Au final, aucune pièce intéressante ne fut trouvée dans la maison du chef de village.
« Le fait qu'il n'y ait rien signifie qu'on ignore pourquoi le chef de village est devenu un magicien, c'est ça ? »
« Oui. Et d'après la sensation en le tranchant, il ne semblait pas aussi fort que le premier magicien. »
« … En effet, s'il avait eu une puissance équivalente au premier, nous serions morts. »
« Ce changement brutal de présence pourrait-il y être pour quelque chose ? »
« Probablement. Demain, nous vérifierons le lieu du combat et interrogerons les villageois. De toute façon, on ne saura pas tout ; si rien ne sort d'ici midi, nous partirons pour Meratoni. »
« C'est la décision la plus sage. »
« La surveillance est confiée à mes soins. »
« Luciel-sama, Lionel-sama, reposez-vous. »
« D'accord. Réveillez-moi au moindre malaise, si infime soit-il. »
« Compris. »
J'activai Barrière de zone, puis m'installai dans une pièce libre pour faire une sieste.
« Avant de dormir, je vais contacter le Pape via la Perle de communication magique pour qu'il sonde ce village, histoire de voir s'il perçoit la même chose. »
Après avoir joint le Pape, je m'allongeai sans utiliser l'Oreiller d'ange, prêt à bouger à tout instant, et fermai les yeux.
La question de savoir si un humain peut réellement devenir un magicien tournait en boucle dans ma tête.
Les yeux s'ouvrirent d'eux-mêmes et je me redressai.
« D'où vient ce malaise ? »
En sortant de la pièce, je vis Lionel endormi.
« … Impossible que Lionel ne remarque pas ma présence. »
Pour tester cette anomalie, je lançai Récupération sur lui, mais sans effet.
« Un esprit des ténèbres ? Ou un magicien ? … J'aimerais mieux ne pas mourir. »
Je gagnai le salon ; la lueur suspecte provenait de la chambre où Estia avait été portée.
Honnêtement, c'est une corvée.
Mais puisque j'ai décidé de lui faire confiance, je dois aller jusqu'au bout.
Je me forçai, puis ouvris la porte de la chambre où dormait Estia.
« … Une vague de ténèbres ? Est-elle en train de l'absorber ? »
Estia, toujours endormie, aspirait et rejetait une brume noire luminescente, distincte du miasme.
« On dirait une respiration. »
Jugant qu'une attaque surprise serait désastreuse, j'utilisai la Clé de l'Ermite pour appeler Forenoir.
« Désolé, mais je compte sur toi. »
Je lançai Purification, puis Soin de zone supérieur pour soigner Estia et Forenoir, et observai.
C'était la deuxième fois que je voyais Forenoir briller d'une lumière blanche, mais c'était la première fois que son apparence évoquait un cheval céleste.
La lumière dessina des ailes, et un cercle d'or parut sous chacun de ses sabots.
À cet instant, la lumière fut aspirée par Estia.
L'éclat de Forenoir s'éteignit, et elle fit mine de retourner à l'écurie de l'Ermite.
« Je ne comprends pas bien, mais merci. »
Je lui appliquai Soin extrême et Purification, au cas où, avant de la renvoyer.
Une fois Forenoir partie, je me tournai vers Estia : les ondes noires avaient disparu, et l'esprit des ténèbres, conscient, était là.
« Merci d'avoir appelé ma sœur, Luciel. Sans cela, j'aurais pu provoquer un trouble mental par ma propre vague de ténèbres. »
« Tu es réveillé… Comprends-tu ta situation ? Je ne sais pas si c'est un contrecoup de l'utilisation de ton pouvoir, mais les vagues de ténèbres entraient et sortaient comme une respiration. »
Si je n'avais pas remarqué l'emballement de l'esprit des ténèbres, cela aurait très mal tourné.
« Pardonne-moi. Estia n'avait jamais utilisé une vague aussi puissante ; c'était presque un auto-détruction. »
« … Fais attention. Plus important : as-tu remarqué qu'en plus de celui d'alors, il y avait deux autres magicien ? »
« Quoi ? Il y en avait d'autres ? »
Ma réaction fut volontairement exagérée, mais mentir n'apportait rien, alors je continuai.
« Oui. Le chef de village et un villageois se sont transformés en magicien. Même Forenoir ne l'avait pas senti, d'où mon inquiétude. »
« … Même ma sœur ne l'a pas détecté ? Si c'est vrai, Luciel, tu devras soit unifier tous les pays, soit détenir un pouvoir absolu, sinon l'Empire se mettra en mouvement. »
« Hein ? Explique plus clairement. »
La conversation bifurqua soudain vers l'Empire, révélant que l'esprit détenait des informations que nous ignorions, et il me lança une exigence démesurée.
C'est évidemment impossible, mais… pour éviter encore plus de confusion, je décidai d'interroger point par point.
« Le temps avant que l'Empire ne déclenche la guerre est très court !! »
« … Comment le sais-tu ? »
« … L'Empire menait à l'origine des recherches pour créer un héros. Sais-tu qu'elles ont basculé vers la création de la puissance des magicien ? »
« Première nouvelle. »
« "Héros" sonne bien, mais en résumé, ils voulaient une arme humaine. »
C'est désespérant.
On se croirait que la guerre ne suffit pas, il faut encore se disputer pour le reste.
Ce qu'on gagne par la force redevient bulle de savon avec le temps.
Autant chercher comment s'enrichir ensemble.
D'ailleurs, si on veut se battre, il y a les monstres et les labyrinthes…
« … Ces expériences ont-elles réussi ? »
« Non, ils n'ont pas pu créer de héros. Comme je l'ai dit, le résultat, c'est l'affaire d'aujourd'hui. Si cela est rapporté… attends, tu as dit les avoir tous éliminés ? »
« Oui. Grâce au Cercle de sanctuaire qui s'est activé au bon moment pendant le rituel, non seulement les preuves, mais tout a été effacé. »
J'aurais préféré qu'il en reste au moins une.
« … Alors c'est un échec de recherche ; ils en auront pour des années ? Si c'est le cas, dans cet intervalle… »
L'esprit des ténèbres me fixa d'un regard perçant.
« Q-Quoi ? »
« Luciel, si tu ne veux pas mourir, rassemble toutes les bénédictions. »
« … À t'entendre, il faut vite obtenir les bénédictions des esprits et des dragons ? »
« Exact. Reçois les bénédictions de l'esprit du feu et de l'esprit du vent, et rends-toi auprès de Fluna. »
L'esprit atteint sa limite et s'endormit sur le coup.
« S'effondrer au moment crucial… Pourquoi suis-je sans cesse embarqué dans ce genre d'histoire ? »
Je marmonnai en regardant Estia, puis quittai la pièce en silence.
En ouvrant la porte, je trouvai Lionel en faction, mais son teint était mauvais.
« Ça va ? »
« Ha. Ma conscience était un peu trouble, mais je peux agir sans problème. »
« Ce n'est pas "ça va"… Je vais voir comment vont les deux dehors. »
« J'y vais aussi. »
Vu sa détermination à se lever malgré tout, j'acceptai qu'il m'accompagne.
Dehors, nous repérâmes immédiatement les deux serviteurs, mais ils titubaient, visiblement bizarres.
« Par précaution. »
J'activai Récupération par incantation de cercle magique ; tous deux se tournèrent vers nous, armes en main.
Devant moi, Lionel brandissait sa grande épée de flammes.
« Luciel-sama et Lionel-sama. »
« … Vous m'avez surpris. »
Ils s'effondrèrent à genoux.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Une vague de ténèbres ultra-puissante est partie de la maison du chef de village, nos consciences se troublaient. Nous n'avons même pas senti Luciel-sama et Lionel-sama approcher. »
« Comme vous avez lancé un sort brutalement, nous avons cru à une attaque ennemie, mais nos esprits se sont éclaircis et nous avons pu nous retenir. »
Si l'esprit des ténèbres s'emballe, un village ou une petite ville peut basculer dans la folie en un instant.
Tout en intégrant ce fait, je donnai la priorité à leur état.
« … Les chevaliers saints arrivent demain. D'ici là, nous restons pour fouiller. Allez vous reposer. »
« « Oui. » »
Ils rentrèrent dans la maison du chef.
Là, Lionel me regarda avec hésitation.
« Avez-vous découvert quelque chose ? »
« Ah. Apparemment, si nous ne pouvons pas faire face aux magicien quand ils apparaissent, l'Empire pourrait bouger. »
« … C'est bien ce que je pensais… Je ne protégerai que Luciel-sama. »
Sentant une atmosphère inhabituelle chez Lionel, j'exposai ma ligne de conduite.
« Oui. Mais nous manquons cruellement de monde, donc je vais augmenter nos alliés. »
« … Cela va être chargé. »
« Ah. Toi aussi tu bougeras, alors entraîne-toi sérieusement. »
« Ha. »
Je ne saisis pas les sentiments de Lionel, mais son expression s'était adoucie, et l'aube commençait à percer, dévoilant le village.
Nous observâmes le hameau ; juste avant le lever du soleil, Estia et les deux autres sortirent de la maison du chef.
« Estia, comment te sens-tu ? »
« Oui, je vais bien. Excusez-moi pour le dérangement. »
C'était Estia, pas l'esprit des ténèbres, donc pas de souci, mais est-il vraiment prudent de foncer sur Meratoni comme ça ?
La pensée me traversa l'esprit.
Je me ressaisis, regardai Kety et Kefin ; ils semblaient normaux, mais je vérifiai quand même pour donner les consignes.
« Et vous deux ? »
« Rétablissement total. »
« Aucun problème. »
« Bien. Après le repas, nouvelle perquisition de la maison, recherche d'indices sur ce qui a disparu, et interrogatoire des villageois. »
« « « « Oui. » » » » »
Après le repas, la fouille ne donna rien de notable.
En revanche, on avait vu le chef et le villageois transformés discuter souvent avec des étrangers.
Pendant que nous avancions, l'appui des chevaliers saints arriva ; nous leur passâmes le relais et partîmes pour Meratoni.
« Ce n'était pas le Bataillon des Valkyries chevalières saintes. »
« C'est décevant. »
Pourquoi Kety et Kefin sont-elles soudain si agressives envers moi ?
Alors que j'allais le demander, Lionel les fixa gravement et lança :
« Kety, Kefin, voulez-vous vous marier ? »
Moi-même, j'en tombai sur le cul.
Face à cette bombe, les visages jusqu'alors souriants se figèrent.
« … Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Luciel-sama, acceptez-vous que nous devenions une famille ? »
« … Si c'est vraiment le souhait des deux, bien sûr que je l'autorise, mais… »
« Cette affaire de magicien m'a fait comprendre que cette paix ne durera pas éternellement. »
« … Je comprends les sentiments de Lionel, mais même si je vous libère de l'esclavage et que vous vous mariez, vous resterez mes serviteurs, c'est entendu ? »
« Bien sûr. »
« Moi aussi j'ai un rêve, je vous suivrai. »
Lionel les regarda d'un air indéfinissable, puis se tourna vers moi en soupirant.
« C'est moi qui veux soupirer. Les remplacer tout de suite sera difficile, et ce n'est pas parce qu'un magicien est apparu que le danger grimpe en flèche, non ? Lionel, contente-toi de penser à ta revanche contre Maître Brod pour l'instant. »
« … Compris. »
Inutile de dire que, suite à la bombe de Lionel, une gêne persistante régna jusqu'à notre arrivée à Meratoni.