En entrant dans la pièce, Kael fut immédiatement accueilli par un tourbillon de mouvement. Une petite tache argentée jaillit dans les airs et s'accrocha à lui.
Kael ne broncha même pas. Comme par instinct, il écarta les bras et attrapa la petite créature en plein vol avec une aisance rodée. La douce fraîcheur se blottit chaleureusement contre sa poitrine tandis qu'un gazouillis mélodieux se mettait à résonner.
« Papa... Papa... Paa... Elfie t'a manqué... » gazouilla le minuscule dragon, ses écailles argentées scintillant faiblement comme de la neige fraîche sous la lune.
En quelques jours, elle avait réussi à apprendre des mots en entendant les autres. Côté apprentissage, elle était sacrément vive, avec l'intelligence d'un gamin humain de cinq ans.
Après tout, c'était un dragon.
Bientôt, elle pourrait assimiler bien des choses.
Kael ricana, berçant le dragon tiède et moelleux dans ses bras. Ses grands yeux ronds clignotèrent vers lui avec innocence.
« Ohhh, Papa t'a manqué aussi. » Il grinça et frotta sa joue contre le corps doux d'Elfie, parfumé à la neige. Le petit dragon gloussa et sortit la langue pour lui lécher la joue.
Elle se mit à lécher Kael doucement, l'air satisfaite.
Surpris, Kael se recula et la fixa avec un froncement de sourcils léger. « Hé, pourquoi j'ai l'impression d'élever un chien ? Les dragons ne sont pas censés être majestueux ? »
Elfie pencha la tête, la langue toujours pendante de façon adorable, totalement indifférente à la plainte.
À cet instant, Ramos entra avec un souffle méprisant. « Ça fait à peine quelques jours et elle parle déjà. Putain de flippant. »
« Elfie apprend vite. Évidemment, elle tient de moi », dit Kael en riant, la posant délicatement sur son épaule tandis qu'il suivait Ramos plus loin dans la pièce. « Alors, c'est quoi ce cadeau dont tu parlais ? »
Ramos ricana et, d'un petit geste de la main, une épée apparut en l'air et descendit lentement vers Kael.
« Tenez », dit simplement Ramos.
« Hein ! » Kael cligna des yeux, surpris par l'apparition soudaine de l'arme. Ses mains se tendirent instinctivement, saisissant l'épée par le fourreau.
Le fourreau était d'un bleu foncé avec de délicates gravures argentées qui ondulaient comme des rivières gelées sur sa surface. De faibles runes saphir y étaient incrustées sur toute la longueur, scintillant d'une lumière froide, et rien qu'en le tenant, Kael sentit une présence glaciale s'infiltrer dans sa peau. Une aura raffinée et commandante enveloppait l'arme, comme une lame qui aurait dormi sous un glacier pendant des siècles.
Les yeux de Kael s'élargirent. « Tu offres un cadeau à ton cher neveu ? » demanda-t-il, à moitié en plaisantant.
Ramos renifla. « Non, pas moi. C'est de ton vieux. »
« Quoi ? Sérieux ? » L'expression de Kael vacilla, incrédule. « Pourquoi est-ce qu'il... »
« Il a dit que tu le méritais. Pour ce que tu as fait là-haut, au Nord », répondit Ramos, ton calme mais yeux scrutateurs.
Kael haussa les épaules et baissa les yeux sur l'arme. Elfie se pencha depuis son épaule, les yeux brillants d'une curiosité débridée. Sur le côté, le regard calme de Lyria se porta également sur l'épée — quelque chose en elle la touchait visiblement aussi.
« Bon, ben », marmonna Kael, serrant la poignée. « Voyons ce que ce putain de cadeau a dans le ventre. »
Il dégaina lentement l'épée.
Dès que la lame fut sortie à mi-chemin, un bourdonnement aigu vibra dans l'air comme le grognement sourd d'un dragon. Une rafale de givre éclata autour de lui — une vague glaciale qui balaya la pièce en une miniature tempête de neige tourbillonnante. Le givre s'enroula sur les fenêtres et recouvrit les murs comme des lianes de cristal.
« P-PUTAIN !! » hurla Ramos, reculant d'un bond, les cheveux praticamente dressés sur la tête.
Kael écarquilla les yeux en fixant la magnifique lame maintenant entièrement exposée dans sa prise. Son cœur brillait d'une lueur glaciale, et de la brume s'enroulait sur son tranchant comme le souffle d'un dragon d'hiver.
Des nappes de vagues glacées formèrent une couche de glace sur ses mains.
Un couinement aigu déchira le silence glacé.
« Elfie — ?! » s'exclama Kael.
Avant qu'il ne puisse réagir, Elfie sauta de son épaule droit sur l'épée. Les yeux scintillants, elle battit ses minuscules ailes, essayant d'accrocher ses petites griffes de bébé à l'arme glaciale.
« Non, non, non ! » Kael tendit la main, parvenant tout juste à l'attraper en plein vol par la queue.
Il l'éloigna de l'épée, la panique montant. « Tu vas te faire mal ! Ce truc n'est pas un jouet ! »
Mais Elfie couina plus fort, se tortillant et agitant ses petites pattes vers l'arme. Visiblement, quelque chose dans l'épée l'appelait — ou la fascinait au-delà du raisonnable.
« Elfie, ma chérie, Papa va te la montrer ! Calme-toi, d'accord ? » essaya Kael en la câlinant, mais elle n'en avait rien à faire.
Juste à ce moment, Lyria intervint discrètement sur le côté. Elle prit délicatement Elfie des mains de Kael, la pressant contre sa poitrine avec de doux mouvements de balancement.
« Là, là... C'est bon, Elfie. Maman est là... chut », chuchota-t-elle.
Sa voix était chaleureuse et apaisante comme une berceuse. Elfie gémissait, mais se détendit lentement, posant sa tête sur la clavicule de Lyria en reniflant.
Kael souffla, passant une main dans ses cheveux alors qu'il se tournait à nouveau vers l'épée et s'agenouillait.
Il posa l'arme délicatement devant Elfie et s'agenouilla à côté d'elle. « Elfie, tu peux la regarder, d'accord ? Mais pas la toucher. C'est dangereux. »
Il désigna sa poitrine. « Si tu te fais mal, Papa sera très triste. »
Elfie regarda l'épée, puis Kael. Ses yeux scintillèrent à nouveau, et elle eut les yeux humides. « Papa... mal... »
Mais cette fois, elle ne se débattit pas. Ses petites pattes tressaillirent mais ne frappèrent pas. Elle resta là, obéissante, reniflant et jetant parfois un œil vers l'épée avec retenue.
Kael cligna des yeux, surpris. « Ben... c'était pas prévu. »
Derrière lui, Ramos ricana. « Elle a du cervelle aussi. Peut-être qu'elle tient vraiment de toi, gamin. »
Kael roula des yeux. « On va pas commencer à comparer l'intelligence avec les dragons. J'pense pas que je gagnerais. »
Et pendant un instant, le silence glacé de la pièce fondit sous la chaleur des rires et des gazouillis enfantins.
« Ceci dit, pourquoi elle a réagi... » demanda Ramos, les yeux plissés en regardant l'obsession d'Elfie pour l'épée tout à l'heure.
Kael, redevenu sérieux, jeta un œil à l'arme, puis au petit dragon blotti dans les bras de Lyria. « Oncle... C'est quoi exactement cette épée ? Elle est clairement imprégnée de propriétés élémentaires de glace de haut niveau. »
Ramos se gratta la tête, sans y accorder trop d'importance. « Elle est forgée à partir des restes d'un dragon de givre du Nord que vous avez tous zigouillé. »
« Après ton départ, la carcasse a été transportée ici et les os du dragon ont servi pour ça. »
Au moment où ces mots tombèrent, l'expression de Kael s'effondra.
Il regarda Elfie — qui fixait l'épée en silence avec de grands yeux tristes — puis revint vers Ramos avec des yeux rétrécis.
« Putain... Vous avez fait de sa mère une épée », pensa Kael, retenant l'envie d'insulter. « Et maintenant vous demandez pourquoi elle réagissait comme ça ? »
Il cligna lentement des yeux. « Putain, je serais même pas surpris qu'elle se retourne et vous balance un rayon de givre dans la gueule. »
Kael exhalait, chassa ces pensées, et s'approcha de l'épée. Enroulant fermement ses doigts autour de la poignée, il concentra son aura. Une lueur cramoisie flamba autour de lui tandis qu'il injectait son énergie dans l'arme.
La pression froide qui suintait auparavant de la lame rugit en signe de défi — comme si elle rejetait sa présence.
Mais l'aura de Kael monta en flèche, sauvage et inflexible, s'abattant avec le poids d'une tempête.
L'épée frémit dans sa poigne... puis se relâcha.
L'intention de givre violente s'apaisa, et à la place, une faible vibration bourdonnante résonna — douce, comme un ronronnement. C'était comme si l'épée l'avait accepté. Non — accueilli.
Kael laissa échapper une longue respiration.
« ...Putain de belle épée », murmura-t-il, un fin sourire tirant ses lèvres tandis qu'il fixait sa lueur pâle et glaciale.
Ramos grinça derrière lui, satisfait. « Bien sûr qu'elle est belle. Elle a été forgée par le meilleur forgeron du duché. Seule une arme digne du nom de Veydron. »
Kael lui lança un regard de travers. « Ouais... une arme qui est probablement faite d'un parent lointain d'Elfie. »
Le visage de Ramos se raidit légèrement. « B-Ben... les dragons tiennent pas vraiment d'arbres généalogiques, non ? »
Kael ne répondit pas. Il rengaina l'épée en silence, les yeux de nouveau posés sur Elfie — qui le regardait maintenant avec un mélange de nostalgie et de curiosité, mais pas de douleur.
« Elle le sent aussi... Une partie de sa lignée qui repose dans mes mains. »
Il tendit la main et lui caressa doucement la tête.
« Elle sera pas gâchée. Je le jure. »
En disant cela, il tendit l'épée fourrée vers Elfie, qui la serra contre elle comme si elle agrippait quelqu'un de familier.
Elle ne savait pas pourquoi, mais malgré le froid glacial qui émanait de l'épée, son cœur ressentait de la chaleur, comme si l'épée lui transmettait plein de choses et lui parlait, sans qu'elle parvienne à saisir le sens.
Voyant ça, le regard de Kael s'adoucit et il caressa Elfie qui fixait l'épée avec amour.
La salle d'entraînement faisait rage comme un champ de bataille.
Des lames de vent fendaient l'air, s'écrasant contre les murs avec une intensité tonitruante. Poussière et éclats de pierre volaient alors que des rafales d'énergie d'épée, tempétueuses, jaillissaient du centre. Chaque frappe était violente — brute, désespérée, emplie de colère.
Au milieu du chaos se tenait Adèle — ses yeux dorés brûlant comme deux soleils, ses cheveux corbeau trempés de sueur et fouettés sauvagement par le vent turbulent qu'elle-même avait invoqué. Sa cape avait depuis longtemps été mise en lambeaux, et le sol sous ses pieds était sillonné de profondes entailles et de fissures fumantes.
« La prochaine fois qu'on se voit, je te tue. »