Le bruit régulier des talons d'Adèle résonnait dans la pièce faiblement éclairée tandis qu'elle marchait de long en large, un bras croisé serré contre sa poitrine. Ses doigts tremblaient alors qu'elle mordait son pouce, son esprit tourbillonnant dans la tourmente.
« Comment… Comment a-t-il pu le savoir ? » marmonna-t-elle, sa voix chargée de frustration et d'incrédulité. « Et plus que ça… quelque chose était différent. »
Un frisson lui parcourut l'échine tandis qu'elle revoyait la scène. Kael, qu'elle avait tourmenté, celui qui se recroquevillait de peur à sa simple présence, avait disparu. La terreur qu'elle avait gravée dans son âme s'était évanouie, remplacée par quelque chose de bien plus sinistre.
Mariana, postée calmement près de la fenêtre, ajusta son monocle et parla d'un ton égal et mesuré. « Peut-être l'avons-nous poussé trop loin. »
Adèle se figea, ses yeux vifs se braquant vers la femme qui l'avait façonnée, faite d'elle la personne qu'elle était aujourd'hui. Mariana avait été son guide, son enseignante, celle qui l'avait soutenue et modelée pour en faire ce qu'elle était devenue.
« Poussé trop loin ? » ricana Adèle, ses lèvres se tordant de dédain. « Mais n'était-ce pas votre idée ? Vous m'avez dit de le briser. De le harceler, de l'isoler, de le rendre faible. »
Mariana acquiesça, imperturbable. « Oui, mais les humains sous une pression extrême soit s'effondrent… soit se transforment en quelque chose de dangereux. » Sa voix restait indifférente, mais un éclat de calcul brillait dans ses yeux. « Il semble qu'il ait choisi la seconde option. Mais même ainsi, il reste inutile. »
« Non ! » claqua Adèle, son visage se déformant de fureur. « Ne l'avez-vous pas vu ? Sa façon de parler, sa façon de se tenir… Cela m'a rappelé mon père. »
Les doigts de Mariana tambourinèrent sur l'accoudoir en bois tandis qu'elle pesait ces mots. Elle n'avait pas assisté au changement de ses propres yeux, mais la description d'Adèle suffisait à la mettre en garde.
Après une longue pause, elle prit sa décision. « Nous avons deux options. »
Adèle se pencha en avant, le cœur battant la chamade. « Lesquelles ? »
Les lèvres de Mariana s'étirèrent en un léger sourire. « Une transformation aussi soudaine que la sienne ne manquera pas d'attirer l'attention. Nous pouvons le faire passer pour un adorateur d'un Dieu Maléfique. »
Adèle esquissa un sourire satisfait. « Ce serait facile. Les gens adorent les bons scandales. »
Mariana inclina légèrement la tête. « Oui, mais cela prendra du temps. »
Adèle fronça les sourcils. « Et la deuxième option ? »
Le sourire de Mariana s'approfondit, sa voix demeurant aussi calme que jamais. « L'assassinat mais… »
Elle marqua une pause, puis sourit d'un air diabolique. « Nous pourrions bientôt rencontrer une opportunité que le Jeune Maître va créer de ses propres mains. »
Un… Deux… Trois… Quatre…
Les muscles de Kael brûlaient alors qu'il enchaînait les pompes, la sueur ruisselant sur son front. L'étroitesse de sa chambre était étouffante, mais il refusait de gaspiller une seule seconde.
Son corps devait devenir plus fort, et son esprit plus affûté. Il avait passé trop longtemps à être faible, à n'être qu'un pion dans les jeux des autres qui avaient fini en désastre.
À chaque mouvement, il sentait les changements dans son corps. Il n'était plus cet imbécile pitoyable qui mendiait des miettes d'affection.
Il s'essuya le front et se redressa, roulant des épaules. Ses pensées dérivèrent vers ses talents nouvellement découverts.
En ce monde, les talents étaient des dons accordés aux individus à la naissance, leur véritable potentiel illimité.
Contrairement aux compétences traditionnelles, qui demandaient des efforts pour être maîtrisées, les talents fonctionnaient comme des aptitudes innées, façonnées par sa lignée, sa volonté et la faveur divine. Si les talents naturels n'avaient pas de grade fixe, les bénédictions octroyées par les dieux suivaient une hiérarchie stricte, les classant pour une meilleure compréhension.
Le talent de Kael, Dévorer, était de rang F+, lui permettant de consommer et d'assimiler une fraction des capacités d'autrui.
Cependant, il y avait un hic. La capacité se limitait à ceux dont la force ne dépassait pas le seuil F+, et même alors, il ne pouvait absorber qu'un dixième d'une caractéristique précise, au hasard.
Le véritable potentiel de cette aptitude restait dormant, attendant le moment où elle évoluerait vers un grade supérieur. Au rang S, il gagnerait enfin le contrôle sur les attributs de caractéristiques à voler, faisant de lui une force de la nature sans égale.
Un autre trait distinctif était Compréhension. Classé F+, il lui permettait d'assimiler rapidement les techniques jusqu'au rang F, contournant le besoin d'études prolongées. Bien que cela puisse sembler anodin de prime abord, cela offrait un avantage crucial : il pouvait s'adapter, maîtriser et dépasser rapidement les techniques plus faibles, rendant sa progression exponentielle avec le temps.
Mais Kael était né dans la prestigieuse lignée des Veydrin, une famille maniant la redoutable Voie de la Tempête.
Cette affinité unique leur octroyait la domination sur les forces élémentaires du vent, de l'eau et de la foudre, leur permettant de manipuler la nature elle-même sans sorts ni incantations.
Son père, le Grand-Duc Ruth Veydrin, était béni d'une Affinité Foudre de rang SSS, faisant de lui une catastrophe naturelle ambulante.
Sa sœur, Adèle, possédait une Affinité Vent de rang SS, son contrôle de l'air lui permettant de se mouvoir avec une vitesse et une précision inégalées. Contrairement aux mages ordinaires qui devaient construire des formations de sorts et psalmodier des incantations, ceux bénis d'un rang SS pouvaient invoquer leurs éléments à volonté, faisant d'eux des armes de destruction vivantes.
Au premier regard, les talents de Kael semblaient insignifiants comparés aux capacités terrifiantes de sa famille.
Pourtant, il y avait une différence clé. Là où les démons trouvaient la divinité toxique, le talent Dévorer de Kael avait le potentiel de consommer et d'assimiler le pouvoir divin. S'il était cultivé correctement, il pourrait devenir le premier humain capable de dévorer les dieux eux-mêmes.
Un sourire vicieux étira les lèvres de Kael tandis qu'il assemblait toutes les pièces. Il était né faible, mais la faiblesse n'était qu'un état temporaire. En temps voulu, il deviendrait le plus grand prédateur que ce monde ait jamais connu.
De plus, son talent est illimité et ne cessera de croître.
« Heureusement, j'ai fait le bon choix en coupant la bénédiction qu'ils m'avaient donnée pour ensuite utiliser Dévorer et les faire grandir. »
« Tout ce que j'ai à faire, c'est bider mon temps… puis les dévorer tous. »
Ses doigts tressaillirent à cette pensée. Il avait assez attendu. Maintenant, c'était à son tour de jouer la partie.
La tête de Kael se tourna vers la porte. Il se leva lentement, fit craquer sa nuque en s'approchant.
Lorsqu'il l'ouvrit, une pile de livres gisait épars sur le sol.
Une rage froide et bouillonnante monta en lui tandis qu'il fixait ce désordre. Il avait demandé au majordome Rami de lui faire parvenir des livres d'histoire, de politique, de religion, et tout ce qui pourrait l'aider à mieux comprendre le monde.
Mais quelqu'un avait osé les jeter juste devant sa porte.
« Je suis sûr que ce n'est pas Rami mais les serviteurs insoumis. »
Ses poings se serrèrent. Sa respiration vint lente et mesurée, mais ses pupilles se dilatèrent de fureur.
« Ce salaud… » Il exhalait fortement, refoulant sa colère. « Ils pensent encore que je suis le même. »
Il se baissa et ramassa l'un des livres. Rentrant à l'intérieur, il le posa sur la table dans le coin, près de la fenêtre.
Et quand il l'ouvrit pour lire.
Alors, en un instant, une aura meurtrière et acérée explosa de son corps.
Ses yeux s'écarquillèrent en lisant la première page.
« …Mais vous vous foutez de ma gueule ? »