Tous attendaient dans le silence, les yeux rivés sur le trône, désireux de savoir ce qui allait suivre.
Puis, la décision de l'empereur Edward tomba comme une pierre dans l'étang calme.
« Nous nous sommes assez amusés aujourd'hui. Vu comment les choses ont tourné, les Jeux de la Couronne sont reportés à demain. »
Sa voix porta à travers l'arène. L'excitation qui brûlait l'instant d'auparavant s'estompa lentement, laissant l'air lourd et incertain. Même ainsi, personne n'osa se plaindre.
L'empereur se leva, s'appuyant légèrement sur Pleard pour descendre du trône. Le poids de son autorité persistait à chacun de ses pas, plongeant la salle dans des murmures étouffés.
Roosevelt lança un regard moqueur à ses cadets. « Quelle poisse. Je croyais que j'allais avoir l'occasion de corriger mes jeunes frères aujourd'hui. »
Rein ricana, secouant la tête comme pour balayer l'affaire. « Tu rêves trop, Grand Frère. » Son rire était léger, mais en se retournant, ses yeux s'aiguisèrent, portant une dureté qui ne collait pas à son ton.
Maritina observa la tension grandir entre ses frères et soupira. Elle secoua la tête et inspira profondément, refusant d'envenimer les choses.
De retour au manoir Veydrin de la capitale, la tension n'avait pas faibli.
« Putain, qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? » exigea Kael dès qu'ils franchirent le seuil. Sa voix se fit tranchante, ses sourcils se froncèrent.
Le vieux, Ramos, se gratta la barbe et parut tout aussi mal à l'aise. Ils avaient filé droit ici après le match, pourtant son visage montrait qu'il restait bouleversé.
« J'en sais pas grand-chose, mais on a reçu un message », finit par lâcher Ramos.
Kael s'arrêta net. « Quel message ? »
Ramos claqua la langue et agita la main comme pour le congédier. « Puisqu'on est là, est-ce qu'il faut le savoir ? » grogna-t-il.
Kael le dévisagea mais n'insista pas. Tous deux continuèrent le long du long couloir jusqu'aux appartements d'Emilia.
Les pas de Kael devinrent plus lents, plus lourds. Il se demandait quelle scène il allait découvrir à l'intérieur. Sa mâchoire se crispa, pourtant il se força à avancer.
Même Ramos, qui jouait toujours les durs, affichait une mine paniquée lorsqu'ils poussèrent la porte.
Les deux hommes restèrent figés, clignant des yeux comme si leur vue leur jouait un tour.
À l'intérieur, Ruth était assis près d'Emilia, soufflant délicatement sur une cuillerée de soupe brûlante avant de la porter doucement à ses lèvres. Emilia se pencha en avant et avala la gorgée comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Le cri soudain de Kael déchira le silence.
Ruth et Emilia se figèrent sur place. Leurs yeux s'écarquillèrent tandis qu'ils se tournaient lentement vers la porte, voyant Kael hurler pendant que Ramos, sans crier gare, attrapait le coude de Kael et le tordait avec une force stupéfiante.
Le visage de Kael s'assombrit. « Tu as pété un câble ! » rugit-il, arrachant son bras et repoussant violemment la main de Ramos.
Ramos se contenta de secouer la tête avec ce calme exaspérant. « Je vérifiais juste si c'était un rêve. »
La patience de Kael lâcha. « Pince-toi toi-même, vieux con », grogna-t-il, le fusillant du regard.
Mais Ramos fit comme si de rien n'était et pénétra plus avant dans la pièce, les mains dans le dos comme un sage vénérable.
« Vous allez mieux maintenant ? » demanda-t-il à Emilia, sur un ton plus doux.
Emilia acquiesça faiblement, son visage pâle s'illuminant d'un doux sourire. « Je ne me suis jamais sentie aussi bien. »
Ce sourire était petit et simple, mais il frappa Kael et Ramos en plein cœur. Il les cloua sur place. Un instant, aucun des deux ne parla.
L'air changea, devint plus chaud qu'avant, comme si le printemps avait daigné se montrer.
Kael releva les sourcils, prenant une lente et profonde inspiration pour se maîtriser. Sa poitrine se serra, pourtant il ne le laissa pas paraître.
« Pas étonnant qu'on l'appelle la Fleur de Salvatore et que des hommes se soient battus comme des fous pour l'épouser. »
La pièce retomba dans le silence, mais cette fois il n'était pas pesant. Ruth baissa les yeux, le sourire d'Emilia perdurait, Ramos avait l'air bizarrement satisfait, et Kael restait là, refoulant le chaos d'émotions qui montait en lui.
Pour cet unique instant, ils voulurent tous que ce sourire dure à jamais.
Emilia promena son regard dans la pièce un moment. Ses yeux calmes parcoururent chacun avant qu'elle ne parle doucement. « Où est Adèle ? Elle n'est pas venue ? »
Kael et Ramos se figèrent. Ils échangèrent un regard rapide, tous deux hésitant une seconde.
« Elle avait du boulot », finit par répondre Ramos, sur un ton plat.
Quelque part dans la capitale, les rues nocturnes étaient silencieuses. Une silhouette encapuchonnée se faufilait vite dans les passages étroits, ses pas secs et sans hésitation.
Elle atteignit une pièce faiblement éclairée et poussa la porte. À l'intérieur, un homme l'attendait, l'air grave.
« Pourquoi m'avoir fait venir ici si urgemment ? » demanda la personne encapuchonnée. Sa voix portait une pointe d'agacement tandis qu'elle rejettait sa capuche, révélant ses cheveux violets-bleus qui scintillaient faiblement à la lueur des bougies.
Les yeux de l'homme s'adoucirent en la regardant. « Pourquoi es-tu si en colère, Adèle ? Je ne peux pas juste voir ma fiancée ? Tu m'as manqué après tout ce temps sans se voir. »
Ses mots sonnaient plutôt bien, chargés de prévenance, mais le regard d'Adèle était tranchant. Elle croisa les bras et laissa échapper un faible bruit d'irritation. « Votre Altesse Rein, ferais mieux de pas jouer sur les mots. J'ai pas l'humeur à te divertir. »
Elle se souvenait clairement de comment elle avait essayé de refuser sa convocation.
Après le match, elle voulait partir discrètement, mais un serviteur s'était précipité vers elle en insistant pour que le prince Rein veuille la voir. Elle avait décliné d'abord, puis était venu le message qu'il la voulait quoi qu'il arrive. Au final, elle n'avait eu d'autre choix que de se présenter devant lui.
Ses yeux se plissèrent légèrement tandis qu'elle faisait un pas de plus. « Dis-moi maintenant. Qu'est-ce qui s'est passé pour que tu m'appelles d'un coup ? »
Rein se renfonça dans son fauteuil, les commissures des lèvres tressaillant en un sourire à peine esquissé. Il attrapa le verre de bon vin à côté de lui, le fit tournoyer paresseusement avant d'en boire une lente gorgée. Ses yeux ne quittaient pas Adèle. Ils s'aiguisèrent, la transperçant comme à la recherche d'une réaction.
Au bout d'un moment, Rein parla : « On ne peut plus attendre. L'heure est venue. »
Les mots retombèrent dans l'air comme une ombre lourde, laissant le silence s'installer entre eux.