Trois des cinq sacs magiques avaient atteint leur capacité maximale. Tous étaient remplis de cadavres de monstres-fourmis.
Ce seul fait suffit à comprendre qu'un nombre invraisemblable d'entre eux avaient été anéantis.
Le fait que tous les monstres aient été abattus d'un seul coup tenait à l'arme et à la présence d'un serviteur d'exception.
D'ailleurs, pourquoi avons-nous dû subir un tel sort ?
Une colère monta en moi en voyant le roi Rockwell, blême comme un mort, à mes côtés.
« Les nains s'occuperont désormais de l'élimination des monstres restants. »
Je l'en informai.
« … Je comprends. Je donnerai les ordres dès mon retour. »
Son visage et ses mots montrent qu'il regrette sincèrement.
À part cela, on sent aussi qu'il n'accepte pas la situation où lui seul s'est effondré.
C'est parce qu'il était le seul à ne pas bénéficier de l'Aura Coat ; il souffre d'une intoxication au miasme et ne peut toujours pas se relever.
C'est alors que Lionel et Kety soulèvent les problèmes posés par le royaume des nains.
« Si nous ne réglons pas proprement le problème du royaume des nains, nous risquons de laisser une rancune tenace. »
« Au final, si ces deux-là doivent hériter du royaume des nains, j'ai l'impression que ce pays n'a plus d'avenir, nya. »
J'acquiesce et m'adresse au roi Rockwell.
« Dans ce cas, j'aimerais qu'à l'avenir vous cessiez de nous mêler à ce genre d'affaires. »
Le roi Rockwell se mord la lèvre et se tait.
Faute de mieux, je m'adresse à Estia.
« Estia, tu es sacrément forte, toi. »
« Même comme ça, je reçois le pouvoir des esprits, après tout. »
« C'est vrai… »
Pour une raison que j'ignore, le regard que je porte sur Estia suscite en moi une sorte de… répulsion ?
Je ne sais pas si c'est parce que je ne lui fais pas confiance, ou s'il y a une autre raison.
Ne voulant pas rester ici plus longtemps, je lève les yeux vers le trou dans le plafond pour emprunter le chemin du retour, et je réalise que la distance est d'une dizaine de mètres.
« … Manifestement, ce n'est pas une distance qu'on peut franchir d'un saut. »
Je m'apprête à lancer Dispel sur le roi Rockwell quand Lionel m'interpelle.
« Luciel-sama, nous avons une corde, non ? »
« Ah. Elle est nécessaire ? »
Je sors la corde et la tends, non pas à Lionel, mais à Kety.
Parce que c'est Kety qui tendait la main.
« Kety, vérifie les environs. »
« Oui, nya. Lionel-sama. »
L'instant d'après, sans enflammer sa lame, Lionel place Kety sur le plat de sa grande épée et la propulse vers le haut.
Kety repousse le plat de la lame d'un coup de pied et franchit l'orifice du plafond.
« J'y vais moi aussi. »
Kefin annonce son intention ; Lionel acquiesce, répète le même geste, et Kefin disparaît à son tour par le trou. Simultanément, la corde descend.
« Oh, c'est rapide. Alors, roi Rockwell, tu peux bouger ? »
« C'est moi qui dois monter en premier ? »
« Ouais. Tu sais bien que si tu t'amuses à nous enfermer, ta tête et ton tronc feront connaissance avec le sol. »
« Hmph. J'avais entendu dire que tu'étais indulgent, mais pas à ce point. »
« C'est grâce à l'entourage qui est compétent. »
J'esquisse un sourire et détourne le visage tout en commençant à grimper.
« Une fois en haut, Estia montera, puis Lionel, et moi en dernier. »
« Laisser Luciel-sama pour la fin, ce n'est pas convenable. »
« J'ai une idée. Si on tente de m'enfermer, ou si des monstres surgissent, vous pourrez voler à mon secours, non ? »
Je le dis sur le ton de la plaisanterie, et Lionel finit par accepter à contrecœur.
Estia monte, Lionel monte, et quand je saisis la corde, elle est hissée avec une vélocité驚人.
« Kuf. »
Je la tiens fermement, mais la traction est si violente qu'une douleur m'embroche l'épaule au moment même où je suis projeté en l'air.
Et le spectacle qui s'offre à mes yeux : les subalternes nains du roi Rockwell, les anciens esclaves qui avaient refusé mon invitation, Kety et les autres blessés, et le roi Rockwell lui-même qui tire la corde.
À l'atterrissage, je lance un Soin supérieur par incantation de cercle magique sur tout le monde, soignant tout le monde d'un coup, et je vois les visages stupéfaits des nains et des anciens esclaves.
« … Quelle est la situation ? »
« Le roi Rockwell avait à peine fini de monter que ces types sont arrivés et ont lancé des sorts, nya. »
« … Roi Rockwell ? »
« Vraiment désolé. Je me charge de ce nettoyage. Désolé, mais je te confie les esclaves. »
C'est Glaios, le fils du roi Rockwell, qui prend la parole.
« Père. Vous avez vieilli. Vous savez qu'il y a des centaines d'années, un seul humain a détruit Rockford par la magie. Mais depuis plus de trois cents ans, un tel monstre n'est pas réapparu.
Nous tuerons vous et vos humains, et nous dominerons les humains depuis le sous-sol. »
« … Glaios, toi aussi, tu turnes tes crocs contre moi ? »
La voix arrachée du roi Rockwell fait trembler les épaules de Glaios… qui se met à rire.
« Huhu. Areslay, c'est moi qui l'ai progressivement déformé. Père n'a pas semblé s'en apercevoir. »
« Depuis quand, misérable ! Depuis quand trames-tu ça ! » Le roi Rockwell s'avance vers Glaios dans sa colère.
« Cela fait déjà quelques années. J'avais prévu de guider les fourmis un peu plus longtemps pour qu'elles creusent le sous-sol, mais bon… »
« Ne dis pas que… »
« Oui. Ces fourmis, c'est moi qui les ai élevées. Leur nombre a un peu trop augmenté, c'était pénible, mais bon. »
« Attendez un peu. Pourquoi as-tu cherché à détruire ton propre pays ? »
Je ne peux pas me taire.
« À quoi bon l'expliquer à des gens qui vont mourir ? Hé, tuez-les. Pour le père, j'ai encore besoin de lui, alors ne le tuez pas. »
Sur l'ordre de Glaios, les nains chargent, les esclaves commencent à psalmodier.
« Kety, Kefin, Estia, je vous confie les esclaves. Lionel, attendez. »
L'instant d'après, les trois disparaissent pour neutraliser les esclaves.
Une question me taraude.
Pour les esclaves, soit. Mais connaissant la force de Lionel et des siens, pourquoi les nains ne montrent-ils aucune impatience ?
Seul ce point m'inquiète.
Les esclaves, eux, ne cessent leur incantation même quand on leur sectionne les tendons des jambes ou des bras, même sous la douleur atroce qui arrache des cris.
« Quelle ordre leur a-t-on donné… »
Je murmure cela et tente aussitôt de lancer Dispel par cercle magique sur les esclaves. C'est alors que les nains fondent sur moi.
« Assommez-les ! Lionel, je compte sur toi ! »
« Compris. » Comme dans la salle d'audience, Lionel souffle les nains.
« Glaios, qu'as-tu fait à ces gens ! »
« Hmph. Inutiles, je les ai rendus utiles, c'est tout. »
Ni Recover ni Dispel ne font reculer le miasme qui émane des nains.
« Kuhuhu. Quoi que vous fassiez, c'est inutile. Père et vous, je vous tuerai ensemble ! Visez l'homme à la robe ! »
À l'ordre de Glaios, les nains avancent comme des spectres. Mais quand Lionel brandit sa grande épée enflammée, leur progression semble hésiter. Par précaution, je lance Purification, et ils s'effondrent les uns après les autres.
« Qu-quoi, qu'as-tu fait ? » Glaios m'interpelle.
« C'est à moi de le dire. Transformer ses camarades en morts-vivants, qu'est-ce qui te passe par la tête ? »
Je l'apostrophe pour avoir transformé en morts-vivants des nains, mes congénères.
« Des morts-vivants ?! » Le roi Rockwell ne cache pas sa stupeur.
« Père, pourquoi cette surprise ? Ce sont mes serviteurs, peu importe ce qu'ils deviennent. »
« Je ne le permettrai pas. Luciel-dono et les vôtres, occupez-vous d'eux. »
Le visage pâle, le roi Rockwell serre le poing, et au même instant le sol se soulève et une lame de terre transperce l'abdomen de Glaios.
« … Imbécile ! »
« Hein ? Le père était aussi faible que ça ? »
Glaios ricane, touche la lame de terre plantée dans son torse, et celle-ci s'effondre sans laisser de trace.
« ?! Qu-quoi ? »
« Père, vous êtes trop doux. Si c'est là votre pleine puissance… ah !? »
L'instant d'après, Glaios est enveloppé de lumière.
« Pour les morts-vivants, je ne fais pas de quartier et je ne demande rien. »
Après avoir asséné Dispel et Purification à tous les esclaves, j'avais lancé Cercle de Sanctuaire sans incantation.
Quand la lumière cessant d'envelopper Glaios s'éteint, il gît là,倒れている.
Je vérifie les esclaves : ils sont encore en vie. Je libère tous ceux qui ne sont pas des infiltrés de l'Empire.
« Pourquoi… pourquoi ne m'as-tu pas consulté ? »
Le roi Rockwell s'approche de Glaios et pose la main sur son corps.
« … Ne me touche pas ! Pourquoi ? Parce que je te hais. Pour toujours, à jamais. »
Glaios laisse ces mots et son corps se disloque comme du sable.
« Je n'aurais jamais cru qu'un être capable de m'arrêter, moi qui suis devenu un majin en dévorant une pierre magique, existe… pas de chance. »
À l'instant où Glaios disparaît en ne laissant qu'une pierre magique, plusieurs esclaves infiltrés de l'Empire meurent en convulsant.
« Glaios, Glaios — ! »
Le roi Rockwell pleure en appelant le nom de son fils sans cesse.
Ainsi, le cœur chargé d'un regret tenace, nous avons éliminé la menace qui pesait sur le royaume des nains et sur Rockford.