« Arrête de bégayer, idiot... » réprimanda Narul froidement.
Vale serra les poings, grinçant des dents tandis que ses pensées brûlaient de rage. « Kael... c'est de ta faute. Putain de bâtard. Je te tuerai. »
Son silence ne fit qu'approfondir la déception de Narul. « Tu ne peux même pas me donner d'excuse. »
Les yeux de Narul se rétrécirent. Une pensée lui vint. « Ne me dis pas... c'est à cause de la fille. »
Le visage de Vale blêmit. La vérité était écrite sur ses traits.
Les yeux de Narul s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Cela... c'est impossible. »
« Comment mon petit-fils, qui s'est entraîné pour être sans pitié, peut-il perdre sa volonté pour une fille ? »
Avant que Narul ne puisse parler à nouveau, Ruth fit un pas en avant. « Je t'ai accordé assez de temps. » Il rejeta son manteau, sa voix glaciale. « J'ai fini de m'échauffer. Cette fois, ce sera pour de bon. »
Le sol sous les pieds de Ruth se brisa avec un craquement pareil à un coup de canon. En un instant, sa silhouette se flouta et disparut de la vue. La seule force de son mouvement envoya une onde de choc dans la terre, fendant la pierre et déchirant de profondes fissures dans le sol.
Les instincts de Narul hurlaient. Il se fondit dans l'ombre, s'élança loin tandis que l'air derrière lui explosait. Mais avant qu'il ne puisse émerger pleinement des ténèbres, Ruth était déjà là.
La foudre s'enroula autour du bras de Ruth comme un serpent vivant. Sa main jaillit en avant, perçant le voile d'ombre, et se referma sur la gorge de Narul. L'étreinte était de fer, inébranlable. Les yeux de Narul s'écarquillèrent tandis que la foudre déferlait en lui, ses ombres brûlant comme des feuilles sèches au feu.
Le sol sous eux s'effondra sous le poids de leur choc. L'impact creusa un cratère si profond qu'il atteignit les veines d'eau souterraines, projetant des geysers de vapeur et de brume dans les airs. Des pans entiers du domaine du manoir s'effondrèrent, et les ondes de choc déchirèrent tout sur des centaines de mètres.
Le ciel lui-même semblait répondre à la bataille. Les nuages se tordirent en une spirale furieuse, la foudre pleuvant en zébrures déchiquetées. L'air rugissait à chaque frappe, et l'espace même autour d'eux ondule sous la force de deux êtres dont la puissance était plus proche des dieux que des hommes.
Les bâtiments au loin s'effondrèrent sous la seule pression. Le sol se fendit en lignes s'étendant bien au-delà de ce que l'œil pouvait voir. Même les murs extérieurs de la capitale, à des lieues de là, tremblèrent faiblement.
Et au cœur de tout cela, Ruth tenait Narul et ils se frappèrent mutuellement, provoquant une violente explosion.
« Puisque nous en sommes arrivés là... réglons ça dehors. » Disant cela, il s'enfuit.
Ruth, naturellement, ne déverserait pas sa colère sur un gamin et poursuit Narul, laissant Vale contempler l'immense dévastation et hurler.
Le manoir tout entier avait été rasé, ne laissant rien. Et le jardin du domaine avait été endommagé au-delà de toute réparation, transformant l'endroit tout entier en ruines.
« C'est tout à cause de toi... C'est tout à cause de toi... »
« Je te tuerai... Je te couperai en morceaux... »
Aman rengaina son épée en voyant le jeune maître perdre la raison et tenta de le secouer.
« Jeune Maître... Calmez-vous, je vous en prie... »
Mais Vale, comme possédé, ne fit que grincer des dents de haine.
Ruth et Narul se déplacèrent en un flou, atteignant les montagnes arides en quelques instants. Le vent hurlait autour d'eux tandis que la poussière et les petites pierres roulaient sous la force de leur arrivée. Ruth serra fermement son épée, la foudre clignotant sur la lame en pulsations acérées. Narul se tenait face à lui, sa dague enveloppée d'ombres torsadées qui s'enroulaient comme une fumée vivante.
Le sol trembla alors qu'ils s'élançaient en avant en même temps. L'épée de Ruth rencontra la dague de Narul dans un clang assourdissant, étincelles et ombres jaillissant vers l'extérieur comme une explosion.
L'onde de choc déchira le versant aride, envoyant des fissures filer à travers le sol rocheux. D'énormes blocs roulèrent le long de la montagne tandis que la force résonnait au loin.
Narul disparut dans les ombres aux pieds de Ruth, sa présence s'évanouissant comme l'eau dans un drain.
Ruth plissa les yeux, scrutant la lumière déclinante autour de lui. Le faible bourdonnement de la foudre grandit dans ses oreilles alors qu'il appelait la puissance dans sa lame. Au même instant, il frappa le sol d'un tranchant net. La foudre déchira la terre en craquelures ramifiées, déchirant les ombres. La forme de Narul fut projetée hors des ténèbres, sa dague levée juste à temps pour bloquer le coup qui arrivait.
Ils s'entrechoquèrent à nouveau. Les montagnes tremblèrent sous la pression de leurs coups. Ruth balança son épée en un large arc, chaque frappe suivie d'un boom de tonnerre. Narul esquiva et contre-attaqua par de vifs et précis coups d'estoc de sa dague, chacun visant la gorge ou la poitrine de Ruth. Mais chaque fois que la lame de Ruth rencontrait l'attaque, des étincelles de foudre se dispersaient dans l'air.
Narul plongea à nouveau dans les ombres projetées par les rochers déchiquetés, réapparaissant derrière Ruth dans un saut soudain. Sa dague effleura l'épaule de Ruth, la coupure superficielle mais suffisante pour faire vaciller sa garde un instant.
Cet instant fut tout ce dont Narul avait besoin pour appuyer son offensive, poignardant et tailladant en rapide succession.
Ruth se contenta de regarder froidement, reculant d'un pas, forçant son épée vers le haut pour bloquer. La foudre parcourut la lame et s'engouffra dans le sol, explosant en une vague de lumière aveuglante.
Puis, saisissant l'opportunité, il bougea d'un geste vif pour frapper Narul.
La force projeta Narul en arrière contre une paroi rocheuse, la pierre se brisant à l'impact.
Il toussa et parla : « Ruth ne suffit pas... »
« Dans tes rêves... » ricana Ruth, accélérant vers l'avant en laissant derrière lui une explosion sonique.
Narul tituba vers l'avant à nouveau, les ombres s'enroulant autour de lui comme une armure. Il taillada de sa dague, les ombres allongeant la portée de la lame en une attaque soudaine, fouettante. Ruth la réceptionna sur le plat de son épée, le grincement du métal contre le métal résonnant dans la vallée. L'impact déchira une profonde cicatrice dans la paroi de la montagne à leurs côtés.
Ils échangèrent coup sur coup, chaque frappe assez lourde pour faire trembler l'air. Le sol sous eux fut mis en pièces, terre noircie et rochers calcinés marquant chaque pas. Des blocs de pierre gros comme des maisons se détachèrent et tombèrent, s'écrasant sur les pentes inférieures. Le tonnerre roula sans fin au-dessus d'eux, au rythme de leurs armes qui s'entrechoquaient.
Finalement, Ruth poussa vers l'avant avec un regain de force. La foudre jaillit de son corps en arcs violents, s'enroulant autour de son épée. Il frappa des deux mains, la lame s'écrasant contre la dague de Narul dans un coup si violent qu'il pulvérisa le sol sur un rayon de dizaines de mètres.
L'onde de choc balaya les ombres du corps de Narul, le laissant exposé.