Après l'incendie du bâtiment de la zone de soins spéciale, les lieux étaient restés en l'état pendant un moment.
Tout le monde savait qu'il avait brûlé, et nombreux étaient les hommes-bêtes qui souhaitaient la création de cette zone de soins.
J'ai appris que l'activité avait repris dès le lendemain de la relance de la construction de l'école.
Les hommes-bêtes, trouvant du temps libre, avaient commencé à déblayer le bâtiment réduit en charbon.
Avaient-ils beaucoup réfléchi à la suite de cet incident ? Il semblait qu'ils aient commencé, peu à peu, à réfléchir et à agir par eux-mêmes sur ce qu'ils pouvaient faire pour Yenice. Au moment où l'école fut achevée, les ruines de la zone de soins s'étaient transformées en un terrain vague parfaitement net.
Les caisses de l'État s'étant remplies grâce à cette affaire, un budget solide fut voté lors de la conférence des représentants de Yenice pour la construction de la zone de soins, ce qui me permit d'en remporter le marché.
Les travaux débutèrent aussitôt le bâtiment scolaire terminé.
Dolan assuma le rôle de maître d'œuvre, et chaque membre de l'équipe de Bâzel devint chef d'équipe pour transmettre les techniques de construction à Dolstar et aux autres demi-hommes-bêtes, ainsi qu'aux autres hommes-bêtes.
Pour prévenir toute fraude ou sabotage, nous fîmes prêter serment à chacun individuellement, prenant ainsi des mesures pour éviter une répétition des destructions passées. Pourtant, ceux qui étaient venus proposer leur aide pour construire ensemble la zone de soins ne méprisaient personne sous prétexte qu'ils étaient des demi-sang.
De notre côté, nous nous occupions de l'approvisionnement en matériaux dans la forêt vierge et de la récupération de pierres magiques dans le labyrinthe qui s'était calmé, tout en avançant les préparatifs de l'ouverture.
« J'avais fait préparer une grande quantité de parchemin, mais c'est une chance que le développement ait abouti à temps. »
« L'idée de Luciel-sama était remarquable. »
« C'était un angle mort total, ma foi. »
Paula et Rishian, devenues à la fois rivales et coresearchers, avaient réussi le développement de la Feuille Magique et du Stylo Magique.
« On peut écrire et effacer indéfiniment. C'est un outil excellente pour faire mémoriser lettres et calculs par répétition. »
« Une fois qu'ils sauront lire et écrire, ils pourront lire les poèmes des ménestrels, et s'ils maîtrisent le calcul, même sans devenir marchands, ils ne se feront plus avoir. »
« Enfin, on peut l'espérer. »
Je trouve que ces deux-là s'entendent très bien.
Parce qu'elles sont toujours ensemble.
C'est wohl ce qu'on appelle « qui se ressemble s'assemble ».
« Puisque ce développement est bouclé, le travail que je vous avais confié à toutes les deux s'arrête là. Pour la suite de vos parcours… »
« Moi, je déciderai avec Grand-père. »
« Moi, j'irai où va mon rival de toujours. Mais… comme Naria-san, j'aimerais que vous m'embauchiez comme chercheuse, Luciel-sama… »
Rishian ne cessait de le répéter depuis le début.
« Si c'est comme chercheuse, parlez-en à Dolan. Le recrutement des chercheurs et techniciens, je l'ai laissé entièrement à sa charge. Si Dolan refuse, je veux bien t'engager comme gestionnaire des champs. Je paierai un salaire correct, et tu pourras continuer tes recherches sur les outils magiques avec. »
« … Vous ne fléchissez pas, hein. »
Devant mon intransigeance, Rishian baissa les bras une fois de plus.
« Avant de porter la vie d'autrui, il faut que la sienne soit solide. C'est pour ça que je confie ça à plus compétent que moi. Dolan, je lui fais confiance et je compte sur lui, et il est plus apte que moi qui suis ignorant en technique. »
« Confiance et foi. »
« Au début, vos emballements me donnaient mal à la tête. Récemment, je vois que vous planifiez correctement, et je faisais déjà confiance à votre technique, mais comme les emballements ont cessé, je peux aussi vous faire confiance sur le plan humain. »
Je repensai à l'époque et ris.
Paula détournait le regard, mais elle semblait, elle aussi, se remémorer ce temps.
« Bon, alors vous deux, aidez Naria-san et Dolan. Une fois que c'est fait, vous pourrez fabriquer ce que vous voulez sur la liste des projets que j'ai validés. »
« À plus. »
« Excusez-nous. »
Elles partirent en courant, ravies, à mes mots.
« Qui est-ce qui ne fléchit pas, au juste… »
Je marmonnai avec un sourire amer.
Cette nuit-là, je fis appeler Dolan dans le bureau du maître de la Guilde des Guérisseurs.
« Luciel-sama, vous m'avez appelé ? »
« Oui. Assieds-toi. »
Je fis asseoir Dolan dans le fauteuil de la pièce de réception et, tout en vérifiant l'avancement de la construction de la zone de soins, nous parlâmes aussi de la suite.
« Comment avance le centre de consultation complet qu'on appelle maintenant zone de soins ? »
« J'ai tenu une réunion avec Jold-dono de la Guilde des Guérisseurs et Smick-dono de la Guilde des Apothicaires. Il ne reste plus que les finitions intérieures. »
« C'est bon. Une fois fini, mon mandat s'arrête là. Tu veux faire quoi après ? »
« Je vous suis, Luciel-sama. Je n'envisage rien d'autre. »
Devant ce regard sans la moindre ombre, c'est moi qui me mis à être tendu.
« … Tu n'as pas envie de retourner dans ton pays natal, où sont rassemblés les techniciens ? »
« Mmm… J'ai fait exploser l'atelier, je me suis retrouvé esclave pour dettes… Il n'y a plus de place pour moi là-bas. »
« Je vois… En fait, j'avais pensé te faire revenir comme responsable du développement pour m'épauler… »
« … »
« Ne pourrais-tu pas quitter ton statut d'esclave et être embauché comme responsable du développement technique de ce Guérisseur de rang S que je suis ? »
« … C'est un honneur immérité. »
« Alors, mise à part la question de t'emmener un jour à Meratoni, tu acceptes l'embauche ? »
« Certainement. »
« Merci. Pour la libération de Dolan et Paula, n'importe quand, dis-le-moi. »
« Si possible, après être retournés dans cette ville. »
« Compris. Continue comme avant. »
« Certainement. »
Une fois l'affaire réglée, Dolan quitta la pièce.
« C'est son pays natal, la tombe de sa famille est là, il pourrait en dire plus… »
Le fils de Dolan et sa femme étaient partis travailler dans une mine et n'étaient jamais revenus.
On disait qu'il y avait eu une explosion à la mine, et qu'ils y avaient été mêlés.
Pendant que l'entourage s'agitait, Dolan n'avait pas pu quitter le chevet de Paula.
Des équipes de recherche étaient parties pendant des jours, mais les deux n'étaient jamais revenus, m'avait-on dit.
J'avais appris ces faits par correspondance avec Grand-san. De plus, Grand-san, ayant su que Dolan était auprès de moi, avait fait construire un nouvel atelier à l'endroit où se trouvait l'ancien.
Grand-san, ayant appris l'accident survenu pendant son expédition, avait cherché Dolan et Paula partout, mais sans les retrouver.
« Il ne reste plus que Kefin et les autres, alors. »
Je croisis les bras, réfléchissant à ce que je ferais, regagnai ma pièce, m'entraînai à la récitation de cercles magiques, puis m'endormis.
Pour info, l'elfe Milfiene a accepté de travailler à l'usine, et son contrat d'esclave est déjà résilié.
Comme Milfiene semblait mal à l'aise depuis la prise de fonction de Naria-san comme directrice, je l'avais appelée dans le bureau du maître de guilde, et elle m'avait parlé de l'Esprit de l'eau.
J'avais entendu l'histoire de la prêtresse de l'esprit, mais la raison pour laquelle elle en parlait soudainement, c'était qu'elle ne supportait plus les remords de conscience.
« Malgré ce qui s'est passé, vous avez continué à me traiter normalement. Me taire aurait été impossible. »
Je ne pouvais pas la croire sur parole, mais elle travaille correctement, utilise la magie des esprits pour favoriser la croissance des plantes, et sa bonne compatibilité avec les Hatch me fit décider de la garder.
Elle versa des larmes d'émotion.
« Merci. L'Esprit m'avait dit de trouver la prêtresse de l'esprit, mais je n'ai pas de capacité si spéciale… »
Apparemment, elle n'est pas douée pour le combat non plus, et elle s'était prise d'affection pour cet environnement où on lui donne parfois du miel délicieux.
Quant à la demi-elfe Cressia, elle admire Naria-san et a exprimé le souhait de devenir institutrice.
Naria évaluant positivement Cressia, nous l'avons engagée comme enseignante en résiliant son contrat d'esclave pour signer un contrat d'emploi d'enseignante.
En fait, tant qu'elle n'est pas confuse, Cressia excelle à l'arc et au maniement des deux épées, et elle voue une forte admiration à Lord Reinster.
Sa force est bien au-dessus de la mienne… incroyablement forte.
Mes stats étaient plus hautes, pourtant je me suis fait rouler dans la boue maintes fois, et j'ai arrêté de juger sur les stats.
Elle m'a fait prendre conscience de la dure réalité, moi qui croyais être devenu fort en montant de niveau, et je l'ai embauchée sur-le-champ.
Ce que j'avais compris en théorie grâce aux enseignements de Maître Brod, je l'ai vécu en pratique ce jour-là, et depuis, mon volume d'entraînement a augmenté. C'est notre secret.
Je souhaite que toutes deux trouvent un nouveau bonheur à Yenice.
***
Le lendemain, lors des entretiens avec Kefin et les autres, tous, sauf Kefin, déclarèrent vouloir rester à Yenice.
Et tous, Kefin compris, voulurent rester esclaves.
« Moi, je suis Luciel-sama, mais les autres restent ici.
On ne sait pas encore si ce pays va vraiment aller mieux.
Alors, quand ce moment viendra, nous voulons protéger l'usine souterraine et l'école que Luciel-sama a bâties ici.
En plus, si des esclaves criminels comme nous obtenaient si facilement la levée de leur contrat, il y en a sûrement qui en voudraient à Luciel-sama.
C'est pourquoi nous avons tous réfléchi à demander la levée du contrat comme grâce après cinq ou dix ans de travail. »
Devant la réflexion si approfondie de Kefin et des siens, bien plus que la mienne, je réalisai que je m'en remettais toujours à eux, et j'acceptai leur proposition.
Toutefois, ils demandèrent que je reste leur maître.
La raison : du seul fait d'être mes esclaves, les aventuriers ne les embêtent pas.
Plus tard, je confirmai auprès de Jasuan-dono, et il s'avéra que je suis en tête de la « liste absolue à ne pas provoquer », et que leurs statuts d'esclaves deviennent mes biens, ce qui les protège. Je les gardai donc comme mes esclaves.
La zone de soins des guérisseurs et la guilde des apothicaires fusionnèrent en un centre de consultation complet, la zone de soins spéciale, qui fut achevée.
Le rez-de-chaussée abrite une réception centrale et des salles de soin.
Au premier étage, on peut consulter des ouvrages sur la guérison et la pharmacologie.
Le deuxième étage est une cantine, et à partir de là, l'accès est réservé aux personnes concernées.
Le troisième étage est l'espace résidentiel masculin, le quatrième l'espace résidentiel féminin.
Le sous-sol comporte une salle de préparation des médicaments, conçue pour qu'aucune fumée ne fuite comme avant.
Forcé d'en assumer la direction par intérim pendant une seule journée, j'appris pour la première fois que Jold-san non plus n'aime pas se mettre en avant.
Ces derniers mois m'ont paru passer en un éclair.
Et me voici maintenant, prononcant le discours d'ouverture de l'école.
« Je vous présente le Guérisseur de rang S, Luciel.
En ce jour béni par un ciel sans nuage, je me réjouis de pouvoir inaugurer l'école de Yenice.
En tant que fondateur, j'adresse mes plus profonds remerciements à tous ceux qui ont œuvré pour cela.
Et à vous, élèves de la première promotion, félicitations pour votre entrée.
La raison qui m'a poussé à créer cette école, ce sont les oppositions entre races et les préjugés envers les demi-hommes-bêtes.
Les hommes ne naissent pas égaux.
Mais je pense que le droit d'apprendre sur un pied d'égalité appartient à tous.
Cela vaut aussi pour les huit races actuelles : en étudiant ici, j'espère que vous élargirez vos possibilités pour devenir, demain, inventeurs, apothicaires, marchands, ou accéder à la profession que vous souhaitez.
Et en apprenant ici, j'espère que vous développerez votre capacité à réfléchir pour devenir ceux qui tireront le Yenice de demain vers l'avant.
Ceux qui ont commencé à déblayer la zone de soins brûlée, ceux qui essaient d'améliorer Yenice, je suis sûr qu'ils y parviendront.
Cela fait un an que je suis arrivé à Yenice, mais pour être franc, je n'ai pas de bons souvenirs de cette ville.
Dès le premier jour, ma vie a été visée, la démonstration de guérisseur a été sabotée, j'ai dû conquérir le labyrinthe.
Après ma prise de fonction, divers sabotages, et des malversations qui sortaient sans fin dès qu'on grattait.
Le point d'orgue a été la grande émeute de Yenice.
Si cette école peut rendre ne serait-ce qu'un peu plus heureux chacun d'entre vous, ce deviendra mon plus beau souvenir à Yenice.
Je prie pour que ce soit le cas, et je clos mon discours.
Félicitations à tous pour votre entrée. »
Une fois mon discours achevé et la cérémonie terminée, je me suis fait incendier par Naria-san jusqu'à ne plus sentir mes jambes, mais je ne m'étendrai pas là-dessus.
***
Le lendemain, à l'aube, avant même le lever du soleil, je quittai Yenice sur Forenoir, avec Lionnel à cheval à mes côtés, et Kefin en cocher du chariot qui fermait la marche.
Dans le chariot se trouvaient Kety, Dolan, Paula et Rishian. Nous nous dirigions d'abord vers le pays natal de Dolan et Paula.