Des halètements parcoururent l'assemblée.
« Ouah... » murmura quelqu'un, fasciné.
« C'est quoi ce mouvement ? » marmonna un autre, trop choqué pour croire ce qu'il voyait.
« Trop stylé... » Les voix des enfants s'élevèrent le plus fort, les yeux écarquillés d'admiration, leurs jeunes cœurs bouleversés par la démonstration de puissance de Kael.
Les yeux déments de Vale tressaillirent. Pour la première fois, la peur y scintilla, bien qu'enfouie sous la tempête de folie. Il grogna et lança un nouveau hurlement, poussant son corps plus loin. « Tuez... tuez-les tous ! Kael, crèèève ! »
Autour de sa forme déformée, des orbes de ténèbres apparurent, grossissant les uns après les autres jusqu'à flotter denses dans les airs. L'air s'alourdit, suffocant sous la pression de l'énergie corrompue. D'un nouveau rugissement assourdissant, Vale les libéra.
Des rayons de pure obscurité déchirèrent l'arène, tranchant pierre, air, sol et tout ce qui se trouvait sur leur passage tandis qu'ils fonçaient sur Kael à une vitesse imparable. La foule hurla, se protégeant du chaos aveuglant.
Mais Kael resta immobile. Son rictus s'élargit tandis qu'il levait sa lame, puis tranchait avec une aisance déconcertante.
La lame fendit l'air, percutant les rayons entrants. En un instant, les faisceaux de ténèbres se courbèrent et se tordirent, redirigés vers le ciel. La nuit fut lacérée alors que les rayons explosaient au-dessus, inondant les cieux de tonnerre et d'éclats de lumière violents. Tout le ciel flamba, aveuglant le colisée l'espace d'un battement de cœur.
Quand l'éblouissement s'estompa et que la poussière retomba, Kael avançait toujours.
Chaque pas résonnait clairement. Ses lèvres se retroussèrent en un sourire tordu, dangereux, tandis qu'il fixait Vale.
Le corps de Vale tremblait, mais la folie l'emporta sur la peur.
Il serra les dents si fort qu'elles craquèrent et le sang coula de ses gencives. « Crèèève... Kael ! » Sa voix était brisée, sauvage. Son corps jaillit, une floue noire traversant l'arène en ruine.
Le sol vola en éclats sous lui alors qu'il chargeait, sa force concentrée en un coup dévastateur. Il se déplaçait avec une vitesse bestiale, comme une flèche lancée avec une intention violente, visant à écraser Kael contre la terre.
Mais au moment où il atteignit Kael, son corps le traversa purement et simplement. Comme si Kael n'était pas là. Le visage de Vale se tordit de confusion, et ses yeux s'exorbirent alors qu'il s'écrasait au sol avec un fracas assourdissant. La poussière vola partout, la pierre se fendant sous son poids.
« Ouahouhouhou... ? » La voix de Vale trembla quand il baissa les yeux. La réponse vint sous forme d'une vague de douleur insupportable.
Ses jambes.
Le sang jaillit en torrents tandis que la moitié inférieure de son corps était sectionnée net. L'horreur envahit son esprit, mais la folie refusa de le laisser s'arrêter. Son cri déchira le colisée, plus fort et plus perçant qu'avant.
« Aaaaaaaaaahhhhhhh ! Crèève ! Tuez-les tous ! Tuez Kael ! Massacre ! Tuez ! Tuez ! Tuez ! » Ses mots étaient brisés, inhumains, cris de bête plus que voix d'homme. Son corps se tordit au sol, des tentacules fouettant l'air tandis que la forme corrompue luttait pour continuer à bouger.
L'assemblée tomba silencieuse, frappée de mutisme. Certains détournèrent le regard, incapables de supporter l'affreuse vision. D'autres tremblaient, sentant le froid surnaturel se répandre dans le stade.
Kael, lui, se contenta de plisser les yeux, ses pas calmes ne faiblissant pas. Sa présence s'alourdit, éclipsant la folie de Vale comme s'il l'écrasait pièce par pièce. La différence entre eux devenait évidente pour tous.
« Finissons-en... »
La poigne de Kael sur la garde de son épée se resserra, ses phalanges blêmissant sous la force. Sa présence commença à changer, devenant plus lourde et plus tranchante à chaque respiration.
Une brume cramoisie se répandit lentement autour de son corps, s'enroulant comme de la fumée avant de s'épaissir en vagues pulsant de puissance. Des éclairs crépitaient dans la brume et frappaient le sol, envoyant de petites rafales d'énergie à travers le champ.
L'air lui-même semblait incapable de supporter la pression de son aura. Il vacillait sauvagement, et chaque fois qu'il touchait l'espace ouvert autour de lui, il provoquait une friction déchirante, comme des lames invisibles raclant le sol. Le son était brut et dérangeant, comme si le monde lui-même résistait à la libération de son pouvoir. La poussière s'éleva de la terre, prise dans les courants instables qui tourbillonnaient autour de lui.
Les yeux de Kael luisaient faiblement sous la lumière tamisée, son expression calme mais portant un poids inébranlable. La brume cramoisie s'épaissit, engloutissant sa silhouette jusqu'à ce que seuls les éclairs crépitants rendent sa figure visible. Le sol autour de ses pieds commença à se disloquer, de fines fissures s'étendant vers l'extérieur comme si la terre ne pouvait plus tenir bon sous lui.
L'atmosphère changea radicalement. Chaque être vivant aux alentours pouvait la sentir presser contre sa peau et ses os, une force qui exigeait silence et attention. Certains frissonnaient, incapables de comprendre ce qu'ils voyaient.
D'autres fixaient de grands yeux, retenant leur souffle comme si le moindre bruit aurait pu troubler la tempête grandissante qu'était devenu Kael.
De sombres tentacules jaillirent du corps tordu de Vale, se tortillant comme des serpents tandis qu'ils s'agrippaient à ses jambes sectionnées, tentant désespérément de les recoudre.
Mais peu importe comme ils tiraient, la chair refusait de se refermer. L'échec ne fit que plonger Vale plus profond dans la folie, ses hurlements résonnant comme le cri d'une bête en proie à une douleur insupportable. Sa voix se brisa alors qu'il rugissait : « Tuez... tuez... massacrez tout le monde... tuez ! » L'air autour de lui trembla de ses hurlements insensés, répandant une peur étouffante parmi les spectateurs.
Kael resta immobile, son regard acéré rivé sur Vale. Il n'était plus surpris. Il avait déjà compris que les ténèbres en Vale n'étaient pas un don des Dieux.
C'était quelque chose de bien plus sinistre, quelque chose qu'on y avait planté. L'expression de Kael ne broncha pas. Il tourna légèrement la tête, jetant un coup d'œil vers Edward au loin. La voix de ce dernier vint douce mais ferme, portant une autorité inébranlable.
Ces mots suffirent.
Kael inspira profondément et dégaina son épée. L'acier brilla tandis que la brume cramoisie vacillait le long de la lame. Son ton était calme, glacial, définitif. « Mettons fin à ça... pour de bon. »
Avant que l'épée ne frappe, un cri perçant retentit. « Non ! » Elara bondit par-derrière, tissant un sort dans la désespérance. L'énergie jaillit, visant le cœur de Kael. Mais Kael n'avait pas envie d'hésiter.
D'un mouvement de poignet, sa lame trancha le sort comme du papier, la force du coup continuant sa course et s'abattant sur Elara. Elle fut projetée au sol par une déflagration brutale, son cri s'éteignant alors qu'elle atterrissait durement dans la poussière.
Kael ne lui accorda pas un regard. Ses yeux ne quittèrent pas Vale. Il avança, la terre se fendant sous lui sous le poids de son aura.
En un clin d'œil, sa silhouette se flouta et disparut. Le monde sembla geler. Puis, comme une ombre déchirant l'espace, Kael apparut directement dans le dos de Vale. La foule haleta, incapable de suivre son mouvement. La confusion se propagea dans le silence, les cœurs battant la chamade tandis que tout le monde retenait son souffle.
Le sol trembla violemment comme si le monde lui-même se brisait. Un fracas tonnant retentit, des échos de verre se brisant les uns après les autres, mêlés au son d'innombrables tempêtes s'effondrant.
Kael ignora tout et remisa son épée.
Il la glissa dans son fourreau en un seul mouvement fluide et parla froidement.
« C'est fini, putain. »
« Dans la prochaine vie, évite d'aboyer sur les gens. »