La pièce retint son souffle alors que le dragon nouveau-né, petit et scintillant comme une perle polie, regarda Lyria et poussa un cri avec un large sourire innocent :
Lyria tressaillit, stupéfaite par cette déclaration. La chaleur dans la voix de la créature la secoua un instant. Elle le serra instinctivement plus fort contre elle.
Avant qu'elle n'ait le temps de réagir, le dragon se tourna vers Kael, clignant des yeux deux fois.
Puis, d'une voix plus douce, il gazouilla —
Le cerveau de Kael disjoncta.
Ramos, qui s'était figé en plein pas, pointa immédiatement Kael du doigt avec un air d'incrédulité sauvage. « Pourquoi t'appelle-t-il Papa ? »
« Ne me fais pas ce regard, vieux ! » hurla Kael en reculant. « Je ne suis pas son Papa ! C'est impossible ! »
Le regard du dragon s'abaissa, et ses yeux argentés se voilèrent d'humidité. Ses minuscules lèvres tremblèrent.
Une seconde plus tard, de grosses gouttes d'eau commencèrent à couler sur ses joues tandis que son petit corps se mettait à trembler.
Le sol trembla avec lui.
« Oh non non non — chut, c'est bon, mon trésor ! » paniqua Lyria en berçant doucement le dragon. « Papa fait juste une blague, n'est-ce pas, Papa ? »
Le corps entier de Kael se raidit comme s'il venait de marcher pieds nus dans une flaque de merde de chien.
« Se faire appeler Papa alors que je ne suis même pas marié... quelle ligne temporelle maudite... »
Pourtant, les sanglots tremblants du dragon étaient trop déchirants. Ses écailles blanc-perle scintillantes tressaillaient d'émotion, et ses ailes fragiles s'affaissaient.
Kael le regarda, soupira, et céda.
Il s'agenouilla, tendit maladroitement une main et caressa sa petite tête. Le dragon renifla, relevant vers lui de grands yeux brillants.
« Papa fait une blague, » marmonna Kael entre ses dents serrées. « Papa... aime les dragons. »
La petite créature en forme de boule le cligna des yeux, ses yeux pleins de larmes exigeant une confirmation supplémentaire.
Kael laissa échapper un autre long soupir réticent.
« ...Bien sûr, Papa t'aime le plus. »
À ces mots, un sourire radieux éclosa sur le visage du dragon, si large et pur qu'on aurait dit que les nuages dehors s'étaient écartés rien que pour lui.
Lyria exhala soulagée et serra la créature contre elle.
Kael, lui, plissa les yeux avec suspicion. « Attends... Caroline était un dragon bleu. Pourquoi celui-ci est blanc ? »
Il se gratta la tête.
« Blanc... est-ce aussi un dragon de glace ? »
Avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir davantage, le bébé dragon se mit à gigoter, explorant les lieux. Lyria, qui arborait d'ordinaire une expression de pierre, avait maintenant un regard doux et affectueux illuminé sur son visage.
Ramos, fixant le trio comme s'il avait débarqué dans le rêve de quelqu'un d'autre, se frotta les yeux. « Je dois halluciner... »
Mais cette mignonnerie... cette tendresse pure de la petite créature... Ramos ne put résister. Il avança la main, les doigts tremblants.
Un cri de détresse retentit tandis que le dragon se jeter à nouveau dans les bras de Lyria, s'enfouissant dans sa chaleur.
« C'est bon, » chuchota doucement Lyria en caressant les touffes de duvet le long de son cou. « Il n'est pas effrayant. C'est... euh, Grand-père. Le Papa de Papa. »
Le dragon leva les yeux, clignant des paupières.
Sa tête se tourna lentement vers Ramos.
Puis, en voyant les cheveux hirsutes de Ramos, son menton cicatrisé et sa cape en lambeaux, ses yeux se remplirent à nouveau de larmes.
Kael repoussa Ramos de ses deux bras. « Dégage, toi, le gobelin ! Tu la traumatises ! »
« Qu'est-ce que t'as dit, bâtard ?! »
Le visage de Ramos devint rouge tandis qu'il avançait, poings serrés. « Répète-le, j't'en supplie ! »
Juste au moment où Kael craquait ses phalanges pour répondre —
La pièce trembla violemment.
Une vague de pression cramoisie emplit l'air. Les deux hommes tournèrent la tête vers la source.
Lyria se tenait là, les yeux brillants de fureur. Ses deux cornes s'étaient allongées et aiguisées, ses cheveux cramoisis tourbillonnaient dans l'air comme des fils de feu.
Sa voix descendit basse et glaciale :
« Si vous voulez vous battre, sortez d'ici. »
Kael et Ramos se figèrent comme des cerfs éblouis par les phares.
« Putain... » commençèrent-ils en chœur.
Une soudaine explosion de force projeta les deux hommes hors de la pièce comme des poupées de chiffon.
Ils atterrirent dans le couloir avec un bruit sourd, gémissant de douleur.
À l'intérieur, le bébé dragon se blottit plus profondément dans les bras de Lyria, désormais parfaitement calme, et laissa échapper un bourdonnement satisfait.
Lyria caressa doucement sa tête.
« Là, là... Maman est là. »
Dehors, Kael gémit. « Ça... c'est pas fini... »
Ramos recracha une dent. « Je vais faire un rapport au Grand-Duc là-dessus... »
Ramos était toujours figé, pointant Kael du doigt avec incrédulité. Sa voix brisa enfin le silence comme le tonnerre.
« Toi... t'as couché avec un dragon ?! »
Kael recula comme s'il avait été frappé par la foudre. « Bien sûr pas ! Arrête tes pensées perverses, vieux ! »
« Alors comment t'es devenu son papa ?! »
Kael lui lança un regard meurtrier, les yeux remplis d'une incrédulité totale. « T'as tapé ta tête en naissant ou quoi ? »
Ramos plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit, » claqua Kael. « Tu sais pas que les nouveau-nés — surtout les bêtes magiques — prennent souvent les premières personnes qu'ils voient pour leurs parents ? »
« Quoi ? Pour de vrai ? » Ramos parut stupéfait.
L'expression de Kael devint impassible. « T'es si vieux et tu sais même pas ça ? Pourtant tu te la joues expert qui a satisfait des milliers de femmes ? »
Ramos lui mit un coup de poing net sur la tête. « C'est un ensemble de compétences totalement différent, crétin. »
Kael se frotta la tête en grimçant tout en marmonnant des jurons sous cape. Ramos se calma au bout d'un moment et croisa les bras.
« Quand j'ai essayé de toucher le dragon, j'ai mesuré son pouls de mana. Il vient de naître, mais il est déjà rang C. C'est inquiétant. »
Kael ne parut pas surpris. « C'est normal. Tous les vrais dragons sont comme ça. Leur lignée est construite différemment. »
« Les dragons adultes sont soit rang SSS, soit carrément des demi-dieux. Ils n'ont même pas besoin de s'entraîner. Ils dorment, grandissent, et y finissent par arriver... s'ils meurent pas jeunes. »
Ramos hocha la tête avec un grognement. « Des créatures monstrueuses. »
« On peut pas faire grand-chose pour sa force, » ajouta Kael. « Prenons notre temps et assurons-nous qu'elle brûle pas la maison. »
Puis Kael inclina la tête. « Au fait, tu crois que Papa va réagir comment ? »
Ramos se tut, puis laissa échapper un rire creux. « Hah... connaissant ce mur de brique sans cœur, je serais surpris s'il cligne même des yeux. Pour lui, c'est probablement juste "une bouche de plus à nourrir". »
Ils soupirèrent tous les deux en même temps.
À l'intérieur, le petit dragon blanc argenté se blottit sur les genoux de Lyria, la queue remuant doucement tandis qu'elle fredonnait une berceuse, complètement inconsciente du chaos qu'elle avait provoqué.