« Prenez soin de vous, » dit Freya, sa voix plus douce que d'habitude.
Linda s'avança, levant vivement son bâton. Une lueur de mana s'embrasa sous ses doigts. « Hâte : Pieds du Vent. »
Un cercle bleu clair tourna sous les bottes de Sol, enveloppant ses jambes d'un vent transparent qui scintillait d'énergie. Ses membres devinrent plus légers instantanément, le temps semblant ralentir autour de lui.
Sans attendre un instant de plus, le reste de l'équipe fonça vers la limite extérieure, slalomant entre les caisses brisées et la fumée, cherchant à disparaître avant que la fureur d'Adèle ne se retourne à nouveau contre eux.
Sol, désormais seul, expira longuement, puis jaillit en avant comme un boulet de canon.
Pendant ce temps, le combat entre Kael et Adèle avait tourné au sauvage.
Adèle était devenue bestiale — son élégance s'était brisée en violence brute. Sa lame hurlait à chaque coup, bouleversant l'air en arcs tranchants qui fendaient le sol et sciaient les conteneurs en deux. Kael se faufilait à travers les assauts avec une précision surnaturelle, plongeant, glissant et pivotant, ses bottes effleurant le sol. Son souffle était court, ses yeux fixés non sur sa lame mais sur ses pieds, ses hanches, le claquement de ses doigts qui traçaient son prochain mouvement avant même qu'il ne vienne.
Un violent coup croisé faillit lui emporter la tête, mais Kael se baissa, laissant la pression de la lame lui brûler l'épaule tandis qu'il roulait en arrière pour glisser non pas loin d'elle, mais vers elle.
Ses mouvements étaient antinaturels, bas, serpentins, laissant Adèle brièvement déstabilisée. Ses sourcils se froncèrent alors qu'elle ajustait sa garde — pour sentir soudain un frisson lui parcourir la nuque.
Elle se retourna juste à temps pour voir Sol percer la fumée, fonçant droit sur elle comme une météorite. D'un cri d'avertissement, les yeux de Kael se portèrent vers Adèle — il l'avait vu lui aussi — et Sol aperçut la plus brève lueur d'alarme dans son regard.
« Connais ta place, IMBÉCILE ! » hurla Adèle.
Elle fouetta son épée horizontalement, libérant une large lame de vent courbe vers Sol. L'air hurla en se déchirant sur l'espace qui les séparait, pulvérisant les débris épars sur son passage.
Mais Sol ne s'arrêta pas. Il sauta, vrillant en plein vol, et la lame passa juste sous lui. Les deux mains crispées sur le fourreau, il atterrit à quelques pas d'elle, genoux fléchis, tête baissée.
Adèle avança pour l'achever, l'épée levée haut — et ce fut à cet instant que cela se produisit.
Les yeux de Sol s'ouvrirent. Ils brillaient faiblement, comme de l'acier captant la lumière de l'aube. D'un mouvement net, fluide, il dégaina sa lame.
Au moment où le tranchant quitta son fourreau, l'air gela. Une pression dense, silencieuse, se propagea en ondulation.
Le corps d'Adèle se raidit, ses instincts hurlant de panique. Elle fit pivoter sa lame par réflexe et invoqua une barrière de vent, des couches d'air comprimé hurlant autour d'elle — mais il était déjà trop tard.
Le dégainement n'était pas une estocade, c'était une éruption.
L'éruption fut comme la rupture d'un barrage provoquant un torrent déchaîné de vagues s'abattant sur qui se tenait devant.
Une aura stockée, compressée depuis des temps immémoriaux, explosa soudain vers l'extérieur. Une vague d'intention d'épée pure jaillit dans toutes les directions — des arcs translucides argentés déchirèrent l'air comme des lames spectrales.
Chaque arc vibrait comme s'il chuchotait une sentence de mort. Ils tranchaient tout.
Les conteneurs d'acier furent coupés net comme s'ils étaient en papier. Les grues au loin gémirent et s'effondrèrent alors que les étais se désintégraient. Le sol se fendit en dizaines de cicatrices irrégulières, et l'aura frappa les caisses de chargement, y laissant des entailles en treillis, brillantes d'une énergie résiduelle avant de s'effondrer.
Même le vent lui-même hurla de protestation — tranché, sa structure déstabilisée. Pour un bref instant, il sembla que l'air lui-même n'osait plus approcher.
La lumière de l'épée explosa, inondant toute la partie avant du port.
Le rugissement sonique qui suivit noya tout dans une explosion aveuglante de lumière bleu-argent. Le port s'illumina comme en plein midi pour une fraction de seconde, avant de replonger dans les ténèbres.
Quand la lumière retomba... le silence.
Un cratère s'était formé, profond et rond — pas de traces d'explosion, seulement des lignes de coupe nettes gravées dans la pierre. Tout autour, des signes de dévastation. Caisses et échafaudages s'étaient effondrés. Même les garde-corps en fer du quai avaient été tranchés à des angles impossibles. Éclats de métal et débris gisaient partout comme des feuilles mortes.
Au centre se tenait une silhouette seule — Adèle, légèrement voûtée, l'épée toujours levée — mais les yeux écarquillés de stupeur.
Un mince filet de sang coulait le long de son bras où l'aura l'avait effleurée, et sa barrière de vent avait été fendue. Elle baissa les yeux, sa cape flottant dans le vent mort. Tout autour d'elle, rien n'était intact.
Elle était entourée d'un silence parfait — comme l'œil d'une tempête déjà passée.
Et pour la première fois depuis le début du combat...
Ses yeux se remplirent non de colère, mais d'incrédulité en ne voyant personne...
Sol, haletant, baissa sa lame, dont la pointe brillait encore faiblement du contrecoup. Sa main tremblait légèrement.
Kael, en lisière, plissa les yeux.
« Alors... tu cachais tout ce pouvoir... »
« Nan... C'était juste un truc... » répondit Sol avec un sourire en regardant devant lui.
Loin, au bord sud du port, au milieu des poutres effondrées et de la poussière tourbillonnante,
Martina croisait le fer avec l'homme masqué sous la lueur vacillante des éclats de lanternes. Leur combat était serré, fait de jeu de jambes fluide, de parades et de courtes rafales de magie destructrice explosant autour d'eux.
Tout le port tremblait sous le bruit. Un éclair aveuglant illumina le ciel nocturne un instant, et le grondement profond qui suivit vibra comme un tonnerre leur déchirant les os.
Martina s'arrêta net en plein tour, son talon glissant légèrement sur la pierre tandis que ses yeux ambrés se portaient vers les quais du nord-ouest. Le vent remuait ses cheveux courts alors qu'elle plissait le regard.
L'homme masqué fit instinctivement une pause lui aussi, jetant un bref coup d'œil à la source avant de replanter ses yeux sur elle.
Martina inclina la tête, un sourire aigu aux lèvres. « ... Cette aura. Il semble que ce type ait enfin dégainé son épée, » murmura-t-elle.