Au camp, le bruit des armes qui s'entrechoquaient continuait, mêlé aux cris perçants des blessés.
L'épée de Vic rencontra les poings nus du démon massif. Le démon rugit en abattant ses poings.
Chaque coup secouait l'air comme le tonnerre. Ses poings étaient enveloppés d'une brume épaisse, noire et lourde, qui s'étalait comme de la fumée.
Vic tint bon. Il vrilla sa lame, déviant les coups. Des étincelles jaillissaient chaque fois que l'acier rencontrait la chair, mais la défense du corps du démon était redoutable.
Belphegor rit, sa voix rauque et emplie de folie. « Tu es un beau jeune homme. Bien meilleur que ces faibles. »
Les yeux de Vic se plissèrent. Il resserra sa prise et repoussa. « Tu n'as combattu que des plus faibles. Si tu étais un vrai homme, tu affronterais des plus forts. »
Le rictus du démon s'élargit. Ses dents étaient déchiquetées, ses lèvres retroussées par la faim.
« Haaa... une langue bien pendue. C'est un bon moyen de me provoquer, humain. Mais nous, les démons, ne jouons pas selon les règles. Nous suivons nos instincts primaires. »
Il abattit son poing à nouveau. Le sol trembla sous eux. « Au final, la victoire est la seule chose qui compte. »
Vic bloqua le coup avec sa lame, ses bras tremblèrent sous la force du poing. Les paroles du démon résonnèrent dans ses oreilles. Son esprit revit la voix de Kael, calme mais dure.
[Vous, les chevaliers, êtes trop aveuglés par le jeu loyal. Le jeu loyal a sa place dans les duels, mais en guerre, ce n'est qu'une chaîne autour de votre cou.]
[Votre vrai but devrait être de vaincre l'ennemi le plus vite possible et d'épargner vos forces.]
Les yeux de Vic s'allumèrent alors et ses lèvres se retroussèrent en un rictus tordu.
Il baissa sa lame et changea de posture. Ses yeux scrutaient le corps massif du démon, à la recherche d'une faiblesse.
Un point peu apparent qu'il pourrait frapper.
Le démon donna un nouveau coup qui ne rencontra que le vide tandis que Vic se retournait et glissait sur le côté. Ses bottes raclèrent la terre alors qu'il courait bas et vite. En un mouvement fluide, il s'abattit et glissa sous l'énorme carcasse du démon. Son épée scintilla en tailladant vers le haut à travers l'espace entre les jambes.
Le tranchant de sa lame déchira la chair.
Le démon se figea un instant. Son corps se raidit.
Son visage se tordit d'une douleur surnaturelle qui fit trembler tout son corps...
« Furkk... krummkkk ! » Le son qui s'étrangla dans sa gorge était brisé, mêlant rage et douleur. Sa voix se mua en halètements saccagés.
« Toi... c'est sale. » Ses mots tremblaient, emplis de faiblesse.
Vic se releva lentement, sa lame gouttant du rouge. Ses lèvres s'étirèrent en un mince sourire. « Désolé, mec. Mais c'est ce que j'ai appris de toi. »
Il baissa son épée et regarda le démon dans les yeux. Son ton était glacial. « Au final, la victoire est la seule chose qui compte. »
À la fin, le démon ne put que maudire en s'effondrant.
Avec un lourd fracas, le corps du démon s'écrasa au sol. La poussière s'éleva dans l'air, se mêlant à l'odeur épaisse du sang. La mort soudaine fit taire le champ de bataille pour un bref instant.
Les démons à proximité fixèrent la scène, les yeux écarquillés et les crocs à l'air.
« Putain de merde, » siffla l'un d'eux.
« Il est à terre, » grogna un autre, sa voix craquant de surprise.
« Il est fort, » marmonna un troisième, incrédule.
Vic leva son épée, la lame cramoisie reflétait le sang de la proie qu'il avait tuée.
Ses yeux calmes mais perçants transpercèrent les ennemis. Les démons, bien que secoués, ne reculèrent pas. Leurs griffes s'enfoncèrent dans la terre, leur respiration bruyante et lourde.
Vic fit un pas en avant. Ses bottes s'enfoncèrent durement dans le sol. Ce seul pas mit les démons en tension. Il bougea à nouveau, et ils se lancèrent à la charge.
L'acier déchira l'air. Vic balança son épée vite, chaque coup net et précis.
Handle affronta le premier démon de front. Son épée heurta les griffes de la bête, l'enfermant dans une lutte acharnée. Le démon poussa avec une force sauvage, forçant Handle à reculer dans une position difficile. Ses bras tremblèrent, ses dents se serrèrent tandis qu'il supportait le poids.
Mais avant que le démon ne puisse le dominer, Gare glissa derrière avec un jeu de jambes vif et précis. Sa lame balaya en un mouvement net. Le sang gicla alors qu'il tailladait le dos du démon, entaillant profond. La bête hurla avant de s'écraser la face la première dans la boue.
Les deux hommes bougèrent à nouveau, leurs lames s'écoulant en rythme. La taille de Gare couvrait le point faible de Handle, tandis que la garde de Handle protégeait Gare quand il frappait.
Leurs pas se décalèrent à l'unisson, gauche et droite, avant et arrière, s'entremêlant comme des danseurs dans une rythme sombre et sanglant.
Chaque fois qu'un démon fonçait, l'un bloquait pendant que l'autre frappait. Griffes et lames se heurtèrent, faisant jaillir des étincelles dans la nuit noire.
La gouaille peignit le sol tandis que leurs épées taillaient gorges, bras et crânes. Le bruit sinistre de la chair déchirée résonna à travers le camp.
« Gardez le rythme ! » hurla Gare en arrachant sa lame du torse d'un démon. Son épée ruisselait de sang noir épais.
Alors qu'ils taillaient dans la horde, ils aperçurent Vic.
Vic, au loin, se battait comme une bête solitaire, frayant un chemin à travers une nuée de démons.
Les yeux de Gare se plissèrent. Il comprit que même quelqu'un d'aussi fort que Vic pouvait être piégé si le nombre continuait d'augmenter.
Il se tourna vivement vers les soldats épars à proximité, des hommes figés par la peur. Leurs mains tremblaient légèrement.
« Vous ! » aboya Gare, sa voix tranchant net dans le chaos. « Formez une équipe avec moi ! Obéissez à mes ordres si vous voulez survivre ! »
Les soldats se ruèrent, certains trébuchant mais obéissant. Le regard de Gare était froid, stable. Il pointa sa lame vers l'extérieur. « Mur de boucliers devant. Épées derrière. Tenez bon. Ne flanchez pas et avancez. »
Les soldats obéirent aux paroles de Gare.
Les boucliers bougèrent, s'emboîtant en une ligne grossière. Gare se tenait au centre, son épée levée haut. Il fit un geste net. « En avant ! »
« Humains... Écrasez-les... » Les démons rugirent aussi avec une expression sinistre et se ruèrent sur les humains qui les percutèrent avec leurs boucliers.
Les boucliers heurtèrent les démons qui chargeaient. L'impact résonna comme le tonnerre alors que griffes et crocs s'écrasaient contre leurs boucliers.