Dans la chambre principale
Hela massait les épaules du baron Altross, ses doigts s'enfonçant dans les muscles tendus tandis qu'elle parlait.
— Mon seigneur, êtes-vous sûr qu'il ne soit pas venu ici par hasard ?
Le baron Altross lâcha un long souffle, le visage assombri par la réflexion.
Il se renversa sur sa chaise, ses doigts tambourinant sur l'accoudoir.
— Il y a une raison à sa présence. Je l'ai déjà vu auparavant. C'est une misérable nullité sans présence. Mais maintenant... à présent, il a l'air d'un illuminé. D'un fou.
Hela haussa un sourcil. — Un fou ?
— Ses yeux étaient différents, marmonna Altross. Froids, cruels, comme s'il m'évaluait pour m'abattre.
Hela ricana. — Vous tuer ? Un simple déchet veut vous tuer ? Vous avez fait la guerre, commandé une armée ! Qu'est-ce qu'un faible peut bien faire ?
Le baron Altross laissa ses mots flatter son ego, un rictus s'étirant sur ses lèvres.
« Elle a raison. Même s'il veut tenter quelque chose, que peut-il vraiment faire ? Il n'y a aucun moyen qu'il connaisse la vérité. J'ai été prudent et n'ai laissé aucune trace. »
Cette pensée lui remonta le moral et il leva les yeux vers sa femme. Comparée à son ex-femme laide, morte en laissant une fille laide, elle était plutôt belle.
Ses yeux brûlèrent de passion à la vue des hanches ondulantes et séduisantes d'Hela.
Il l'attrapa par la taille, l'attirant sur ses genoux avec un sourire carnassier.
— Tu sais ce que je veux, n'est-ce pas ? lança le baron Altross avec un rictou mauvais.
Elle gloussa, comprenant déjà ses intentions.
Elle posa ses lèvres sur ses doigts qui défaisaient les lacets de sa robe. Le tissu glissa de ses épaules, révélant une peau lisse et pâle.
Les mains d'Altross parcoururent ses courbes, la serrant contre lui. Mais juste au moment où il allait se perdre dans le plaisir, une pensée lui traversa l'esprit.
Hela fronça les sourcils, irritée. — Pourquoi en parles-tu maintenant ?
— Tiens-la à l'écart de cette personne. Je ne veux pas qu'elle cause des ennuis en lui donnant une raison bizarre de m'enfermer.
Hela soupira, roulant des yeux. — Pff, mon seigneur, ne gâche pas l'ambiance. Profite simplement.
Elle se pencha, ses lèvres effleurant son oreille, ses doigts taquinant sa poitrine.
Altross céda, la jetant sur le lit. Elle rit en l'attirant vers elle, les mains s'attaquant aux boutons de sa chemise.
Mais quand elle l'ouvrit, elle se figea.
Un tatouage sombre et courbé ressortait sur son épaule droite, une paire de cornes de diable sur un poisson encrée profondément dans sa chair.
— Mon seigneur, chuchota Hela, ses doigts effleurant le motif. Quand l'avez-vous fait ?
Altross ricana. — Récemment. C'est pas mal, non ?
Quelque chose dans ce dessin inquiétait Hela, mais avant qu'elle ne puisse parler, il la fit taire d'un baiser brutal, la replongeant dans leur plaisir.
— Maintenant, tu devrais arrêter de te laisser distraire et faire ton travail, à moins que tu ne veuilles que je te punisse...
Bientôt, le bruit de gémissements étouffés et de râles de plaisir résonna, emplissant la pièce d'amour et de passion.
Kael était accroupi dans l'ombre, observant par un petit trou dans les poutres de bois. Ses yeux tressaillirent et son expression se déforma.
« Putain de merde... Je suis venu pour du renseignement, et c'est ça que j'ai ? »
Il aurait voulu s'arracher les yeux. Il en avait vu de la merde dans sa vie, mais ça ? C'était du bullshit de niveau supérieur.
Il n'était pas assez désespéré pour mater du porno en direct.
Juste au moment où il s'apprêtait à partir et à se laver le cerveau à l'eau de Javel, son regard accrocha l'épaule d'Altross.
Un tatouage bizarre.
Un symbole de poisson à cornes, sombre et menaçant.
Kael plissa les yeux. Ce n'était pas une simple décoration de noble. Il avait déjà vu ce genre de marque sur des criminels, des sectaires et des sorciers qui trafiquaient avec la magie interdite.
Son irritation s'évanouit, remplacée par quelque chose de bien plus froid. Quelque chose de dangereux se tramait en coulisses.
Juste comme il s'y attendait, il entendit un cri perçant
— Papa, donne-m'en encore...
Kael descendit de sa cachette, maudissant entre ses dents.
Il était venu pour du renseignement, pas pour assister aux ébats nocturnes d'un bâtard de noble. Ses yeux tressaillirent d'irritation tandis qu'il chassait les images dégoûtantes qui lui brûlaient la rétine.
Son esprit remonta à ce tatouage. Un symbole poisson-corne, sombre et acéré sur la peau du baron Altross.
« À quelle secte appartient-il ? »
« Non, y a-t-il quelqu'un avec un tatouage aussi bizarre ? »
Kael atterrit au sol, accroupi bas dans l'ombre. Il inspira profondément, repoussant la scène répugnante hors de sa tête. Pour l'instant, il avait des préoccupations bien plus importantes.
« Ce salaud était trop sûr de lui. »
Altross n'était pas qu'un noble corrompu. Il cachait quelque chose. Et d'après ce qu'il avait dit, il croyait que Kael était trop faible pour poser problème.
Kael préférait comme ça. Que l'imbécile continue de le croire.
Ariana, elle aussi était bizarre, mais au moins elle était utile.
Ce salaud ne voulait pas qu'elle s'approche de Kael. Ce qui signifiait qu'elle savait quelque chose ou qu'elle avait de la valeur.
Kael jeta un coup d'œil à la fenêtre, où vacillait une lueur de bougie. Ses doigts tressaillirent. Une partie de lui voulait remonter et pressurer le noble avant de lui trancher la gorge.
Il devait jouer finement.
Un dernier regard vers la fenêtre, puis il se tourna et fondit dans l'obscurité, disparaissant comme un fantôme.
Le lendemain matin, dans la salle à manger
La grande salle à manger de la maison Altross embaumait la viande rôtie, le pain frais et le vin riche, une ostentation de richesse destinée à rappeler à tous les convives le pouvoir et le statut du baron.
La longue table en bois, ornée d'argenterie fine et de coupes dorées, était dressée pour cinq.
Le baron Altross siégeait en bout de table, sa posture exhalant la domination. Vêtu d'une tunique bleu marine finement brodée, il découpait sa viande avec des gestes lents et délibérés, l'air suffisant. À ses côtés, la baronne Hela s'étalait élégamment dans la soie, les lèvres retroussées en un rictou alors qu'elle jetait un coup d'œil aux deux invités indésirables.
Kael était assis à l'autre bout, silencieux, ses yeux affûtés scrutaient la pièce comme un prédateur évaluant sa proie. En face de lui, Ariana, les épaules tendues, les poings serrés sous la table. Sa robe autrefois immaculée était usée et fanée, un contraste saisissant avec les bijoux et le satin d'Hela.
Albert, le jeune héritier de la maison noble, était affalé sur sa chaise, les bras croisés. Son regard s'attarda sur Kael avec dédain, puis glissa brièvement vers Ariana avant qu'il ne ricane.
— Quel matin étrange, songea Albert, picorant son pain avec nonchalance.
— Je ne m'attendais pas à dîner en si... singulière compagnie. Il ricanait en regardant Kael qui n'avait pas la tenue convenable d'un noble.