Dans une pièce luxueuse, Adèle faisait tournoyer un presse-papiers circulaire sur son bureau, ses cheveux violets tombant sur son regard acéré, agacé. Ses doigts tambourinaient avec impatience, et ses lèvres se retroussaient de frustration.
« Mariana, je dois contacter l'équipe ? » lança-t-elle, à peine capable de cacher son irritation.
« Vous devriez faire preuve de patience, Jeune Maîtresse. La patience est la clé de la réussite », dit Mariana avec aisance, en relevant le monocle sur son œil gauche d'un air narquois.
Adèle grinca des dents, ses pensées tourbillonnant. D'abord, elle avait quitté le domaine principal pour gagner sa liberté. Ensuite, elle avait contacté l'un des Anciens.
Le pouvoir des Veydrin reposait entre les mains de cinq Anciens — les piliers de toute la famille.
Les Grands Commandants des Chevaliers Bleus, des Chevaliers Noirs et des Lumières Rouges. Puis il y avait son oncle, Ramos Veydrin. Et enfin, Grant Veydrin, le vieil monstre chargé de tester et de qualifier les héritiers.
Grant était l'un des plus solides appuis d'Adèle, quelqu'un qu'elle avait soigneusement approché à l'avance. Il supervisait l'Épreuve de l'Éveil. Pour la plupart des gens, l'éveil était un processus simple — s'asseoir, se concentrer, et obtenir sa Voie.
Mais l'éveil des Veydrin était différent. Si vous ne pouviez pas réussir l'épreuve, vous n'étiez pas qualifié pour vous éveiller du tout. Mieux valait rester faible à jamais que de s'éveiller et devenir une honte.
C'était la seule raison pour laquelle ce bâtard de Kael était encore en vie.
« Ce putain de chanceux », marmonna Adèle, les yeux brillants de haine.
Elle claqua la main sur la table, fixant Mariana. « Pourquoi a-t-il dû tout foutre en l'air ? Tout se passait parfaitement ! »
« Vous auriez dû m'écouter, Jeune Maîtresse », dit Mariana doucement, sa voix comme de la soie.
Adèle serra les poings. « Je l'aurais dû tuer quand il était faible. J'ai été trop naïve. »
Mariana sourit, tendant la main. « Ce n'est pas grave, Jeune Maîtresse. Mais ne soyez plus naïve. La lutte pour le pouvoir est une guerre brutale, et vous, plus que quiconque, ne pouvez pas vous permettre d'être tendre. »
« Je le sais. J'ai commis une erreur auparavant », soupira Adèle en se levant et en se dirigeant vers la fenêtre.
Une vue vibrante s'offrit à ses yeux.
De vastes terres sous le ciel constituaient la base du pouvoir et de l'autorité.
Les gens vous aimeraient, ils vous adoreraient, baiseraient vos pieds par respect. S'inclineraient dans la peur et l'admiration.
Voilà l'essence du pouvoir et de l'autorité.
C'était enivrant et palpitant, apaisant une âme avide de pouvoir.
Une fois qu'on a goûté à la gloire, on ne peut s'empêcher d'en redemander, et elle n'était pas prête à prendre le moindre risque de jeter la position qu'elle avait gagnée.
Alors qu'elle regardait dehors, une pensée soudaine la frappa.
« Apporte-moi du papier. Je dois envoyer une lettre. »
« À qui voulez-vous envoyer la lettre, Mademoiselle, et dans quel but ? » demanda Mariana, perplexe.
En réponse, elle vit Adèle afficher un sourire mauvais.
« Je ne suis pas la seule à vouloir sa perte, alors pourquoi m'inquiéterais-je toujours seule ? Partageons les soucis. »
« N'oublie pas non plus qu'il y a une fille encore plus désespérée que moi, qui souhaite la mort de Kael. »
Au Palais de Qualification.
Ardo se cachait dans l'ombre, son souffle tremblant tandis qu'il contrôlait ses morts-vivants à distance de sécurité. Ses doigts tremblaient alors qu'il regardait Kael déchiqueter ses sbires comme s'ils n'étaient rien.
Des squelettes bondissaient sur Kael de tous côtés, leurs épées rouillées fendant l'air. Mais Kael bougeait trop vite. Son corps se floutait, esquivant les attaques avec une aisance surnaturelle.
Son poing s'écrasa dans la cage thoracique d'un squelette, le pulvérisant instantanément. Un autre mort-vivant brandit une masse, mais Kael l'attrapa en plein vol et broya l'os qui la tenait.
Les yeux d'Ardo s'écarquillèrent d'horreur pure.
Il pouvait à peine croire ce qu'il voyait.
« Comment bouge-t-il si vite ?! Un Non-éveillé ne devrait même pas avoir des stats au-dessus de un ! »
Sa respiration devint saccadée. Son esprit tournait à toute vitesse, cherchant une once de logique.
« Même avec une forte Bénédiction ou une lignée rare, la stat de départ la plus haute devrait être autour de cinq… Mais ça… »
Ses yeux suivaient chaque mouvement de Kael.
« Il se déplace comme un chevalier de rang E... C'est humainement impossible ! »
Ardo s'arracha les cheveux, tirant dessus dans la panique tandis que ses morts-vivants étaient massacrés, un par un. Kael ne les tuait pas simplement, il les détruisait brutalement et sans pitié.
Certains étaient déchiquetés, d'autres volaient en éclats comme du verre.
C'était comme regarder un monstre jouer.
Ardo avala sa salive, les mains tremblantes. Alors qu'il marmonnait des jurons, il remarqua que Kael avait cessé de bouger et tournait brusquement la tête vers lui.
Son estomac se noua de choc.
Kael ne se battait plus. Il se tenait juste là.
Le regardant droit dans les yeux comme s'il scrutait au plus profond de son âme.
« H… il… ne me regarde p… as ? La voix d'Ardo tremblota de panique en voyant Kael sourire et parler.
Le cœur d'Ardo faillit s'arrêter et il eut l'impression que ses couilles lui remontaient dans la gorge.
Il fit un bond en arrière, faillant tomber.
Comment ? Il n'y avait aucun moyen que Kael puisse le voir !
Il était caché derrière des couches de sorts, tapi dans l'ombre.
Mais ces yeux… ce sourire.
Kael le fixa un long moment avant de se retourner et de se diriger vers l'étage suivant.
Ardo haleta, se serrant la poitrine. Son cœur battait si fort qu'il crut qu'il allait éclater. Ce regard, ce regard fou lui avait glacé le sang.
« C'était une coïncidence… Juste une coïncidence… » chuchota-t-il pour lui-même, essayant de calmer sa respiration.
Mais au fond de lui, il sentait que non.
Ce qui venait de se passer lui avait foutu une trouille bleue.
Ses mains tremblèrent alors qu'il attrapait son communicateur, désespéré de prévenir les autres.
« Cet homme n'est pas humain. On ne peut pas le tester un par un. Tout le monde doit travailler ensemble pour abattre ce monstre ! »
Ses doigts tremblaient un peu tandis que la scène de Kael le regardant lui revenait en mémoire.
Il secoua la tête et appuya sur le bouton
Mais juste au moment où il allait parler—
« Coïncidence… Coïnci… »
Une voix chuchota doucement, comme une berceuse chantée par un diable juste à côté de son oreille.
Puis une main se posa sur son cou.
Le corps entier d'Ardo se raidit. La chair de poule lui envahit la peau. Son souffle se coupa. Son cœur s'arrêta.
Lentement, douloureusement, il tourna la tête et aperçut Kael le regardant avec un sourire dément.
Son visage était tordu en une expression fantomatique, un visage de cauchemar. Ses yeux brillaient d'une folie pure, grands ouverts et sans cligner, son sourire s'étirant bien trop large.
« Tout n'est pas une coïncidence…. Kekekkeke ! »
Le chuchotement lui glaça le sang d'un frisson insupportable.
« C-c-comment—?! Non… Non… NOOOON ! »
Son cri à peine sorti de sa gorge—
Le bruit de la chair déchirée résonna dans les ténèbres, suivi d'un silence lourd et mortel.