Un vent violent soufflait sur le paysage. Une douce pluie dansait dans la tempête.
De fines lanières d'eau se tissaient depuis les cieux couverts, trempant le monde d'un rythme mélancolique. Mais au cœur de l'averse, un cortège de chevaliers avançait sans se laisser impressionner.
Leur armure brillait d'un bleu-argent sous le ciel orageux, et leur aura était si dense et féroce que les gouttes de pluie elles-mêmes s'écartaient, se divisant autour de leurs corps comme l'eau heurte un rocher.
La seule pression de leur présence suffisait à faire reculer les passants en silence, les yeux écarquillés d'admiration ou de peur.
En tête de la formation chevauchait une silhouette solitaire, son cheval calme sous sa posture disciplinée. Son aura crépitait faiblement, formant un voile ténu de pouvoir invisible qui scintillait au contact de la pluie. Ses cheveux étaient noués en une tresse serrée sous son heaume, ses yeux perçants balayant les alentours d'une vigilance exercée.
Son regard se braqua sur le côté. Deux jeunes chevaliers avaient commencé à se relâcher, l'un bâillant, l'autre s'affaissant.
« Ne soyez pas imprudents », claqua-t-elle, sa voix telle une lame tranchant le brouillard. Les deux se raidirent sur leur selle, terrifiés, leurs heaumes cliquetant tandis qu'ils se raidissaient.
Les chevaliers du domaine étaient depuis longtemps habitués à sa présence commandante, mais certains de ceux du Duché chuchotaient avec une confusion étouffée.
« N'est-elle pas... un peu trop autoritaire ? »
« Ouais... Elle agit comme si nous étions sous ses ordres maintenant. »
« Nous sommes les Chevaliers Bleus de Veydrin. Comment peut-elle nous donner des ordres ? Elle n'est qu'une novice Baronnesse. »
Un chevalier voisin les dévisagea en sifflant. « Des idiots. Vous êtes tous des putains d'idiots. »
Les chevaliers qui chuchotaient se tournèrent vers lui, yeux écarquillés.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Tu nous as traités d'idiots ? Tu as perdu la tête ? »
Le soldat commença à riposter jusqu'à ce que quelqu'un les fasse taire.
« Vous ne remarquez rien... Réfléchissez bien. »
« Ne voyez-vous pas à quel point Lord Kael l'adore ? Et si... et si elle devenait la prochaine Duchesse ? »
Au moment où cette phrase fut prononcée, le silence tomba comme un coup de tonnerre. Plusieurs chevaliers avalèrent leur salive difficilement, les yeux rivés sur son dos.
Ils regardèrent sa silhouette avec un mélange de respect, de peur, et... de possibilité. Personne ne dit un mot de plus.
Oui, c'était bel et bien possible.
Et si cela arrivait vraiment, ne seraient-ils pas foutus ? Songeant à cela, ils décidèrent de la supplier de leur pardonner à la prochaine halte.
À l'intérieur de la calèche ornée, une scène bien plus douce se déroulait.
Kael était confortablement installé sur son siège, tapotant doucement le dragon neigeux blotti sur ses genoux. Elfie ronronnait — si un dragon peut ronronner — tout en picorant des raisins que Lyria cueillait d'une petite grappe pour les lui tendre avec un sourire tendre.
« C'est si mignon », murmura Lyria, regardant Elfie frotter affectueusement sa truffe contre la jambe de Kael.
« Vraiment », répondit Kael avec un rire léger, ses cheveux argentés captant la lueur vacillante de la lampe de la calèche. L'air à l'intérieur était calme et serein, un refuge chaleureux au milieu de la tempête.
Kael, une collation à la main, savourait l'instant en jouant avec Elfie et en regardant dehors.
Cela faisait dix jours qu'ils étaient partis. Heureusement, le voyage s'était déroulé sans encombre.
Après deux vies, il voulait vivre paisiblement et glander.
Il souhaitait que le monde connaisse la paix, sans plus de combats.
Mais la paix ne dura jamais longtemps.
La calèche s'arrêta net d'un coup sec.
« Wahhh ! » Elfie piailla et bascula en avant comme un oreiller mou lancé à travers la pièce. Elle se serait écrasée contre la paroi en bois si Lyria ne l'avait pas rattrapée en plein vol.
Les yeux dorés d'Elfie se remplirent de larmes instantanément, son petit corps tremblant.
« Doucement, doucement », gazouilla Lyria en lui caressant la tête. « Ça arrive, Elfie... Tu vas bien maintenant, n'est-ce pas ? »
Kael fronça les sourcils et ouvrit la fenêtre de la calèche, tapotant vivement sur le flanc.
« Qu'est-ce qui se passe ? » appela-t-il.
Un cheval galopa jusqu'à lui et s'inclina légèrement. « Mon Seigneur, il semble y avoir un problème à l'entrée. »
Kael haussa un sourcil. « Nous avons atteint le Duché de Salvatore, n'est-ce pas ? »
« Oui, Mon Seigneur. Nous sommes juste devant les portes. »
Kael se renfonça dans son siège, attendant.
Sa patience s'amenuisa, l'irritation se dessinant sur son visage. Il se leva, brossant son manteau.
« Je vais aller voir moi-même. »
Juste au moment où il se tournait pour partir, la voix d'Elfie piailla depuis le siège. « Papa ! Emmène Elfie ! Papa ! »
Kael rit doucement et tendit la main. Elfie bondit joyeusement et se percha sur son épaule, se blottissant contre son cou avec un petit gazouillis.
Il jeta un coup d'œil à Lyria. « Tu viens ? »
Lyria secoua la tête. « Non. Je reste ici. J'ai le sentiment que ça va être... bruyant. »
Kael descendit sous la pluie, Elfie protégée par une légère lueur d'aura. Bientôt, Barret, Vic et Chris vinrent marcher vers lui depuis l'avant.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Kael.
Chris répondit, le visage grave. « Les gardes de la ville ne nous laissent pas entrer. La Baronnesse Ariana et Gare sont entrés pour négocier, mais... »
Kael plissa les yeux. « Emmenez-moi là-bas. »
Le groupe marcha vers l'imposante porte de pierre où des dizaines de gardes armés se tenaient en formation. Une voix rauque tonna soudain depuis le sommet du mur.
« Veydrin ! Croyez-vous vraiment avoir encore la face de venir ici ?! »
« Croyez-vous que nous craignons votre nom ?! Même si le Grand-Duc lui-même rampait jusqu'à nos portes, nous ne vous laisserions pas entrer, salopards ! »
L'homme claqua sa paume contre le mur de pierre à côté de lui, attirant l'attention de tous.
Avec un rictus tordu, il désigna dramatiquement un parchemin cloué à la porte.
Kael avança, l'eau ruisselant de ses épaules, et lut les mots écrits en encre rouge vif
[Proclamation du Duché de Salvatore
Affiliés Criminels, Membres de la Maison Veydrin, et Retinue Suspects]
[Sont dès à présent INTERDITS de poser le pied sur ces terres.]
La mâchoire de Kael se crispa. Les autres le fixaient, la bouche béante.
Barret pointa bêtement du doigt. « Qu-Qu'est-ce que c't'un bordel ?! »
Chris marmonna, « Ils ont pété un câble ou quoi ?! »
Vic se contenta de siffler entre ses dents. « C'est une déclaration. Pas une interdiction, un défi. »
Kael ne dit rien. Sa main glissa lentement dans son manteau, son aura commençant à onduler.
Ses lèvres s'étirèrent en un mince sourire.
'C'est donc comme ça.'