Kael fronça les sourcils, dévisageant Ariana avec méfiance. « Au fait, pourquoi es-tu passée par là ? »
« Parce qu'elle était enfermée, connard ? » grogna Ramos.
« Ah ! Désolé, j'avais pas vu. Alors pourquoi t'étais enfermée ? » demanda Kael.
Ariana hésita. Devait-elle pleurer et jouer la misérable ? Ou rester forte ? Elle ne savait pas quoi répondre.
Kael passa une main dans ses cheveux en bataille, remarquant qu'elle tortillait ses doigts. « Laisse tomber. Pas la peine d'expliquer. À ta robe et à tes pieds nus, je sais déjà. »
Ariana baissa les yeux sur elle-même. Elle avait l'air d'un chantier.
Ariana se figea un instant. « Mais comment je vais descendre ? »
Elle n'y avait pas pensé.
Kael claqua de la langue. « Bien sûr que non. »
Il se mit alors à genou. « Allez, monte. Je te porte. »
Chris, Baret et Gare avaient l'air d'avoir vu un fantôme.
Leur mâchoire faillit toucher le sol.
Chris ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Baret lui claqua la main dessus, le fusillant du regard pour qu'il se taise.
Ariana hésita. « T'es sûr ? »
Les yeux de Kael tressaillirent. « Tu doutes de moi ? Si tu veux pas de mon aide, tu peux sortir par la porte. »
Ariana mordit sa lèvre. « Non… Tu peux me porter ? »
« Tu veux y aller ou pas ? Tu veux que je te balance dehors ? » demanda Kael froidement.
Sans un mot de plus, Ariana sauta sur le dos de Kael. Il se redressa, la tenant comme si elle ne pesait rien, et marcha vers la fenêtre.
« Accroche-toi bien », prévint-il.
Puis, d'un mouvement vif, il sauta dehors et commença à grimper le long du manoir.
Ramos se frotta le menton, les regardant disparaître dans la nuit.
« La fille… » marmonna-t-il pour lui-même. « Elle vaut quelque chose. »
Puis il se tourna vers les chevaliers de Kael, qui avaient toujours l'air d'avoir pris la foudre.
« Qu'est-ce qui vous prend ? Vous avez l'air d'avoir vu un putain de fantôme. »
« Vous avez jamais vu un mec porter une femme ? »
« Seigneur, c'est différent », intervint Baret.
Gare, toujours rivé vers la fenêtre, finit par parler. « C'est juste que… Le Seigneur déteste qu'une femme le touche. »
Ramos faillit s'étouffer. « Quoi ? Il est pédé ?! »
Baret et Gare secouèrent vivement la tête. « Bien sûr que non ! »
« Mais il laisse jamais les servantes approcher », ajouta Baret. « Même pas pour l'aider à s'habiller. Il les vire. »
Le visage de Ramos se tordit de stupeur. « Et vous me dites ça maintenant ?! C'est un putain de problème, ça ! »
Il grogna, se massant les tempes. « Oublie. On verra plus tard. Pour l'instant, Baret, va prévenir l'escadron des chevaliers de ce qu'a dit Ariana. Mieux vaut prévenir que guérir. »
Kael atteignit la fenêtre d'Ariana et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Son regard balaya la pièce.
Les meubles en bois étaient brisés, le lit fissuré, et les draps semblaient ne pas avoir été lavés depuis des lustres. L'air sentait le bois moisi et la poussière.
Puis son regard tomba sur les haillons noués ensemble pour former une corde de fortune.
Son expression s'assombrit un bref instant.
Cette fille… Elle en avait vraiment bavé.
Il se tourna vers elle. « Milady, que comptes-tu faire maintenant ? »
« Pardon ? » Ariana cligna des yeux, se demandant si elle avait bien entendu.
Ce type venait de l'appeler respectueusement ?
Kael, remarquant son expression, esquissa un rire.
« Je te taquinais un peu. Je voulais rien dire de méchant en t'appelant un canard. T'es aussi belle qu'une demoiselle peut l'être. Tes cheveux sont doux et soyeux et tes yeux portent une sœur envoûtante. »
« Sois confiante. Cet homme n'aime pas n'importe quelle femme qu'il croise. »
Ariana, qui venait de se faufiler par la fenêtre, le regarda.
Pendant une seconde, son esprit se vida de choc, suivi d'une teinte rosée qui monta à ses joues tandis qu'elle rougissait légèrement, mais elle parvint à cacher son visage.
Se faire complimenter alors qu'elle était une fille grosse et potelée réchauffait son cœur, contrairement à ses vies passées où on la haïssait pour sa laideur, mais après son éveil, comme elle avait perdu son destin, les gens faisaient la queue pour la demander en mariage.
« Hey, ne pars pas dans tes pensées et dis-moi ce que tu comptes faire maintenant. »
Elle ressortit de ses pensées et releva un peu la tête, puis elle marqua une pause en apercevant la silhouette de Kael appuyée contre la fenêtre se reflétant dans ses yeux.
C'était une sacrée belle silhouette.
Kael haussa un sourcil. « Bien ? »
Revenant à elle, elle répondit : « Je… Si possible, je veux m'enfuir. »
Kael acquiesça. « Compris. »
Il se tourna pour partir, mais Ariana attrapa sa manche. « Tu vas pas me demander pourquoi ? »
Kael ne se retourna même pas. « J'ai déjà une idée approximative. Pas besoin d'expliquer. J'espère juste que t'auras une belle vie devant toi. Ça fait vraiment chier de se faire piétiner par les autres, surtout quand c'est ta propre famille. »
Une lueur de tristesse passa dans ses yeux, ce qui n'échappa pas à Ariana. Elle allait dire quelque chose, mais Kael se retourna.
Sur ce, il sauta du bâtiment en laissant quelques mots d'adieu.
Ariana resta là, le regardant partir avec une expression hébétée.
« Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ? » marmonna-t-elle un peu, mais en se souvenant de la maison du Grand-Duc, elle comprit tout à fait.
« J'avais déjà envie de crever quand j'étais écrasée par un groupe aussi faible, mais dans ton cas, t'étais écrasée par tout l'Empire. »
« Méprisée, et jetée dehors sans qu'on s'en soucie. »
Elle se demanda ce qu'avait pu ressentir Kael par le passé.
Avait-il supplié pour que ça change ?
Ou avait-il essayé jusqu'au bout pour finalement échouer et mourir ? Et même après ça, tout ce qu'il était devenu, c'était une source de divertissement et de moquerie pour les autres.
Ariana secoua la tête et se mit à arpenter la pièce, ramassant un long bâton de la taille d'une épée.
« Si je veux changer, je dois agir maintenant ? »
« Je peux pas perdre de temps parce que le temps n'attend personne. »
« Allez, Ariana, il est temps que le monde voie la frayeur de la Maîtresse d'Épée Prune Rouge. »