Hier soir, après le dîner, j'ai conclu un contrat d'embauche avec tous les membres de la tribu des Hatch.
Cette fois, ce n'était pas oral, mais par écrit, via un serment.
Premièrement, concernant le salaire
Les trois repas et le logement sont garantis, le salaire suit la décision du chef de tribu.
Deuxièmement, concernant les sorties
Ne pas sortir de son propre chef. Même en cas d'urgence, prévenir obligatoirement.
Troisièmement, concernant les jours de repos
Un jour de congé par semaine. Toutefois, les sorties sont interdites jusqu'à ce que les affaires intérieures se stabilisent.
Quatrièmement, autres
Le travail impliquera des relations avec de multiples races, ne pas causer de problèmes.
Dans un premier temps, l'embauche est fixée à six mois, et lorsque l'affaire de production de miel progressera, elle passera à un contrat à durée indéterminée.
Aucune plainte ne s'est élevée au sujet de ce contrat.
Ils ont dû commencer le travail dès aujourd'hui.
Pour ma part, je me dirige actuellement vers le labyrinthe afin de sécuriser des pierres magiques.
La composition du groupe : Lionel, Kety, l'équipe Kefin et l'équipe Yarbo.
« Kefin, j'ai donné mon accord hier soir, mais pourquoi ce n'est pas l'équipe Basel qui est venue, mais la vôtre ? »
D'habitude, ma garde tournait par équipes, mais hier on m'a demandé si c'était possible, alors j'ai accepté.
Cependant, le chemin vers le labyrinthe de Meishin était si ennuyeux que j'ai décidé de demander à Kefin la raison de ce changement.
« En fait, il semble que plusieurs membres de l'équipe Basel aient été séduits par les esclaves que Naria instruit, et ils m'ont demandé, si possible, de protéger la Guilde des Guérisseurs. »
« Une histoire de cœur, hein… C'est la jeunesse… Mais ce genre de sentiments, c'est important, non… »
« Luciel-sama, vous faites vieux jeu, nya. Luciel-sama a pourtant vingt ans, normalement, nya. »
« Dire que l'autre côté mûrit est un peu prématuré, mais j'entends dire que le clergé compte beaucoup de gens du même acabit. »
Quand j'ai fait ma remarque de vieux, Kety m'a taclé, et Lionel a mis tout le clergé dans le même panier.
C'est vrai, il était écrit que si j'arrêtais de boire l'Objet X, cet aspect-là déclinerait aussi à cause du JOB… Est-ce que je recommence à boire l'Objet X ?
Avant ça, est-ce que je ne devrais pas plutôt rétorquer à la remarque ?
Mais avant que je nie, le labyrinthe est apparu.
« … Quel mauvais timing, tout de même. »
Ai-je marmonné.
À l'arrivée au labyrinthe, Forenoir est entré sans problème dans l'étable que j'ai ouverte avec la Clé de l'Ermite.
Peut-être que le fait d'avoir expliqué que le labyrinthe était dangereux a porté ses fruits.
J'ai décidé de parler une fois avant d'entrer.
« … Sur la base de la carte précédente, on monte d'une traite. Je pense qu'il y a peu de monstres, mais restons sur nos gardes. »
« Oui. »
Nous sommes entrés dans le labyrinthe de Meishin.
« … Est-ce moi ou le nombre de monstres n'a pas diminué ? »
Lionel et les autres ont répondu à ma question.
« Non, il y en a même plus qu'avant. »
« Le nombre est élevé, mais les monstres qui apparaissent changent à peine, nya. »
« "À peine", ce "peu" n'est pas le problème ? »
Dès l'entrée dans le labyrinthe, contrairement à la fois précédente où l'on m'avait nettoyé le passage, des monstres apparaissent en grand nombre dès le premier étage.
« Un labyrinthe, normalement, une fois conquis, son activité faiblit, non ? »
Mais personne n'avait les connaissances pour y répondre.
Les monstres qui apparaissent cette fois comportent des parties « mortes-vivantes », donc ce n'est pas drôle, mais je les purifie tout en me demandant ce qui se passe.
Je ne sais pas ce qui se trame, mais à ce rythme, j'ai commencé à espérer pouvoir obtenir les pierres magiques ciblées en une seule journée.
On avance en vérifiant la carte à chaque étage. Ressenti : environ cinq minutes par étage.
Contre des monstres de ce niveau, tout le monde progresse sans difficulté.
Les monstres ont changé, mais heureusement les couloirs du labyrinthe non, et la montée d'étages ne pose pas de problème.
En répétant combats et récupération de pierres magiques, nous avons atteint le dixième étage en un peu plus d'une heure.
« Je pense qu'il n'y a pas de problème, mais la sécurité d'abord. »
Tous ont ri de mon « sécurité d'abord » immuable et ont hoché la tête.
Ce qui est sorti de la salle du boss : deux Red Lizardmen et un Red Lizardman mort-vivant.
Dès que j'ai lancé Purification sur le Red Lizardman mort-vivant, l'équipe Kefin et l'équipe Yarbo, à la même vitesse, l'ont achevé en attaque groupée.
« Comme attendu, deux équipes entraînées, ça se voit. »
J'ai complimenté les deux équipes, mais Lionel et Kety avaient l'air un peu mécontents.
Ils devaient vouloir se battre eux-mêmes, je l'ai deviné, mais je n'ai pas ressenti le besoin de le leur demander exprès. Après les avoir loués, je me dirige vers l'étage supérieur.
« … D'ailleurs, on a l'impression que le nombre de morts-vivants augmente à mesure qu'on monte ? »
« C'est l'air de dire. Mais comme les morts-vivants sont plus lents, c'est bon pour que Luciel-sama accumule de l'expérience de combat. »
« Je ferai de mon mieux, mais depuis qu'on est entrés dans le labyrinthe, mon niveau n'a pas bougé d'un cran, moi ? »
« Tu as battu un Dragon Rouge, donc c'est normal que les monstres d'ici ne fassent pas monter le niveau, nya. »
Apparemment, le niveau ne montera plus facilement. Alors, ne vaudrait-il pas mieux boire l'Objet X ?
Non, « la poussière s'accumule pour former une montagne », faisons de la montée de niveau notre devise.
Ces deux pensées étaient en balance.
Le boss du vingtième étage était deux Red Orcs et un Fire Wolf un peu costaud, mais là, je n'ai pas eu mon tour.
Lionel a tranché les Red Orcs, Kety a décapité le Fire Wolf, et les quatorze membres des équipes Kefin et Yarbo l'ont achevé par attaques coordonnées.
« Vous auriez pu le battre plus simplement, non ? »
Je pense qu'ils ont assez de force pour vaincre un Red Orc en solo.
Ils sont plus forts que moi, alors j'espère que c'est le cas, mais…
« C'est pour vérifier la coordination. Les monstres vont progressivement se renforcer, et on ne veut pas redevenir des boulets comme la fois précédente. »
Quand Kefin a dit ça, tout le monde a hoché la tête.
« Alors pas de problème. La sécurité d'abord. »
J'ai ri et visé l'étage supérieur.
« Cela dit, vous avez bien le courage de grimper les escaliers comme ça. »
Lionel m'a interrogé بينما nous montions l'escalier vers le vingt-cinquième étage.
« Seul, je n'aurais même pas envie d'entrer dans un labyrinthe, mais y a un fou de combat quelque part qui est fiable. Et puis, si les monstres forts donnent plus de pierres magiques, ça réduit le nombre nécessaire, non ? »
J'ai dit ça en faisant le pitre tout en montant les marches.
Dans la salle du boss du trentième étage sont apparus un Fire Bear et un Wraith.
À la vue du Wraith, j'ai réflexivement lancé Purification.
Le Wraith a fondu pour se transformer en pierre magique.
J'ai vérifié qu personne n'avait d'altération d'état. Cette fois, c'était bon.
Le Fire Bear a été abattu par quelques membres de l'équipe Kefin, qui ont encaissé de légers dégâts, mais c'était une victoire nette.
Et c'est là qu'on a décidé de faire la pause déjeuner.
« Tout à l'heure, le monstre était bel et bien un Wraith. Ce labyrinthe, au quarantième étage, c'est une Chimère, non ? Jasuan l'avait dit quand on s'est rencontrés la première fois. »
« Il l'a dit, nya. Mais plus que ça, faire disparaître un Wraith aussi facilement… Luciel-sama, vous êtes trop fort, nya. »
« C'était impressionnant, en effet. On comprend que vous ayez gravi les échelons jusqu'au rang S Guérisseur à cet âge. »
« … Le Wraith, pour moi, c'est du menu fretin. La magie d'altération d'état qu'il lance ne marche pas du tout sur moi… Cela dit, j'ai failli y passer une fois. »
« Pourquoi, nya ? »
« Seul, ça va. Mais mes camarades étaient paniqués et m'ont attaqué. Même si je tue le Wraith en premier, la panique persiste, donc ils n'ont pas arrêté tant que je n'ai pas lancé Soin. »
« Je vois. C'est pour ça que tu as lancé la magie aussi vite. »
Lionel touchait sa barbichette en réfléchissant.
« Aujourd'hui, Naria a pris la peine de cuisiner, alors mangeons. »
J'ai sorti le repas du Sac Magique, et comme j'avais oublié de lancer Purification sur la pièce, j'ai dit à tout le monde de commencer à manger pendant que je purifiais.
Ceux qui ont plongé dans le Labyrinthe des Épreuves avec moi, personne n'est mort, et personne n'a quitté l'Ordre des Chevaliers Saints ni l'Ordre des Chevaliers Prêtres… mais…
J'ai chassé ce sentiment sombre et me suis mis à savourer le bon déjeuner.
À partir du trente-et-unième étage, pour une raison quelconque, les morts-vivants n'apparaissaient plus.
Malgré une pointe d'inquiétude dans ce labyrinthe, nous avons progressé sans mal jusqu'au quarantième étage.
C'est là que Kefin a ouvert la bouche.
« C'est bizarre, ils ne sont pas là. »
« Ils ? »
« Rang S… Luciel-sama, les aventuriers qui avaient établi un camp ici la fois précédente. Les "nettoyeurs" qui chassent les aventuriers, le fait qu'ils ne soient pas ici, c'est anormal ! »
Kefin, un peu excité, a été ramené au calme par Lionel et a peu à peu retrouvé son sang-froid.
En regardant Kefin ainsi, j'avais un très mauvais pressentiment.
Un labyrinthe qui devrait s'apaiser se réactive, et des monstres morts-vivants qui n'étaient pas là apparaissent.
Des "nettoyeurs" chasseurs d'aventuriers qui devraient être à leur place habituelle, mais qui n'y sont pas.
« Vous vous souvenez que j'ai dit que je ne prendrais pas la grosse pierre magique au cinquante-et-unième étage ? »
Tous ont hoché la tête.
« Il se peut que ces nettoyeurs aient touché la pierre magique. »
« Mais je ne pense pas qu'ils aient une Bénédiction. »
« Le Dragon de Feu m'a dit que je ne pouvais aller au cinquante-et-unième étage qu'une seule fois. Dans ce cas, pas étonnant que la pierre magique se soit déplacée dans la salle du boss du cinquantième étage. »
« … Alors peut-être que… »
« La probabilité qu'ils aient mis la main sur la pierre est forte, mais mon intuition, ou ma chance, m'a dit qu'il ne fallait absolument pas la prendre, donc je ne l'ai pas faite. »
… Vu le déroulement, je pensais qu'un nouvel ennemi, ou dans le pire des cas, un Dieu Maléfique, allait pointer le bout de son nez.
C'est là que j'ai été mis face à un choix à deux branches : avancer ou faire demi-tour.