« Alors tu dis que ma mère est malade mentalement ? » demanda Kael d'une voix basse, ses doigts caressant doucement Elfie, qui s'était blottie sur ses genoux. La petite dragonne argentée se frotta contre sa poitrine, respirant doucement dans son sommeil.
En face de lui, Ramos était assis, l'air grave. C'était rare — presque inédit — que cet homme d'ordinaire si expansif affiche une telle sérieux. Kael sentit immédiatement le poids de la conversation.
« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? » demanda-t-il.
Ramos ricana. « Bien sûr, c'est ton putain de père qui lui est arrivé. »
Kael leva un sourcil. « Peux-tu m'en dire plus ? »
Ramos soupira, se renfonçant dans sa chaise et se massant les tempes. « Tu sais à quoi ressemble ton père — beau, noble et froid comme la glace. Même maintenant, il a plus l'air de ton grand frère que de ton père. Les femmes ne pouvaient s'empêcher de courir après lui. C'était ridicule. »
Kael pouffa doucement. « Je ne peux pas contester ça. Comparé à toi, il a l'air d'une fleur en pleine éclosion, et toi on dirait quelqu'un qui sort tout droit d'une tombe. »
Ramos le dévisagea mais ignora la pique, continuant : « Je ne comprends pas pourquoi les femmes ont cette étrange obsession. Au lieu de tomber amoureuses de braves gentlemen comme moi, elles s'entichent des types sombres, émotionnellement constipés, et rêvent de les changer. Ton père n'était pas un mauvais homme — il lui manquait juste de la chaleur. Et ta mère… »
Il marqua une pause, le regard perdu dans le souvenir.
« Elle était comme un tournesol en fleurs sous un ciel d'été — radieuse, gaie, pleine de vie. Une rêveuse. Elle croyait sincèrement pouvoir faire fondre l'extérieur glacial de Ruth et le transformer en le genre d'homme qui tomberait éperdument amoureux d'elle. Et, eh bien, avec son statut et ses origines nobles, leur mariage fut arrangé sans difficulté. »
Kael se pencha légèrement tandis que le ton de Ramos devenait plus bas, plus lourd.
« Mais la réalité n'est pas un conte de fées. Elle l'a épousé, oui — mais rien n'a changé.est resté le même : froid, stoïque, distant. Il ne l'a jamais maltraitée. Il lui a tout donné — richesse, statut, protection. Mais il ne pouvait pas lui donner ce qu'elle voulait vraiment. »
« Tu sais ce que c'est ? »
« L'amour, » dit Kael doucement.
Ramos acquiesça. « Exactement. Et quand ce rêve se brisa, elle commença à dériver. Elle se mit à penser qu'elle devait lui donner quelque chose de plus, quelque chose qui le ferait s'ouvrir. Elle pensait qu'il avait besoin d'un héritier. »
« Un enfant comblerait le fossé. »
« Ce qu'elle lui donna, » marmonna Kael. « Ma sœur. »
« Ouais. Une fille. Mais ce n'était pas suffisant — pas dans son esprit. Ne voyant aucun changement chez Ruth à son égard, elle se convainquit que seul un fils pourrait gagner son affection. Alors elle réessaya. C'est à ce moment-là que tu es né. »
L'expression de Kael se durcit.
« Elle a cru qu'avoir un fils changerait les choses. Que Ruth l'aimerait enfin. Mais… il n'en a rien été. Et elle ne l'a pas blâmé lui — elle s'est blâmée elle-même. Ou pire, elle t'a blâmé toi. »
Un long silence s'installa. La main de Kael s'immobilisa sur les écailles douces d'Elfie.
« Elle me regardait comme si j'étais une malédiction, » murmura-t-il. « Elle disait que j'avais ruiné son avenir. Je me souviens… elle me frappait parfois. Hurlait après moi. J'ai commencé à me cacher rien que pour l'éviter. »
Ramos acquiesça avec une mine douloureuse. « Elle n'allait pas bien, Kael. Elle avait bâti toute son identité sur l'idée qu'elle pouvait changer Ruth. Quand cela s'effondra, elle s'effondra avec. Et malheureusement, celle qui en a le plus souffert, ce n'était pas Ruth — c'était toi. »
Kael prit une lente respiration, tentant d'apaiser le tremblement qui montait dans sa poitrine. Ses doigts effleurèrent distraitement les oreilles d'Elfie, s'ancrant dans sa présence apaisée.
« Et maintenant tu veux que j'aille la voir ? »
« Elle est dans le duché de Salvatore. Elle est malade. Corps et esprit. Qu'elle mérite ton pardon ou non, ce n'est pas mon rôle d'en juger. Mais tu devrais la voir. Parfois, faire son deuil ne consiste pas à faire la paix avec l'autre — c'est faire la paix avec soi-même. »
Kael acquiesça, la mâchoire serrée. « J'y réfléchirai. »
Ramos se renfonça, satisfait. Mais Kael n'avait pas fini.
« Au fait, » ajouta-t-il avec une pointe de malice, « je suppose qu'avec toi à te taper tout ce qui bouge toute ta vie pour finir impuissant, quelqu'un a dû prendre le relais pour perpétuer la lignée. »
Ramos se figea. Ses yeux s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que t'as dit, gamin ?! T'as oublié mes poings, ou quoi ?! Tu veux crever ?! Je vais te tuer sur-le-champ, je te le jure — »
« D'accord, d'accord ! » Kael leva les mains en signe de reddition moqueuse. « C'était devenu trop dramatique. J'ai dû détendre l'atmosphère ! »
Ramos souffla et s'assit en grognant. « Tu as ruiné tout le fil du récit. »
Kael grinça. « Désolé, désolé. Continue, je t'en prie. »
Ramos croisa les bras et marmonna : « Petit bâtard… C'est pas étonnant que ton père t'évite parfois. »
Kael rit sous cape, puis baissa les yeux sur Elfie. Elle se blottit plus profondément contre sa poitrine, parfaitement inconsciente de l'histoire tourmentée qui l'entourait.
Mais le regard de Kael était lointain maintenant, des pensées tourbillonnant avec des souvenirs, des vérités et des blessures que le temps n'avait jamais tout à fait guéries.
Il commençait à comprendre que certaines cicatrices n'étaient pas visibles. Certaines étaient cousues dans l'âme.
« La naissance d'Adèle… qui, pour le moins, fut assez dramatique. » Ramos soupira en se renfonçant, se frottant l'arête du nez.
Kael, berçant toujours Elfie qui somnolait sur ses genoux, écouta en silence. Le minuscule dragon émit un doux ronronnement, ignorant le poids pesant qui remplissait la pièce.
« Elle croyait que ce dont Ruth avait besoin, c'était un héritier — un fils, » continua Ramos. « Alors quand Adèle est née, elle s'en est voulu de ne pas être à la hauteur. »
Kael fronça légèrement les sourcils. « Puis je suis né, moi ? Mais ça n'a rien changé ? »
Ramos secoua la tête, massant son épaule avec une grimace. « Pas du tout. Si anything, ça a empiré les choses. Elle pensait qu'un fils réglerait tout — mais quand ce ne fut pas le cas, son monde s'effondra. Elle a juste… craqué. Complètement. »
Kael soupira. « Et cet homme, mon père, qu'est-il devenu ? »
Ramos renifla. « Ce salaud ? Je ne dirai pas qu'il n'a pas essayé. Mais putain, ce type a l'amplitude émotionnelle d'un roc. Partout où il va, c'est la même tête glaciale, le même regard mort. S'il faisait juste semblant — s'il jouait juste le jeu de s'en foutre — ça aurait pu changer quelque chose. Mais non. Il ne sait même pas faire semblant. »
Kael se renfonça, se frottant le menton. « Et qu'est-ce qui s'est passé après ça ? »
« Qu'est-ce qui d'autre aurait pu se passer ? » Ramos secoua la tête, la frustration s'infiltrant dans sa voix.