Trois guérisseurs, trois chevaliers prêtres, un chevalier saint.
Au total, sept personnes apparurent à l'état de morts-vivants.
« Il y en a plus que prévu. Avez-vous encore conscience ? »
Tout en admirant le fait que leur formation ne se soit pas désorganisée malgré leur transformation en morts-vivants, j'ouvris la bouche.
« Si même vous, guérisseur de rang S, n'étiez pas revenu si soudainement, nous aurions obtenu une promotion spéciale autrement que par la mort en service... Luciel, je vous en veux. »
C'est complètement de la rancune injustifiée, non ?
Je pensais que le porte-parole serait le chevalier saint, mais c'était mon successeur en tant qu'exorciste qui parlait au nom du groupe.
« Vous êtes le guérisseur dont j'ai repris le rôle d'exorciste... Y a-t-il d'autres personnes qui ne m'apprécient pas ? Mais comment avez-vous réussi à venir jusqu'ici ? »
« ...Ce fut un achat coûteux, mais j'ai réussi à me procurer un outil magique qui évite les altérations d'état. Et qui plus est, dans cette ville sainte. »
Est-ce lui le chef, vu comme il parle avec enthousiasme ?
Tout en continuant à leur parler, je commençai à tisser l'incantation du cercle magique.
« Je vois. Puisque vous êtes devenus des morts-vivants, puis-je comprendre que vous avez rencontré le dieu maléfique ? »
« Vous le saviez !! Vous étiez un subordonné du dieu maléfique ! Comment osez-vous... Qu'est-ce que c'est que cela ?! »
« C'est le Cercle de Sanctuaire. Je vais vous rendre vos corps normaux depuis l'état de mort-vivant et vous offrir des funérailles. »
Tout en parlant, j'activai lentement la barrière de sanctuaire.
« Lâche. La fin doit se jouer à l'épée, en combattant pour gagner. C'est l'enseignement de l'ordre des chevaliers. »
Mon successeur exorciste et les deux guérisseurs récupéraient progressivement leur vitalité dès le stade d'activation.
Mais l'homme revêtu de l'armure de chevalier saint conservait encore assez de force et de volonté pour s'indigner.
Je comprenais ses paroles exigeant un combat loyal, mais je voulais qu'ils affrontent leur fin en tant qu'êtres humains.
C'était ma fierté. Et je compris que le chevalier saint avait lui aussi sa propre fierté.
« En tant que guérisseur de rang S, si je ne vous arrêtais pas par tous les moyens, vous qui êtes devenus des morts-vivants, votre conscience aurait continué à s'effacer jusqu'à disparaître complètement, et vous seriez devenus des êtres qui blessent leurs camarades. Auriez-vous accepté de devenir de tels êtres ? »
Que cherchaient-ils auprès de moi, eux qui étaient devenus des morts-vivants ?
Les chevaliers de l'ordre voulaient-ils être vaincus par celui qui porte le titre de guérisseur de rang S et possède une force écrasante ?
Les guérisseurs voulaient-ils un duel magique ?
En poussant ma réflexion jusque-là, une voix s'échappa naturellement de ma bouche.
« Mourir en mort-vivant ou mourir en humain. Je vous laisse choisir. »
Tout en pensant que ce n'était pas comme moi, je leur offrais ce choix.
Les guérisseurs choisirent de redevenir humains et de disparaître, tandis que le chevalier saint et les chevaliers prêtres me dirent vouloir se battre.
Enveloppant tout mon corps de puissance magique, tenant la Lance du Dragon Sacré dans la main gauche et l'Épée fantôme dans la main droite, je décidai de les affronter un contre quatre.
Par précaution, je désignai Estia comme arbitre avec pour mission d'intervenir si la situation tournait mal, mais j'étais certain que cela ne serait pas nécessaire.
« Alors, commençons ! »
Sans me soucier des chevaliers qui commençaient à émettre une brume noire, je m'élançai à pleine vitesse, tranchant avec l'Épée fantôme et perçant avec la Lance du Dragon Sacré.
Sans feintes ni fioritures, je tailladai et transperçai boucliers et armures.
Sachant qu'en tant que morts-vivants ils ne ressentaient plus la douleur, je les coupai en deux au niveau du torse.
Ce fut une extermination instantanée, un déroulement totalement unilatéral.
« Êtes-vous satisfaits ? »
« Je n'aurais cru que ce serait aussi unilatéral... »
Je comprenais leur frustration, mais les morts-vivants qu'ils étaient devenus ne pouvaient verser de larmes.
« Les morts... Il paraît que devenir mort-vivant fait chuter drastiquement les capacités cognitives et motrices. Si vous aviez été vivants, c'est moi qui aurais été battu. »
« C'est pour ça... On s'attend à rien de moins d'un guérisseur de rang S. »
Le chevalier saint sembla comprendre que son corps ne répondait plus, et hocha faiblement la tête.
« ...Je ne voulais pas mourir. »
« Disparaître en mort-vivant sans avoir pu riposter une seule fois... »
« Pourtant, j'étais enfin devenu chevalier prêtre... »
Les autres chevaliers pleuraient aussi.
« Je vais vous faire mourir en tant qu'êtres humains à présent. Permettez-moi de prier pour que vous renaissiez en chevaliers protégeant l'Église dans votre prochaine vie. »
J'activai le Cercle de Sanctuaire, et ils furent enveloppés de lumière avant de disparaître.
Une fois qu'ils eurent disparu, je procédai naturellement à la récupération de ce qui restait.
« Une fois que j'aurai récupéré leurs pierres magiques et leur équipement, nous rentrerons. Ne touchez surtout pas aux pierres magiques qui s'y trouvent. Si vous les touchez, vous deviendrez des morts-vivants. »
Je mis Estia en garde.
« ...Enfin, cela veut dire que nous avons conquis le labyrinthe. Heureusement que le monstre de la salle du boss final était faible. »
Estia n'avait aucune conscience qu'ils étaient à l'origine des humains et des membres de l'Église.
Elle ne les voyait que comme des ennemis... Pragmatisme ou manque de sens commun ordinaire ? Je restais perplexe face à son impression.
« Si c'eût été les prototypes du Roi Chevalier Mort-Vivant ou des Wights de dans plusieurs décennies, la victoire n'aurait pas été garantie. D'ailleurs, je leur ai dit, mais s'ils avaient été en chair et en os, la possibilité de perdre était bien réelle. »
« Est-ce vraiment ainsi ? »
« Oui. Je suis encore bien faible. »
Au moment où je finissais de ramasser les pierres magiques, un cercle magique émergea au centre.
Nous le confirmâmes et achevâmes la conquête du labyrinthe.
Quand je repris mes esprits, nous étions de retour au premier niveau du labyrinthe.
« Cela confirme la conquête du labyrinthe. Direction la chambre privée du Pape. »
« ...Enfin conquis, hein. »
« ...Pourquoi échanger maintenant ? »
Estia avait échangé sa place avec l'Esprit des ténèbres.
« Tu as bien remarqué. Estia n'aime pas les foules, alors on s'arrange pour s'échanger. »
« C'est commode... Est-ce que dans le labyrinthe, l'échange était déjà tout ce que vous pouviez faire ? »
« ...Ce n'est pas le cas. Tu réfléchis bien à ce genre de choses. »
En observant l'Esprit des ténèbres visiblement embarrassé, j'émis l'hypothèse : l'esprit manquait-il de puissance magique pour se manifester dans le labyrinthe ?
« Peu importe. Allons à la chambre privée du Pape. »
« Ouais. »
Forenoir était confié au Pape depuis hier, mais tout allait-il bien ?
Cette pensée me traversant l'esprit, je me dirigeai immédiatement vers la chambre privée du Pape.
« Pape, c'est Luciel. J'ai conquis le labyrinthe. »
« Entrez. »
Dès que la porte s'ouvrit, les servantes sortirent.
En faisant ma révérence de sujet, je commençai à parler du labyrinthe... de la salle du boss au cinquantième niveau le plus profond.
« Vous deux, bon travail. Dites-moi ce qui s'est passé. »
« Cette fois encore, la cause est que des membres de l'Église ont conquis le labyrinthe. Comme je l'ai déjà dit, ils ont touché une grosse pierre magique qui servait de piège, ce qui a fait apparaître le dieu maléfique qui les a transformés en morts-vivants, selon toute vraisemblance. »
« ...Je n'aurais cru que le dieu maléfique existe vraiment... Si mon père était encore en vie, il aurait pu faire quelque chose... »
Le Pape était attristé, mais je ne pouvais rien y faire.
Moi-même, je le pensais.
S'il avait été comme Lord Reinster, à la fois héros, sage et invocateur, n'aurait-il pas pu préparer quelque contre-mesure ?
Je regrettais de ne pas avoir davantage discuté avec Lord Reinster à l'époque.
Mais j'eus l'impression qu'il ne fallait pas parler de Lord Reinster ici, alors j'abordai mes projets à venir.
« Pendant quelques jours, j'entrerai dans le labyrinthe pour confirmer qu'il perd progressivement son pouvoir. Si tout va bien, je partirai pour Meratoni comme prévu. »
« Compris. Ça me manquera de me séparer de Forenoir, mais tu viendras me revoir, alors je patienterai. »
Cette expression triste me fit naître un doute.
Est-ce que le Pape est seulement déjà sorti de cette pièce ?
C'était amplement suffisant pour se poser la question.
Mais je savais que je ne pouvais encore rien faire.
« D'ailleurs, j'ai pu confirmer de mes propres yeux que Luciel possède la protection des esprits cette fois. Grâce à ça, je peux vérifier la situation, donc la communication par pierre de contact magique est devenue possible. »
« Ha. »
J'espérais que le Pape ne deviendrait pas une stalker.
« Le rapport est terminé. Esprit des ténèbres, as-tu quelque chose à dire ? »
« Furuna, je ne peux toujours pas te sauver, ni ta sœur non plus. Mais je vous sauverai sans faille, alors attends. »
« Désolé, mais je compte sur toi. »
Un sceau ? Une malédiction ? Ou un autre facteur ?
Que signifie exactement le salut du Pape ?
Je ne posai pas la question.
Forenoir avait écouté le rapport à côté du Pape, et après l'avoir léché une fois, il me demanda d'ouvrir l'écurie de l'Ermite.
Il entra dans l'écurie de l'Ermite sans la moindre résistance, lui qui la détestait tant autrefois.
« ...Alors, Pape, excusez-moi... Ah, Pape, j'ai une faveur à demander. »
« Quoi ? »
« Je voudrais aller à la Guilde des aventuriers demain pour soigner pour une pièce d'argent. »
« Ah. C'était le jour où Luciel faisait ça sur un coup de tête ? »
« Oui. Cela fait un peu plus d'un an, mais je veux revenir à mes débuts. »
« J'en fais une exception. Ceci dit, puisque tu as établi les directives, assure-toi de bien remplir ton rôle de démonstration de guérison. »
« Entendu. Je m'acquitterai de cette tâche de toutes mes forces. »
« Bien. J'espère que tu continueras à t'efforcer pour l'Église. »
« Ha. »
Quand nous sortîmes de la chambre du Pape, plusieurs chevaliers nous attendaient.
« Qu'y a-t-il ? »
« Beaucoup de gens ont besoin de soins immédiats. Veuillez vous rendre d'urgence au grand terrain d'entraînement. »
Il y a d'autres guérisseurs, non !
Réprimant l'envie de crier cela, je m'élançai vers le grand terrain d'entraînement.