L'esprit de Kael explosa au moment où il apprit que Lyria avait été enlevée. Son souffle se bloqua tandis que son regard s'assombrissait complètement.
« Était-elle la seule ? » demanda-t-il, sa voix rude et glaciale, chargée d'une intention meurtrière si dense qu'on la sentait comme une tempête s'abattant sur tous les présents. « Ou y a-t-il eu d'autres victimes ? »
La pression émanant de Kael donnait l'impression que la pièce s'effondrait sur elle-même. Les sourcils de Gabriel tressaillirent, sa bouche s'entrouvrit dans une hésitation. Il regarda Martina, incertain. Martina lui fit un petit signe de tête, l'invitant à parler.
« C'est... seulement elle », finit par dire Gabriel.
Cette réponse fit s'aiguiser l'expression de Kael comme une lame. Son visage devint terrifiant. On aurait dit qu'il était à deux doigts de se déchaîner et de tailler en pièces tout ce qui l'entourait. Ses poings tremblaient.
« Mec, calme-toi », dit Sol nerveusement, tentant de détendre l'atmosphère. Il tendit la main et tapota légèrement l'épaule de Kael.
Mais au moment où sa paume entra en contact avec le corps de Kael, les yeux de Sol s'écarquillèrent. Ses doigts tressaillirent, et un choc glacial le parcourut. Ce n'était pas un simple frisson — on aurait dit de la foudre lui remontant le long de la colonne vertébrale.
Devant lui apparut un champ de bataille trempé de sang, jonché de cadavres. L'air était épais de fumée et de l'odeur de la mort. Au milieu d'innombrables morts, une silhouette solitaire trônait au-dessus de tous — sur un trône fait de corps brisés. Un homme, immobile et silencieux, le toisait d'un regard vide.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Sol eut l'impression que des milliers d'épées visaient droit son cœur. En un clin d'œil, ces lames invisibles surgirent, se ruant vers lui pour le tuer.
Son souffle se coupa. Ses genoux fléchirent.
La vision s'étira. Le ciel se tordit. Les cadavres tressaillirent. Il vit plus — des éclairs de Kael, seul, alors que le monde brûlait.
Avec un halètement, Sol recula en titubant, pâle comme la neige, trempé de sueur. Ses yeux parcoururent la pièce avec stupeur.
Adonis et Herion se précipitèrent vers lui. « Qu'est-ce qui t'arrive ? » demandèrent-ils, décontenancés par son changement brutal.
Sol ne répondit pas. Il ne le pouvait pas.
Kael ne daigna même pas jeter un œil à Sol. Sa voix froide fendit à nouveau l'air.
La pression s'intensifia. La pièce entière parut plus lourde, comme si les murs eux-mêmes se resserraient vers l'intérieur.
Gabriel avala sa salive, visiblement tremblant. Ses mots sortirent lentement, secoués par la peur. « Je... je ne sais pas. »
Les yeux de Kael se plissèrent davantage, sa fureur à peine contenue. L'air resta saturé de tension, et personne n'osa plus parler.
Martina allait prendre la parole quand son communicateur vibra doucement. Elle le sortie et ouvrit l'appareil en cristal. L'éclat de la rune de communication pulsa, et son expression changea au moment où elle vit le nom de l'expéditeur.
Kael le remarqua aussi. « Qui est-ce ? » demanda-t-il, d'une voix autoritaire et basse.
« Le Troisième Prince », répondit Martina calmement.
Les lèvres de Kael s'étirèrent en un sourire glacé. « C'est donc lui, hein ? »
Ses mots étaient étranges — tranchants, sans filtre, différents d'avant. Les sourcils de Martina se froncèrent d'inquiétude. L'aura de Kael avait radicalement changé ; elle était plus sombre, plus froide... plus dangereuse. Il ne se retenait plus.
Comprenant que Kael ne partirait pas, Martina acquiesça légèrement et lança l'appel. Un visage lisse, confiant, apparut dans le cristal scintillant, encadré d'épais cheveux verts. Les yeux de Kael se rétrécirent en le fixant. Il le reconnut — Rein Luther, classé autour de la vingtième place sur la Liste Continentale. Dangereux, fourbe, et en qui on ne pouvait jamais avoir confiance.
Martina afficha un sourire chaleureux, sa voix légère. « Frère Rein, cela fait longtemps... Comment vas-tu ? »
Un rire joueur retentit de l'autre côté. « Oh ? Ma chère petite sœur me manquerait-elle déjà ? »
Kael observait en silence, bras croisés, regard fixé.
Le sourire de Rein s'élargit. « Bien sûr... Je sais exactement ce que tu veux dire par ce mot, Martina. »
« En effet », répondit-elle avec douceur. « Tu me manquais au point que j'ai décidé de venir te chercher moi-même. »
« Ah, quel amour ! » dit Rein en grinçant. « Mais dites-moi, êtes-vous venue jusqu'ici pour vous faufiler ? J'ai appris que mes hommes ont été attaqués. Et vous êtes intervenue personnellement dans la pièce, non ? »
Les yeux de Martina scintillèrent. Elle conserva son sourire, mais une arête plus tranchante y perçait désormais. « Hé hé... Je n'ai attaqué personne, Rein. Je me suis juste infiltrée. Mais c'est votre homme qui a frappé le premier — et qui a enlevé ma subordonnée. »
Un éclair d'irritation traversa les yeux de Rein, disparu presque aussi vite qu'il était apparu. « Ooh, on dirait que l'un de mes gars a flashé sur quelqu'un. »
Le visage de Kael se durcit. Sa mâchoire se crispa. Il supportait à peine cette mascarade tordue. Sa patience touchait à sa fin. Si Martina ne reprenait pas le contrôle, il cesserait de se retenir — il utiliserait les Pierres de Chronos et mettrait tout en pièces pour ramener Lyria.
Martina fit tomber le sourire et se pencha légèrement en avant, sa voix ferme et claire. « Frère Rein, en politique, tu sais qui cibler et qui épargner. L'un des tiens a pris une femme qui m'appartient. Cela dépasse les bornes. »
Le rictus de Rein vacilla l'espace d'un souffle. Il comprit ce que son ton signifiait. Martina ne jouait plus. Il avait passé l'appel pour envoyer un message, mais maintenant il voyait que rien ne s'était passé comme prévu. Son but était simple : rappeler à Martina de ne pas fouiller dans ses fondations, sous peine de riposte. Mais on dirait qu'elle avait pris l'avertissement au sérieux — et qu'elle n'avait pas l'intention de l'encaisser.
Pourtant, il tenta de jouer la carte de la souplesse. « L'attaque a été menée sous sa direction », dit-il, les yeux se plissant légèrement. « Elle l'a personnellement supervisée. »
Cette unique phrase frappa Kael comme la foudre.
À cet instant, les pièces du puzzle s'emboîtèrent.
Son cœur battit la chamade tandis qu'il revoyait d'anciens détails, signes et avertissements. Quelque chose de plus vaste était en jeu. Quelqu'un de précis avait visé Lyria — pas un simple enlèvement au hasard.
Maintenant, il comprenait.
Au port, il n'y avait qu'un seul rang S, alors d'où sortait l'autre ?
Ce ne pouvait être qu'Adèle. Les gardes n'avaient tout simplement pas réussi à affirmer leur niveau.
Elle avait sans doute prévu d'attaquer en représailles, mais en remarquant Lyria, elle l'avait peut-être enlevée.
En y repensant, Kael serra le poing.
'Putain ! Là, ça devient un merdier... Putain...'