L'expression de Kael s'assombrit dès qu'il vit la silhouette émerger de la fumée. Un vent violent souffla, dispersant toute la poussière alentour.
En voyant cette silhouette familière, Kael ne put réprimer une quinte de toux.
Ce nom éveilla une terreur sourde. Ses pupilles se rétrécirent.
’Pas bon. Cette pression... ce n'est pas juste un chevalier d'élite. Ce n'est pas du rang A. C'est au-delà.’
Il analysa la situation en quelques secondes. ’Un rang A typique plafonne à 300 dans toutes les stats... À partir de 300, ça monte à 600 pour le A+. Mais cette pression est différente. Elle est dense... complète. Ses stats frôlent les 600. Seuil de rang S.’
À partir du rang A, les stats commencent à diverger sauvagement et bien des gens restent bloqués toute leur vie, incapables de franchir le cap.
Il fit un pas en avant pour les prévenir — mais fut coupé net.
« Tout le monde, attaquez-la maintenant ! » rugit Adonis, l'épée levée haut, la voix tranchante d'urgence.
« Halte ! » hurla Kael, les yeux flamboyants. « Ne soyez pas precipités ! »
Sol, toujours le plus téméraire, était déjà en mouvement, lame au poing, bouclier sur l'avant-bras. Il fonça sur Adèle avec une explosion de vitesse, ses pas fissurant la pierre. Il poussa un rugissement et plongea, balançant sa lame en un large arc destiné à l'écraser de toute sa force brute.
Adèle ne sourcilla même pas.
D'une légère torsion de la cheville, elle pivota juste ce qu'il fallait pour que l'épée de Sol la manque d'un cheveu. Sa main claqua vers l'avant, paume ouverte. Un courant de vent compressé jaillit comme un marteau, percutant Sol en plein ventre.
« Gah ! » Sol cracha l'air tandis que son corps s'affaissait en plein vol, projeté en arrière à travers un mât brisé dans un craquement retentissant.
« SOL ! » Freya hurla et se lança dans la mêlée. Ses deux épées courtes dansèrent avec des étincelles électriques tandis qu'elle filait vers Adèle depuis le flanc droit.
Au même instant, Adonis chargea de front, son épée rougeoyante d'une chaleur blanche, les flammes léchant la lame tandis qu'il avançait avec une dynamique mortelle.
Hérian suivit depuis la gauche, abattant sa lourde hache d'armes au-dessus de sa tête, un coup fait pour fendre la roche.
Linda se tenait en retrait, les deux bras levés, et lança une série de buffs.
« Aura d'Amélioration... Accélération ! Couche Défensive... »
La lumière enveloppa les combattants tandis que Linda injectait son mana dans ses compagnons, amplifiant leur vitesse et leur résistance.
Les trois combattants au corps à corps convergèrent à la fois.
Freya arriva avec un tranchant circulaire rapide, visant la gorge d'Adèle. Adonis enchaîna avec un coup brutal descendant, tandis qu'Hérian tentait un balayage bas pour lui broyer les jambes.
Adèle se tordit. Sa main gauche dévia les lames de Freya dans un tourbillon de vent, les repoussant. Elle passa sous l'épée d'Adonis, les flammes sifflant contre sa joue. Puis elle sauta, évitant entièrement la hache d'Hérian.
En plein vol, elle fit un salto et, d'un coup de poignet de son épée — une longue épée impériale élégante au tranchant courbé — elle envoya une rafale de lames de vent dans toutes les directions.
« Écartez-vous ! » cria Kael.
Les lames de vent lacérèrent le sol comme des rasoirs, creusant de profondes tranchées. Hérian leva sa hache à temps pour bloquer, mais fut renvoyé en roulant. Freya fut entaillée sur le flanc, son armure s'ouvrant. Adonis grogna en en déviant une, la force le repoussant de plusieurs mètres.
Kael bougea enfin.
Il s'abaissa et jaillit en avant, sa lame clignotant comme l'éclair. Il ne visait pas la force mais la pression — une rafale de frappes précises, sèches, qui se fondaient les unes dans les autres. Ses mouvements étaient froids, calculés.
Adèle para avec une aisance déconcertante. Leurs lames se heurtèrent dans une pluie d'étincelles, clang sur clang résonnant comme des tambours de guerre.
« Tu es rapide », dit-elle, les yeux froids.
« Tu es terrifiante », répondit Kael, respirant calmement.
Il feinta une estocade, pivota et visa ses côtes — mais elle tournait déjà, sa jambe balayant vers lui. Il sauta, l'évita — mais le vent l'attrapa en plein vol et le projeta sur le côté, l'éloignant violemment.
Porté par le vent, Kael fusa à travers le ciel.
Linda le rattrapa en plein vol.
« Barrière de Déviation ! »
La barrière magique amortit la chute, mais il s'écrasa tout de même dans un tonneau.
Adonis revint à la charge, sa lame maintenant blanche d'une chaleur compressée. Il hurla, bondit et l'abattit.
Adèle leva son épée, le vent s'amassant sur son tranchant, et reçue le choc de front.
L'impact fut cataclysmique. Une onde de choc jaillit du point de contact, déchirant le quai en contrebas, pulvérisant le bois et faisant chavirer les bateaux de pêche dans le port. Un tourbillon se forma, un vortex de pression qui faillit emporter Linda.
Freya et Hérian rejoignirent le combat, frappant ensemble depuis l'arrière et le flanc. Les épées jumelles scintillaient d'éclairs ; la hache portait l'élan d'un éboulement.
Adèle grimaça, tourbillonna et poussa un cri. Un cyclone de vent explosa depuis son corps — une vague défensive de force pure.
« Recul, maintenant ! » ordonna Kael.
L'équipe se prépara. Linda éleva la plus grande barrière qu'elle put invoquer. Malgré tout, la vague frappa comme un boulet de canon. L'onde de choc les projeta tous, les plaquant contre des caisses, la pierre, les murs.
Adonis glissa sur les pavés comme une poupée de chiffon. Hérian gémit, enseveli à mi-hauteur sous les débris. Freya tenta de se relever, les genoux tremblants.
Sol, gémissant dans les ruines du mât, cracha du sang.
Linda, pâle d'avoir trop puisé dans son mana, murmura : « J-je ne pourrai plus lancer de sort pendant une minute. Je suis à sec... »
Adèle se tenait seule au centre des décombres, intacte, l'épée posée sur l'épaule, le visage impassible.
« Forte », murmura-t-elle, jetant un regard à Kael.
Kael, meurtri et haletant, s'essuya le sang aux lèvres.
« Ce... C'est... une vraie élite. »
L'air puait le bois brûlé, le sang et l'ozone. Le port était devenu un champ de bataille, et la présence d'Adèle était une tempête que nul ne pouvait ignorer.
Pendant ce temps, Sol, qui avait été neutralisé le premier, saisit l'occasion pour récupérer et cria.
« Laissez-moi m'occuper d'elle. »
Sol jaillit comme un boulet de canon, son épée revêtue d'un bouclier d'énergie blanc éclatant. Son arrogance d'avant avait disparu, remplacée par une concentration aiguë. Il fit pivoter son poignet en plein vol, la lame s'inclinant légèrement, visant une taille en diagonale de l'épaule à la hanche d'Adèle — un mouvement destiné à rompre son équilibre et à ouvrir sa garde.
Adèle ne broncha pas, au contraire son désir de tuer s'éveilla.