Les talons d'Adèle résonnaient dans le corridor faiblement éclairé comme un métronome d'une rage contenue. Les murs, couverts de tentures émeraude fanées, vibraient imperceptiblement à chacun de ses pas. Son long manteau flottait derrière elle tandis qu'elle atteignait une haute porte cerclée de fer, nichée au fond du couloir — une pièce délibérément isolée du reste.
La poignée de fer gémit en signe de protestation lorsqu'elle l'ouvrit brutalement. À l'intérieur, l'espace était exigu et nu, éclairé par une unique lanterne suspendue qui oscillait au-dessus, projetant des ombres déformées sur les murs de pierre. Au centre était assise une jeune femme, ses cheveux d'un rouge carmin comme une éclaboussure de sang dans la pénombre atténuée. Ses poignets étaient liés, son corps immobile — mais ses yeux dorés se fixèrent sur Adèle avec une précision calme, sans la moindre once de peur.
Elle était droite, le dos raide, comme si elle attendait qu'on lui serve le thé, non pas qu'elle fût captive et enchaînée.
Les yeux d'Adèle s'embrasèrent de fureur dès qu'elle la vit.
« Je n'aurais jamais cru, » siffla-t-elle, chaque pas en avant sonnant comme le glas d'un avertissement, « que je te verrais ici... »
Sa voix suintait le venin. Son regard brûlait de mépris.
Comment aurait-elle pu ne pas la reconnaître ?
Ce même visage — doux, élégant, obéissant, toujours à l'ombre de Kael, toujours si silencieuse, si polie. Lorsque Adèle avait frappé la planque, la démantelant comme une tempête, elle avait été stupéfaite de trouver cette fille parmi les décombres, à moitié ensevelie sous les gravats. Sans la moindre hésitation, elle avait ordonné sa capture immédiate.
C'était la servante de Kael. Son ombre. Et désormais son otage.
Mais cette expression vide, glaciale... ce calme inébranlable... attisaient la fureur d'Adèle comme de l'huile sur le feu.
Elle fonça vers l'avant et saisit le visage de Lyria d'une main, ses doigts s'enfonçant cruellement dans ses joues, la forçant à soutenir son regard. Ses ongles raclèrent la peau.
« Où est Kael ? » demanda Adèle dans un murmure dur, les yeux tranchants comme des lames.
Lyria cligna lentement des paupières, sa voix à peine un chuchotement.
Les yeux d'Adèle tressaillirent.
« Qu'as-tu dit ? » cracha-t-elle, son étreinte se resserrant. La peau pâle de Lyria rougit sous ses doigts.
« Tu dis que tu ne sais pas... alors que vous avez disparu tous les deux des Terres du Nord ? » gronda-t-elle, la voix montant, le corps tremblant de tension. « Ce n'est pas une blague, gamine. Si tu ne parles pas — »
Une意图 meurtrière soudaine et violente explosa d'elle.
Son pouvoir fit irruption. L'air même autour d'elle se tordit. Une vague de pression irradia vers l'extérieur, ébranlant les fondations de la pièce. La lanterne au-dessus oscilla violemment, projetant des ombres folles sur les murs. La poussière pleut du plafond, et le sol de pierre gémissait sous un poids invisible.
Pourtant... Lyria ne broncha pas.
Ses yeux dorés ne se détournèrent pas. Sa respiration restait régulière. Sa voix, douce mais ferme, demeura la même.
« Je ne sais vraiment pas. »
Cette réponse — et la terrifiante sincérité qui l'accompagnait — déconcerta Adèle. Pendant une brève seconde, elle perdit pied. Lyria n'avait pas l'air de mentir. Ses yeux ne contenaient aucune lueur de fourberie. Seulement une immobilité hantée.
La rage d'Adèle redoubla, même tandis que la confusion prenait racine dans sa poitrine.
« Je vais te tuer, » siffla-t-elle, levant l'autre main. Des vents tourbillonnaient autour de sa paume, se compressant violemment — formant une sphère d'air dense qui déformait l'espace alentour.
Au moment où elle commençait à l'abattre —
Une voix hurla depuis le couloir dehors.
La porte vola ouverte alors qu'un soldat s'engouffrait, la panique gravée sur son visage.
La main d'Adèle, toujours crépitante d'air comprimé, se figea en l'air tandis que son regard acéré se portait vers l'entrée.
Des bottes résonnèrent dans la précipitation, et Benrad entra, l'expression crispée par la panique. Des perles de sueur perlaient sur son front alors qu'il tombait à genoux, haletant.
« Ma Dame, vous ne pouvez pas la tuer ! » lâcha-t-il, sa voix chargée d'urgence.
Adèle plissa les yeux. « Pourquoi pas ? » Son ton était comme de la glace glissant sur l'acier.
Benrad releva la tête, avalant sa salive. « Son Altesse a donné des ordres stricts — en aucune circonstance elle ne doit être blessée. »
Cette réponse fit faire une pause à Adèle. Ses yeux scintillèrent de confusion, puis se rétrécirent à nouveau, plus acérés.
« ... Y a-t-il un quelconque contact entre mon frère et le prince Rein ? »
La tête de Benrad secoua immédiatement. « Non, aucun. Cela ne vient pas du prince Rein. » Il hésita, puis ajouta : « Cela vient de la Princesse. »
Les sourcils d'Adèle se froncèrent profondément. « Son Altesse ? » murmura-t-elle, presque pour elle-même. Puis, lentement, elle se tourna à nouveau vers Lyria, qui restait assise calmement, les mains liées, ses cheveux cramoisis formant une auréole dans la lumière vacillante de la lanterne.
« Tu sembles posséder une certaine valeur après tout... » La voix d'Adèle était plus douce maintenant, mais bien plus dangereuse. « Même si je ne peux pas te tuer... cela ne veut pas dire que je ne peux pas te torturer. »
Elle s'approcha à nouveau, les yeux luisant d'une intention cruelle.
« Dis-moi où est Kael. »
Lyria releva enfin les yeux, ses yeux dorés rencontrant ceux d'Adèle sans ciller. « Je ne sais pas, » dit-elle calmement.
Puis, après une respiration, elle continua. « Au nord, nous avons rencontré des adeptes. Maître a déjoué leurs plans et les a repoussés. Pendant le combat, une lumière vive nous a enveloppés. Quand je me suis réveillée, j'étais dans une forêt, désorientée... et puis Son Altesse m'a trouvée et m'a recueillie. »
Dehors, si Kael avait été debout à proximité, il serait mort de choc sur le coup.
Ce n'était pas simplement parler — c'était un mensonge élaboré, composé.
Il aurait été convaincu que quelqu'un l'avait remplacée par un maître tacticien déguisé.
Mais à l'intérieur de la cellule, la voix de Lyria restait stable, son expression impénétrable. Aucune trace de tromperie, aucun tressaillement visible de culpabilité. Rien à saisir.
Adèle la fixa, les sourcils se nouant plus fort, essayant de démêler le vrai du faux. Mais... elle ne ressentit rien.
Il n'y avait ni peur, ni panique, ni aucune hésitation.
Juste ce calme exaspérant.
Avec un soufflement méprisant, Adèle se détourna, croisant les bras.
« Hmph. Puisque c'est ainsi, je ne poserai pas la main sur toi, » marmonna-t-elle.
« Mais, » ajouta-t-elle avec un sourire cruel, « cela ne veut pas dire que je ne peux pas t'utiliser pour mes plans. »
Puis, plus fort, d'une voix de commandement : « Liez-la correctement. Nous partons immédiatement. »
Benrad cligna des yeux, choqué. « Quoi ? Ma Dame — vous partez ? »
« Je n'ai pas de temps à perdre. » Le ton d'Adèle était définitif. « J'ai d'autres affaires à régler. Préparez ma suite sur-le-champ. Je la ramène dans mon fief. »
Benrad hésita, puis s'inclina rapidement. « Comme vous l'ordonnez. »
Les soldats s'activèrent, renforçant les liens de Lyria, bien qu'elle ne résistât pas. Elle se contenta de regarder devant elle, silencieuse, tandis qu'Adèle se tenait droite à ses côtés.
Dehors, le bruit des bottes qui marchaient et des chevaux qu'on préparait emplissait le corridor.
Les yeux d'Adèle brillaient désormais de quelque chose de plus froid que la fureur — du calcul.
« Voyons voir... combien de temps ton calme tiendra quand je déchirerai ton monde pièce par pièce. »