Après avoir pris le petit-déjeuner, nous étions arrivés dans la forêt inexplorée.
« Forenoir, veux-tu entrer ? »
J'imaginais une porte, j'insufflais de la puissance magique dans la clé de l'ermite et la tournais.
Une porte apparut, et à l'intérieur se révélait une écurie.
Hier, quand je l'avais essayée, j'avais été surpris, c'est le moins qu'on puisse dire.
Apparemment, elle avait été conçue pour que les familiers n'accumulent pas de stress : salle à manger, dortoir, espace d'exercice, jusqu'à une salle de massage, tout y était.
Forenoir et les autres avaient d'abord été stupéfaits, mais une fois qu'ils avaient compris qu'il n'y avait pas de danger, ils avaient commencé à se détendre peu à peu.
Seul Forenoir refusait d'entrer dans cette écurie.
Et cette fois encore, il s'y refusait.
« … Dans ce cas, tu vas venir avec nous, mais peux-tu promettre de ne pas bouger de ton propre chef ? »
Forenoir hocha la tête.
« C'est un cheval intelligent. »
« Peut-être une sous-espèce de Battle Force, nya. »
Lionel exprimait son admiration, et à l'instant où Kety disait cela, Forenoir leva son antérieur vers elle.
« Calme-toi, Forenoir. Kety, présente tes excuses à Forenoir pour l'avoir traité de monstre. »
Je commençais sérieusement à m'inquiéter.
Forenoir détestait qu'on le traite de monstre.
Un cheval ordinaire ne réagirait pas autant.
Mais Forenoir le prenait anormalement mal.
« Je n'avais pas de mauvaise intention, nya. Pardonne-moi, nya. »
« Brrrou. »
Quand Kety baissa la tête, il sembla dire « Bon, c'est pas grave ! » et avoir pardonné.
Comme ça pourrait se reproduire, je décidai de le signaler à l'avance.
« Certains pourraient ne pas apprécier que j'emmène Forenoir, mais ses capacités de détection sont excellentes. Cela a été prouvé quand nous sommes venus à Yenice. Elle ne sera pas un obstacle, soyez tranquilles. »
« Oui. »
Aucune objection ne fut émise, mais j'avais le sentiment que c'était simplement parce que personne ne l'avait dit à voix haute.
« Gagne leur confiance », lui dis-je à voix basse, et nous entrâmes dans la forêt.
Les membres qui venaient dans la forêt inexplorée étaient les mêmes que la fois précédente, avec en plus Honeyru des Hatch, formant notre groupe.
J'avais pas mal hésité à amener Milfiene et les autres elfes, mais Kety le souhaitait ardemment et Lionel en prenait la responsabilité, alors j'autorisai leur participation.
D'abord, guidés par Honeyru, nous nous dirigeâmes vers le village des Hatch.
« Je vais faire mon rapport, attendez un moment s'il vous plaît. »
Après avoir regardé Honeyru et ses serviteurs s'envoler vers leur nid dans les airs, je m'adressai à Milfiene et aux autres.
« Celle qui guide dans la forêt… Lacey, c'était son nom ? Elle n'apparaît pas cette fois ? Et la voix des esprits ? »
« Cette fois, nous n'avons pas encore eu de nouvelles de Lacey ni des esprits. »
C'est Rishian qui répondit au nom de tous.
Elle et Klesia insistaient pour ne pas voir leur contrat d'esclave résilié, et proposèrent cette fois de surveiller Milfiene ainsi que les fées et les esprits.
Je leur dis de faire comme elles l'entendaient.
« Compris. Prévenez-moi s'il se passe quelque chose. »
Cette fois, la formation se divisait en trois groupes.
Moi, Lionel, Kety, Honeyru, Dolan et Milfiene formaient l'équipe de transplantation.
Paula, Rishian et l'équipe de Yalbo formaient l'équipe d'approvisionnement en ressources.
L'équipe de Kefin et Klesia formaient l'équipe de reconnaissance.
Honnêtement, les pierres magiques me trottaient dans la tête, mais je décidai de revenir à mes principes et d'agir en priorisant la vie.
La précipitation mène à l'échec, comme dit le proverbe.
Puisqu'un proverbe existe pour le dire, je choisis d'avancer étape par étape, une chose après l'autre.
« Maître Sage, la permission a été accordée. Une fois les arbres à transplanter aujourd'hui choisis, trente pour cent du village, soit quarante personnes, déménageront. Ça vous va ? »
Honeyru rapporta cela avec joie, mais comme nous n'avions pas parlé du nombre, c'était une information a posteriori.
« Pour le nombre, c'est bon, mais comme je l'ai dit à l'avance, ce n'est pas sans danger, vous savez ? »
« Oui. C'est pourquoi nous voudrions votre accord pour installer notre nid dans les sous-sols de la Guilde des Guérisseurs. »
C'était mon intention depuis le début, et je croyais l'avoir fait comprendre, mais s'il avait refusé, où comptaient-ils installer leur nid ?
« Tant que les bénéfices ne sont pas affectés, il n'y a pas de problème. L'augmentation du nombre est prévue dans le plan, alors vous pouvez déménager l'esprit tranquille. Mais faites bien comprendre qu'il ne s'agira pas d'un environnement où l'on peut rentrer au village fréquemment. »
Il faut préparer un environnement sûr, mais la manière de l'aménager n'est pas encore décidée.
J'aimerais, si possible, demander à tous les Hatch de déménager.
Mais je sais que c'est impossible.
Ce sont seulement les générations relativement jeunes qui viennent de cette forêt vers Yenice.
Beaucoup de ceux qui ont toujours vécu dans cette forêt depuis leur naissance veulent y rester.
Tout en sentant la responsabilité d'emmener la jeune génération, nous reprîmes l'action, déterminés à réussir absolument.
Les Hatch choisissaient les arbres, Milfiene leur parlait, Dolan creusait la terre, et je les rangeais dans mon Sac Magique.
Quand Forenoir réagissait, l'équipe de Kefin se mettait en mouvement, et Kety ou Lionel les accompagnait.
Ainsi, la capacité de détection de Forenoir fut prouvée, et tous la reconnurent comme excellente.
Il n'y eut pas d'autre événement particulier, on eut l'impression d'avoir fait chou blanc, mais la cueillette des arbres fruitiers et des fleurs, objectif de cette fois, s'acheva sans encombre.
« Bon, alors les Hatch, ce sera peut-être à l'étroit, mais montez dans la charrette. »
Les Hatch montèrent dans la charrette et nous partîmes en direction de la ville de Yenice.
Comme nous avions un contrat pour la production et la vente des marchandises, il n'y avait aucun problème à ce que j'amène les Hatch.
Mais le miel attire toutes sortes d'insectes, c'est bien connu. Juste pour le miel.
Tandis que cette blague de vieux me traversait l'esprit, une voix s'éleva sur le côté.
« Cette fois, comme c'est encore avant le crépuscule, je ne sens pas de regards désagréables, nya. »
« J'espère que cette situation durera longtemps. »
« Et alors, qu'allez-vous faire à partir de demain ? »
« Dès demain, j'irai dans le labyrinthe pour sécuriser des pierres magiques. Je prévois une demi-journée, mais comme le labyrinthe a été conquis, il se peut qu'il y ait moins de monstres, auquel cas ce sera à nouveau un campement. »
« C'est bien. Alors je dois dire à Naria de ne pas oublier de préparer le repas. »
« Cette fois, on a une carte, et Luciel, si vous pouvez vous battre, essayez de le faire, nya. »
« Bah, si l'occasion se présente. »
C'est ce genre de conversation que nous eûmes sur le chemin de Yenice.
Je me rappelai quelque chose au sujet de l'esprit de l'eau, dont personne n'avait parlé.
Je me souvins qu'ils avaient dit que, normalement, ils n'auraient pas pu venir la fois précédente dans la forêt inexplorée.
Je pensai que l'absence de contact cette fois aussi signifiait qu'on ne peut pas les rencontrer si facilement, mais au final, j'arrivai à Yenice sans avoir trouvé la réponse.
J'avais fait déplacer la charrette elle-même jusqu'au premier sous-sol.
Comme ça, on ne découvrirait pas tout de suite que les Hatch sont là.
« Merci pour votre travail, tout le monde les Hatch. Ici c'est le premier sous-sol, mais nous allons maintenant au troisième sous-sol, pouvez-vous nous suivre ? »
Les Hatch furent surpris de voir un ciel sous terre, et certains se demandaient même s'ils n'avaient pas été trompés.
« Tout le monde, vous serez surpris quand vous irez au troisième sous-sol. »
Grâce à ces mots de Honeyru, ils acceptèrent de nous suivre tant bien que mal.
« Ici sera votre lieu de travail et votre zone de vie. »
C'est ce que j'annonçai une fois arrivés au troisième sous-sol.
Je les regardai un par un, mais ils étaient en état de choc.
Un faux soleil sous terre, et des champs… c'est normal qu'ils réagissent comme ça.
« À présent, nous allons transplanter les arbres fruitiers, semer planifié dans les champs, et créer ensemble un environnement où vous pourrez travailler sereinement. »
Imaginant la transplantation des arbres fruitiers à venir, les Hatch, pensant que leur oasis allait naître, se serrèrent les coudes.
Et toujours sous le nom de Maître Sage, ils ouvrirent la bouche en chœur d'une seule voix.
« Maître Sage, nous confions les Hatch à vos soins. »
« Oui. Travaillons dur. »
Dans une ambiance chaleureuse, la transplantation commença à partir de là.
Dolan transplantait, Milfiene appliquait de la magie des esprits sur les arbres pour maintenir leur état.
Comme nous avions mis beaucoup de terre de la forêt dans le Sac Magique, la transplantation des arbres se déroula sans accroc, et Dolan regagna son atelier.
« … Dolan accomplit tout ce travail, mais avec si peu de pierres magiques, sa motivation ne montera pas, je crains. »
Je lui avais donné soixante-dix pour cent des pierres magiques obtenues en battant des monstres dans la forêt inexplorée aujourd'hui, mais avec moins de cent pierres, je ne voyais pas Dolan satisfait.
« Quand le vieux se dirige vers son atelier sans dire un mot, c'est qu'il est de bonne humeur. »
C'est Paula qui réagit à mon murmure, mais elle avait l'air mécontente.
« Vous deux, Paula et Rishian, ce que vous voulez développer est trop grandiose. Commencez par réfléchir à quelque chose que tout le monde trouvera pratique. »
« Compris. »
Rishian apparut soudain derrière moi, et toutes deux partirent vers l'atelier de Paula.
« Ces deux-là vont pouvoir construire une belle amitié. »
En regardant les Hatch se réjouir, je pensai que je voulais sécuriser les pierres magiques qui seront nécessaires à l'avenir, dans le labyrinthe de demain.
Le lendemain, nous nous dirigeâmes vers le Labyrinthe du Cœur Perdu où se trouvait le Dragon de Flammes, et c'est là que je touchai pour la première fois à l'ombre du Dieu Maléfique.