Le port était devenu un champ de bataille de titans. Les rangées autrefois ordonnées de cont gisaient désormais brisées et projetées comme des jouets, du métal tordu et du béton fracturé formant un paysage chaotique. Les vents hurlants venus de la mer avaient redoublé de violence, pris dans la tempête soulevée par la férocité du duel entre Martina et l'homme masqué.
Les gardes postés à distance tentaient de garder pied, certains s'abritant derrière les maigres couvertures restantes. L'air marin salé leur piquait les yeux, et le sol même sous leurs pieds tremblait comme une bête terrifiée.
L'un des chevaliers, les yeux écarquillés et tremblant, chuchota : « Q-quel genre de monstres sont-ils... ? »
« Ce ne sont pas des humains », dit un autre, se protégeant le visage d'une lame de vent qui frôla son visage pour s'enfoncer dans la cloison d'acier derrière lui.
« Elle figure dans les premiers rangs de la Liste Continentale... mais lui... qui est ce taré masqué ? » marmonna un troisième, luttant pour garder son sang-froid alors qu'une nouvelle onde de choc explosive balayait le terrain, forçant tout le monde à s'accroupir bas.
Au cœur de la tourmente, Martina et l'homme masqué se déplaçaient comme l'éclair, leurs corps un flou pour la plupart des regards.
Chaque pas laissait derrière lui un sol fissuré. Chaque coup d'épée engendrait un arc visible d'air comprimé. Quand ils s'entrechoquaient, l'impact projetait une rafale de pression sous vide, déchirant les structures alentour.
Martina touroya en l'air, sa lame se tordant en une spirale descendante. L'homme masqué bloqua avec sa propre lame courbe, encaissa le choc et pivota sur un pied pour déclencher une taille horizontale. Martina intercepta le tranchant, vrilla son épée pour piéger celle de l'adversaire et enfonça son pied dans son torse, le faisant reculer en laissant un sillon de terre arrachée.
Elle ne lui laissa pas le temps de respirer.
Son style était précis — fluide comme l'eau mais tranchant comme du verre brisé. Elle fondit à nouveau, sa lame irradiante d'une énergie bleutée. Ses pas glissèrent tandis qu'elle changeait de garde — Forme Perce-Nuage —, une technique réputée pour ignorer l'armure et fendre l'air lui-même.
L'homme masqué ne parvint qu'à peine à parer, contraint de bondir haut et de faire un salto arrière. Ce faisant, il leva une main et libéra une vague d'énergie noire depuis sa lame, la modelant en pointes de vent noir qui foncèrent sur elle comme des javelots.
Martina glissa au ras du sol, tranchant l'attaque d'un coup montant qui créa une vague en croissant, fendant les projectiles et dispersant la force.
Elle s'élança sur le garde-corps brisé à ses pieds, vrilla dans les airs et abattit une taille féroce qui s'abattit comme la colère d'une étoile filante.
Le sol s'effondra sous eux.
Poussière, éclats d'acier et câbles arrachés jaillirent dans les airs. La cabine en contrebas fut réduite en gravats. Des flammes jaillirent de conduites de carburant sectionnées. Une vaste portion du quai s'effondra dans la mer, les vagues s'écrasant et projetant l'eau haut dans le ciel.
Depuis la plateforme supérieure, Bernard grinca des dents.
« N'approchez pas ! Vous vous ferez prendre dans ce bordel et vous serez vaporisés ! » hurla-t-il, tirant en arrière un chevalier tremblant qui avait eu l'imprudence de faire un pas en avant.
« C'est comme deux catastrophes qui s'affrontent », marmonna un autre, pressant une main sur sa poitrine. « À ce rythme, le port va être réduit à néant. »
De retour dans la tempête, l'homme masqué atterrit lourdement, glissant jusqu'à l'arrêt. Sa cape était déchirée en plusieurs endroits, son masque fissuré sur un bord. Il s'essuya le sang au coin de la bouche.
« Tu es une emmerdeuse, femme », grogna-t-il.
Martina se tenait droite, sa lame basse le long du corps, une faible lueur d'aura s'élevant d'elle comme des vagues de chaleur au-dessus d'une fournaise. Ses cheveux flottaient librement, dansant dans le vent furieux, son regard froid et meurtrier.
« Tu n'allais jamais gagner ça », dit-elle. « Pas tout seul. »
« Hmph. » L'homme masqué réajusta sa garde, passant en Forme Loup Fantôme, une technique brutale à double stance utilisée pour percer les cibles à grande vitesse.
La poigne de Martina se resserra. Elle inspira. Et puis —
Leur échange final fut trop rapide pour l'œil. Des ondes de choc s'entrechoquèrent en plein air, d'immenses rafales de force se percutant, déchirant les grues, brisant les passerelles et renvoyant des conteneurs entiers comme des feuilles. L'eau de la mer jaillit et aspergea le terrain comme un rideau blanc.
Les deux silhouettes se tenaient dos à dos. L'une immobile. L'autre tremblante.
Du sang gicla dans le vent.
Le combat n'était pas fini.
Les lourds vents de tempête du port rugissaient derrière eux, se mêlant au bruit de bottes martelant le sol brisé. Kael, Sol, Freya, Herion et Linda avançaient, ensanglantés mais debout, abattant les derniers restes des gardes blindés. Ils avaient presque atteint la porte extérieure.
Plus aucun chevalier ne se dressait sur leur route. Le chemin était enfin libre.
« On est presque sortis ! » cria Sol, grinçant malgré l'épuisement et le sang sur sa joue.
Freya, courant juste devant, ne se retourna pas. « Ferme-la et cours, idiot ! »
« Allez, ne sois pas si tendu ! » rit Sol, essoufflé, renvoyant son épée dans son dos. « À part ce bâtard masqué, qui a une chance contre nous ? Je veux dire — BOOOOM ! »
Il n'acheva pas sa phrase. Une explosion tonitruante s'abattit au sol juste devant la porte. L'onde de choc les frappa comme un marteau, le sol se fendant et l'air se déchirant comme si le monde lui-même se craquelait.
Les débris volèrent dans toutes les directions, et une rafale violente balaya le champ de bataille. L'explosion projeta Sol dans les airs comme une feuille, son air suffisant remplacé par l'alarme.
Linda réagit juste à temps, serrant les dents et projetant sa main en avant.
Une barrière dorée scintillante eruptea devant elle, la tempête de débris et de pression s'écrasant contre elle. Des étincelles dansèrent sur la surface de la barrière tandis que l'impact tentait de l'écraser. Le champ magique trembla, mais tint, sauvant le groupe d'être mis en pièces.
Kael, dont les instincts étaient rasoirs, plongea en arrière dès que le tremblement dans l'air commença. Son corps fit un salto en plein air, atterrissant en position accroupie, les yeux scruttant la fumée.
Les autres n'eurent pas cette chance. Freya fut projetée en arrière, s'écrasant contre une caisse éclatée. Herion traversa un pilier en gémissant. Sol roula au sol dans un mélange de sang et de poussière.
L'air était épais de fumée et de puissance. Une lueur violette sourde commençait à pulser depuis le cratère. Des pas résonnèrent — lents, délibérés.
De la poussière qui se dissipait surgit une silhouette aux longs cheveux violets balayés par le vent, aux yeux violets luisant de malice. Sa seule présence suffoquait l'air. Elle portait une combinaison blindée moulante gravée de glyphes impériaux, une cape flottant dans le vent derrière elle comme les ailes d'un ange déchu.
Ses bottes craquaient la pierre à chaque pas. L'intention meurtrière qu'elle dégageait était écrasante. Ce n'était pas de la simple rage — c'était une volonté profonde, chirurgicale, d'anéantir.
Kael plissa les yeux.
Freya se releva, le sang coulant de sa lèvre. Elle grinca des dents et tira son épée.
Sol, s'essuyant le visage, la fixa incrédule. « Je déconnais, bordel... J'ai pas demandé un boss final ! »