Alors que nous buvions vraiment du thé en discutant dans le sous-sol, les quatre hommes commencèrent à se réveiller.
« Urgh, où suis-je ? Rang S ? »
« Ah, Dollster-san, vous avez repris connaissance ? Heureusement que vous allez bien. »
« Ha ! Et les autres, comment vont-ils ? »
« Tout le monde a été sauvé. C'est pour cela que nous sommes actuellement piégés dans le sous-sol, mais personne n'est en danger de mort. »
« … C'est bon alors… Soulagé. »
Comme Dollster-san commençait à réveiller ses serviteurs, je décidai de réveiller Smick-dono à mon tour.
« C'est où, pū ? »
Tout en observant Smick-san qui ajoutait « pū » au bout de ses phrases, peut-être parce qu'il était encore à moitié endormi, je l'appelai.
« Vous avez repris connaissance ? Nous sommes à l'intérieur du bâtiment de la Zone de Soin Spéciale. »
« … Pourquoi toi, tu es ici ? »
Cette fois, il était pleinement éveillé, car il n'ajouta pas de « pū ».
« J'ai entendu une explosion venant de ce bâtiment, et pensant qu'il y avait des blessés, je suis venu porter secours. »
« … C'est ça, désolé. »
Smick-dono s'excusa ainsi, mais je ne comprenais pas pourquoi il s'excusait.
« Pourquoi vous excusez-vous ? Si c'est de la gratitude, je comprends, mais Smick-dono n'a aucune raison de s'excuser. »
« …… »
« … Dollster-san, il s'est passé quelque chose ? Ce groupe réuni ici est aussi étrange, non ? »
Dollster-san jeta un coup d'œil à Smick-dono, puis se mit à parler.
« … De la fumée s'est échappée du sous-sol jusqu'au premier étage, accompagnée d'une odeur bizarre. On s'est dit que c'était peut-être grave, alors on est venus vérifier. »
« Je vois. Mais ce bâtiment n'a pas explosé, non ? »
« Ah. Il n'y avait censé y avoir ici que de la fumée provoquant une somnolence intense et de la confusion. »
« Somnolence et confusion ? Mais il y a eu une sacrée explosion, vous savez ? Le plafond du cinquième étage, ou plutôt le toit, a été soufflé, il n'y en a plus. »
« Quoi ?! »
« Vous avez entendu le bruit de l'explosion, non ? »
« Non, je me rappelle vaguement avoir entendu des cris et un bruit comme quelque chose qui éclatait. »
Qu'est-ce qu'il a bien pu inhaler d'aussi puissant ?
« Smick-dono sait quelque chose, n'est-ce pas ? »
« … Oui. Warabis est venu. »
« Warabis ? … Ah, Warabis-dono ? »
Je me souvenais soudain avoir complètement oublié l'existence de l'homme-bête tanuki.
« Oui. Il semblait savoir que j'apportais des produits chimiques ici, et il a dit être venu pour aider. »
« Peut-être ? »
« … Des changements qui n'arrivent pas lors d'une préparation normale se sont produits. Plusieurs poudres semblaient s'être mélangées… »
« Mais il n'y avait rien qui devait exploser, si ? »
« …… »
Smick-dono se mit à transpirer abondamment, et en détournant le regard, il livra une information supplémentaire.
« … Quand la fumée est sortie, j'ai paniqué et j'ai essayé de récupérer des herbes de feu précieuses et autres pour fuir dehors, mais plusieurs choses avaient disparu. Comme je venais de commencer la préparation, je ne m'en suis pas aperçu… »
« Ce genre de choses explose si facilement que ça ? »
« Ça n'explose pas. Au contact de l'air, ça gonfle juste à la taille d'une Boule de Feu… »
Le déclencheur, c'est ça.
La fumée peut-elle s'enflammer ? Ou est-ce une explosion de poussière ? Non, vu que la visibilité était parfaite, la possibilité est faible.
« … La cause est inconnue. Warabis-dono ne semblait pas être à l'intérieur du bâtiment. »
« … C'est ça. »
Il ne faut pas se contenter de soupçonner.
Bien sûr, je lui ferai assumer la responsabilité d'avoir produit cette fumée.
« Il n'y a rien eu d'autre d'anormal ? »
« Récemment, il y a beaucoup de monde qui travaille, et plein de races différentes sont mélangées, mais comme elles ne font pas le même travail ensemble, je ne sais pas trop. »
« C'est vrai. »
Dans un drame, le coupable serait vite identifié, mais…
« Tout ce qui est ici est important pour vous ? »
« Oui. Mais la Guilde des Apothicaires a aussi des stocks. »
« … Je peux tout emporter ? Vraiment, c'est bon ? »
« Ramenez tout, s'il vous plaît. »
« Oui. »
Quand j'eus récupéré tous les flacons et plantes médicinales dans mon Sac Magique, Smick-dono s'inclina maintes fois.
« Rang S, comment on sort d'ici ? »
« Si on veut sortir, on peut le faire tout de suite. Vous voulez sortir ? »
« Ah. Si on nous fait porter la responsabilité de l'explosion, on n'en sortira pas indemnes. »
Ah, j'avais oublié la position des demi-hommes-bêtes.
« Bon, pas mal de temps s'est écoulé, allons-y. »
Je rangeai les bois brisés et les décombres de l'entrée de l'escalier dans mon Sac Magique.
Par précaution, Lionel tenait son grand bouclier en position, alors je continuai à tout ramasser sans m'arrêter.
Derrière moi, des exclamations d'admiration s'élevaient, mais comme on ne savait pas quand une avalanche de décombres pourrait nous tomber dessus, je ne pouvais pas me relâcher.
Une fois l'escalier bien visible, je remontai en récupérant soigneusement les débris.
Et la porte que Lionel avait coupée en entrant dans le sous-sol avait été transformée en un mur de décombres, rendant une sortie normale impossible.
« Vraiment, heureusement que j'ai le Sac Magique. »
Tandis que j'absorbais le mur de décombres dans le sac, je vis qu'à l'intérieur, de la fumée et des étincelles couvaient encore. Je me demandais comment ça avait pu brûler à ce point, pensant qu'une vérification s'imposerait, tout en bougeant les mains sans arrêt. Il me fallut environ une heure pour enfin réussir à sortir du bâtiment de la Zone de Soin Spéciale.
« Les curieux ont drôlement diminué. »
« Oui. Il y a eu des mouvements inquiétants, aussi. »
Les badauds qui nous avaient gêné juste pour traverser la rue n'étaient plus que quelques-uns.
« D'abord, on va où, nya ? »
« Bien sûr, là où est ce Golem. »
À la question de Kety, je répondis immédiatement.
Car on pouvait voir, près du terrain prévu pour l'école, un Golem de cinq mètres qui faisait des ravages.
« Je vais leur faire regretter d'avoir tendu ce piège. Dollster-san, vous connaissez un endroit où les demi-hommes-bêtes pourraient être rassemblés ? »
« D'habitude, c'est devant la longue maison. »
« Alors, pouvez-vous y aller d'abord ? Écoutez ce qui s'y dit. »
« … Hmph. Je te fais confiance. »
« Bien. Alors vous deux, il faut que vous travailliez aussi. »
« Hah. »
Nous courûmes à toute vitesse vers le terrain de construction de l'école, où nous trouvâmes des hommes-chiens, des hommes-chats et des hommes-dragons.
Je brandis mon Bâton Fantôme, m'approchai et criai :
« Que faites-vous ? »
Ce que je vis, c'était Paula qui opérait le Golem en se battant vaillamment, Dolan avec son marteau, et l'unité de Yarbo qui les protégeait en encaissant les coups, blessés.
Il était facile de deviner qu'un combat avait déjà commencé.
« Je le redis, qu'est-ce que c'est que tout ça !! »
Quand je hurlai, les hommes-dragons se prosternèrent et commencèrent à supplier leur grâce.
« Mo, excusez-nous, Luciel-do… sama. C'est une décision prise en urgence lors de la Réunion des Huit Races. »
« Les hommes-dragons qui font des excuses ? »
« …… »
La trentaine d'hommes-dragons restaient prosternés face à nous, la bouche close.
Les hommes-chiens et hommes-chats, qui observaient la scène, se mirent à trembler de tout leur corps à mon approche… mais je les ignorai et passai devant pour soigner Dolan et les autres avec de la magie de soin.
« Depuis que nous avons été pris dans l'explosion, à peine deux heures se sont écoulées, non ? »
« Ces types disaient que Luciel-sama était mort, ou que Luciel-sama avait ordonné d'utiliser les demi-hommes-bêtes et que l'accident était de leur faute, alors ils ont essayé de s'emparer de ce lieu. »
« Hou. Je considère cela comme une déclaration de guerre contre moi, Luciel, Église de Saint Shurule, Guérisseur de Rang S. »
Ceux qui l'entendirent se mirent à trembler, et quand le grand sabre de Lionel s'enflamma en s'enveloppant de flammes, ils furent saisis de peur et jetèrent leurs armes les uns après les autres.
« Si vous voulez vous entre-tuer, je me ferai un plaisir de vous affronter à la place de Luciel-sama. »
Certains hommes-chiens et hommes-chats eurent même les genoux qui fléchirent face à l'aura de Lionel.
« Hé, toi aussi t'es un homme-chat, non ? Aide-nous… »
Au moment où un bruit sourd *dosa* retentit, Kety s'était déplacée derrière l'homme et lui avait asséné un coup sur la nuque.
« J'aime pas les trucs moches, nya. J'ai mémorisé la tête de tout le monde ici, nya. Réfléchissez à ce qu'il faut faire maintenant, et bougez pour Luciel-sama, ce sera bien plus facile pour la suite, nya. D'abord, on sauve les demi-hommes-bêtes, nya. »
À la déclaration de Kety, les hommes-bêtes se regardèrent, puis prirent leurs armes et se mirent à courir vers la longue maison.
« Luciel-sama, donnez-nous des ordres, à nous aussi. »
Les hommes-dragons restaient prosternés.
« Ah~, alors trouvez le vrai coupable qui a incendié le bâtiment de la Zone de Soin, le marchand qui a livré le bois là-bas, et le vrai responsable de cet endroit. »
« Hah. »
Les hommes-dragons se mirent en formation et partirent.
« Dolan, vous avez bien tenu le coup. Il n'y a encore rien ici, alors on va longer la rue où habitent les demi-hommes-bêtes et rentrer à la Guilde des Guérisseurs. »
« Hah. »
Pas besoin de se presser. En nous dirigeant vers le quartier des demi-hommes-bêtes, on pouvait voir qu'on avait essayé d'y mettre le feu.
« Tout le monde, fouillez chaque maison, soyez-les s'ils sont en vie ! »
Je marchai lentement en examinant les alentours.
En m'approchant, j'eus l'impression qu'ils étaient morts, mais je ne pouvais pas m'empêcher d'essayer.
« Extra Heal. »
La lumière de la magie apparut, et fut… absorbée ?
Elle brilla intensément, et les corps mutilés revinrent à leur état d'origine.
« La vitalité des hommes-bêtes, c'est incroyable. »
Je n'avais fait que sauver des inconnus, et pourtant des larmes me vinrent aux yeux.
Lionel fit semblant de ne pas remarquer mes larmes.
Au terme de la fouille, on déduisit que seul ce demi-homme blessé dans le dos avait été mutilé en guise d'avertissement.
Comme nous ne pouvions pas rester là, nous laissâmes une personne pour l'interroger et la ramener plus tard à la Guilde des Guérisseurs, puis nous repartîmes.
« Il y avait des traces de sang, donc il y a eu combat. Le pire est peut-être arrivé ? »
« Que faites-vous ? »
« Je ne pardonnerai pas celui qui tire les ficelles dans l'ombre. Ceux qui ont collaboré ne s'en tireront pas non plus à bon compte cette fois. »
Devant la Guilde des Guérisseurs, des hommes-lapins, hommes-loups, hommes-renards et hommes-oiseaux faisaient pression.
Pour la garder, il y avait des hommes-ours géants, des Hatch sur leurs épaules, et des subordonnés de l'Ordre des Chevaliers Prêtres.
Ceux qui me remarquèrent en premier furent les hommes-oiseaux, qui stoppèrent leur vol pour atterrir.
Ensuite, ce furent les hommes-ours et les Hatch.
La raison pour laquelle ils me repérèrent, c'est qu'ils gardaient la Guilde des Guérisseurs.
Je n'aurais pas cru que les hommes-oiseaux deviendraient nos alliés, mais c'est sûrement grâce aux phéromones des hommes-ours.
« Alors, vous débarquez à la Guilde des Guérisseurs, et vous comptez faire quoi ? Riliard-dono, Olga-dono, Forens-dono. »
Les hommes-bêtes, y compris les trois nommés, s'arrêtèrent à ma voix.
« Je vous demande ce que ça veut dire ? Vous n'avez pas entendu ? »
« Vous étiez vivant. »
C'est par ces mots qu'Olga prit la parole.
« C'est… »
Forens, d'habitude si léger, parlait d'une voix lourde.
« C'est une décision de la Réunion des Huit Races. Luciel-dono favorise les demi-hommes-bêtes, ils ont causé des dégâts à la Zone de Soin Spéciale. La responsabilité en incombe à Luciel-dono, le chef, c'est ce qui a été décidé. »
N'est-ce pas du rejet de responsabilité ? Peu importe.
« Deux heures après l'incendie, la réunion a été vite bouclée, hein. Qu'est-ce que ça veut dire ? Ah, vous avez tous comploté contre moi et la Guilde des Guérisseurs. Ahaha. »
Devant mon rire forcé, Forens me lança une pique.
« Faire entrer les Hatch à Yenice sans rien dire, pourquoi ne nous avez-vous pas consultés ? »
« Y a-t-il un problème ? Ils ne sortent pas de la Guilde des Guérisseurs, et ne causent aucune gêne. »
« Ce n'est pas ça. Si on leur fait produire du miel, on peut en tirer d'énormes profits. »
« Et alors ? Les Hatch sont mes amis. En plus, ce terrain est actuellement ma propriété, et j'ai signé un contrat me laissant libre sur les profits. En tant que marchand, vous comprenez ce que ça veut dire, non ? »
« …… »
Forens se tut complètement.
« Homme-lapin Riliard-dono, vous avez détourné de l'argent gagné à la sueur de multiples races, et pour la création de la Zone de Soin, vous avez ourdi un rejet de responsabilité, c'est inacceptable. Les hommes-lapins que je connais avaient un bon œil pour juger les gens, mais le vôtre semble trouble. »
« Qu, qu'est-ce que vous dites ? Il n'y a jamais eu de projet de Zone de Soin à la base. C'est parce que vous êtes devenu Tueur de Dragon que tout le monde s'agite, et ça a fini comme ça. »
« Je vois. Je dois comprendre que c'est l'avis de tous les hommes-lapins ? »
Quand je portai mon regard sur les hommes-lapins autour de Riliard, ceux qui tenaient des bêches les cachèrent dans le dos.
N'étant pas une race agressive, ils essayaient désespérément de se faire bien voir en levant la voix.
« Moi, je veux pas mourir. »
« Moi aussi, on m'a dit de venir. »
« Riliard-san, t'as menti ? »
« Pardonnez-moi. »
Même en voyant ça, je ne ressentis rien, sans doute parce que je venais de voir ce demi-homme mutilé.
« Ah~, c'est bon. Alors disons que seul Riliard-dono pense comme ça. Mais vous qui l'avez suivi, vous recevrez aussi la punition qui s'impose, en tant que chef actuel de Yenice et en tant que Guérisseur de Rang S de la Guilde des Guérisseurs. »
Inutile de dire qu'ils baissèrent les épaules.
« Olga-dono, je vous considérais un minimum… comme un camarade. Parce que je comprenais bien votre désir de construire une école pour Sheila-chan. Pourquoi les hommes-loups aussi ? »
« …… Désolé. C'est aussi pour les hommes-loups. »
« Vous pouvez le dire fièrement à Sheila-chan ? »
« …… »
« Alors, quoi ? Vous choisissez l'hostilité ? »
Je ne croyais pas que cet homme soit mauvais.
Olga inversa sa prise sur son épée, ferma les yeux et parla.
« Kuh… plus question de te laisser faire ça « Luciel, arrête de le tourmenter comme ça. Olga va devenir chauve. » »
« C'est ça. Grâce à ça, on a à peu près fait le tri dans toutes les races. »
« Luciel, faut que tu apprennes à utiliser l'info pour gérer ça plus suavement, sinon tu ne pourras pas rester au sommet. »
« Ton côté droit comme un i n'a pas changé, ça me rassure. »
Deux hommes-loups apparus soudainement riaient.
« Pourquoi vous deux êtes-là ? »
Est-ce que je rêve ? J'en avais même l'impression.
Mais je sais que ce n'est pas un rêve.
Tous deux me parlèrent en s'amusant.
« Bon, c'est un peu notre patrie, et on voulait voir Luciel se débattre. En plus, il faut apparemment lui donner une bonne leçon bien corsée. »
« Olga a envoyé une lettre disant que le danger approchait. Ceci dit, pourquoi le Général Fantôme de Guerre est là ? De votre côté, il y a Shun'ei, non ? »
Ils parlaient de Lionel et Kety.
Je leur expliquai leur situation.
« ? Ces deux-là étaient vendus comme esclaves, mais maintenant ce sont des serviteurs de confiance. »
Ils se regardèrent et rigolèrent.
Et on entendit aussi des rires derrière, venant de Lionel et Kety.
« Bon, peu importe. Olga, le renard là-bas, les hommes-oiseaux au-dessus, sont-ils ennemis ? »
« Vous arrivez trop tard ! Sheila a failli pleurer ! De toute façon, connaissant vous-autres, vous cherchiez le cerveau, non ? »
« Olga, t'as bien compris. Le cerveau est déjà capturé. »
« Le renard Forens était allié jusqu'à tout à l'heure, mais il est juste confus à cause des Hatch, donc c'est un allié. Les hommes-oiseaux suivent le camp des ours, donc alliés aussi. »
« Alors les demi-hommes-bêtes doivent être rassemblés, allons à la salle de réunion des représentants. Luciel-kun, j'ai entendu que tu te démènes pour améliorer Yenice, ça m'a fait vraiment plaisir. »
« Merci beaucoup. »
« Mais tu sais, les hommes-bêtes ont plein de chaînes. Si tu veux te mettre au sommet, il faut bien les gronder et les dresser, sinon on te marche sur les pieds. Je t'apprendrai comment bien les dresser à la salle de réunion, retiens-le bien. »
« Oui, Garba-san. »
« Luciel, c'est toi qui as eu ça de la Guilde des Aventuriers ? »
« Eh, oui. Vous l'utilisez ? »
« Ah. Faut que je fasse goûter un nouveau plat à un gars. »
« Le food-terrorisme de Gurga-san ? »
« Dis pas des trucs qui font mauvaise impression. C'est devenu mangeable, maintenant. »
« C'est pas peu dire ! Mais vous ne vous évanouissez pas… juste après l'avoir mangé ? »
« C'est toi le seul qui peut le manger normalement. Bon, on y va. »
« Oui. Mais attendez un peu. L'unité de Yarbo reste ici en attente. Honeel-dono, Bryan-dono, y a-t-il des blessés ? »
« Ça va. »
« Ici aussi, ça va. »
Apparemment, le combat n'avait pas vraiment commencé, il n'y avait pas de blessés.
Ainsi, accompagnés de Garba-san et Gurga-san, nous nous mîmes en marche d'un même pas vers la salle de réunion des représentants, l'ancienne longue maison.
Après cela, je vais connaître la véritable force des frères hommes-loups qui tenaient Yenice dans leur main. ***