La raison de ma venue à la guilde des guérisseurs n'était pas bien importante, mais j'avais l'impression d'avoir eu de la chance qu'un groupe d'escrocs usurpant mon nom ait été arrêté si rapidement.
Peu de temps après, Kururu-san revint, et son visage laissait aisément deviner qu'elle était dans un état d'excitation inhabituel.
« Content de te revoir, Luciel-kun. »
Le large sourire de Kururu-san évoquait une certaine nostalgie.
« Je suis de retour… ça va comme ça ? »
« Bien sûr. Et ces personnes-là ? »
Elle jeta un coup d'œil à Lionel et aux autres, s'arrêta sur Estia, et accentua son sourire.
« Mon serviteur Lionel, Kety, Kefin, et ma subordonnée Estia. »
« Tu n'as pas changé, Luciel-kun. Faites attention, tout le monde : quand vous êtes autour de Luciel-kun, il se passe toutes sortes de choses et on se fait facilement entraîner. »
Est-ce parce qu'il y a des hommes-bêtes dans le groupe ? Ou parce qu'il n'y a pas un seul chevalier-prêtre ou chevalier saint en armure ou en robe ? Impossible de trancher.
« Kururu-san… vous n'êtes pas ma mère, et puis arrêtez de dire ça comme si j'avais une constitution à attirer les ennuis. »
Comme je répliquais avec un sourire sans force, elle fit une mine boudeuse et me fusilla du regard.
« Je suis encore ta grande sœur. Juste une douzaine d'années d'écart, et tu oses dire ça ? Avec cet état d'esprit, tu ne survivras pas aux vagues du monde. Et puis, tu peux dire que tu n'as pas été mêlé à des ennuis ? »
Cet argument avait une force de persuasion bizarre, et je ne pus que m'excuser.
Je me ressaisis et décidai de sonder la situation actuelle.
Outre le fait que quelqu'un se fait passer pour moi, je pensais qu'au moins deux mois d'entraînement m'attendaient si la ville était en paix.
« Y a-t-il eu du changement à Meratoni récemment ? Je ne connais pas l'année et demie où je n'étais pas là. »
« Il y en a eu. Connaissant Luciel-kun, tu vas sûrement aller à la guilde des aventuriers, donc tu vas comprendre, mais ces temps-ci, il y a anormalement beaucoup d'aventuriers blessés ou atteints d'altérations d'état. »
Autant de blessés ? Dans ce cas, quelque chose de ziemlich grave doit se produire, non ?
« … Mais le nombre de guérisseurs est suffisant, non ? »
« Ils ont augmenté. Pourtant, le nombre de guérisseurs ne suffit pas… Apparemment, des monstres capables d'infliger poison, paralysie ou pétrification apparaissent régulièrement. »
Ils augmentent chaque année, il devrait y avoir des gens pour les encadrer correctement, et pourtant ça ne suffit pas… à quel point sont-ils en infériorité numérique ?
J'ai failli le crier, mais je me suis dit que le maître Brod pouvait bien être sur le terrain, et je n'ai pas été tranquille.
Pourtant, des monstres qui attaquent par altérations d'état, je n'en avais presque jamais entendu parler à Meratoni.
Le poison non plus, je n'en avais soigné que quelques fois… Tiens, c'était probablement à l'époque où j'avais soigné Hazan-san et les siens.
Dans ce cas, la direction de la mine ?
« … C'est du côté de la mine, ça ? »
« Oui. Tu le savais ? Quoi qu'il en soit, au-delà de cette mine se trouve la nation-ville-labyrinthe de Grandol, et ça a l'air de venir de là-bas. »
À ma question, Kururu-san afficha un air surpris et hocha la tête plusieurs fois.
« … Tu ne serais pas déjà mêlé à des ennuis, par hasard ? »
« Toi, Luciel-kun, tu sais transformer ça en force, non ? »
« C'est quelle surestimation ! ! Plutôt, les guérisseurs soignent tous les jours, leur niveau de compétence devrait avoir monté, non ? »
Pour une raison quelconque, Kururu-san riait joyeusement, comme si elle trouvait de l'espoir en moi.
… Elle essaie de dissiper son angoisse à travers moi. J'ai compris que c'était une femme au noyau solide.
Je soufflai et sondai la capacité de réponse des guérisseurs ; la réponse me laissa perplexe.
« C'est ça, mais si on lance *Récupération*, ça ne soigne que le poison, *ou* la paralysie, *ou* le sommeil, pas tout à la fois. Toi aussi, Luciel-kun, tu le sais, non ? »
« C'est quoi, ce sort défectueux ? »
Les guérisseurs que j'avais emmenés à Yenice avaient, eux, guéri les altérations d'état d'un coup.
« … Si ce n'est pas la bonne méthode, le vrai problème, c'est qu'il n'y a pas de bon encadreur. D'ailleurs, le *Soin de zone supérieur* dont on entend parler à propos de Luciel-kun, les guérisseurs le considèrent comme une hérésie. »
Hérésie ? Certes, il y a la bénédiction du dieu de la guérison, mais « hérésie », ça ne sonne pas comme un compliment.
Pourtant, Kururu-san continuait de rire, visiblement amusée.
« … Je ne peux pas accepter. Haa~ Y a-t-il d'autres changements ? »
« Cette année, il y a eu moins de gamins qui viennent devenir guérisseurs ? Ces dernières années, grâce à l'effet Luciel-kun, il y en avait beaucoup qui s'inscrivaient à Meratoni. »
« C'est ça… Alors, en tant que guérisseur de rang S, est-ce que je devrais, dès demain, faire des soins dans le sous-sol de la guilde des aventuriers tout en formant les guérisseurs ? »
« Vraiment ? C'est pour ça que je t'aime. »
Elle faillit m'embrasser sur la joue, et cette fois, je l'esquivai.
« Finalement, c'est le baiser de Lumina-sama que tu préfères. »
« ⁉ Pourquoi tu sais ça ? »
C'est une info ultra-fraîche.
Dix jours ne sont pas encore passés, et l'expédition de l'ordre des chevaliers n'a même pas été évoquée.
« Ne sous-estime pas le réseau des jeunes filles de la guilde des guérisseurs. »
Kururu-san fit un clin d'œil triomphant, et mon moral fut rongé à petit feu.
Une fois la discussion terminée, je demandai à ce qu'on me trouve un logement.
« Je comptais prendre une auberge après ça, est-ce que vous pouvez vous en occuper ? »
« Oui. Une auberge près de la guilde des aventuriers, là où les chevaliers-prêtres logeaient avant, ça t'ira ? »
« Oui. Je compte sur vous. Je vais maintenant à la guilde des aventuriers. »
« Oui. Apporte-moi encore plein de sujets amusants. »
« Haha, je ferai de mon mieux. »
Je souris sans force et quittai la guilde des guérisseurs.
Si Kururu-san était la patronne d'une auberge, elle ferait sûrement fortune.
Je me surprenais à penser ça.
Une fois dehors, la première à m'adresser la parole fut, inattendument, Estia.
« Tout le monde aime Luciel-sama. Tout à l'heure avec cette femme aussi… C'est un peu enviable. »
« Kururu-san, hein. Si Estia veut parler, je pense qu'elle sera douce. Je te laisse liberté d'action, tu veux aller lui parler ? »
« … Ce sera pour la prochaine fois, ça va. »
Elle détourna le visage en rougissant légèrement.
Peut-être qu'ayant manqué d'affection parentale, elle a envie de se laisser chouchouter.
C'est l'impression vague que j'en eus.
« Bon, Lionel, tu vas vraiment voir le maître Brod en restant esclave ? »
C'est un ancien rival ; je me disais qu'il vaudrait mieux qu'il garde son titre d'ancien général. C'est ce que je pensais.
« … Oui. Je lui ai envoyé une lettre, il doit comprendre mes sentiments. Et je suis satisfaite de ma position de servante de Luciel-sama. »
Entendant ça, je fus heureux et restai sans voix.
« Depuis quand tu as envoyé une lettre… bref. Comme je l'ai entendu à la guilde des guérisseurs, si les aventuriers galèrent, on ne sait pas si un combat d'entraînement pourra se faire tout de suite. Mais moi, je veux voir votre match à tous les deux, alors je ferai tout pour. »
« Le Démon de la guerre et le Tourbillon… c'est impressionnant. »
« Moi non plus je n'ai jamais vu ça, alors c'est excitant, nya. »
Kefin prononça les deux surnoms en riant comme un gamin, mais il a dû se renseigner sur leur passé.
Kety, elle, en tant que martial artiste, semblait vouloir y assister.
Quant à Estia, elle était la seule à regarder les rues de Meratoni en tous sens.
Calmant mon excitation grandissante, j'entrai dans la guilde des aventuriers, juste à côté de la guilde des guérisseurs.
Mais ce qui m'attendait était un spectacle inattendu.
Oui. La guilde des aventuriers de Meratoni débordait de blessés.
Des aventuriers épuisés me regardèrent, mais personne ne me reconnut.
Mon visage et mon armure n'ont pas changé, pourquoi ?
Mais en y regardant de plus près, il n'y avait que de jeunes aventuriers ici, et aucun de ceux que je connaissais.
Et la cantine ne semblait pas ouverte non plus.
« On va à l'accueil. »
J'annonçai ça à Lionel et aux autres, et m'approchai du comptoir. La réceptionniste était une fille que j'avais à peine saluée une fois, voire jamais.
« Excusez-moi. Je m'appelle Luciel, aventurier de rang E. Est-ce que Brod-san, Garba-san, Gargah-san, Nanaera-san, Milina-san ou Mernel-san sont là ? »
Je jugeai que si je voyais ne serait-ce qu'un d'entre eux, je comprendrais la situation en détail.
« Euh, désolée, mais dans la situation actuelle, on nous a dit de ne transmettre à aucun cadre… »
Pourtant, ne connaissant pas mon identité, elle faisait correctement son travail.
Je fus surpris moi aussi de voir que l'intention meurtrière venant de derrière s'effaça en cours de route, écrasée par la pression de Lionel.
Perdu pour perdu, je décidai d'user de mon atout majeur.
« Alors, pouvez-vous dire au maître Brod que le guérisseur de rang S Luciel est là ? »
« T, tout de suite ! »
La réceptionniste s'élança comme une flèche vers la salle d'entraînement souterraine.
Et au moment où les regards des aventuriers, qui nous jaugeaient, devinrent plus intenses, le maître Brod apparut comme une bourrasque.
« Luciel, bon timing. Descends soigner tout de suite. »
Un peu en sueur, le maître m'agrippa et tenta de m'entraîner vers le bas, mais Lionel l'arrêta.
« Tourbillon, attends un peu. »
« Oh. Le Démon de la guerre est vraiment le serviteur de Luciel. Allez, on descend. »
Sa tension anormalement haute et son acharnement transmettaient une chose : il voulait éviter une mort à tout prix. C'était un appel au secours désespéré.
J'acquiesçai à tous et courus derrière le maître Brod vers la salle d'entraînement.
« C'est comme à Yenice. Il y a de la pétrification, de la paralysie, même de l'affaiblissement. »
Il y a quelques guérisseurs, mais la quantité de soin est faible.
« Maître Brod, séparez les blessés, les altérations d'état et les gens valides. Bien sûr, je prendrai un salaire. »
« Compris. Désolé, mais soigne Gargah pour moi. »
« Hein ? »
Gargah-san est blessé ?
Je ne comprenais pas.
Lui qui se vante d'une défense en acier, le voir blessé…
En le regardant, son corps était carbonisé par endroits, c'était miraculeux qu'il soit encore en vie.
Je vérifiai quand même qu'il avait bien tous ses membres, puis je commençai l'incantation du *Soin supérieur*, activai *Soin extrême* juste après, et lançai simultanément *Dissipation* et *Récupération*.
Un tourbillon de lumière enveloppa Gargah-san instantanément ; ses bras carbonisés et son corps lacéré guérirent complètement en un clin d'œil.
Après avoir confirmé la guérison, comme le sang avait coagulé, j'utilisai la *Purification* pour tout nettoyer, et une acclamation formidable retentit dans la salle d'entraînement.
« Gargah-san est mon bienfaiteur, après tout. Bon, maître Brod, faites ce que je viens de dire. Et rassemblez les guérisseurs. Avant ça… »
J'appliquai les mêmes quatre sorts au maître Brod.
« … Luciel… merci. »
À peine l'eus-je entendu marmonner que la voix du maître Brod résonna dans toute la guilde des aventuriers.
« Ceux qui veulent survivre, faites la queue comme il faut. Blessés d'un côté, altérations d'état de l'autre. Apparemment, le guérisseur de rang S va nous montrer comment soigner. »
Dès qu'il eut hurlé ça, tout le monde se rangea en rangs d'oignon.
« Rassembler les aventuriers comme ça… ce fainéant qui a refusé un poste officiel… »
La remarque murmurée par Lionel en regardant le maître avait l'air un peu joyeuse.
Je soignai d'abord les plus mal en point, et pour les blessés, cinq *Soins de zone supérieur* suffirent à ne plus laisser personne à soigner.
« À la base, c'était prévu pour après-demain, mais j'ai entendu dire que beaucoup ne savaient pas comment faire la démonstration de guérison des altérations d'état, alors je vais transmettre mon image. Après, c'est de la répétition : même jeunes, votre niveau de compétence en magie sacrée atteindra X. Alors apprenez bien. »
Ceux que j'enseignais étaient de jeunes guérisseurs pleins de motivation, mais au niveau de compétence bas.
Ça faisait longtemps que je n'avais pas enseigné si soigneusement, mais moi aussi, j'avais peut-être envie de ce genre de moment.
Je le pensais tout en finissant les soins ; j'ai failli épuiser ma magie pour la première fois depuis longtemps, mais je tins bon.
« Luciel, merci. Cette fois, t'as été d'une grande aide. »
Gargah-san, redevenu l'homme-ours-loup costaud qu'il était, me remercia avec entrain.
« C'est mutuel en cas de pépin. Mais déjà, vous pouvez vous lever sans problème ? »
« Ah. Mon corps est costaud. »
Avec une perte de sang pareille, un homme normal ne pourrait même pas se tenir debout, mais Gargah-san est bel et bien un surhomme.
« … Cela dit, que Gargah-san soit blessé à ce point, c'était donc une crise assez grave ? »
« Mouais. Disons qu'on fête les retrouvailles : je vais te préparer un festin, mange avant de partir. »
« Oui, je me régale… Et maître Brod, cette quantité anormale de blessés ? »
Je tournai la tête du côté de Gargah-san vers le maître Brod.
Que tous les deux soient blessés si gravement, c'est impensable en temps normal.
Alors, j'ai pensé à un combat contre des démons.
« … Des monstres ont déferlé du labyrinthe de Grandol. Là-bas, il y a des aventuriers de haut rang, donc ça s'est calmé pour l'instant, mais le contrecoup est tombé sur Meratoni. »
« Ce n'est pas seulement ça, hein ? »
« … Ah. Pour une raison inconnue, la mine s'est retrouvée reliée à Grandol, et depuis, les monstres affluent sans cesse de ce côté. C'est sans fin. »
C'était comme si la mine avait disparu et que Grandol envahissait depuis là.
Si on n'y prend garde, ce ne sera pas l'Empire, mais Grandol qui déclarera la guerre à la Sainte Confédération de Shurule. Sous prétexte de cette alliance, les autres pays auront une occasion en or pour frapper Grandol.
« Moi, je suis venu pour voir le match entre Lionel et le maître… »
« … Tu acceptes ? »
Le maître et Lionel perdent parce qu'il n'y a personne pour les soigner.
Si ce souci disparaît, il y a peu d'ennemis qu'ils ne puissent battre.
Niveau sécurité, si le maître Brod et Lionel font front commun, mon risque est quasi nul : je l'ai compris instantanément.
« Je ne suis pas un disciple qui refuse la demande de son maître. Et cette ville est spéciale pour moi. À condition que le maître et Lionel me protègent bien, sinon je ne soigne pas. »
« Yosh. On fait une réunion de motivation pour demain. »
Ainsi, sous prétexte de réunion de motivation et non de conseil de guerre, je me régalai du festin de Gargah-san, bus de l'hydromel, et me préparai pour l'aventure du lendemain.