Sol se renversa sur sa chaise, se massant les tempes. Son visage était pâle, ses sourcils serrés.
D'une voix sourde, il marmonna : « On a eu de la chance. Une vraie chance. »
Les autres le regardèrent et se turent.
Les yeux de Kael se plissèrent tandis qu'il continuait à maugréer intérieurement : *Si Adèle n'avait pas été déguisée, et si Son Altesse l'avait reconnue, Dieu sait ce qui serait arrivé.*
Il soupira et secoua lentement la tête.
*Martina n'est pas comme Adèle. Elle est bien... juste, même. Pas d'arrogance. Pas de cruauté. Mais on ignore comment elle nous voit, nous les Veydrin... Si elle les méprise...*
La pensée persistait comme de la fumée dans la pièce.
*L'Empereur ne punirait pas le Troisième Prince en public, c'est sûr. Mais Adèle ? Ils la détruiraient dans l'ombre. La qualifieraient de traîtresse. De rebelle. L'exécuteraient peut-être.*
Pendant ce temps, les doigts de Kael se crispèrent en poings.
*Comment peut-elle être aussi naïve pour se montrer devant tout le monde ? Et elle a même jeté son déguisement dès qu'elle a utilisé son pouvoir de vent.*
*Et si les Impériaux la tiennent pour responsable, toute sa lignée est entraînée dans la chute. Le décret royal sur les rebelles... Ils exterminent des générations. Jusqu'aux parents lointains. Si je fuis, je serai traqué comme une putain de bête.*
Il cracha par terre, les yeux brillants.
*Putain de salope... Un jour, je te mettrai en pièces de mes propres mains.*
Les autres restèrent silencieux un moment, le poids de ses mots pesant sur leurs épaules.
Sol se pencha en avant, la mâchoire serrée.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda-t-il sombrement. « On n'a même pas pu finir la mission pour laquelle on est venus. »
« Tout ce boulot. Tous ces putains d'efforts — gâchés », marmonna-t-il en frappant la table de la main.
Les yeux de Freya étaient aiguisés comme des lames.
« Ce n'est pas le problème principal », dit-elle entre ses dents serrées. « Le vrai problème, c'est — comment diable ont-ils su qu'on serait là ? »
Ses mots frappèrent comme un marteau. Le poids du soupçon s'abattit sur tout le monde.
Les yeux de Sol s'assombrirent. « Ouais... qui a laissé fuir l'info ? » grogna-t-il. « Y a pas moyen qu'ils le sachent à moins que quelqu'un n'ait parlé. Et si je découvre qui... »
Il se leva et fracassa son poing contre le mur en bois avec un bruit sourd, la poitrine soulevée par la rage.
Herion prit enfin la parole, d'un ton calme mais glacial : « On a tous agi avec précaution. Personne n'aurait dû savoir quelle nuit, à quelle heure, ni même quels quais. Soit c'est quelqu'un qui avait accès à notre logistique... soit quelqu'un qui fait semblant de nous servir. »
Il promena son regard. « Ce n'était pas une coïncidence. C'était calculé. »
Kael hocha lentement la tête et se tourna vers Adonis.
« Tu penses que c'est l'un de ceux qui sont partis pour l'autre ville ? Peut-être quelqu'un qui s'est infiltré déguisé en servante ou en domestique. Y a pas pénurie de masques dans cette ville. »
Tous se tournèrent vers Adonis, dans l'attente.
Il leva un sourcil, puis secoua la tête. « Possible. Mais peu probable. Je crois que c'est plus proche. »
Il croisa les bras, le regard se durcissant.
« L'un des gardes aux quais. Ceux qu'on y a placés sur ordre. Ils ont peut-être été achetés ou menacés. C'est notre maillon le plus faible. »
Kael se pencha en avant et tambourina lentement des doigts sur la table. « Y en a peut-être plus d'un », dit-il sombrement. « On ne sait pas jusqu'où ça va. Pour ce qu'on en sait, la moitié a déjà retourné sa veste. On est peut-être entourés d'espions depuis des jours. »
« PUTAIN DE MERDE ! » hurla Sol à nouveau en piétinant le plancher en bois.
Le bruit résonna dans l'auberge silencieuse, suivi de grognements irrités venus des chambres d'en bas.
« Tu peux pas arrêter tes conneries ? » Freya le remit en place, lui lançant un regard meurtrier.
Elle lui donna un coup de pied vif dans le tibia.
« AÏE ! » Sol grimça, sautillant sur une jambe en tenant sa jambe.
« D-désolé... désolé... J'arrive pas à l'encaisser. J'ai envie de choper ces traitres et de les couper en tout petits morceaux ! »
Herion ricana sous cape.
L'expression de Kael ne changea pas. Il se contenta de scruter la pièce, les yeux calmes et fixes.
Ils avaient survécu. Mais la tempête était loin d'être finie.
Kael jeta un coup d'œil vers la fenêtre, puis se tourna vers les autres en fronçant les sourcils.
« Mais... Et Son Altesse ? Elle va bien ? »
Freya hocha fermement la tête. « Oui. Elle est forte, et je ne crois pas qu'on lui fera de mal. »
Herion ajouta avec assurance : « Personne ne peut l'atteindre facilement. Ne t'en fais pas. »
Adonis esquissa un petit sourire. « Elle a l'air plus tendre qu'elle en a l'air, mais c'est pas quelqu'un qu'on peut briser. Elle s'en sortira. »
À cet instant, la fenêtre derrière eux grinca légèrement.
Une ombre traversa l'obscurité en un éclair. Une silhouette bondit silencieusement dans les airs.
Kael et Sol se levèrent d'un bond, les mains allant instinctivement à leurs armes — jusqu'à ce que la figure atterrisse avec grâce dans le coin.
Leurs visages se détendirent immédiatement.
« Votre Altesse... ! » s'exclamèrent-ils en chœur, le soulagement inondant leurs traits.
Martina se tenait devant eux, enveloppée dans sa cape sombre, un doux sourire aux lèvres.
Elle rejeta une mèche de cheveux derrière son oreille et s'approcha. « Tout va bien pour vous ? »
Adonis se leva et s'inclina légèrement.
« Oui. Tout grâce à Kael. Il a réussi à tenir l'ennemi en respect assez longtemps pour qu'on puisse récupérer et s'enfuir. »
Tous se tournèrent vers Kael, qui se gratta la nuque, essayant de ne pas croiser le regard de Martina.
Martina inclina légèrement la tête, les yeux se plissant de curiosité tandis qu'ils se posaient sur Kael.
« C'est vrai ? » demanda-t-elle d'une voix douce. « Tu t'es bien débrouillé. »
Freya croisa les bras. « Y avait une femme qui nous a tapés... Elle était pas juste forte. C'était une putain de tempête. J'en ai jamais vu une comme elle. »
Elle regarda Martina. « Vous savez qui c'est, Votre Altesse ? »
Les autres se penchèrent légèrement en avant, attendant sa réponse.
Le sourire de Martina s'effaça. Elle secoua lentement la tête. « Non. Je ne l'ai jamais vue non plus. C'est la première fois. »
Un silence s'installa.
Puis Kael reprit la parole, plus grave cette fois.
« Il faut qu'on parle de l'espion. »
Au mot *espion*, le visage de Martina se figea. Son expression calme ne broncha pas extérieurement, mais ses yeux s'aiguisèrent, et sa mâchoire se crispa une fraction de seconde.
Elle croisa les bras sur sa poitrine, et sa voix tomba plus bas.
« ... Cet espion », dit-elle, ses mots froids comme l'acier.
« Je m'en occupe. Personnellement. »
Tous échangèrent des regards, sentant la colère bouillonner sous son masque composé.
Pas de doute — celui qui les avait trahis... n'aurait aucune pitié.