Une aura monstrueuse explosa de Kael, une force qu'il réprimait depuis tout ce temps. L'air autour de lui crépitait d'une énergie invisible, faisant trembler le sol même. Ses yeux, froids et impitoyables, se braquèrent sur Marconi.
Le corps entier du mage noir frissonna. Ce n'était pas simplement de la peur, c'était le genre de terreur qui s'enfonce au plus profond de l'âme, comme se tenir face à une force imparable.
Kael balaya lentement les alentours de son regard perçant, qui se posa sur Baret.
— Passe-moi une autre épée.
Baret n'hésita pas. « Oui, mon Seigneur ! » rugit-il en s'élançant. De toute sa force, il lança son épée dans les airs comme une lance.
La lame fendit le champ de bataille, son tranchant acéré scintillant sous le ciel assombri.
Mais avant que Kael ne puisse l'attraper —
« VOUS CROYEZ QUE JE SUIS MORT ?! »
Le hurlement furieux de Marconi retentit tandis qu'il invoquait un sort dévastateur. Les vents hurlèrent et se tordirent, formant une tempête de lames acérées pointée droit sur Kael. Des runes noires spiralèrent dans l'air alors que le sort accumulait sa puissance, se transformant en un immense tourbillon rugissant.
Le vent maudit jaillit, déchirant la terre sur son passage.
Kael, cependant, ne daigna même pas le regarder. Son attention resta fixée sur l'épée qui volait vers lui.
À la toute dernière seconde —
Il tendit la main, l'attrapa, puis se mouva.
Une violente onde de choc jaillit de la posture de Kael. Une force invisible entra en collision avec le vent maudit, le pulvérisant comme du verre. Le champ de bataille éclata dans le chaos, la poussière et les débris tourbillonnant dans l'air, recouvrant tout d'un épais nuage étouffant.
Marconi, les yeux écarquillés d'incrédulité, recula en titubant. « Putain ! » grogna-t-il, entamant prestement un autre sort.
Une énergie noire s'amassa autour de lui. D'immenses mains squelettiques jaillirent du sol, leurs doigts se tordant et griffant l'air tandis qu'elles fondaient sur Kael.
Tous les regards étaient rivés sur le champ de bataille. Alors que la poussière retombait, ils virent Kael se tenir là — les deux épées en main.
Sa posture avait changé.
Ses jambes étaient écartées, genoux légèrement fléchis, ses bras croisés avec ses lames formant un X. Sa présence n'était plus humaine — elle était quelque chose de plus grand, de terrifiant.
Les yeux de Kael brûlaient d'une résolution silencieuse.
« La dernière fois, j'étais l'esclave du devoir. J'ai vendu mon âme pour le bien de l'humanité.
» Mais cette fois... je chevaucherai les vagues de ce monde à mes conditions. Je reprendrai tout ce qu'on m'a volé, quoi ou qui que ce soit qui se dresse sur ma route. »
La rage de Marconi explosa.
« MEURS ! » hurla-t-il, faisant un dernier pas en avant, déchaînant son attaque la plus puissante.
De sombres éclairs cascadèrent du ciel, fusionnant avec les mains squelettiques désormais revêtues de flammes noires. Un tourbillon hurlant de mort spirala autour de lui, la simple force de l'attaque fissurant et fendant la terre.
Un impact direct signifierait une destruction absolue.
Mais Kael bougeait déjà.
D'abord, ses pas furent lents. Puis, il disparut.
Sa silhouette floue réapparut juste devant Marconi, se mouvant si vite qu'elle défiait la réalité. Ses jumelles dansèrent dans ses mains, fluides comme l'eau mais frappant avec le poids des montagnes.
D'un mouvement net, ses lames tranchèrent le vortex noir, transpercèrent les mains squelettiques enflammées comme si de rien n'était.
Les yeux de Marconi s'élargirent d'horreur.
Ses épées flamboyèrent d'une puissance terrifiante.
« Laissez-moi vous montrer la vraie puissance de mes techniques d'escrime... »
Kukan Saki [Entaille Spatiale]
Une douleur aiguë se propagea dans la poitrine de Marconi. Son souffle se bloqua. Il baissa les yeux.
Son corps avait déjà été fendu en deux.
Il ne l'avait même pas réalisé.
Kael se tenait derrière lui, les deux épées ruisselantes de sang.
Les lèvres de Marconi s'entrouvrirent, mais aucun mot n'en sortit. Sa vision s'assombrit tandis que la partie supérieure de son corps glissait lentement le long de sa taille.
Sa dernière pensée fut une incrédulité pure.
Et puis, les ténèbres l'emportèrent.
Un par un, les squelettes morts-vivants s'effondrèrent en tas d'os et de poussière. La lueur sinistre dans leurs orbites creuses s'éteignit et disparut. Le champ de bataille, jadis rempli du cliquetis d'os et des cris des mourants, tomba dans un silence inquiétant.
« GLOIRE À NOTRE SEIGNEUR ! » rugit un chevalier.
« SON TRANCHANT FRAPPE COMME LA FOUDRE ! » cria un autre.
« IL TRANCHE AVEC LA COLÈRE DE MILLE GUERRIERS ! »
Les chevaliers éclatèrent en acclamations et en louanges, leur moral grimpant à des sommets. Ils frappèrent leurs épées contre leurs boucliers, les yeux brûlant d'un respect et d'une admiration renouvelés pour Kael.
Parmi eux, Gare s'avança, le visage grave, et s'approcha de Kael.
— Mon Seigneur, la barrière est toujours là.
Kael, serrant toujours ses épées, ne daigna à peine jeter un coup d'œil. « Je sais, » marmonna-t-il. « Il faut briser l'autel. »
Sur ces mots, il s'avança, le regard rivé sur la statue tordue et grotesque de Peru, la divinité à tête de poisson. Elle trônait sur un autel sombre, ses traits ciselés d'une précision inquiétante. Une énergie noire en pulsait, alimentant la barrière d'un pouvoir impie.
Kael leva son épée.
Et d'un coup dévastateur —
L'autel vola en éclats, et une violente onde de choc explosa vers l'extérieur.
Juste au moment où Kael pensait que c'était fini, une énergie noire et funeste jaillit des ruines, s'étendant comme une chose vivante. Elle se tordait et bouillonnait, grandissant toujours plus, une force accablante et menaçante. Le sol gronda, et un hurlement perçant emplit l'air.
Les chevaliers reculèrent en titubant, la terreur serrant leurs cœurs.
« Qu... qu'est-ce que c'est ?! » balbutia l'un d'eux.
Avant que les ténèbres ne puissent s'étendre et recouvrir le ciel.
Quelque chose transperça droit à travers la masse d'énergie, la fendant comme du papier. Une explosion tonitruante s'ensuivit, secouant tout le champ de bataille.
Tout le monde resta figé d'horreur. Puis, regarda autour et entendit le son cataclysmique d'un tremblement de terre qui secoua l'endroit entier.
Les montagnes voisines ont disparu. La partie supérieure tout entière d'un pic imposant avait été complètement pulvérisée, ne laissant derrière elle qu'un plateau plat.
Un silence mortel persista, brisé par la pluie de rochers et de débris qui s'abattait, la poussière voilant l'air.
Kael et les chevaliers clignèrent des yeux, choqués.
Leurs regards se tournèrent lentement vers la source.
Et là, juste à l'extérieur de la barrière qui se levait lentement, apparut une silhouette familière.
Un vieil homme était assis sous un arbre, se grattant le nez. Sa posture était détendue, comme s'il sortait tout juste d'une sieste.
Sentant leurs regards, il ouvrit paresseusement un œil.
« Tch. Arrêtez de fixer et finissez le nettoyage. »
Kael et les chevaliers restèrent silencieux.
Finalement, Kael laissa échapper un soupir.
Puis, entre ses dents, il maudit.
« Putain... ce type a plus de classe que moi. Juste au moment où je croyais avoir gagné, ce bâtard me vole la vedette. »
Il exhalait bruyamment, observant le vieillard les yeux plissés.
« Il faut que j'apprenne à faire le show comme ça. »