« Je m'en fiche du sens que tu donnes, tant qu'ils ne s'entretuent pas en secret. Je ne m'en mêlerai pas avant que... »
Une aura monstrueuse jaillit soudain de Ruth comme une vague déferlante et ses lèvres s'étirèrent vers le haut.
« ...à moins qu'elle ne vienne réclamer ma tête pour me détrôner et s'emparer du siège elle-même. »
Kael et Rami frissonnèrent tous deux en voyant quelque chose de terrifiant se dessiner devant eux.
Pour la première fois de sa vie, Kael vit un sourire maniaque s'étaler sur le visage de Ruth.
'Putain... Il attend ça avec impatience.'
Kael secoua la tête, essayant de chasser le sentiment de terreur qui le gagnait.
« Mais si elle rejoint vraiment la rébellion, on est foutus ! Il n'y a pas une clause interdisant aux Veydrin de soutenir un prince ? ! »
« Faux. » Ruth le coupa net, d'une voix glaciale.
« Tu te trompes totalement. Ce n'est pas que les Veydrin ne peuvent pas interférer. C'est moi, le Grand-Duc... celui qui détient le pouvoir de Grand-Duc qui en est empêché. Le soutien d'Adèle n'a rien à voir avec moi. »
Sa voix devint plus lourde.
« Si elle choisit de se rebeller, et que la Couronne m'ordonne de la mater, je le ferai. Sans la moindre once d'hésitation. »
Kael le fixa, la mâchoire serrée.
« Même si elle doit mourir ? » demanda-t-il doucement.
Ruth ne cilla pas. « Jusqu'à la mort. Même si je dois l'abattre de ma propre main. »
Ces mots résonnèrent dans la tête de Kael comme un glas.
Il le scruta un instant, cherchant quelque chose... n'importe quoi derrière ces yeux calmes et distants.
Mais il n'y avait rien.
Pas d'amour, pas de haine, pas d'orgueil.
Ni aucun signe de déception.
Il n'est pas sans cœur comme on l'entend habituellement, songea Kael. Il n'a ni cupidité, ni envie. Pas même d'ambition pour le pouvoir.
Il est simplement... vide. Dévoué au Duché, et à rien d'autre. Même si ses enfants doivent brûler, il allumera lui-même le feu si cela permet à Veydrin de se dresser plus haut.
Kael se leva lentement, marcha vers la porte. Mais juste avant de sortir, il s'arrêta, sans se retourner.
Sa voix était plate, calme — pourtant quelque chose brûlait encore en lui.
« Vieux... dis-moi ça. »
« Si je deviens capable... me donneras-tu le siège ? »
« Ou devrai-je te battre pour l'obtenir ? »
Pendant une fraction de seconde, ses yeux brillèrent — un éclat si intense, si brillant, qu'il cloua Kael sur place.
Puis, un pâle sourire tira le coin des lèvres de Ruth.
« Tu ne seras capable... que quand tu pourras me vaincre. »
« Tu resteras toujours le même. »
Après le départ de Kael, Rami resta silencieux dans la pièce, fixant l'homme impassible devant lui. Il hésita un instant avant de briser le silence.
« Votre Grâce... vous devriez vous adoucir un peu. »
Sa voix était basse, presque suppliante.
« Les pousser si loin — cela pourrait créer une situation irréversible. »
Ruth ne répondit pas sur l'instant. Il se contenta de fixer la grande fenêtre, contemplant l'horizon aride comme si la réponse se cachait au-delà des terres.
« Cela n'a pas d'importance », dit-il enfin.
« Ce qui compte, c'est le résultat final. Et si celui qui finira par détenir le pouvoir... est véritablement capable. »
La gorge de Rami se serra.
'Je comprends vos idéaux, mais ça... c'est trop extrême. Vous forcez la Jeune Demoiselle et le Jeune Maître à s'entretuer...'
Il regarda le visage de Ruth — stoïque, vide, désolé.
Rami le servait depuis assez longtemps pour savoir qu'il n'avait pas toujours été ainsi. Il avait vu le parcours — la transformation d'un jeune homme déterminé en cette figure glaciale du devoir.
Tout avait commencé le jour où Lord Ramos avait tout abandonné et s'était enfui, laissant le jeune Ruth naïf porter seul tout le poids du Duché.
Rami ne put que soupirer, reprenant ses tâches, nettoyant la pièce avec précision. Aucun autre serviteur n'avait la permission d'entrer dans cette chambre. Lui seul.
Les yeux de Ramos brillèrent faiblement tandis qu'il examinait le gros œuf lumineux tenu dans les bras de Lyria.
« Dis-moi pas que c'est un vrai œuf de dragon ? » demanda Ramos, les yeux pétillants.
« Non, c'est juste un caillou de rivière que j'ai peint en blanc », répondit Karl, les lèvres crispées.
« Gamin... Qu'est-ce que t'as dit ? ! »
Ramos hurla et abattit son poing sur la tête de Kael.
« Aaaaah ! » Kael gémit, se tenant le crâne. Le coup était chargé de menace.
« Tu te fous de ma gueule maintenant ? ! Tu sens pas l'aura qui s'en dégage ? ! »
« Bien sûr que si », marmonna Ramos, se calmant légèrement tandis qu'il reposait son regard sur l'œuf.
« Tu veux vraiment caresser un dragon ? »
« Évidemment ! » Kael grinça fièrement. « Je le caresserai, je le monterai. J'aurai une telle putain de classe dessus que tu me supplieras pour un tour — et je te le refuserai ! »
Ramos fonça, tentant de donner un coup de pied à Kael. Mais Kael l'esquiva, envoyant Ramos s'écraser comiquement contre le mur.
Ramos le dévisagea. « Toi... Tu as osé m'esquiver ? ! »
« On dirait que t'avais besoin d'une leçon », taquina Kael.
Bientôt, tous deux roulèrent par terre, à mi-chemin entre la bagarre et le fou rire, se giflant et se saisissant comme des gamins. Tirages de barbe et écrasements de figure s'ensuivirent.
Lyria les observait, laissant échapper un long soupir.
Mais au fond d'elle, elle était soulagée.
Depuis un mois, Kael agissait trop en adulte — trop retenu, au point de l'inquiéter. L'homme qu'elle connaissait s'effaçait derrière quelqu'un de plus froid.
Mais le revoir se disputer en jouant, plein de vie — elle ressentit enfin la paix.
Un morceau de bois vola droit sur elle.
Surprise, Lyria leva l'œuf par réflexe pour se protéger.
Ramos se figea, la main encore crispée sur le visage de Kael.
Kael se figea en plein arrachage, la barbe de Ramos étirée entre ses doigts.
Ils se tournèrent tous les trois lentement vers Lyria.
L'œuf trembla dans ses mains. Et puis —
De minuscules fractures se propagèrent à partir du point d'impact.
Le visage de Kael perdit toute couleur.
Son esprit explosa de panique. Qu'allait-il se passer maintenant ?
Les craquelures s'approfondirent — de la lumière s'en écoula.
Un craquement retentit dans la pièce, et la coquille éclata dans un éclair éblouissant.
De l'intérieur de la coquille émergea une petite créature blanche — douce, faiblement lumineuse, aux grands yeux innocents.
Elle cligna lentement des yeux, tournant la tête.
Puis son regard se posa sur Lyria.
« MAMAN !!! » hurla le bébé dragon de joie.