Après avoir reçu la bénédiction de la Déesse, l'homme se tenait la tête basse, la lueur autour de lui s'estompant comme les dernières braises d'une flamme mourante.
Il ne parla pas pendant un long moment, puis finit par chuchoter : « Je… comprends. »
Ses poings se serrèrent le long de son corps. « J'irai. Je serai votre agent dans l'ombre. »
« Alors va, mon Enfant, » intona la Déesse, « avec ma marque et mon dessein. Et que le monde ne perce jamais ton masque avant que la lame finale ne soit tirée. »
La scène s'assombrit. Un projecteur suit l'homme tandis qu'il avance avec une détermination silencieuse, quittant la chambre divine pour se rendre vers la seule personne en qui il avait le plus confiance — son ami excentrique, le génie mécanique de l'armée.
La scène suivante éclate d'énergie tandis que l'atelier du génie militaire envahit la scène.
Des étincelles jaillissent, des outils claquent, et d'étranges machines bourdonnent d'une vie électrique. Au milieu de tout cela se tient le génie aux cheveux sauvages, riant de sa propre folie.
« Ho-ho ! Te revoilà déjà ? » grimaça-t-il, tordant une clé à molette avec son coude. « Dis-moi pas que la Déesse t'a donné une auréole dorée et que t'es devenu prêtre. »
« J'ai besoin d'équipement, » répondit l'homme. « Quelque chose qui puisse m'aider à opérer sous couverture. »
Les yeux du génie s'allumèrent comme deux soleils. « J'ai juste ce qu'il faut ! »
Il sortit un objet particulier avec un flair exagéré — un monocle élégant, scintillant de runes et d'engrenages rotatifs. « Ça, mon ami, c'est la Lentille de Perspicacité. Mets-la sur ton œil et elle lira les niveaux de tes ennemis, leurs intentions, même leurs déguisements possibles. Pas mal, hein ? »
L'homme le prit avec curiosité et haussa un sourcil. « À l'air ordinaire. »
« Eh bien, essaye-le ! Appuie sur ce côté, il s'ajustera tout seul à ton œil. Crois-moi... C'est impressionnant... Avec ça tu peux voir à travers les déguisements et vérifier leur niveau. »
Voyant que l'homme ne le croyait pas, il l'incita à l'essayer.
D'un haussement d'épaules léger, l'homme le porta à son œil gauche et l'y fixa. Il appuya doucement sur le côté — et puis —
Une petite mais vive explosion claqua. Des étincelles volèrent. L'homme hurla et tituba en arrière.
Il tomba, se cramponnant à son visage. De la fumée s'éleva de l'appareil, maintenant calciné et brisé. Toute la scène resta figée de stupeur.
D'abord, le public crut que c'était une partie de la représentation — jusqu'à ce que les cris ne s'arrêtent pas.
Des halètements emplirent le théâtre. Un à un, des murmures inquiets brisèrent l'illusion.
« Ça va ? » « C'était vrai ? » « Ce cri sonnait trop... brut... »
« Putain, quel jeu d'acteur... »
« J'ai jamais vu un jeu d'acteur aussi réaliste. »
Des murmures d'applaudissements résonnèrent dans la salle.
Cependant, au fil du temps, ils se sentirent mal à l'aise alors que les cris de la personne ne cessaient pas.
Bientôt, des machinistes se précipitèrent des coulisses et l'emportèrent.
Puis brutalement la représentation fut interrompue.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » cria Sol, courant dans l'allée avec urgence.
Freya apparut à ses côtés, les sourcils froncés. « Comment un monocle peut-il exploser ? Était-il piégé ou maudit ? »
La foule commença à bourdonner d'alarme.
« C'est un sabotage ? » « Quelqu'un a trafiqué les accessoires ? » « Ce monocle faisait pas partie de la vieille légende de l'Hérétique ? »
Du fond de la foule, une voix stupéfaite s'éleva.
Martina, le teint pâle comme du parchemin, fixait intensément la scène. Ses lèvres tremblaient tandis qu'elle marmonnait entre ses dents,
« V… Votre Altesse, vous savez quelque chose ? » demanda Freya
Son chuchotement attira l'attention de tous ceux à proximité.
Les regards se tournèrent vers elle. La scène s'assombrit. Silence à nouveau.
Le regard de Kael se rétrécit.
Elle baissa les yeux un instant, manifestement hésitante — mais se redressa ensuite, comme décidée à ce que la vérité ne reste pas enterrée.
« ...C'est la Malédiction de l'Hérétique, » dit-elle enfin.
Un frisson balaya l'assistance comme un coup de vent soudain.
« La Malédiction de l'Hérétique ? » « Impossible ! » « C'est vrai ? »
Sol se tourna vers elle, visiblement déstabilisé. « Quelle malédiction ? J'en ai entendu des rumeurs mais jamais les détails. »
Martina promena son regard sur le cercle grandissant d'auditeurs et parla plus fort, d'une voix grave.
« L'Hérétique... était un fou autrefois aligné avec les Dieux, mais qui a défié leur ordre. Il portait toujours un monocle sur l'œil gauche. Après sa mort, dit-on, il a jeté une malédiction sur le monde — déclarant que nul autre que lui ne pourrait jamais porter un monocle sur cet œil. »
« Quiconque porte un monocle sur l'œil gauche le verra exploser. »
Les yeux de Freya s'écarquillèrent. « Donc le monocle a explosé parce que... ? »
« Parce que la malédiction a été déclenchée, » répondit Martina. « Une sorte de filet de sécurité divin. Quiconque peut porter un monocle sur le côté gauche sans qu'il n'explose... doit être l'Hérétique lui-même réincarné. Ou... quelqu'un qui a hérité de son pouvoir. »
Le silence qui s'ensuivit fut plus lourd que n'importe quel cri.
Kael se figea un instant.
Un frisson glacial lui parcourut l'échine, tandis que des souvenirs remontaient à la surface — souvenirs d'un certain monocle... d'un certain œil...
Il détourna vivement le regard, le cœur battant la chamade.
« Ça veut dire... si je porte un monocle sur l'œil gauche et qu'il n'explose pas... je serais marqué ? On me chasserait ? »
« Putain... Quand est-ce que j'ai foutu une telle malédiction. »
Il serra les dents, furieux et impuissant.
« Merde ! J'avais prévu d'en utiliser un juste comme ça ! C'est putain de frustrant... ! »
Il cacha ses poings serrés sous sa cape alors que la scène se terminait, l'écho de l'explosion résonnant encore faiblement dans les esprits de tous les présents.
Les échos du chaos de l'incident précédent s'étaient à peine apaisés que Kael restait figé sur place, un regard lointain gravé sur son visage. Son cœur battait lourdement dans sa poitrine, non par peur, mais par une réalisation lancinante.
« Attends une minute... maintenant que j'y pense... » marmonna-t-il entre ses dents, les yeux se rétrécissant tandis que son esprit s'emballait.
Quelque chose n'allait pas.
La représentation — les répliques, les personnages, la façon dont la Déesse avait parlé à l'homme, et l'explosion même du monocle — tout cela reflétait des moments de sa propre vie avec une exactitude déconcertante. Ce n'étaient pas de simples scènes de fiction bien écrites.
« Ils savaient... trop de choses. »
L'expression de Kael se durcit. Des perles de sueur se formèrent sur sa tempe tandis qu'une tension aiguë s'enroulait dans sa poitrine.
« Comment savent-ils ça ? On ne sort pas ce genre de truc de nulle part... seules quelques personnes connaissaient ces détails. »
Poussé par un besoin urgent de confronter la vérité, Kael avança.
« Votre Altesse ! » appela-t-il,levant la voix assez pour attirer l'attention du groupe.
Martina se tourna vers lui, les sourcils se haussant légèrement. « Oui ? »
« Puis-je prendre un moment pour rencontrer les acteurs ? » demanda Kael, sa voix portant un poids qui fit taire même les disputes autour d'eux.