Sa voix ébranla l'air, chargée de toute la rage, de tous les regrets, de toute la fureur qui étaient en lui.
« Vous n'auriez pas dû me faire me souvenir de ça. » Sa voix tomba en un murmure glacial, ses yeux brûlant de folie.
« Vous n'auriez pas dû. »
Dans un élan soudain, il se lança vers le haut, fendant l'air comme une balle. Son épée flamba sous la lueur surnaturelle, son esprit fixé sur un unique objectif de destruction.
Pendant ce temps, sur le champ de bataille.
Les yeux de Baret s'écarquillèrent d'horreur en voyant Kael projeté au loin. Son cœur manqua un battement, une angoisse déchirante lui serrant la poitrine.
Des souvenirs défilèrent sous ses yeux : Kael le sauvant, Kael se dressant devant lui comme un phare dans ses heures les plus sombres.
Quand Baret avait tout perdu, quand le désespoir l'avait dévoré, Kael était apparu comme une étoile perçant une nuit sans fin.
Et maintenant, il tombait.
Quelque chose se brisa en Baret.
La formation vola en éclats tandis qu'il fonçait en avant, hurlant comme une bête, taillant dans les morts-vivants sur son passage. Un guerrier squelette se rua sur lui, mais il abattit sa lame avec une fureur brute, le fendant en deux d'un seul coup sauvage.
Un autre mort-vivant lacéra son flanc, ses doigts osseux déchirant son armure, mais Baret ne s'arrêta pas. Ses muscles brûlaient, son corps hurlait de douleur, mais il ignora tout.
Il frappait, taillait, déchirait la horde comme un fou.
Une lance d'os lui transperça l'épaule, envoyant une pointe d'agonie le long de ses nerfs. Le sang gicla sur son visage, mais il ne s'arrêta pas. Il ne pouvait pas.
Parce que Kael ne pouvait pas tomber ici.
Et il refusait de le permettre.
Baret trébucha vers l'avant, sa vision se brouillant sous la douleur et l'épuisement. Ses jambes fléchirent, et il s'effondra sur un genou. Son souffle était saccagé, ses membres sans force. Il tenta de se relever, mais son corps ne répondait plus.
Alors, une ombre glacée se dressa au-dessus de lui.
Il leva les yeux juste à temps pour voir une épée s'abattre sur lui — un coup net, mortel. Son cœur battit la chamade, une sueur froide lui coulant dans le dos.
Ses doigts tressaillirent. Son esprit lui hurlait de bouger, mais son corps refusait d'obéir.
« Encore... comme un idiot... »
Il serra les paupières, se maudissant.
Un choc violent retentit, et une voix tranchante déchira l'air.
« Qu'est-ce qui te prend, putain ?! »
Les yeux de Baret s'ouvrirent en grand juste à temps pour voir le chevalier squelette projeté de côté par un bouclier, ses os se brisant tandis qu'il était entraîné loin. Un éclair d'acier suivit, et plusieurs autres morts-vivants furent tranchés net en un instant.
Devant lui se tenait Gare, le visage tordu de fureur.
Chris se tenait juste derrière, son épée ruisselant de sang noirci de mort-vivant.
Toujours sous le choc, Baret marmonna : « Chris... Gare... »
À peine s'était-il relevé que le front de Gare s'écrasa contre le sien.
« PUTAIN ! Bordel de merde — »
« Fils de pute ! » rugit Gare. « Pourquoi tu fais le con ?! T'as oublié qui on suit ?! »
Ses mots s'abattirent sur Baret comme un marteau.
L'épée de Gare fendit un mort-vivant dans un arc brutal, le coupant en deux. « T'as oublié pour qui on se bat ?! »
Baret inspira brutalement.
« C'est ça, l'étendue de ta foi ?! » beugla Gare. « Alors qu'est-ce qui te différencie de ces cadavres sans cervelle ?! »
Chaque mot tonna dans les oreilles de Baret, le secouant jusqu'au tréfonds.
Il regarda autour de lui, et ce qu'il vit lui noua l'estomac.
Les chevaliers peinaient.
L'explosion qui avait projeté Kael les avait ébranlés jusqu'à l'âme. Leurs mains tremblaient, leurs mouvements étaient lents. Leur formation jadis inébranlable s'était effondrée, les laissant ouverts aux attaques.
Leurs visages étaient marqués par l'horreur. Leur meneur, leur pilier, était tombé, les laissant affronter ce mage sinistre.
Et cette peur se propageait comme une maladie.
Les armes vacillaient, les positions faiblissaient. Leur force s'effilochait.
Kael avait commencé à les influencer, mais leur confiance restait incomplète. Ils n'avaient pas encore vu sa vraie puissance.
Gare cracha par terre. « Tu vois ? Tu faisais comme eux. »
Il attrapa Baret par le col et le tira vers lui, leurs visages à quelques pouces. « Dis-moi, t'es digne de suivre notre seigneur ? Tu t'humilies pas ? Tu le salis pas ?! »
Les mains de Baret se crispèrent sur son épée.
Son souffle se calma.
« Je... je m'excuse, » marmonna-t-il, sa poigne se raidissant. « J'ai montré quelque chose de laid. »
Il leva son épée, un nouveau feu brûlant en lui.
Mais juste au moment où il allait frapper —
Pas seulement les chevaliers.
Le champ de bataille lui-même bascula dans le silence.
Une aura meurtrière dense, étouffante, s'éleva dans les airs, pesant sur toute chose vivante ou non.
Le ciel au-dessus, autrefois sombre et gris, ne devint pas noir mais vira au cramoisi profond. L'air s'alourdit. Épais. Gorgé d'intentions meurtrières.
Tous les chevaliers tournèrent la tête, le sang leur quittant le visage. Et puis, ils le virent.
Kael grimpa depuis l'arrière de l'estrade surélevée. Ses pas étaient lents, délibérés, son dos droit.
Son visage était dépourvu de toute émotion.
La folie habituelle dans ses yeux avait disparu.
Son rictus permanent n'était nulle part.
Son regard était creux, vide, comme celui d'un être qui serait déjà mort.
C'était le regard d'un homme qui avait traversé l'enfer tant de fois qu'il ne ressentait plus rien.
Non, c'était pire que ça.
Un frisson parcourut les échines. Certains chevaliers laissèrent tomber leurs armes, tétanisés par la terreur. Même les morts-vivants hésitèrent, leurs corps antnaturels tremblant.
Un unique bruit de déglutition résonna dans le silence.
Alors, Kael releva lentement la tête.
Ses yeux morts, creux, se fixèrent sur le mage noir.
« Vous m'avez fait voir quelque chose que je ne voulais pas voir alors... »
Sa voix était froide et tranchante comme l'acier, si bien que Marconi en resta figé et lâcha, choqué : « Alors ? »
Kael inclina la tête. Sa seule présence fit trembler l'air autour de lui.
Il fit un pas lent vers l'avant.
Le monde lui-même sembla trembler à sa suite.