Le groupe avança. Les mains de Kael bougeaient avec précision. Chaque coup était vif et mortel. Chaque démon qu'il frappait s'effondrait dans le silence. Leur route restait cachée dans l'obscurité, l'odeur du sang se mêlant à l'air nocturne.
L'atmosphère s'alourdit lorsqu'ils atteignirent le carrefour intérieur du camp.
Au moment où ils s'apprêtaient à contourner le coin, Sol buta sur quelque chose. Son épaule heurta une autre silhouette.
Le son résonna faiblement. Sol recula d'un pas, le visage crispé par la panique. L'autre personne gémit et s'effondra au sol.
Le cœur de Kael fit un bond. Ses instincts hurlaient. Il jaillit en avant, une dague scintillant dans sa main, prêt à tuer.
« Putain— » siffla-t-il, prêt à frapper cependant…
« Monsieur, attendez ! » s'écria Freya, la voix perçante et désespérée.
Kael se figea en plein pas, la dague s'arrêtant à quelques centimètres de sa cible. Son regard se porta sur Freya, exigeant une explication.
« C'est le Cinquième Prince », dit-elle rapidement, la voix tremblant légèrement.
« Huhhh ! » Kael cligna des yeux, un brin surpris.
Il baissa sa dague et regarda vers le bas. Au sol gisait un jeune homme, se frottant la tête avec une grimace de douleur.
Les yeux du prince s'entrouvrirent. Il cligna des yeux face au groupe, confus. « Monsieur Sol… Dame Freya… » Son regard dériva vers le visage encapuchonné de Kael, se rétrécissant. « Et… toi… Qui es-tu ? Non, qu'est-ce que tu— »
Avant qu'il ne finisse, un coup soudain s'abattit sur l'arrière de sa tête.
Le corps du prince s'affaissa, inconscient.
Sol et Freya tressaillirent tous deux, le souffle coupé dans leur gorge.
Ils fixèrent Kael, les yeux écarquillés, l'horreur peinte sur leurs visages.
Kael abaissa son bras, l'expression sévère. Il avait utilisé le pommeau de son arme, pas la lame. Pourtant, sa décision ne porta aucune hésitation.
Il se tourna vers eux, sa voix calme mais lourde. « Désolé. On ne peut pas avoir une longue discussion ici. C'est trop dangereux. On trouvera un autre endroit pour parler. D'ici là, on ne peut pas lui faire totalement confiance. Et s'il donne l'alarme ou prévient les autres ? »
Ses mots les frappèrent comme du fer froid.
Le Cinquième Prince gisait immobile à leurs pieds. Le regard de Kael s'attarda sur lui un instant avant qu'il ne se détourne.
« Cette petite yourte est vide. On peut s'y cacher pour l'instant. »
Ils traînèrent le corps à l'intérieur et disparurent dans la yourte avant que qui que ce soit ne les remarque. L'air y était froid et lourd. Les ombres collaient aux murs. Le silence ne fit qu'approfondir la tension qui pesait sur eux.
Quelques instants plus tard, l'homme qu'ils avaient assommé remua. Ses paupières battirent avant de s'ouvrir en grand. Une douleur vive et lancinante lui frappa la tête, lui arrachant un gémissement. Il tenta de crier, mais ses lèvres étaient bourrées d'un morceau de tissu. Son souffle venait par saccades courtes, étouffées et irrégulières.
Il tordit la tête et la secoua violemment, essayant de chasser la douleur qui embrumait son esprit. Son regard se promena dans l'espace sombre. Puis il se figea. Un homme aux cheveux gris-blancs se tenait devant lui, les yeux froids, la voix plus froide encore.
« Je ne comprends pas. Pourquoi tant de complications ? Finissons-le ici. »
Les mots tombèrent comme de la glace.
« On ne peut pas. C'est un Prince », dit Sol, le ton grave. Ses paroles semblèrent apporter un peu de soulagement dans l'air étouffant.
« Pourquoi ? » demanda de nouveau l'homme aux cheveux gris-blancs, la voix basse et tranchante, comme si la question coupait le silence lui-même.
« C'est un crime de tuer un Prince », répondit Freya. Son ton était calme, mais ses sourcils se froncèrent.
L'homme aux cheveux gris décocha un regard noir aux deux. Son visage se tordit d'incrédulité, puis il craqua. Nouveaux chapitres publiés sur 𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩·𝔣𝔦𝔯𝔢·𝔫𝔢𝔱
« Vous êtes devenus cons ou quoi ? Ce n'est pas le monde réel, bande d'idiots. » Sa voix s'éleva comme un coup de tonnerre.
Les mots secouèrent les deux.
Le visage de Sol se raidit, et les lèvres de Freya s'entrouvrirent légèrement. Une réalisation glaciale s'installa. Ils avaient vraiment oublié que ce n'était pas la réalité.
Un lourd silence suivit. Le prince prisonnier se débattit un peu, son corps se tordant comme une bête prise au piège. Ses cris étouffés grandirent.
Sol s'essuya le front, mal à l'aise face à la situation embarrassante.
Sa poitrine se serra d'inquiétude. Même si c'était un monde virtuel, tout était diffusé à l'extérieur. Il craignait comment cela se refléterait. La gêne dans son cœur ne fit que s'alourdir.
« Merde, il s'est réveillé. On devrait juste l'achever », marmonna l'homme aux cheveux blancs d'un ton glacial. Sa dague luisait faiblement dans la pénombre. Le prisonnier se figea, son corps tremblant plus fort.
« Oooow… owowow… » Les sons étouffés devinrent frénétiques, emplis de désespoir.
« Il veut dire quelque chose », dit Freya doucement. Ses yeux se portèrent sur Kael.
Kael resta immobile un instant. Son regard froid s'attarda sur l'homme, puis il fit un bref signe de tête.
Freya se pencha et ses doigts arrachèrent le tissu de sa bouche.
L'homme inspira brutalement, l'air lui emplissant les poumons. Puis ses mots jaillirent dans la peur.
« Ne me tuez pas ! Je ferai tout ce que vous demanderez. En tant que Cinquième Prince de l'Empire de Heinz, moi, Verion Luther, je le jure. »
Kael cligna des yeux quelques fois, l'expression calme et stable.
Intérieurement, il faillit maudire.
'Aie un peu de couilles, putain...'
« Comment pouvons-nous te faire confiance ? » La voix de Kael était basse et tranchante. « Tu peux te retourner contre nous à tout moment. Et le camp n'est-il pas déjà choisi ? À quoi bon vous emmener ? »
La tête de Verion trembla vite. Ses yeux étaient grands, presque fous de peur. « Non… non, les camps ne sont pas figés. Seules les destinations de transfert le sont. On peut encore changer d'alliances. »
Les sourcils de Kael se froncèrent. Il jeta un coup d'œil à Sol et Freya, cherchant des réponses, mais aucun des deux ne parla.
« On ne sait pas si c'est vrai », marmonna Kael.
« Mais il n'y a pas eu d'annonce », ajouta Sol, le ton incertain.
« Il n'y en a pas eu », dit Verion rapidement, la voix tremblante, « mais c'est une clause cachée. Je le jure. »
Ses mains tremblaient alors qu'il les levait légèrement, presque dans la douleur.
Les yeux de Kael restèrent durs. Son expression ne changea pas.
La panique de Verion s'approfondit face au silence qui l'écrasait. Ses lèvres tremblèrent alors qu'il continuait à parler, les mots déferlant.
« Croyez-moi ! Je suis dans une situation terrible. Tous mes partisans ont été emprisonnés. Je suis seul. Je ne peux pas retourner là-bas. Je ne peux pas les combattre. S'il vous plaît… j'ai besoin d'aide. »
Les yeux de Kael se rétrécirent. Sol échangea un regard avec Freya, leurs visages lourds de doute. L'air dans la yourte s'épaissit de malaise.
Le feu du désespoir brûlait dans la voix de Verion alors qu'il répétait, presque en suppliant : « Je dis la vérité. Il ne me reste plus aucun choix. Je peux encore changer de camp. »
Le silence des autres ne fit qu'empirer les choses.
Les yeux écarquillés de Verion dardèrent entre Kael, Sol et Freya. Chaque seconde de silence l'écrasait davantage. Il baissa la tête, la voix se brisant.
« S'il vous plaît… ne me tuez pas. »