Kael le regarda comme on observe un fou. Il connaissait la vérité. La raison de l'échec du plan n'était pas quelque chose que qui que ce soit aurait pu prédire.
L'avatar de cette salope qui l'avait trouvé n'était pas une simple trace. Cet avatar était la région centrale de tout le dispositif et sa mort avait fait capoter tous les plans.
Il portait une bribe de sa conscience — un fragment pur d'essence divine. Et quand il mourut, cette essence divine resta. Kael l'avait dévorée.
Le pouvoir en lui n'était plus seulement du mana. C'était de l'énergie divine à l'état brut.
Le sourire de Kael s'élargit. Il leva l'épée draconique, dont le tranchant pulsa désormais au rythme de ses battements de cœur. « Laissez-moi vous offrir un vrai spectacle », dit-il calmement.
Dès qu'il eut parlé, son mana monta en flèche. L'air autour de lui se mit à bourdonner. Des filaments de foudre cramoisie dansèrent le long de sa peau. La pression devint si épaisse qu'elle rendait la respiration difficile. Le sol se fissura sous ses pieds, incapable de contenir l'énergie qui s'accumulait en lui.
James réagit vite. Il bondit en avant, avec l'intention d'arrêter Kael en pleine activation. Mais Kael disparut en un clin d'œil.
James grimaça et aboya : « Quelqu'un l'arrête ! »
« Qui donnes-tu des ordres ? Tes gardes ? »
« Crois-tu qu'ils t'écouteront encore après tout ce que tu as fait ? »
Les chevaliers de son camp hésitèrent. Aucun ne bougea.
Des veines gonflèrent sur le front de James. « Bougez ! » hurla-t-il à nouveau.
Emilia, qui s'était tue jusqu'alors, cria, choquée : « Protégez-le, je vous en supplie ! »
Sa voix n'avait pas fini de résonner que deux gardes en robe noire apparurent devant Kael, armes au poing. Kael les dévisagea avec une moue d'agacement.
« Dégagez », marmonna-t-il.
James fonça sur les gardes, l'épée levée haut.
L'impact de son attaque créa une onde de choc qui projeta des débris partout. Mais les deux gardes tinrent bon. L'un d'eux leva le bras et pointa James du doigt.
« Il vous est interdit de bouger de son côté », dit-il simplement.
La rage de James explosa. « Je vais vous tuer ! » rugit-il, abattant sa lame une nouvelle fois.
Mais Kael en avait fini d'observer. Il ignora le chaos et ferma les yeux. Lentement, il canalisa son mana vers le haut, le guidant vers le centre de son front. Le monde extérieur s'effaça de ses sens.
Il se concentra, cherchant le fil de connexion entre son âme et son corps. Il l'avait déjà fait par le passé, dans des moments de clarté et de puissance, mais cette fois était différente.
Il força la porte de son propre esprit, pénétrant dans un royaume d'ombres et de chuchotements. À l'intérieur, son noyau spirituel pulsait comme un cœur.
Au centre se trouvait la divinité qu'il avait consommée — une minuscule étincelle, mais aveuglante par sa pureté.
Kael s'en approcha, la laissant s'infiltrer dans son âme. Alors que l'énergie pénétrait son noyau, tout son être bascula. Son mana changea de couleur. Il devint plus profond, plus dense, cramoisi comme le sang et le feu. Ce n'était plus seulement de la puissance magique. C'était une force spirituelle fusionnée avec de l'énergie divine.
Ses veines lui firent mal. Ses muscles tremblèrent. Mais Kael tint bon. Il n'avait pas peur de la douleur. Il l'accueillait.
L'énergie monta plus haut. Ses sens s'étendirent au-delà de son corps. Il pouvait tout sentir autour de lui — les lames dans l'air, le son de souffles tremblants, les battements de cœur de ses ennemis.
Et puis, la transformation commença.
De l'extérieur, le corps de Kael se mit à luire faiblement. Une lumière cramoisie, douce d'abord, mais qui grandit régulièrement. Le vent autour de lui s'arrêta. Le temps sembla ralentir. Même le combat en cours entre James et les gardes fit une pause.
La lueur s'étendit, enveloppant toute la silhouette de Kael dans une aura rouge. Son visage disparut derrière la lumière. Ses cheveux se soulevèrent légèrement, portés par une force silencieuse. Ses vêtements ondulèrent, bien qu'aucun vent ne soufflât.
C'était comme si quelque chose de sacré et de maudit avait fusionné en un seul réceptacle.
Tous regardèrent en silence.
Les chevaliers noirs parurent incertains.
Ariana murmura : « Ceci... n'est pas normal. »
Vic ne dit rien. Il ne fit que fixer.
Et puis, la lueur commença à s'estomper.
Kael se retrouva flottant dans un vaste bassin. La surface miroitait de couleurs qui dansaient et changeaient, portant le poids de souvenirs et d'émotions anciennes. En ouvrant les yeux, le monde autour de lui s'illumina dans un éblouissant éventail de lumières, comme une peinture regorgeant d'innombrables histoires. Il sourit faiblement en voyant son reflet dans le bassin et commença à se diriger vers le centre, où un orbe massif et brûlant flottait tranquillement.
« Divinité du passé », murmura-t-il.
Sans hésitation ni peur, Kael tendit la main et toucha l'orbe. Au contact de ses doigts avec la surface, le monde autour de lui s'ouvrit grand. Une sensation apaisante, rafraîchissante, enveloppa son corps. C'était calme pourtant accablant, comme tomber dans les tréfonds de sa propre âme.
Kael rouvrit lentement les yeux. Le monde extérieur revint à la vue, mais il n'était plus le même. Il leva la main et effleura délicatement la marque de cristal lumineux sur son front, son expression calme mais nostalgique. Cette marque était quelque chose qu'il utilisait depuis longtemps pour stocker son énergie divine — quelque chose qui le renforçait et le soignait au fil du temps.
Mais aujourd'hui, quelque chose était différent. Quelque chose de nouveau s'était éveillé. Il avait trouvé un moyen d'accéder à la divinité cachée, enfouie au plus profond des recoins de son âme. Une force qu'il n'avait pas pu atteindre auparavant. Ce n'était pas seulement de la puissance — c'était quelque chose de bien plus raffiné. Cela lui permettait désormais de masquer complètement sa présence. De réprimer sa force à volonté.
Pas loin de là, James était toujours enfermé dans un combat acharné contre la Garde Noire. Depuis le début de l'affrontement, James n'avait cessé d'attaquer.
La Garde Noire, elle, était restée sur la défensive tout du long, attendant, lisant, résistant. Soudain, James s'arrêta en plein élan. Ses yeux se portèrent sur Kael, qui se tenait désormais calme, immobile et silencieux, comme si rien ne s'était passé.
Même la Garde Noire se tourna pour regarder. Un instant plus tôt, Kael avait déclenché une éruption si étrange et puissante. Maintenant, il se tenait comme quelqu'un qui avait complètement perdu sa force. La confusion emplissait l'air.
« Le jeune seigneur vient-il de... craquer ? » chuchota l'un d'eux.
Kael ne répondit pas. Au lieu de cela, un rictus tira le coin de ses lèvres. Peu lui importait ce qu'ils pensaient. En fait, il était secrètement ravi. Il ne s'attendait pas à gagner quelque chose d'aussi incroyable. Peut-être était-il temps de rendre visite à la base de l'Organisation des Secrets et de leur prendre tout ce qu'ils avaient.
Autrefois, il pouvait dévorer et devenir plus fort sans crainte. Mais maintenant, sa position et son nom avaient placé des chaînes invisibles sur lui. Il ne pouvait plus agir librement comme avant. Mais avec cette nouvelle capacité à réprimer et à libérer l'énergie divine à volonté, tout allait changer.
« C'est l'heure », dit-il doucement.
James fit un petit pas en arrière. Pour la première fois, la peur brilla dans ses yeux. Il ne savait pas ce que Kael préparait, mais il le sentait dans l'air. Quelque chose de lourd pesait sur tout le terrain. L'atmosphère s'épaississait. On aurait dit qu'on se tenait sous de sombres nuages juste avant qu'une tempête ne déchire le ciel.
Elle se rétracta lentement, se décollant de ses membres et de son visage. Elle se condensa autour de son front, formant un cristal distinct en forme de diamant. Le cristal pulsa une fois, puis se stabilisa.
Kael'ouvrit les yeux.
Ils n'étaient plus les mêmes.
Ses pupilles s'étaient fendues, son regard acéré et calme. Plus seulement le regard d'un homme, mais quelque chose d'ancien. Quelque chose d'éveillé.
Kael inspira profondément. Le pouvoir autour de lui était contrôlé désormais. Contenu. Mais il était épais, pesant, s'abattant sur tous les présents comme une tempête attendant d'éclater.
Quoi qu'il arrive ensuite, personne ne l'oublierait.
Kael saisit l'épée draconique et la leva à nouveau, et la lame s'illumina de la même lueur cramoisie.
Le sol se fissura sous lui. La nuit devint plus sombre.
Kael inspira profondément. L'énergie autour de lui était calme maintenant. Immobile. Mais tous pouvaient la sentir pulser, à peine contenue. La pression pesait sur leurs épaules, glaciale et étouffante. Il adopta lentement sa garde.
La lame s'anima, brillant d'une lumière cramoisie profonde. La terre se craquela sous ses pieds.
Un faisceau de lumière jaillit de la lame, prenant la forme d'un dragon massif. Le rugissement du dragon résonna à travers le ciel, fort et sauvage, ébranlant l'air lui-même. Avec le rugissement vint une explosion d'énergie glaciale. La glace se propagea rapidement sur le champ de bataille, recouvrant tout d'un froid mortel.
Un aveuglant rayon de lumière fonça droit sur James, rapide et mortel. Mais au dernier instant, il tordit son épée, inclinant la lame juste ce qu'il fallait pour le dévier.
Le rayon redirigé déchira la forêt, tranchant les arbres sur son passage comme du papier. Bien qu'il ait survécu au coup, James n'en sortit pas indemne. Une aura glaciale pénétra en lui lors du choc. Le givre grimpa le long de ses mains, verrouillant ses doigts autour de la garde. Son corps se mit à trembler violemment, comme si le froid lui rongeait les os.
« Merde... » jura James serrant les dents, la voix tremblante.
La dévastation causée par l'attaque commença à se tasser, et alors il entendit une voix froide et perçante résonner à travers le champ de bataille.
« Ton cœur... Il est faible. Il est pathétique. »
La voix appartenait à Kael. Il se tenait droit, son expression calme mais distante.
« On dirait qu'après t'être fait battre par mon père, tu ne t'en es jamais remis. Tu es resté bloqué au rang S et tu as juste pourri là. »
Les yeux de James s'écarquillèrent. La colère envahit chaque centimètre de son visage. Sa respiration devint plus lourde, plus rauque. Et puis il rugit, le son résonnant comme une bête sauvage.
« C'est tout à cause de votre famille ! »
Kael esquissa un sourire démoniaque.
« Puisque ma famille a créé ce problème, je m'en occuperai à fond et j'en couperai les racines. »