Le bruit aigu de l'acier heurtant l'acier emplissait l'air. Démons et humains se percutèrent de toute leur force, frappant encore et encore. Le sang gicla sur la neige, et les cris des deux camps se mêlèrent à la tempête. Ce fut un combat brutal.
D'un côté, les démons combattaient avec une excitation sauvage. Ils riaient et rugissaient, savourant le chaos et la douleur. De l'autre, les humains luttaient de toutes leurs forces. Ils ne se battaient que pour survivre, brandissant leurs boucliers et leurs épées face à l'intention sanguinaire qui s'abattait sur eux.
Sur un léger promontoire, Riley se tenait aux côtés de Martina. Son visage était calme mais tendu. Il la fixa durement et parla d'une voix basse. « Madame, si cela se retourne contre nous, nous aurons de gros ennuis. Je désapprouve totalement votre choix. »
Les yeux de Martina se plissèrent. Riley serra le poing en continuant. « Si nous avions tous les rankers ici, nous aurions peut-être pu les vaincre avec moins de pertes. » Sa voix était lourde, portée par l'inquiétude et le reproche.
Martina fronça les sourcils en répondant. « Nous ne pouvons pas en être certains, car nous ne savons rien des forces ennemies. Il n'y a aucune information sur leur force. » Elle marqua une pause, son ton s'adoucissant un instant. « Cependant, vous avez raison. Leur présence aurait réduit les pertes. »
Elle avança, ses bottes s'enfonçant dans la neige. Sa voix était ferme quand elle déclara : « C'est pourquoi je m'assurerai de combler le vide. »
D'une poigne assurée, elle tira son épée.
Une forte bourrasque éclata tandis qu'elle dégainait la lame. La tempête autour d'elle changea.
Les flocons furent projetés de côté, tourbillonnant dans les airs comme des éclats de verre. Le sol trembla lorsqu'elle fit son premier pas en avant. Son aura se déploya, pesant sur le champ de bataille. Les soldats tournèrent la tête, les yeux écarquillés d'admiration.
Elle jaillit comme un éclair, laissant derrière elle une traînée floue.
En un instant, elle fendit les airs et abattit le premier démon. L'explosion de son coup envoya le monstre valser, son corps se disloquant. Le sang gicla sur la neige, la peignant de noir et de rouge. Elle bougea à nouveau, plus tranchante, plus rapide, son épée taillant dans les démons inférieurs comme du papier.
Ses mouvements étaient nets et impitoyables. Un coup traversa la poitrine d'un démon. Un autre trancha deux ennemis d'un seul trait. Elle pivota brusquement.
La lame balaya la chair en tranchant bras et jambes. Les démons hurlaient, mais aucun ne put l'atteindre.
Pour les soldats, elle ressemblait à la foudre traversant le champ. Ils ne voyaient qu'une traînée lumineuse clignotant entre les ombres. Chaque flou était suivi d'un démon s'effondrant, coupé en pièces avant même d'avoir compris ce qui arrivait.
Un soldat se cachait derrière son bouclier, le corps tremblant tandis qu'un démon le frappait encore et encore. Il toussait, à peine accroché à la vie. Juste au moment où le démon ramassait une lourde pierre pour l'écraser, sa tête fut tranchée net et le sang gicla sur le bouclier du soldat.
Il se figea, fixant l'horreur à grands yeux. Le corps du démon s'abattit avec un bruit sourd à côté de lui. Il releva la tête et regarda autour de lui. Tout ce qu'il vit fut un éclair zébrant le champ de bataille. Le flou de Martina se déplaçait si vite qu'il semblait irréel.
Les démons tombaient les uns après les autres, et leur sang se mélangeait au sol.
« C'est génial », marmonna un soldat, l'espoir renaissant dans ses yeux.
« C'est la commandante fraîchement nommée ! » hurla un autre, la voix tremblante d'excitation.
« Oh mon Dieu ! » souffla une femme, les lèvres tremblantes, les yeux emplis de larmes.
« Elle est si forte », chuchota un autre, incapable de la quitter des yeux.
Les soldats qui étaient au bord du désespoir sentirent leur cœur s'alléger. La présence de Martina trancha leur peur. Elle était comme une tempête déchirant les ténèbres face à eux.
De loin, Riley observait. Ses lèvres se serrèrent en une ligne fine, et sa main se crispa sur la garde de son arme. Il hocha lentement la tête, le regard rivé sur sa silhouette. « C'est bon », admit-il d'un ton bas.
Son souffle brouilla dans l'air glacé. « Mais je m'inquiète de ce qui arrivera ensuite. Aucun démon de rang S n'est apparu ici pour l'instant, alors les envoyer au camp pourrait être trop risqué. »
Le vent hurlait tandis que Martina continuait d'avancer. Sa lame clignotait encore et encore, brisant les rangs démoniaques. La neige tombait sans fin du ciel, mais aucun flocon ne l'effleurait pendant qu'elle se battait. Elle était un flou d'éclair et d'acier, une silhouette solitaire dressée entre l'armée et la destruction.
Les humains repoussèrent l'ennemi, le moral remonté par sa force. Les démons tombaient, pourtant leurs cris étaient avalés par la tempête.
Pendant ce temps, à quelques miles de la zone de combat. Thᴇ link to the origɪn of this information rᴇsts ɪn 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅•𝖿𝗂𝗋𝖾•𝗇𝖾𝗍
Une brume froide s'échappa de leurs lèvres tandis que le groupe avançait silencieusement dans la forêt gelée. Leurs souffles se mêlaient à la neige qui tombait, se dissipant dans l'air nocturne. Les pins se dressaient grands et muets, leurs branches lourdes de glace.
Le groupe pressa le pas, réduisant la distance vers leur cible. Bientôt, un amas de tentes apparut à travers les arbres.
Ce qui les accueillit fut un spectacle infect.
Des peaux noircies étaient tendues sur des perches tordues pour former des tentes.
Des ossements de bêtes et d'hommes pendaient aux cordes comme des trophées. Le sol était jonché de lambeaux de chair et d'armes brisées. Des feux couvaient, exhalant une puanteur de pourriture et de fumée. Des ombres se mouvaient entre les tentes, leurs silhouettes massives remuant la terre gelée à chaque pas.
Linda eut un haut-le-cœur, pressant une main sur sa bouche. « Beurk… ça pue à en crever », marmonna-t-elle, luttant contre l'envie de vomir.
Freya tira son masque plus bas sur son visage. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'elle murmurait : « Les démons ont vraiment de sales habitudes. »
Sol jeta un coup d'œil à Kael, la voix basse mais mal à l'aise. « On ne va pas semer un gros bordel ici, hein ? »
Kael fit un léger signe de tête. Son ton était ferme quand il parla. « Notre mission est d'observer leur force d'abord. Trouver leurs effectifs. S'il y a une opportunité, alors on frappe. Mais souvenez-vous, ce n'est pas une mission suicide. »
Sol ricana légèrement, bien que sa voix fût teintée de nervosité. « Tu ne fais pas trop le sérieux ? Même si on meurt, on se fera juste virer du royaume virtuel. »
Kael se tut. Ses lèvres se pincèrent en une ligne fine tandis qu'il détournait le regard.
En lui, il soupira. Ces gens prennent la vie trop à la légère. Qu'ils fassent au semblant de la valoriser.
Il avança, ses pas prudents et mesurés, les autres le suivant de près. Lorsqu'ils atteignirent le bord du camp, Kael s'abaissa près du sol. Il s'accroupit, ferma les yeux, et pressa ses deux mains contre la terre gelée.
Un faible bourdonnement de mana se répandit de son corps, ondulant dans le sol comme des vagues. L'énergie s'étendit vers l'extérieur, invisible mais puissante, glissant sous la terre et les pierres. La respiration de Kael ralentit tandis que l'image se formait dans son esprit. Une carte approximative se déroula dans sa vision, des lignes et des formes révélant ce qui se trouvait à l'intérieur du camp.
Ses yeux s'ouvrirent brutalement. Il se releva lentement, brossant le givre sur ses gants. « Hmm. » Il marqua une pause, son visage s'assombrissant. « Là, ça se complique un peu. »
Sol se pencha en avant, inquiet, un scintillement dans les yeux. « Qu'est-ce qui se passe ? Un problème ? »
Kael acquiesça gravement. « Le camp n'abrite pas beaucoup de démons. Mais ce qui s'y trouve est embêtant. »
« Qui est-ce ? » demanda Sol. Le regard de Freya s'aiguisa, attendant la réponse.
La voix de Kael était stable, mais lourde. « Un Léviathan. »
Sol et Freya se figèrent tous les deux, les yeux écarquillés de surprise. « C'est quoi, ça ? » demandèrent-ils presque en chœur.
Avant que Kael ne puisse répondre, Linda prit la parole, sa voix basse et tendue. « C'est un démon géant. Certains peuvent être aussi grands que des montagnes. »