La pointe acérée de la lance frappa la lame qu'il rabattit en arrière. Kael se retourna ensuite.
« C'était un bon coup... S'il avait visé quelqu'un sans expérience, il serait mort. »
La silhouette de Vale se dissout à nouveau dans l'obscurité autour de l'arène.
Son corps enveloppé dans une voile tourbillonnante de fumée noire.
Il glissait d'ombre en ombre, ses mouvements silencieux et tranchants comme un prédateur attendant le moment propice pour frapper.
D'après ce qu'Ariana avait rapporté, ce salaud rusé utilisait une lance pour leurrer l'ennemi et, lorsque ce dernier s'y attendait le moins, il sortait une dague pour le prendre par surprise.
Sans préparation, cela pouvait être fatal.
En un instant, il réapparut derrière Kael, sa lame enduite de ténèbres, visant droit son cœur. Kael se retourna juste à temps, son épée.emit une étincelle en rencontrant la lance jaillissant de l'ombre, le choc envoyant une vague d'étincelles noires et argentées qui fit trembler le sol.
Vale ne s'attarda pas. Dès qu'il sentit son attaque échouer, il changea à nouveau de tactique.
Il disparut de nouveau, fusionnant avec les ténèbres, pour frapper sous un autre angle. Chaque attaque était portée avec une précision mortelle.
Le pouvoir de manipuler les ombres lui conférait vitesse et imprévisibilité.
Les yeux de Kael se plissèrent tandis que ses sens s'aiguisaient à l'extrême.
Tout ce qu'il voyait étaient des taches de flou surgissant et s'évanouissant. Pour la première fois, Kael se retrouva sur la défensive, peinant à suivre le rythme.
C'était vraiment épuisant de maintenir ses sens en alerte et sa garde en permanence.
« Devrais-je utiliser l'hexagramme ! »
« La malchance pourrait me baiser et je n'aurais peut-être aucune chance si elle m'affectait. »
« Mais je ne peux pas rester là à me défendre indéfiniment. Qui sait combien de temps il peut continuer et je dois continuer à me défendre. »
La meilleure façon d'y faire face était de fuir et de profiter de l'erreur de l'ennemi. Ouais, c'est une autre histoire si tu as une sorte de bénédiction pour contrer ça.
Cependant, la zone de mouvement de Kael était assez restreinte. Il ne pouvait bouger qu'autour du cercle.
C'était dangereux, pourtant Kael décida de l'utiliser.
D'un mouvement rapide, il activa un hexagramme.
Contrairement à avant où il ne ressentait qu'une énergie invisible.
Cette fois, il pouvait sentir la forme lumineuse s'illuminer de symboles du destin, se tordant et se tournant à chaque pulsation d'énergie.
Alors que la lame de Vale s'abattait une fois de plus, l'hexagramme se déclencha, altérant la chance elle-même.
Alors que Vale prenait sa position, la plante de ses pieds se coinca dans la fissure.
La lame fendit l'air là où Kael se tenait, le manquant d'un cheveu.
« Ça n'aurait pas dû rater », marmonna Vale, ses yeux scintillant d'inquiétude.
Kael esquissa un léger sourire, la sueur perlant sur son front. « Merci à Dieu que ça ne se soit pas retourné contre moi. »
Vale réagit à peine avant que le coup de pied ne s'écrase sur son torse, l'envoyant valser.
Profitant de l'ouverture, Kael riposta par une frappe puissante, son épée brillait d'une teinte rougeâtre tranchante.
Connaissant sa position, Kael utilisa immédiatement son premier pas pour trancher l'espace.
Il fendit l'air et frappa le manteau de Vale, arrachant une partie des ténèbres qui le cachaient.
Pour la première fois, Vale fut forcé de reculer, son visage révélé sous le voile ombreux. Le public haleta tandis que les yeux froids de Vale fixaient l'extérieur avec une rage brûlante.
Vale siffla et écarta les bras pour invoquer à nouveau les ombres.
Les ténèbres s'épaissirent, s'étendant au sol comme des rivières d'encre noire. Il s'y enfonça, prêt à frapper à nouveau. Mais Kael avait déjà formé un plan. De rapides gestes des mains, il invoqua le pouvoir des ombres autour de lui, chacune liée au flux de la lumière.
Kael utilisa à nouveau l'Hexagramme.
Vale réapparut en plein coup, pris au dépourvu alors que ses ténèbres s'effondraient sur elles-mêmes. Kael bondit, sa lame visant la poitrine de Vale. Vale parvint tout juste à parer, le bruit de l'acier résonnant comme le tonnerre. Des gerbes d'étincelles jaillirent, des ondes de choc se propagèrent, et des fissures zébrèrent le sol sous leurs pieds.
Ils s'affrontèrent encore et encore.
Les frappes d'ombre de Vale portaient une précision mortelle tandis que l'escrime de Kael, combinée aux hexagrammes tordant le destin, le rendait imprévisible. Chaque coup envoyait des ondes de choc vers l'extérieur, déchirant la terre. Poussière et débris explosaient à chaque collision, et le rugissement de leur combat couvrait tout le reste.
Un choc éclata avec une telle puissance que l'air lui-même sembla se fendre. Une rafale de vent violent jaillit vers l'extérieur, balayant l'arène. Ce n'était pas simplement du vent, mais une force brute, tranchante et mortelle, capable de couper chair et os. Le public poussa des cris de peur alors que la vague se précipitait vers eux, assez forte pour tuer sans effort.
Mais avant que le désastre ne frappe, une barrière scintillante s'éleva autour des gradins. Une lumière dorée se déploya comme un dôme, protégeant les spectateurs de la destruction. Le vent mortel frappa la barrière avec un fracas assourdissant, ondulant à sa surface comme de l'eau. Les gens derrière elle tombèrent silencieux, réalisant à quel point la mort avait été proche.
Sur le champ de bataille, ni Vale ni Kael ne ralentirent. Tous deux restaient là, respirant lourdement, les yeux rivés l'un sur l'autre. Le manteau de ténèbres de Vale vacillait comme des flammes mourantes, mais son intention meurtrière ne faisait que s'aiguiser. Les hexagrammes de Kael brillaient faiblement, pulsant de lumière comme s'ils étaient vivants.
« Tu crois que des tours te sauveront », grogna Vale, sa voix basse et glaciale.
« Je ne sais pas quel sort tu utilises, mais tu ne peux pas compter sur la chance à chaque fois. »
« On verra », répondit Kael, resserrant sa prise sur son épée.
Vale se lança à nouveau en avant, tout son corps jaillissant de flammes noires d'ombre. Kael leva son épée, son hexagramme flamboyant d'une brillance aveuglante.
Le sol sous eux trembla comme si la terre elle-même craignait le combat de deux puissances de rang S. Leur choc cette fois n'était pas simplement acier contre acier. C'était les ténèbres contre le destin, l'ombre contre la lumière, et aucun des deux camps ne montrait le moindre signe de rupture.
Le champ de bataille bascula dans le chaos. Des fissures se répandirent comme des toiles, engloutissant le sol de pierre. Les ondes de choc déchirèrent ce qui restait du sol de l'arène.
Le bruit de leurs coups résonnait comme un tonnerre sans fin. Les spectateurs derrière la barrière dorée ne pouvaient que regarder, le cœur battant, alors que le combat repoussait les limites des hommes ordinaires.