Kael sprinta en avant, les yeux fixés sur la forme recroquevillée de Jax encastrée dans le mur du fond. Le pirate commençait tout juste à remuer, son crochet tressaillant sous les pierres brisées.
Le poing de Kael se serra, une aura cramoisie commença à s'enrouler le long de son bras comme une bête prête à frapper.
Il mit plus de force dans ses jambes, juste au moment où il s'élança.
Une rafale de force interrompit sa charge — des tranchants d'épée et des poings d'aura s'abattirent sur l'espace autour de lui. Il se tordit à peine en plein vol, les bras levés en défense tandis que les ondes de choc tonnaient contre lui.
Il maudit tandis que la pluie torrentielle d'ondes de choc le secouait jusqu'au tréfonds, lui donnant un coup violent. Il déversa du mana dans ses bras et frappa, créant une puissante onde de choc qui riposta.
L'explosion qui en résulta éclata comme une réaction en chaîne — les murs se déformèrent, le plafond se fendit. Des poutres entières furent arrachées de leurs ancrages. Kael fut projeté en arrière comme un missile, traversant plusieurs piliers avant de s'écraser contre la colonne centrale.
Le bâtiment ne tint pas et, avec un bruit catastrophique, il commença à se disloquer et à s'effondrer.
SKRRRRREEEEEE—KRRRRSHHHHHHH!
L'étage entier gémit — puis s'effondra, une tempête rugissante de pierre, d'acier, de poussière et de flammes. Les fenêtres volèrent en éclats vers l'extérieur comme une pluie de verre, les murs se replièrent vers l'intérieur, et tout le quartier général de la bande s'effondra sur lui-même dans une tempête de chaos. La fumée noire et le feu rouge avalèrent la nuit.
Gorro, Marn et Verno, qui ne s'attendaient pas à ce que le bâtiment s'effondre si soudainement, sautèrent dehors — hélas, Jax et Kael n'eurent pas cette chance.
« De quel côté êtes-vous, putains d'idiots ? » Les rugissements furieux de Jax éclatèrent au milieu de la destruction tandis que des débris s'abattaient sur lui.
La poussière et la fumée se dissipèrent, laissant une traînée persistante.
Depuis les débris fumants, Jax se releva lentement en s'appuyant sur son bras crochet, crachant du sang.
Les trois autres, le voyant, se ruèrent vers lui.
Marn l'atteignit le premier, donnant un coup de pied dans une poutre pour l'écarter. « Tu respires encore, pirate ? »
Jax ricana à travers un rictus ensanglanté. « Héhé. Il m'a eu bon... Ce bâtard bouge comme une ombre avec de la dynamite dans le poing. »
Garro l'aida à dégageer les gravats de ses jambes, marmonnant : « Ce type... est-il mort… Je ne serais pas surpris s'il avait été anéanti sous notre attaque combinée. »
Verno se tenait debout, la lame toujours dégainée, les yeux scrutaient les décombres. « Non, il n'est pas mort, pas encore, le recul était trop net. »
« En plus, il a repoussé les ondes de choc avec un de ses mouvements bizarres. »
Un faible craquement résonna.
Depuis sous un escalier effondré, pierre et flammes furent repoussées — une silhouette se dressa.
Couvert de saleté et de sang, respirant lourdement — mais debout.
De la vapeur s'élevait de son corps. Son manteau en lambeaux flottait derrière lui. Son masque présentait désormais une longue fissure sur un côté, dévoilant une fente de sa bouche ricanante.
« Vous mettre tous les quatre hors d'état de nuire pourrait être embêtant… »
Il leva une main, et avec un faible bourdonnement, les débris se déplacèrent à ses côtés. Un éclat d'acier noir captura la lumière.
Kael arracha sa lame des décombres.
Au moment où ses doigts s'enroulèrent autour de la garde
Un pilier d'aura cramoisie jaillit dans les airs comme une éruption volcanique. De sombres vrilles serpentèrent le long de la lame, sifflant et fouettant l'air comme des serpents. La pression déforma la fumée autour de lui. Une tempête commença à tourbillonner à ses pieds.
Un sourire fou se dessina sous la moitié brisée de son masque.
Ses bottes crissèrent en avant, chaque pas fissurant la pierre.
« ... Ça va être un combat amusant. »
Il pointa l'épée droit sur les quatre.
L'atmosphère se tendit brutalement.
Jax observa cette scène, puis s'essuya le sang du menton et se tint aux côtés des autres.
« Vous êtes prêts, salopards ? » marmonna-t-il.
Verno plissa les yeux. « Nous le frapperons de tous les côtés. Ne le sous-estimez pas du tout. Malgré notre attaque combinée, il a survécu. »
Marn fit craquer ses phalanges. « Brisons-lui les os d'abord, après il pourra parler. »
« Quoi ? » Vernon hurla et regarda le groupe.
« Vous n'avez pas entendu ce que j'ai dit ? » demanda-t-il, mais tout le monde fit la sourde oreille.
Garro ne dit rien. Mais ses mains brillaient de fins fils désormais sortis de ses manches.
Alors, tous ensemble, ils chargèrent.
Kael fonça en avant pour les rencontrer.
Une onde de choc jaillit du point de collision. Poings rencontrèrent acier, crochets tailladèrent lames, fils claqua et dansèrent dans les airs comme des rasoirs.
Kael esquiva sous le poing marteau de Marn qui fut le premier à le frapper.
Le sol se creusa — puis il para la rapière de Verno d'un coup de poignet, pour voir le crochet de Jax déchirer la fumée, éraflant le flanc de Kael.
Le sang gicla tout autour tandis qu'un choc rouvrit une blessure sur sa poitrine. Il grinça plus large.
L'aura cramoisie explosa à nouveau.
Kael pivota, sa lame taillant des arcs de ténèbres dans l'espace. Garro attrapa des fils d'acier venus de nulle part qui s'enroulèrent autour de son bras épée, mais Kael le tira vers l'avant, lui enfonça un genou dans la poitrine avec un bruit sourd, et le projeta contre un mur de pierre.
« Trop lent ! » rugit Kael.
Verno porta une estocade, mais Kael parvint à tordre son corps pour l'esquiver.
Cependant, Jax était là.
Le crochet s'enfonça dans l'épaule de Kael. Un craquement écœurant suivit. Il grogna, attrapa Jax par le visage, et lui fracassa le front contre le sien, l'envoyant au sol, des fissures se propageant en toile d'araignée à travers les débris.
Mais Marn était déjà en plein saut — BAM ! Il percuta Kael de plein fouet avec son épaule.
Kael fut frappé par une force écrasante qui envoya la douleur dans tout son corps, comme si un bœuf enragé l'avait percuté.
La force brute l'envoya voler à travers un mur du bâtiment voisin.
Le mur vola en éclats sous la violence du choc de Kael et, même après, son corps rebondit sur le sol, heurtant ça et là, roulant jusqu'à percer le mur du côté opposé.
Kael cracha du sang, glissa en arrière sur le sol mais ne tomba pas. S'arrêtant, il prit un instant pour reprendre son souffle, puis se releva en soutenant ses jambes avec son aura, et avança.
Il haletait maintenant un peu, mais ses yeux brillaient.
Malgré la situation dangereuse, il n'était pas inquiet.
« Pas mal, » marmonna-t-il, faisant voler le sang de sa lame. « Mais vous devrez faire mieux. »
Les quatre se regroupèrent, respirant fort.
Eux aussi étaient contusionnés et saignants. Mais toujours debout.
Verno avança d'un pas.
Kael fit tourner une fois l'épée dans sa main.