Le chaos dans la pièce s'amplifia tandis que les chevaliers titubaient, tentant de retrouver leur équilibre face à l'assaut implacable de Kael.
Puis, une épée racla le sol.
Les yeux de Kael se portèrent sur le côté.
Ariana, son visage rond déterminé, ramassa une épée gisant au sol. Son poids lui était étranger dans les mains, mais sa poigne était ferme.
Malgré sa silhouette ronde, elle s'engagea dans la mêlée avec grâce, ses pas légers, sa posture instinctive.
Le visage du baron Altross se tordit de fureur. Des veines gonflèrent sur son front tandis qu'il pointait Ariana du doigt, sa voix tremblante de rage.
« V-Vilaine chose ! » cracha-t-il.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je fais ce que j'ai à faire. » La voix d'Ariana était glaciale.
« Tu oses te battre contre moi ?! Toi, grosse inutile, honte de la famille ! J'aurais dû te tuer à la naissance, toi, vilain petit canard ! »
La baronne Hela hurla, les mains crispées de dégoût. « Comment oses-tu ?! Truie immonde ! Tu crois qu'agiter une épée te rendra moins ratée ?! Repose ça avant de t'humilier davantage ! »
Le cœur d'Ariana battit la chamade.
Elle avait entendu ces mots toute sa vie.
Grosse. Inutile. Une erreur. Un fardeau.
Sa poigne se resserra sur l'épée, de colère.
Kael claqua de la langue.
Ariana se tourna vers lui, s'attendant à un encouragement, ne vit qu'un froncement de sourcils.
« Hé, » marmonna-t-il. « Je t'ai demandé ton aide ? Pourquoi tu déboules comme ça ? »
Il rit un peu. Ce n'était pas un encouragement, mais sa tristesse s'envola, remplacée par la colère.
« Ferme-la ! » hurla-t-elle, les yeux embrasés de rage.
Et elle fonça.
Un chevalier la frappa par la gauche. Ariana pivota — son corps massif bougeant avec une vitesse stupéfiante. Elle passa sous l'attaque, puis enfonça la garde de son épée dans l'estomac du chevalier. L'homme eut un haut-le-cœur et recula en titubant.
Kael renifla, esquiva l'estoc d'un autre chevalier avant d'attraper son poignet et de le briser en arrière. Le chevalier hurla tandis que Kael le retournait, l'écrasant au sol.
Un chevalier fonça sur elle, dague au poing.
Ariana pivota — son poids se déplaçant avec fluidité — et son corps tourna avec une grâce inattendue.
La lame la frôla de quelques centimètres. Avant que le chevalier ne puisse réagir, elle entra dans sa garde — enfonçant la garde de son épée dans ses tripes.
Le chevalier s'étouffa, son corps se pliant en deux.
Avant qu'il ne reprenne ses esprits, Kael était déjà là.
L'épée de Kael trancha la gorge du chevalier, aspergeant le sol de sang.
Un autre chevalier chargea Kael, levant son épée au-dessus de sa tête.
Ariana se posta à ses côtés — son épée inclinée vers le dos de Kael — bloquant un coup qui lui était destiné.
Kael laissa siffler un sifflement bas.
« Hah ! Pas mal, la grosse. »
Ariana grogna. « Je t'ai dit de fermer ta gueule ! »
Elle pivota à nouveau, son épée foudroyant le genou d'un chevalier, le brisant.
Le chevalier hurla, s'effondrant.
La botte de Kael s'abattit sur la tête de l'homme, l'écrasant contre le sol brisé.
Un autre chevalier tenta de poignarder Kael dans le dos —
Ariana vit le mouvement.
Elle jaillit, agrippa le bras du chevalier et le tordit avec une force brute.
Un craquement malade emplit l'air.
Le hurlement d'agonie du chevalier fut coupé net quand l'épée de Kael lui transperça le cœur.
Ariana inspira profond et se déplaça en synchronie avec Kael.
Un chevalier fonça — elle se décalait sur le côté, son épée balayant bas pour le déséquilibrer.
Kael saisit l'ouverture, grinçant sauvagement tandis qu'il enfonçait son épée dans la poitrine du chevalier.
Un autre chevalier frappa le dos d'Ariana — Kael attrapo le poignet de l'homme en plein vol et le fit pivoter, exposant son dos à Ariana.
Avec un grognement, elle plongea son épée dans son épaule.
Un par un, les chevaliers tombaient.
Ils se battaient sans effort, leurs mouvements synchronisés — une danse de destruction qu'aucun des deux n'avait planifiée, mais que tous deux suivaient instinctivement.
Leurs attaques étaient instinctives, un rythme synchronisé qu'ils n'avaient jamais répété mais qui coulait naturellement.
Kael appâtait une attaque, Ariana la punissait.
Ariana immobilisait un chevalier — Kael l'achevait.
Leurs corps tissaient leur toile sur le champ de bataille, emplissant la pièce des cris, des giclées de sang et du choc de l'acier.
Le visage du baron Altross se tordit de rage tandis qu'il regardait Ariana massacrer ses chevaliers.
« Putain de salope ! » rugit-il. « Truie traîtresse ! Comment oses-tu te battre contre moi ?! Tu aurais dû être noyée à la naissance, toi, grosse dégoûtante, ratée finie ! »
Sa femme, la baronne Hela, piailla comme une corneille mourante.
« Tu te prends pour une guerrière maintenant ?! Tu n'es qu'une honte ambulante ! Tu seras toujours une pathétique truie immonde ! »
La poigne d'Ariana se crispa sur son épée.
Kael claqua de la langue, agacé.
« Hah. Vous avez un sens de l'éducation pourri. »
Elle transperça un chevalier droit dans la bouche, son crâne explosant tandis que la lame jaillissait par l'arrière de sa tête.
Le sang gicla sur le tapis hors de prix du baron.
Le baron et sa femme tressaillirent.
« Oups. » Il étira les bras. « Ma main a ripé. »
Ariana grinça, son souffle saccagé mais exalté, puis son instinct hurla.
Remarquant qu'Ariana fixait le baron Altross qui était guéri, Albert ourdit une attaque sournoise.
Il avait attendu une ouverture et c'était maintenant.
Voyante Ariana occupée, il lança son épée visant son dos.
Mais l'instinct d'Ariana hurla. Son corps réagit avant sa pensée.
Elle lança son épée. La lame tourbillonna dangereusement près du visage d'Albert. Il recula d'un soubresaut, l'esquivant de justesse —
Et en cet instant, Ariana bougea. Son poing rond s'écrasa sur son visage mais dans un réflexe proche, Albert secoua la tête et dégaina une lame cachée.
Un éclat de métal aigu brilla derrière elle.
Il ricana, tranchant sa lame cachée vers son dos. Sans réfléchir, elle se jeta de côté pour esquiver.
La lame cachée manqua sa cible, forçant Albert à reculer pour esquiver. Et en cet instant, elle pivota sur son ventre en utilisant l'élan de son poids et frappa la jambe d'Albert, le faisant trébucher.
Albert haleta et tomba, ne voyant qu'un poing de grosse grasse arriver sur son visage.
Son poing rond s'écrasa sur la figure d'Albert.
Son nez se brisa net, le sang giclant partout tandis que ses yeux s'écarquillaient d'horreur.
Ariana l'attrapa par le col et lui asséna trois coups de poing brutaux au visage.
Albert piailla, les mains battant l'air. « À l'aide ! Père ! AU SECOURS ! »
Ariana ricana. « J'attendais ça depuis longtemps ! »
D'un coup de pied brutal, elle l'envoya s'écraser dans une chaise brisée, gémissant de douleur.
Elle s'essuya le front et se tourna vers Kael.
Il se tenait immobile.
Son expression devint sérieuse.
Ariana fronça les sourcils. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« ... Ce salaud a filé. »
Le nez d'Albert vola en éclats.
Le sang coula de ses narines tandis qu'il reculait, sonné.
Ariana l'agrippa par le col.
D'une force brute pure, elle le tira vers elle — lui assénant trois coups de poing brutaux à la mâchoire.
Le visage d'Albert se tordit d'horreur.
Ce n'était pas la faible ratée qu'il tourmentait autrefois.
Ariana lui planta un coup de pied droit dans la poitrine.
Albert s'écrasa dans une chaise brisée, les membres ballants comme une poupée de chiffon impuissante.
« J'attendais ça depuis longtemps ! » gronda-t-elle, les poings tremblants d'exaltation.
Albert geignit, rampant en arrière, son visage ensanglanté tordu par la terreur.
« P-Père ! À L'AIDE ! » hurla-t-il.
Ariana grinça, claquant ses phalanges.
Elle avança pour l'achever —
Son expression devint sérieuse.
« ... Ce salaud a filé. »