savoir. »
Le Dragon de Foudre semblait paresseux, mais disposé à répondre, et tourna son visage vers moi.
« D'abord, combien y a-t-il de sceaux au total ? »
« Huit. Si tu me libères, il en restera quatre. »
« Ce sont Lumière, Ténèbres, Eau et Vent ? »
« Exact. Et les esprits sont au nombre de six. C'est l'info qu'il te faut pour devenir Sage, non ? »
« … Tu le sais ? »
Si la condition pour devenir Sage est d'avoir la protection de tous les esprits et de tous les dragons, c'est quelque chose que je préférerais éviter…
« Nous, les dragons réincarnés, savons tout. »
« Alors, comment empêcher le dieu maléfique de sortir de la pierre magique qui reste après la libération du dragon ? »
C'est exactement ce auquel je fais face maintenant, et je pensais qu'une fois cela surmonté, je n'aurais plus à produire de morts-vivants.
Mais le Dragon de Foudre m'apprit aussitôt que ce n'était pas si simple.
« Ce qui reste au plus profond du labyrinthe n'est pas une pierre magique. Ce qui reste, c'est le noyau du labyrinthe. Si tu le touches, le gestionnaire du labyrinthe est appelé. »
… Quel monde déraisonnable.
« Il n'y a pas de contre-mesure ? Prévenir les autres dieux pour stopper l'action du dieu maléfique, ou quelque chose comme ça ? »
« Si tu sors le noyau à l'extérieur, le labyrinthe disparaît à cet instant. »
« Et dans ce cas, ici, ça devient quoi ? La mine s'est effondrée, c'est pour ça que la Porte du Sceau était en plein air. »
« ? C'est bizarre. Le Labyrinthe de la Stratégie qui est à Grandol ne devrait pas s'être effondré. »
« Moi, j'ai pénétré cette porte depuis Meratoni, une ville du Saint-Shururu Concordat, par les vestiges de la mine qui mène à Grandol. »
« … Alors, cette présence… Vite, scelle-moi et fonce au labyrinthe de Grandol. »
Le Dragon de Foudre se dressa soudain, et des décharges volèrent de tous côtés.
Même moi, je ne me sentais pas capable de prévenir l'électrocution, alors je sautai de côté tant bien que mal.
« Whoa !! C'est dangereux, ça. C'est quoi ce truc sans prévenir ? »
Par chance, je l'évitai sans même être effleuré.
« Si ça continue, la prêtresse est en danger. Dépêche-toi. »
Cette voix me parvint comme un cri déchirant.
Comme celle de quelqu'un qui s'inquiète pour sa famille bien-aimée.
« … Si je sors d'ici, où est-ce que j'atterris ? »
« Tu devrais être ramené à l'endroit d'où tu viens. Tout de suite, au labyrinthe de Grandol, plonge dans le Labyrinthe de la Stratégie et sauve-la !! »
À mesure que le Dragon de Foudre s'emballait, de nouvelles décharges volèrent.
« C'est pour ça que c'est dangereux !! Je rentre sans te libérer. »
« N'arrête pas la roue du destin. Sauve absolument la prêtresse. »
La roue du destin… Je comptais me laisser porter par quelque engrenage, mais je décidai de faire ce que je pouvais.
Parce qu'un monde où les aventuriers vaquent librement me semble plus vivable qu'un monde où démons et monstres font la loi.
« … Je ne peux pas promettre, mais je ferai de mon mieux. »
« Montre-moi que tu peux te tirer des difficultés. »
J'activai le Cercle de Sanctuaire. Voyant le Dragon de Foudre ne pas broncher malgré la douleur supposée, je me dis que j'avais de la chance de ne pas avoir à me battre, et les décharges noires disparurent progressivement.
« Kuh kuh kuh. Libérateur, je te confie ma protection et ma force. Présente le bâton à ta taille. »
Quand je présentai mon Bâton Fantôme, la lumière du Dragon de Foudre y fut aspirée.
« … Pardonne de t'avoir mêlé à ça. Protège la prêtresse et l'avenir. »
« Un dragon qui supplie, ça arrive… »
« Luciel, nous sommes tes chevaliers. Maintenant, maintiens l'équilibre du monde. Nous avons accompli notre serment… Raphaeluna… »
Alors que j'essayais d'entendre le nom que le Dragon de Foudre venait de murmurer, une douleur me traversa le corps.
« Gwaaaaah, High Heal ! »
Après que le Dragon de Foudre s'effondra, des éclairs parcoururent toute la salle.
« … J'ai cru que j'allais y passer, celle-là. »
Failli mourir sous ce cadeau d'adieu qu'était la foudre omnidirectionnelle, je décidai de prendre tous les objets dans la salle du Dragon de Foudre à titre de dommages-intérêts.
Apprenant que la présence d'objets et d'argent signifiait que c'était la salle de gestion du labyrinthe, je me tins la tête et sautai dans le cercle magique qui apparut.
Enveloppé de lumière, le bruit mécanique habituel annonça l'obtention d'un titre.
*Pilon* [Titre « Protection du Dragon de Foudre » acquis]
La lumière se dissipa et j'ouvris les yeux.
Il semblait que j'avais été transféré à un endroit légèrement éloigné de l'endroit où se trouvait la porte.
Tandis que j'analysais la situation, Maître et Lionel accoururent en courant.
« Tu as vaincu le dragon sans encombre ? »
« Luciel-sama, vous êtes de retour ? »
Sans répondre à leurs deux voix, je décidai d'avancer pour tenir ma promesse au Dragon de Foudre.
« Je pars immédiatement pour le labyrinthe de Grandol. Maître, Lionel, tout le monde, prêtez-moi votre force. »
Tous furent un instant saisis par ma déclaration abrupte, mais la réponse vint immédiatement.
« Sortez le carrosse illico. Vu ton air, y a urgence, non ? »
« Nous sommes les serviteurs de Luciel-sama, nous vous accompagnerons. »
« Je vous en suis vraiment reconnaissant. »
Garba et Gurga restèrent sur place, les autres m'accompagnèrent.
« Je reviendrai le plus vite possible, attendez-moi. »
« Si tu peux, fais en sorte de conquérir l'autre labyrinthe. »
« Y a un bentô là-dedans, mange-le plus tard. »
Reconnaissant de la gentillesse de Garba et Gurga, je partis pour l'État-ville labyrinthique de Grandol avec mes fiables compagnons.