« C'est embêtant, » marmonna Linda entre ses dents, les yeux plissés.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Sol en fronçant les sourcils, sa voix trahissant son inquiétude.
Kael se leva lentement, l'expression tendue. Il marqua une pause, comme s'il pesait les risques.
« Il n'y a pas beaucoup de forces stationnées ici, » dit-il enfin. « On peut s'infiltrer et brûler les vivres. Mais ça réveillera le démon. C'est un rang S. Ne le sous-estimez pas. Sans les moyens adéquats, il peut tuer plusieurs rangs S à lui seul. »
Ses mots restèrent suspendus dans l'air, lourds. L'idée d'affronter une chose pareille glaça l'atmosphère.
Kael tourna son regard vers Linda. « Tu as un sort de dissimulation, non ? »
Linda fit un bref hochement de tête.
« Bien. Reste ici et attends qu'on ait besoin de toi. »
« Je ferai ça… En cas d'urgence, vous pouvez tirer une fusée éclairante… Tu l'as, non ? » demanda-t-elle d'une voix lasse.
Linda se mit alors à psalmodier doucement. La lueur de sa magie vacilla autour d'elle, et son image se brouilla lentement jusqu'à la rendre presque invisible, comme de la fumée qui se dissipe dans l'air.
« Attends, » intervint Sol. Sa voix se brisa légèrement. « Comment on te retrouvera si tu disparais ? »
« J'ai déjà marqué votre mana et vos traces, » répondit Linda calmement. « Ne vous inquiétez pas. Je pourrai vous rejoindre. »
Sa voix s'estompa tandis que son corps disparaissait de la vue.
Kael ajusta sa capuche sur sa tête. « Allons-y. » Son ton était stable et froid.
Le groupe sauta depuis la crête et avança en silence sur le terrain accidenté.
La nuit était bien sombre et le camp devant eux brillait faiblement des feux. Des ombres de démons vacillaient près des tentes.
Ils s'infiltrèrent avec des mouvements souples. Pas un mot ne fut prononcé. Seul le léger bruissement de leurs capes et le craquement sourd de la terre sous leurs pas trahissaient leur présence.
Kael fit silence d'un geste de la main pour attirer l'attention et pointa devant eux.
Sol et Freya s'accroupirent au sol, apercevant une ombre qui se déplaçait sur le sol.
Kael fit un signal indiquant qu'il s'en chargerait.
Son corps glissa sur le sol avec agilité sans laisser la moindre empreinte sur le sol chargé de neige.
Il surgit derrière un démon en patrouille et, sans un bruit, lui trancha la gorge de sa dague tout en lui bouchant la bouche de sa paume. Le sang gicla tandis que la créature s'effondrait avec un faible gargouillis.
Kael leur fit alors signe de le suivre.
Ils se déplacèrent tous trois comme des ombres dans la nuit. Les feux de camp brûlaient faiblement au loin. La fumée dérivait vers le haut, et la puanteur de sang et de viande brûlée flottait dans l'air.
Le sol était détrempé, chaque pas s'enfonçant dans la boue et la terre.
Kael leva la main, leur signalant de s'arrêter. Ses yeux balayèrent les lieux. Un démon de garde marchait nonchalamment près d'une tente, traînant une lance au sol. La silhouette de Kael se fondit dans l'obscurité. Il combla la distance en silence, son corps glissant avec aisance.
En un éclair, sa dague jaillit. Il passa un bras autour de la gorge du démon, le tirant en arrière. D'un tour de poignet, la lame trancha net. Le démon gargouilla une fois avant de s'effondrer. Kael laissa le corps glisser dans les ombres, essuyant sa lame avec une précision calme.
Sol resta stupéfait, le souffle coupé. Les yeux de Freya scintillaient, émerveillés. Ils avaient déjà vu des mises à mort, mais la vitesse et le silence de la frappe de Kael les laissèrent sans voix, d'autant qu'ils ignoraient qu'il était capable de telles tueries.
Kael ne marqua pas de pause. Un autre démon approchait de l'autre côté. Il s'accroupit, contourna la créature, puis enfonça sa dague vers le haut à travers la base de son crâne. Il vrilla la lame violemment, l'arrachant alors que le corps du démon retombait mollement.
« C'est génial… » murmura Freya, ses doigts se resserrant sur sa dague. Elle avança, imitant les pas silencieux de Kael.
« Tes talents d'assassin sont pas mal, » chuchota Freya, sa voix étouffée par l'admiration.
Kael essuya sa lame sur l'herbe et continua d'avancer. « Je l'ai juste appris pendant mon entraînement, » répondit-il platement.
Avant que Sol ne puisse parler, la main de Freya bougea. Une dague s'échappa de ses doigts avec une précision mortelle.
La lame s'enfonça profondément dans la gorge d'un démon qui sortait de l'ombre. Ses yeux s'écarquillèrent de stupeur, sans même comprendre comment il mourait. Le corps massif s'abattit en avant avec un sourd thud.
Ils le traînèrent rapidement dans l'obscurité, camouflant le corps parmi les rochers.
Kael se tourna vers Freya et leva le pouce en signe d'approbation silencieuse. Un instant fugace, ses lèvres s'incurvèrent légèrement.
Sol observa leur échange, la poitrine serrée. Ses pensées tournèrent à l'amertume.
'Pourquoi je me sens aussi inutile ici ?'
Quand un démon plus petit tourna le coin, elle frappa. Sa dague glissa dans sa poitrine. Elle appuya plus fort, lui couvrant la bouche de sa main tandis qu'il tremblait. Un dernier coup mit fin à sa lutte. Elle traîna le corps dans l'ombre, puis le recouvrit de diverses choses laissées là.
Kael jeta un coup d'œil en arrière. Un bref instant, leurs regards se croisèrent. Il fit un petit signe de tête approbateur.
'Elle a été bien entraînée… Les gens de Martina sont compétents par eux-mêmes.'
Son regard balaya ensuite les alentours.
'Comme le camp pue déjà la pourriture, ils ne remarqueront pas l'odeur des cadavres ; cependant, ils pourraient être alertés tardivement, mais on peut juste foncer vu que le camp ne contient plus que des restes.'
Chassant l'hésitation, Kael décida de se frayer un chemin à tue-tête.
D'autres gardes erraient à proximité, mais aucun ne vit leur approche. Kael se mouvait comme l'eau, glissant entre les intervalles de lumière et d'obscurité. Sa dague clignota encore et encore, chaque frappe rapide et définitive.
Une gorge tranchée net, un autre transpercé au cœur. Il fit tourner la lame dans sa main, l'enfonça dans le cou d'un démon, puis la vrilla violemment avant de la retirer.
Freya suivait de près. Ses mouvements n'étaient pas aussi fluides, mais elle apprenait vite. Quand un autre démon arriva, elle esquiva son coup en se baissant, enfonça sa lame dans son flanc, et la traîna en travers.
Le sang gicla, mais elle recula vivement, les yeux vifs et concentrés.
Sol les suivait à distance, l'air hagard. Il ne pouvait que regarder les deux autres s'en prendre aux démons. Son cœur battait plus vite en voyant avec quelle facilité Kael et Freya ôtaient la vie, tandis qu'il restait dans l'ombre, incapable d'agir.
Soupirant, il se tapa sur lui-même.
'Ressaisis-toi, Sol ! Ton tour viendra.'