De retour du labyrinthe vers la surface, nous avons décidé de ne pas nous rendre à la Guilde des guérisseurs, mais à la Guilde des aventuriers.
J'ai laissé Kefin et les autres rentrer devant pour s'occuper de Forenoir et rapporter notre retour du labyrinthe.
Après être entrés dans la Guilde des aventuriers et avoir demandé à la réception comme d'habitude, nous fûmes guidés vers la pièce du maître de guilde.
« Que puis-je pour vous cette fois-ci ? »
C'est Giaus-dono qui prit la parole avant Jasuan-dono qui se tenait à côté de lui, alors je décidai de résumer brièvement ce qui s'était passé.
« Le labyrinthe récupérait rapidement son pouvoir... il serait plus clair de dire qu'il était en état d'activation. »
« Quoi ! »
À la place de Giaus-dono qui était surpris, Jasuan-dono se pencha en avant pour demander des détails sur le labyrinthe.
« Pour aller droit au but, nous avons à nouveau conquis le labyrinthe. Cependant, je ne pense pas que tout soit résolu pour autant. »
« Vous l'avez conquis à nouveau, et pourtant... ? »
« ... D'abord, le labyrinthe activé contenait, en plus des monstres apparus précédemment, de nouveaux monstres morts-vivants mélangés aux autres. »
« ... Continuez. »
Je posai sur la table de réception les cartes d'aventurier des aventuriers qui se trouvaient dans la salle du boss du cinquantième étage.
« Ils étaient entrés dans la salle principale du cinquantième étage, celle où se trouvait le dragon rouge... et ils étaient devenus des morts-vivants. »
« ... Cela ne ressemble pas à une blague. »
« Si c'en était une, je ne viendrais pas faire un rapport détaillé. Une grande quantité de miasme s'échappait de la salle principale du cinquantième étage. On suppose qu'ils en ont été les victimes. »
« ... Je n'ai jamais entendu parler d'un tel piège. »
« L'un des aventuriers transformés en mort-vivant a proféré des paroles de rancœur, disant que Jasuan-dono et moi l'avions offert en sacrifice à un dieu maléfique, avant d'être purifié. »
« Quoi ! Dieu maléfique (dit-il) ! »
Tous deux élevèrent la voix, surpris par la mention du dieu maléfique.
« N'y a-t-il pas un bon moyen d'apaiser le labyrinthe ? »
« Je ne sais pas. Néanmoins, je pense que la grosse pierre magique qui apparaît quand on vainc le boss du dernier étage pourrait être la cause de l'activation du labyrinthe cette fois-ci. »
« Le noyau du labyrinthe ? »
« Oui. Si cette grosse pierre magique est le noyau, alors c'est ça. Il se peut que ce soit parce qu'on l'a touchée sans précaution. Cela dépasse mes capacités, c'est pourquoi j'en ai parlé à vous deux de la Guilde des aventuriers. »
« ... C'est un avertissement, en quelque sorte ? »
« Oui. Les aventuriers sont des gens qui font de la bataille leur métier, je ne peux pas les en empêcher. C'est pourquoi je laisse le jugement à vous deux. »
Après que j'eus dit cela, le silence domina la pièce pendant un moment.
C'est Giaus-dono qui le rompit.
« ... Merci pour l'information. Nous ne pouvons pas répondre immédiatement sur cette affaire. Nous consulterons également Luciel-sama, comptez sur nous. »
« Compris. Prions tous les deux pour que le labyrinthe s'apaise. »
« Oui. Si nous obtenons de nouvelles informations sur le labyrinthe, nous les ferons parvenir à la Guilde des guérisseurs. »
Honnêtement, ce n'était pas une proposition qui m'enchantait, mais je décidai de l'accepter correctement.
« Merci. Continuez à bien vouloir coopérer à l'avenir. »
Ainsi se termina la discussion sur l'activation du labyrinthe, et nous retournâmes à la Guilde des guérisseurs.
Au sous-sol de la Guilde des guérisseurs, sous la direction de Dolan, l'équipe de Bâzel était en train d'assembler des habitations préfabriquées.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Les chevaliers prêtres ont dit qu'ils pouvaient assurer la garde de jour eux-mêmes, alors ils nous les ont prêtés. »
« C'est une bonne chose. Je me sentais mal de tout laisser à Dolan tout seul. »
« Ce n'est pas un problème. Fabriquer la même chose encore et encore est ennuyeux, mais on me fait aussi faire l'autre chose correctement. »
« ... Ne te force pas. Il se peut qu'on ne puisse plus ramener beaucoup de pierres magiques à l'avenir, alors utilise-les sans gaspiller. »
« ... Je ferai de mon mieux. »
Après cela, je vérifiai l'avancement avec Dolan, puis je retournai dans la pièce du maître de guilde et contactai le Pape par pierre de communication magique.
« J'ai compris l'histoire. Nous enquêterons aussi de notre côté sur le dieu maléfique. Et je compte sur toi pour m'envoyer du miel quand Yenice pourra en produire. »
« Bien reçu. »
Après la coupure de la communication, je marmonnai un mot.
« Si le Pape parle de miel à chaque fois, c'est peut-être un produit assez rare. »
Je pensai que pour connaître le prix du miel et du sucre, il fallait que j'écrive une autre lettre.
À partir de cette période, nous avons décidé d'explorer la Forêt inexplorée et le Labyrinthe des épreuves une semaine sur deux.
Pour la Forêt inexplorée, nous y allions pour faire des relevés écologiques, nous procurer des ressources et chercher de nouvelles espèces de monstres. Dans le Labyrinthe, nous montions en courant jusqu'au trentième étage, soulagés de voir qu'il commençait à s'apaiser, et nous nous consacrions pleinement à la sécurisation des pierres magiques.
Et le jour de la réunion mensuelle arriva en un clin d'œil.
« Cette fois, c'est moi qui assure la présidence. »
C'était Liliald-dono, l'homme-bête lapin, qui présidait.
La réunion se déroula sans problème particulier.
« Ensuite, il y a le problème soulevé par Luciel-dono la fois dernière... le problème des salaires, c'est ça. Forens-dono, s'il vous plaît. »
« Concernant les salaires, il y avait des écarts considérables selon les races, et nous avons identifié les races qui extorquaient de l'argent par la fraude. Quant aux augmentations ou baisses de salaires, nous en rediscuterons, mais pour les races qui ont commis des fraudes, nous exigerons le remboursement ou appliquerons des sanctions. »
« Faut... faut-il rendre public le nom des races ? »
« Si cela fuit à l'extérieur cette fois, la confusion sera grande. C'est pourquoi nous laisserons aux représentants le soin de décider s'ils remboursent individuellement ou si les races concernées seront exclues à la prochaine réunion mensuelle. »
Forens-dono le trancha net.
Cet homme, dans les négociations commerciales, peut-être use-t-il de ruses, mais en matière de commerce, il ne tolère aucune fraude.
C'est la force qu'il dégageait.
« Alors, ensuite, pour la zone de guérison aussi, Forens-dono. »
« Oui. Concernant la zone de guérison, il y a eu des propositions des races tigre et dragon, et il a été décidé de rogner sur les terrains de ces deux races et sur celui de notre race renard pour y construire la zone. Reste la question de l'embauche. »
« Des avis ? »
Liliald-san me regarda pour me demander mon avis, mais je secouai la tête de gauche à droite.
Car Forens-dono me l'avait dit à l'avance.
« Alors, le dernier point est aussi une question soulevée par Luciel-dono la fois dernière : la rumeur selon laquelle il y a quelque chose au sommet de la falaise à l'ouest de Yenice. Sauser-dono, s'il vous plaît. »
« Je suis désolé, mais les aventuriers n'ont rien trouvé. Nous continuerons l'enquête. »
« Des avis ? »
J'ai encore secoué la tête horizontalement.
« Enfin, concernant l'avancement du quartier pauvre, Luciel-dono, s'il vous plaît. »
Les regards se concentrèrent sur moi.
Dans leurs yeux, on lisait : « Si tu nous donnes un faux avancement, on te croque tout de suite. »
C'étaient des yeux pareils.
Je souris et transmis ce que je pouvais dire à l'instant.
« Oui. Le taux d'avancement actuel est d'environ trente pour cent. Une fois que les gens du quartier pauvre entreront dans les travaux de la zone de guérison, nous démolirons tout d'un coup. »
« Démolir, dites-vous, mais il n'y a pas de base légale. »
« Même s'ils sont demi-humains, ils sont d'importants résidents de Yenice. »
« On n'a pas l'impression que vous y ayez touché du tout. »
Je m'y attendais, des mécontentements.
« Je vois. Alors, sortez un instant dans le jardin. »
Je sortis dans le jardin, et comme personne ne m'arrêtait, je sortis de la demeure.
« Actuellement, on construit d'abord les logements des aventuriers. »
Je sortis un bâtiment de mon Sac magique.
« Voici le bâtiment que nous préparons pour les aventuriers. »
À ce bâtiment que je sortis, les représentants écarquillèrent les yeux.
Ils n'imaginaient pas qu'un objet aussi gigantesque puisse tenir dans un Sac magique.
« Actuellement, nous construisons le même bâtiment et une école, mais si cela peut lever vos doutes, tant mieux. »
Comme je riais ainsi, plus aucune plainte ne sortit.
Peut-être voulaient-ils harceler le travail inexistant du nouveau venu, mais les gens sont faibles face aux résultats visibles.
Même s'il n'y a qu'un seul bâtiment, plus l'impact est fort à ce moment-là, plus les gens finissent par croire.
Ainsi, jusqu'à la prochaine réunion mensuelle, nous avons élaboré des stratégies en gardant à l'esprit la possibilité de harcèlement, d'intimidation ou de chantage, pour décider sous quelles conditions employer les demi-humains du quartier pauvre.
Mais, contre toute attente, deux mois passèrent sans rien de tel.
D'après Dollstar-san, le chef du quartier pauvre, les salaires étaient correctement versés, et contrairement à avant, les pauses étaient aussi correctement accordées, ce qui le déconcertait.
« Fais attention. Ce genre de moment est le signe qu'il va se passer quelque chose. »
« Compris. Au fait, la procédure dont on a parlé ? »
« C'est bon. Tout est réglé. »
« Compris. D'ici votre retour aujourd'hui, le quartier pauvre aura disparu. »
« ... Pourquoi est-ce que je me dis ça. Je crois qu'on avait de l'attachement, même pour un endroit pareil. »
« Pour les objets, si on juge qu'ils ne sont pas nécessaires, nous les ferons tous démonter minutieusement. »
« Je compte sur toi, Luciel-sama, Guérisseur de rang S. »
« Oui. C'est confié. »
La plupart des résidents du quartier pauvre, y compris Dollstar-san, se dirigèrent vers la zone de guérison.
Les restants furent guidés par Kefin et les autres, et ce jour-là, le quartier pauvre disparut grâce à la manipulation de la terre de Dolan, aux golems de cinq mètres de Paula, à ma magie de Purification et à mon Sac magique.
Parmi les résidents du quartier pauvre, certains s'effondrèrent en pleurant.
Ceux qui n'étaient pas des résidents regardaient la scène, pour la plupart, ahuris.
Beaucoup éprouvaient de la peur face à moi qui avais exécuté sans hésiter ce qui avait été décidé à la réunion des représentants.
Le lendemain, ce qui sauta aux yeux de ceux qui portaient cette peur, ce fut d'anciens résidents du quartier pauvre qui commençaient à vivre dans de nouvelles maisons avec des sourires.
À l'origine, ils devaient vivre sous terre pendant environ trois mois.
Mais quelqu'un s'y opposa.
Cette personne, c'était Naria.
« Il faut beaucoup de temps pour ramener une opinion populaire qui a basculé. Si on attend, quoi qu'on dise après sur le fait que c'était une stratégie, la mauvaise réputation de Luciel-sama se sera déjà répandue partout. »
« C'est peut-être vrai, mais si on s'inquiète de ça, la stratégie ne marchera pas, non ? »
« Non. Plutôt que de dire du mal de Luciel-sama qui a fait revivre le quartier pauvre, la plupart des races voudront s'allier à lui pour en recevoir les bénéfices aussi. »
« Mais alors, ceux qui n'accepteront pas... »
« Il y en aura, je pense. Mais Luciel-sama n'a pas dit un seul mensonge, n'est-ce pas ? »
« ... Ah. »
« C'est bon. Cette fois aussi, c'est parce que c'est Luciel-sama que c'était possible. Même s'il y a des réactions hostiles, s'il y a une cause supérieure qui les surpasse, les gens prendront parti pour celle-là. »
Seule la fin, Naria fit un visage triste, mais ce ne fut qu'un instant, elle me regarda et hocha la tête.
Le lendemain, je fus convoqué à une réunion des représentants d'urgence.
Et dès que les huit races furent réunies, le feu concentré commença.
« Luciel-dono, qu'est-ce que ça veut dire ! Pourquoi les gens du quartier pauvre habitent là-bas ? »
C'est Jack-dono, l'homme-dragon, qui ouvrit le feu, ce qui était rare.
Il est amical envers les forts et ceux qui ont une bénédiction, mais il a de forts préjugés raciaux.
« C'est ça. Tu n'as pas dit que tu allais supprimer le quartier pauvre ? »
Le suivant à parler fut l'homme-bête tigre, qui n'avait d'ailleurs pas droit de parole, mais il fourra son nez quand même.
« Faire habiter des demi-humains dans un bâtiment aussi splendide, qu'est-ce que vous avez en tête ? »
L'homme-bête chien Sebek-dono ne supportait pas que les demi-humains vivent dans une meilleure maison que la sienne.
« N'est-ce pas de la fraude ! Vous aviez dit que vous alliez attirer des aventuriers. »
L'homme-bête chat Casral-dono est du même avis que Sebek-dono.
Simplement, dans son cas, ce qu'il dit et ce qu'il pense sont inversés, il essaie de nous faire passer un message, mais je ne comprends pas ce qu'il veut dire.
« Je voudrais savoir ce que vous aviez en tête en faisant une chose pareille. »
L'homme-bête lapin Liliald-dono avait les narines qui frémissaient.
Depuis que je suis devenu représentant, son plan de caisse noire a été découvert et sa position s'est dégradée, il est normal qu'il me en veuille.
Mais ce n'est pas seulement du feu concentré, des questions dubitatives furent aussi posées.
« Luciel-dono, est-ce qu'on peut faire ça aussi facilement ? »
« Si c'est le cas, votre inspection visait à penser à la ville dans son ensemble ? »
« ... Ne me dites pas !? Récemment, les hommes-bêtes ours ont aussi la pêche... »
L'homme-bête loup Olga-dono, l'homme-bête renard Forens-dono, et Sauser-dono qui aime les hommes-bêtes ours, posèrent aussi des questions dubitatives.
Je tendis lentement mon poing droit fermé vers l'avant, et en ouvrant la bouche, je levai l'index.
« Premier point, j'ai promis de faire disparaître le quartier pauvre. Le quartier pauvre sale a disparu, et maintenant c'est une belle ville. »
Je regardai tout le monde en levant aussi le majeur pour faire un signe de victoire, et je continuai.
« Deuxième point, pour attirer les aventuriers, j'ai recruté ceux du quartier pauvre qui avaient la force pour devenir aventuriers. Le quartier pauvre a disparu, la sécurité s'est améliorée, il y a des logements, donc il devrait être encore plus facile d'en attirer. »
« C'est de la sophistique. Pourquoi faire de nouvelles maisons pour des demi-humains pareils... »
« Vous dites des choses différentes. Il y a deux mois, vous disiez que les demi-humains étaient d'importants résidents. Je compte continuer à rendre la ville agréable à vivre. »
Je parlai en gardant un sourire collé au visage.
Cette fois, j'ai bien fait mon rôle, j'avais préparé plusieurs réponses aux questions, donc j'avais de la marge.
C'est là que Forens-dono intervint.
« Luciel-dono, si j'ai bien compris, vous avez racheté le quartier pauvre pour une raison ? »
« Il n'y en a pas. Enfin, il n'y en avait pas, mais comme vous n'étiez pas du tout coopératifs, j'ai fait ce que je pouvais dans mes moyens. »
Les opposants voudraient dire des choses, mais Forens-dono a réagi le plus vite.
Son côté fort, c'est qu'il calcule la rentabilité, et si ce n'est pas dans le rouge, il écoute bien et décide sur-le-champ.
« ... Il semble que l'école ne soit pas encore finie, par contre ? »
« Elle est en construction en ce moment. »
« C'est vrai. Ça hâte. »
Olga-dono, comme toujours, a la tête pleine de Sheila-chan.
« Vous avez l'air proche des hommes-bêtes ours récemment, comment avez-vous fait ? »
« Ils étaient fatigués parce qu'ils sont peu nombreux. Je les ai juste soignés et offert à manger. »
Du repas nommé miel.
« Je vois. Un repas, hein... »
Sauser-dono ayant trippé sur ça, les représentants qui nous avaient attaqués ne sont pas convaincus, mais n'ayant pas de contre-proposition, la séance fut levée.
Cette fois, il faut vraiment s'attendre à du harcèlement.
Je rentrai de la longue demeure en y repensant.