Cette fois-ci, on envisageait que des monstres puissent surgir du sous-sol, donc il fut décidé de ne pas voyager à cheval et de se déplacer à pied.
Nous formâmes un groupe de sept personnes, en incluant les deux émissaires du royaume des nains, et partîmes de Rockford.
« Luciel, même si nous nous hâtions vers le royaume des nains dès maintenant, la situation ne changerait pas tant que ça. Mieux vaut d'abord manger. »
« C'est vrai. »
Sur les conseils de Lionel, nous décidâmes de dîner sur place.
Les deux venus du royaume des nains commencèrent à se plaindre.
Mais comme Grand acquiesça, ils ne purent rien dire.
Simplement, ils ne touchèrent pas du tout à leur repas.
« C'est sombre. C'est bien différent de Rockford, hein. »
« Luciel-dono, si nous faisons de la lumière, nous risquons d'attirer les monstres, mais on n'a pas le choix. Utilisez Light, s'il vous plaît. »
Grand et les émissaires du royaume des nains possédaient la compétence Vision nocturne. Grand m'expliqua que la Vision nocturne permet de conserver une visibilité correcte dans l'obscurité.
Apparemment, c'est une compétence qu'on acquiert en grandissant dans des endroits sombres, et la grande majorité des nains la possèdent.
« Ce soir il n'y a pas de lumière lunaire, donc si nous suivons le chemin par où Kefin est passé, il n'y aura pas de problème. »
« En effet. Avec un seul Light, je pense qu'on peut y aller sans se perdre. »
« Kefin, je compte sur toi pour guider le chemin. »
« Oui. »
Comme si nous n'étions que cinq, nous traversâmes la ville de Fake.
Les secousses s'étaient arrêtées depuis la libération du Dragon terrestre, donc le sol ne s'effondra pas soudainement sous nos pieds.
Le duo Kety-Kefin repérait les monstres et les abattait tout en maintenant un rythme soutenu.
J'éprouvais de la méfiance envers les deux émissaires du royaume des nains.
Ils ne prenaient pas l'initiative de guider, et ne participaient pas non plus aux combats.
Qui plus est, ils semblaient considérer cela comme normal, ce qui m'irritait au plus haut point.
Après avoir marché un moment, Kefin éleva la voix.
« Nous sommes arrivés. On peut entrer par ici. »
« À partir d'ici, nous assurons le guidage. »
« Suivez-nous. »
Les deux nains, qui s'étaient présentés sous les noms de Glaios et Areslei, se mirent à marcher en tête.
Je m'arrêtai net et regardai Grand.
« … Je comprends ce que tu veux dire. C'est terriblement désolé, mais pour cette fois seulement, ferme les yeux. »
Comme Grand me le sussurrait, je n'eus d'autre choix que de prendre une grande respiration, d'avaler ma frustration et de suivre les deux nains.
La galerie menant au royaume des nains faisait environ deux mètres de haut, et ressemblait au chemin emprunté lors de ma rencontre avec les esprits.
« Effectivement, avec cette hauteur, une grande épée sera difficile à manœuvrer. »
« Quand nous arriverons au royaume des nains et qu'il faudra le défendre, si tu dois te battre là-bas, sers-toi de ta grande épée à fond. Pour le reste, ce sera peut-être une courte lance… »
« …… Puisque c'est inévitable cette fois, je laisse le soin du combat à Kety et Kefin, et je me contente de protéger Luciel… »
« Mets un peu plus de cœur à l'ouvrage. »
Face à Lionel manifestement déçu, je ne pus que sourire amèrement.
Il me garde toujours en cas de pépin, pourtant son envie immuable de se battre, cet esprit de guerrier fou, je me dis que je devrais un peu m'en inspirer.
Nous avançons sur un chemin sinueux, franchissons une bifurcation sans hésiter, mais nos pas s'arrêtent dès qu'un monstre apparaît.
Je jette un œil à Grand : il a la main sur le front.
« Kety, je compte sur toi. Kefin, continue le guidage. »
« Attendez. C'est nous qui guidons. »
« Alors dépêchez-vous d'éliminer le monstre et avancez. À quoi bon être venus en avant-garde sinon ? »
« …………… »
« Grand… c'est bon, n'est-ce pas ? »
« Ah. »
« On y va, nya. »
Kety pousse sur le sol, rebondit sur les parois et tranche le monstre-fourmi.
Kefin le dépasse et reprend le guidage.
« Je le prends. »
Je récupère la pierre magique tout en le suivant.
Par la suite, il y eut quelques combats, mais ils restèrent complètement passifs, de simples statues qui regardaient.
« Si nous tournons ici, c'est le pays des nains. »
Au moment où Kefin l'annonça, Areslei se mit à courir seul.
Tout le monde en resta sans voix. Mais en voyant Grand, je compris.
« … Ne serait-ce pas que vous… »
Au moment où j'allais le dire, un cri résonna dans la grotte.
Kety et Kefin foncèrent comme des balles vers le tournant qu'avait pris Areslei.
Nous les suivîmes et découvrîmes Areslei, l'épaule mordue par une fourmi.
Le monstre-fourmi fut réduit en morceaux par l'attaque de Kety.
« Comment va-t-il ? »
« Il est blessé, mais ses jours ne sont pas en danger. »
« Haa… Récupération, Soin. »
Je lance les sorts sans incantation et ordonne à Kefin de porter Areslei.
Peu de temps après, nous atteignîmes le royaume des nains.
« Bon, il a l'air d'y avoir du combat, Lionel, tu vas en défense. »
« Oui. »
Je tends la grande épée de flammes et le phare frontal à Lionel, dont le visage s'illumine instantanément.
« Kety, tu me couvres, priorité à l'évacuation et aux soins des blessés. »
« Nya. »
Kety, sachant qu'elle va avec moi sur la zone de combat, affiche un sourire.
« Kefin, tu escorteras les deux émissaires jusqu'au roi. Grand-dono, vous expliquerez au roi que Kefin est mon serviteur. »
« Oui. »
« …… Entendu. »
Kefin hoche la tête, Grand baisse la tête.
Pensant que Grand a encore tiré le mauvais rôle, nous commençons à avancer.
Lionel se jette dans la mêlée où nains et monstres s'affrontent, en criant son nom.
« Je suis Lionel, serviteur de Luciel, Guérisseur de rang S de la Sainte Église de Shurule. Je viens prêter main-forte aux nains ! »
Il brandit sa grande épée de flammes, et plusieurs fourmis brûlent et sont projetées en l'air.
« Lionel, tu t'amuses, hein. »
« Il dit qu'il veut se battre depuis l'époque de Yenice, nya. »
« Bon, cherchons des blessés pour l'instant. »
« …… Il y en a, nya. Des soldats blessés sont emmenés par là, nya. »
« Tu vois bien dans cette pénombre ? »
« Les hommes-chats ont souvent la compétence Vision nocturne, nya. »
Je cours derrière Kety droit vers le bâtiment qu'elle m'a indiqué, où des soldats nains sont transportés.
L'intérieur est éclairé, et je constate qu'il y a beaucoup de blessés.
Personne ne nous regarde, l'indifférence est totale, mais c'est parfait comme ça.
« Je suis Luciel, maître de Dolan et Guérisseur de rang S de la Sainte Église de Shurule. Dolan me l'a demandé instamment, je suis venu vous soigner. Où se trouve le plus grave ? »
À mes mots, les nains se tournent tous vers moi.
Certains laissent percer de la colère, mais jugeant les soins prioritaires, on m'appelle.
« C'est lui le plus grave. »
J'accours. Un nain à l'agonie saigne de l'épaule, du flanc et de la jambe.
« Comme on attend d'un nain. Une constitution robuste, c'est pas du pipeau. Soin supérieur. »
Je lance un Soin supérieur sans incantation : l'épaule creusée se regonfle et tout se referme proprement.
« Il a trop saigné, mais s'il mange correctement, il remarchera tout de suite. »
Les nains qui regardaient écarquillent les yeux et retiennent leur souffle.
J'ouvre la bouche avant qu'ils ne s'emballent.
« Amenez les blessés graves dans un rayon de trois mètres autour de moi. Ceux qui peuvent marcher entrent tout seuls. Je soigne tout le monde. Si vous voulez remercier quelqu'un, remerciez Dolan. Alors, le prochain blessé grave, il est où ? »
Après trois Soins supérieurs de zone, les nains du bâtiment reprennent leurs armes, alors je pose une Barrière de zone et les laisse partir.
« Quelqu'un peut me guider vers d'autres blessés ? »
« …… Moi, je vais te guider. »
C'était le nain qui avait désigné le premier blessé grave.
« Compte sur moi. Sauver les vies qu'on peut sauver, c'est mon travail. »
« La surveillance, je m'en charge, nya. »
Une fois sortis, le nain prend immédiatement la parole.
« …… Dolan-san, il va bien ? »
« Ah. Il a récupéré, il fabrique plein de choses. »
À mes mots, le nain se retourne et tente de m'agripper.
Mais avant qu'il n'y parvienne, la rapière de Kety lui barre la gorge.
« Putain… Dolan-san a perdu ses bras, et pourtant… »
« Les deux bras de Dolan, je les ai soignés correctement. Paula aussi s'amuse à développer des outils magiques chaque jour. »
En le disant avec un sourire, le nain reste un instant coi, puis se gifle lui-même et me dévisage en grognant.
« Non seulement Dolan-san, mais en plus vous avez mis vos griffes sur Paula-chan… « Pas du tout. Et puis ils ne sont plus esclaves, non ? » Hein ?! »
« C'est vrai, nya. En ce moment même, Grand-dono est chez le roi des nains, tu pourras lui demander après, nya. »
« G-Grand-dono ?! Qu-quelle impardonnable familiarité… »
« Les excuses plus tard, j'ai des blessés à soigner, moi. »
« Par ici. »
Soudain empressé, le nain guide sans accroc. Kety et moi échangeons un regard amusé et le suivons.
Dans les quelques bâtiments qu'il nous montre, je soigne les blessés les uns après les autres.
Quand enfin plus aucun blessé ne reste dans les bâtiments, le nain guide prend la parole.
« Pardonnez mon retard à me présenter. Je m'appelle Randal, et je commandais la défense de ce secteur. »
« Enchanté. Alors, direction la zone de combat maintenant. »
« Vous y allez encore ? Le roi ne vous attend-il pas ? »
« …… Roi ou pas, le front est l'endroit le plus dangereux, donc soigner les blessés passe en priorité. »
« … Ka… Entendu. »
Randal, dont l'attitude change à vue d'œil, doit être un type bien, soucieux de ses camarades.
Je le suis, voulant soigner depuis les fronts en difficulté, mais Kefin me signale que toutes les lignes repoussent l'ennemi.
« Les nains soignés ont rejoint le combat, la situation s'est complètement renversée, nya. Et puis là-bas, c'est Lionel-sama qui… »
La suite, je la devine… ou plutôt, on me la force à deviner.
« Gahahaha ! C'est pas assez, encore, encore, venez-y plus nombreux ! »
Le rire tonitruant de Lionel parvient jusqu'à moi. C'est bien ce que je pensais.
« On laissera son secteur pour la fin… Une fois les soins finis, tu pourras nous guider jusqu'au roi ? »
« Oui. Comptez sur moi. »
Ainsi, je fais le tour de toutes les unités avec magie de soin et Barrière de zone, et rejoins Lionel.
Quand il revient en garde auprès de moi, Lionel arbore un sourire satisfait d'en avoir bien profité.
J'ignore ce lionel, efface l'odeur de fourmi et de chair brûlée par Purification, puis m'adresse aux nains du front.
« … Faites de votre mieux sans forcer, comme mon serviteur. Randal-dono, je compte sur vous pour le guidage. »
« E-ah, oui. Par ici. »
Randal, très surpris par la montagne de cadavres de fourmis, se reprend à ma parole et commence à nous guider vers le bâtiment où attend le roi des nains.