Le ciel nocturne brûlait de flammes cramoisies tandis que les démons fondaient sur le village comme une nuée de sauterelles.
Les maisons s'effondraient, leurs ossatures de bois craquant comme des brindilles sous des griffes monstrueuses. Des hurlements emplissaient l'air, des appels désespérés à l'aide noyés sous les rires grésillants des envahisseurs. Le sang giclait sur les chemins de terre, souillant d'horreur une terre naguère paisible.
Des enfants s'accrochaient à leurs mères, en sanglots, avant d'être arrachés par les mains griffues de démons aux rictus carnassiers.
Hommes et femmes saisissaient ce qui leur tombait sous la main : épées rouillées, couteaux de cuisine, outils agricoles, n'importe quoi pour se défendre. Mais face à la force écrasante des démons, c'était peine perdue. Les lames rebondissaient sur des peaux démoniaques épaisses, et les flèches se brisaient avant même de pouvoir percer la chair.
Un paysan abattit sa hache sur un démon massif, mais la bête l'attrapa en plein vol d'une main griffue, brisant le manche de bois sans effort.
« Pathétique », ricana-t-elle avant de lui arracher la gorge avec ses crocs. Un autre villageois, un gamin à peine en âge de tenir une arme, planta son couteau dans la cuisse d'un démon.
La créature rugit, non de douleur mais d'amusement.
« Ahaha ! Celui-là a du mordant ! » hurla-t-elle avant d'enfoncer ses dents dans le crâne du garçon, l'éclatant comme un fruit mûr.
Les cadavres s'entassaient dans les rues, et les rivières coulaient rouge du sang humain. Le clan Asmodeus trônait au centre de la destruction, leur chef, une silhouette massive drapée de robes sombres, supervisant le chaos. Sa voix était grave, dénuée d'émotion. « Prenez-les tous. Versez leur sang. Que leur souffrance plaise aux dieux. » Ses ouailles s'exécutèrent avec allégresse, traînant les victimes encore vivantes vers des autels improvisés d'os et de pierre.
Des femmes étaient enchaînées, leurs supplications ignorées tandis que des lames dentelées lacéraient leur chair. Leur sang s'écoulait dans des sigilles gravés au sol, brillant d'une lueur surnaturelle.
« Sacrifiez-les ! Que le pouvoir afflue ! » brailla un prêtre démon, brandissant une dague maculée de sang. L'une après l'autre, les gorges furent tranchées, les corps jetés comme des déchets. Les démons ne laissaient pas les cadavres pourrir.
Un démon voûté arracha un morceau de chair de la cuisse d'une femme morte, le sang coulant le long de son menton. « Oooh ! C'est si chaud et frais », geignit-il en se léchant les babines. Un autre, couvert de piques, fourra un bras tranché dans sa mâchoire, broyant les os de ses dents acérées. « Celui-ci a un goût vraiment excellent », grogna-t-il entre deux bouchées. « Goûte donc toi aussi », proposa-t-il, lançant une cuisse déchiquetée à son comparse.
Un démon ailé trempa ses griffes dans un tas d'organes, en ressortit une poignée de boyaux. « Rien ne vaut la viande imprégnée de peur », dit-il avec un rictus tordu. Un autre, la peau épaisse comme du goudron, brandissait une tête coupée, les yeux encore grands ouverts d'effroi. « Regardez celui-là ! La terreur est encore figée sur sa face ! » Il ricana avant de mordre dans le crâne, l'éclatant comme une noix.
Au milieu de la boucherie, une silhouette encapuchonnée restait immobile, le visage caché sous un masque fendu, inexpressif. Ses yeux étaient secs, sans vie, sa peau pâle, cadavérique. Les démons à ses côtés remarquèrent son immobilité et froncèrent les sourcils. « Hé, pourquoi tu ne manges pas ? » demanda l'un, le sang coulant de ses crocs. Un autre lui tendit un morceau de chair crue. « Tu n'as pas d'appétit ? »
Au milieu de la liesse macabre, le démon étrange demeurait immobile. Son masque cachait son expression, mais ses yeux — ces yeux secs, sans vie — recelaient quelque chose d'indicible. Les autres notèrent à nouveau son immobilité.
« Hé, t'as pas faim ? » demanda un démon, rongeant un bras tranché.
« C'est frais, c'est dément », gronda un autre, engloutissant des morceaux de chair.
Il secoua la tête. « Je n'ai pas faim. »
Les démons rirent, certains haussant les épaules, d'autres ricanant. « Tch, quel gâchis. »
Sans un mot de plus, il fit demi-tour et s'éloigna. Ses pas étaient assurés, mais son âme avait l'impression de se briser à chaque pas. Les rires et la curée s'estompaient derrière lui tandis qu'il s'enfonçait toujours plus loin dans le carnage, disparaissant dans les ombres.
Dès qu'il fut hors de vue, son corps convulsiona.
Il arracha son masque et s'effondra à genoux, vomissant violemment. L'odeur acre de la bile emplissait l'air tandis que son corps se contractait, rejetant tout ce qu'il contenait. Ses mains tremblantes s'enfonçaient dans la terre, les griffes raclant le sol glacé comme pour s'accrocher à quelque chose de réel, de solide, mais il n'y avait rien.
Sa poitrine se soulevait, son souffle venait par saccades hachées. Ses jambes étaient molles, incapables de soutenir son poids. Son cœur battait douloureusement, un tremblement profond et lancinant qui lui donnait l'impression que ses côtes se brisaient. Il cracha les derniers restes de bile, la gorge rauque, l'estomac vide. Mais le vide en lui n'était pas seulement physique — c'était bien pire.
Il releva la tête lentement, le visage tordu par l'agonie. Ses yeux, lourds d'épuisement, scrutaient la nuit sans fin. Ce n'étaient pas les yeux d'un démon, c'étaient les yeux d'un homme, d'un humain qui se noyait dans le chagrin, dans l'impuissance.
« Pourquoi... Pourquoi dois-je assister à ça ? » chuchota-t-il, la voix rauque, à peine audible. Ses doigts se crispèrent dans la terre, tremblants.
Son souffle se bloqua tandis que son esprit repassait l'horreur : des gens hurlant, des enfants pleurant, des membres arrachés, le sang détrempant le sol. Ses proches, son propre peuple, dévorés comme des bêtes, et lui — lui qui ne pouvait rien faire.
« Déesse », s'étrangla-t-il, la voix brisée. « Tu as dit que j'étais fort... Tu as dit que j'étais le seul capable... » Ses lèvres tremblèrent tandis qu'une unique larme glissait sur sa joue, perdue dans la crasse de son visage. « Mais j'en doute... J'ai senti mon cœur se briser. »
Ses poings se serrèrent, ses ongles s'enfonçant dans sa chair. Son souffle devint plus lourd, plus frénétique, sa poitrine se serrant comme un nœud coulant.
« Je ne supporte pas de voir mes proches se faire dévorer sans pouvoir rien faire, alors POURQUOI ?! »
Il hurla dans le vide, la voix déchirée par l'angoisse, un cri si brisé, si plein de douleur qu'il aurait pu fendre les cieux. Mais la nuit ne répondit pas. Personne ne répondit.
Ses sanglots secouaient son corps, silencieux et tremblants. Les étoiles au-dessus de lui, distantes et indifférentes, n'offraient aucun réconfort. Le vent qui l'effleurait ne charriait que l'odeur du sang et de la chair brûlée.
Il était utterly seul dans son chagrin.
Les flashes de mémoire frappèrent Kael avec une violence qui l'ébranla tandis que ses pas flanchaient et que ses jambes cédait alors qu'il tentait de se relever.
Les yeux de Kael s'écarquillèrent face au spectacle grotesque qui l'entourait. Les cadavres étaient pâles, vidés de toute vitalité. Leurs yeux enfoncés fixaient le néant, leur peau ratatinée comme des enveloppes desséchées. Il distinguait les veines sous la chair, noircies et flétries, comme si leur essence même avait été arrachée.
Kael connaissait cet spectacle que trop bien.
Ses doigts tremblèrent tandis qu'il serrait les poings, son souffle devenant saccagé. Ce n'était pas simplement la mort — c'était une extraction sacrificielle. Leur force vitale avait été siphonnée, soit en offrande à un soi-disant dieu, soit pour créer quelque chose de véritablement monstrueux.
Son esprit replongea dans un lieu qu'il ne voulait plus jamais revoir : le Continent Démoniaque.
Il entendait encore les cris. Hommes, femmes, enfants, tous traînés vers l'autel, leur sang utilisé pour alimenter le pouvoir démoniaque. Chaque fois qu'un démon triomphait, ils massacraient plus d'innocents, nourrissant leur dieu, se délectant du désespoir qu'ils semaient.
Il restait là, les dents serrées si fort qu'elles saignaient, les poings tremblants, impuissant.
Sa poitrine se soulevait tandis que la rage enflait en lui, brute et indomptée. Sa vision se brouilla d'une brume rouge, ses mains crispées sur son épée si fort que ses jointures blanchirent.