À une certaine distance de Nevan, Lyria allait et venait, une inquiétude indéniable gravée sur son visage.
Elle ne parvenait pas à en identifier la cause, mais quelque chose dans la présence de Kael éveillait en elle une agitation étrange. C'était bizarre — être près de lui lui avait toujours apporté un sentiment de réconfort, une sécurité tranquille dont elle s'était mise à dépendre bien plus qu'elle ne l'avait réalisé.
« Peut-être parce que je compte trop sur lui... » marmonna-t-elle pour elle-même, sa voix s'éteignant dans le silence du soir.
Une légère hésitation perçait dans ses mots tandis qu'elle jetait un regard vers la nuit. Puis, comme pour chasser ces pensées qui la rongeaient, elle secoua la tête.
« Non, n'y pensons pas. »
Un bref froncement de sourcils traversa son visage.
« Pourquoi suis-je si anormalement bavarde aujourd'hui ? »
Elle cessa de marcher et resta immobile un instant, le regard posé sur l'étrange œuf blotti contre elle. Il palpitait faiblement d'une énergie presque imperceptible, sa surface lisse et étrange. Une faim instinctive, basse, vacilla en elle — un besoin profond d'en faire son repas — mais elle résista. Elle avait appris à se maîtriser, même quand l'envie lui chuchotait ses tentations à travers les veines.
« Qu'est-ce qu'il y a dedans, au juste ? Et quand vas-tu éclore ? » demanda-t-elle doucement, s'accroupissant près de l'œuf et effleurant sa surface du bout des doigts.
Ne recevant aucune réponse, elle soupira et le déposa précautionneusement de côté. L'inquiétude persistait faiblement dans sa poitrine, mais pour l'heure, l'épuisement commençait à émousser ses pensées. Elle ferma les yeux et s'appuya contre le mur, s'accordant un moment de repos.
Sans qu'elle le sache, tandis que le sommeil la gagnait lentement, une fine fissure apparut à la surface de l'œuf. Un trait délicat, presque invisible d'abord, commença à se former — et avec lui, le premier signe de quelque chose qui s'éveillait à l'intérieur.
Cependant, juste à cet instant, un bruit d'explosion retentit, réveillant tout le monde, suivi de cris.
« Merde ! Ça dégénère ! » grommela Sol en se griffant les cheveux et hurlant de frustration. Sa voix rebondit sur les vieux murs en bois de l'auberge, imposant un silence brutal dans la pièce.
« Ils ont fermé les portes et ne laissent personne sortir ni entrer en ville. Ils ne s'inquiètent même pas du chaos qu'ils provoquent ? Ils se foutent de la méfiance que ça va semer ? »
Ses mots résonnèrent fort dans la pièce sombre et étouffée. Dehors, par la fenêtre, les bottes des gardes battaient le pavé d'un rythme régulier, rappel constant du filet qui se resserrait lentement autour d'eux.
Adonis arpentait le sol, les bras croisés serrés, se tournant vers Sol. « Tu peux te calmer ne serait-ce qu'un instant ? » demanda-t-il, la voix basse et posée, bien que ses propres nerfs soient visiblement mis à rude épreuve.
« Il doit y un moyen de s'en sortir. »
Juste à ce moment, Linda fit tournoyer son doigt dans les airs, les yeux plissés par la réflexion. « Au fait, où est passée Son Altesse ce matin ? » demanda-t-elle, curieuse.
La question fit marquér tout le monde. Des regards confus s'échangeaient dans la pièce. Les sourcils se froncèrent. Les têtes se tournèrent les unes vers les autres alors que la réalisation frappait — Martina avait disparu depuis l'aube.
« Elle est allée vérifier la route de fuite », vint une voix calme depuis le coin.
Ils se retournèrent pour voir Kael assis tranquillement, en train de polir sa lame. L'acier brillait sous la pâle lumière du soleil filtrant par la fenêtre. Son ton était factuel, insensible à la tension montante dans la pièce.
« Pour la route de fuite ? » demanda Freya, les sourcils pincés par l'inquiétude. « Ne serait-elle pas en danger d'y aller seule ? »
Kael interrompit son geste, les yeux croisant brièvement les siens. « Je pense qu'il faut lui faire confiance », dit-il simplement. « Si elle y est allée seule, c'est qu'elle est sûre de ce qu'elle fait. »
« PUTAIN, PEU IMPORTE ! » Sol claqua soudain sa cuisse et se leva, balayant sa frustration. « J'ai faim. Je vais me chercher à manger. Qui vient ? »
« T'as encore l'appétit pour bouffer ? » grogna Herion, lui lançant un regard noir.
Sol haussa les épaules. « On peut pas se battre le ventre vide. »
Sans attendre de réponse, il claqua la porte et partit dans un grand bruit, laissant derrière lui une atmosphère calme, mais légèrement tendue.
Un instant de silence passa.
Kael reprit le polissage de son épée, savourant ce rare éclaircie de paix. Le doux frottement de l'acier sur le tissu était étrangement apaisant. Le poids de l'incertitude flottait encore dans l'air, mais pour l'instant, tout était immobile.
La porte s'ouvrit violemment.
Sol s'écrasa dedans, faillant trébucher en entrant dans la pièce. Son visage était pâle, son souffle saccagé, la sueur lui perlait au front. Dans un mouvement de panique, il referma la porte derrière lui et la verrouilla d'un geste vif.
« On est foutus ! » hurla-t-il.
Tout le monde bondit sur ses pieds.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » exigea Adonis en se précipitant vers lui.
La poitrine de Sol soulevait. « Les gardes... ils sont là. Ils nous cherchent ! Ils font du porte-à-porte. Cet endroit va être fouillé d'ici peu ! »
L'air de la pièce devint lourd en un instant.
Personne ne parla. Leur esprit se figea.
Même Kael, le plus calme d'entre eux, posa lentement son épée, le faible cliquetis du métal brisant le silence.
Il ne leur restait plus de temps.
Sol fit dartiller ses yeux dans la pièce, paniqué, les bras gesticulant alors qu'il hurlait :
« Cachez-vous ! Cachez-vous — vite ! »
« Se cacher ? Où ? » claqua Freya, la frustration montante dans sa voix alors qu'elle scrutait l'exiguë chambre d'auberge.
« Puisque Son Altesse a choisi cet endroit, il doit y avoir une cachette », dit Adonis, essayant de se calmer tout en injectant un peu de logique dans le chaos.
« Super ! Alors allons-y ! » enchaîna Sol, la voix pleine d'urgence —
« Mais... je ne sais pas où elle est. »
Cette phrase anéantit le mince espoir qui venait de naître.
Un lourd silence s'abattit avant que Herion ne grogne : « Alors qui la connaît ? »
Kael, qui observait tout en silence depuis son coin, laissa échapper un soupir. Il s'inquiétait justement de ça. Impossible que Martina n'ait pas anticipé la possibilité d'une perquisition de l'auberge par les gardes. Une femme comme elle n'aurait pas négligé un risque aussi crucial.
Le problème, c'est qu'il avait voulu l'interroger la veille — mais s'était retenu, craignant qu'elle ne pense qu'il fouinait trop.
Mais maintenant... elle avait disparu sans laisser de trace.
S'il avait seulement parlé.
Pourtant, tout n'était pas perdu.