Au lieu de cela, il chargea à travers le feu, une bête libérée de sa cage.
Mira esquiva de justesse, glissant sur la glace tandis que la lame de Kael sifflait près de son cou, assez près pour couper une mèche de ses cheveux. Elle se tordit en plein air et claqua sa paume au sol. Boum ! Un cercle de feu s'enflamma sous les pieds de Kael, explosant vers le haut.
« Arghhhh !! » rugit Kael, soulevé de terre par l'explosion.
Son corps s'écrasa contre un arbre, l'écorce vola en éclats. Du sang coula le long de sa joue brûlée. Mais en retombant, il agrippa le tronc et utilisa l'élan pour se lancer à nouveau sur elle.
Sa lame s'abattit, un arc violent destiné à la fendre en deux.
Mira l'arrêta avec un bouclier brûlant formé par son bras gauche, les flammes durcissant en roche en fusion. Des étincelles jaillirent. Son bras trembla. La lame entama la moitié du bouclier avant qu'elle ne crie et ne repousse Kael avec une explosion de feu depuis son pied.
Il roula, atterrit violemment et cracha du sang.
« Tu brûles bien, » dit-elle, haletante, « mais pas assez vite. »
Kael se releva, la poitrine haletante. Sa chemise collait à son corps à demi carbonisé, du sang gouttait de sa tempe, des brûlures léchaient ses côtes. Pourtant, il leva son épée.
Il fonça de nouveau — cette fois feignant une attaque basse avant de se tordre et de frapper vers le haut. La lame effleura l'épaule de Mira. Du sang gicla. Elle se mordit la langue pour étouffer un cri et riposta avec une lance de flamme depuis sa main. Kael la bloqua avec son avant-bras, la chaleur brûlante mordant sa chair, fondant peau et muscle — mais il ne s'arrêta pas. Il était sur elle.
Il lui asséna un coup de tête — crac ! — leurs crânes s'entrechoquèrent. Mira trébucha. Kael la transperça.
La lame transperça son flanc, tranchant dans le muscle. Mira haleta, cracha du sang — mais saisit la lame à mains nues, des flammes s'embrasant dans sa poigne.
« Tu n'es pas le seul à savoir saigner ! »
Le feu déferla le long de l'épée, remontant jusqu'à la main de Kael. La chair fumait. Il hurla, recula brutalement, la paume cloquée et cuite.
Mira lui donna un coup de pied dans l'estomac. Kael vola en arrière, traversant la neige et s'écrasant contre un rocher.
Mais il était déjà en train de se relever.
Traînant son épée comme une bête, brûlé et ensanglanté, il bondit à nouveau. Mira rugit, les bras illuminés par un autre sort, l'air tremblant de chaleur et de fureur.
Épée contre sort. Poings contre flammes. Cris et grognements résonnant dans les bois blancs embrasés.
Le sang imbibait la neige. Les membres étaient contusionnés. Des os craquaient. Aucun ne recula.
Ils se battaient comme des bêtes mourantes — trop obstinées pour tomber, trop furieuses pour abandonner.
Le souffle de Mira venait en halètements saccadés, son flanc saignait et son bras tremblait, mais ses yeux cramoisis brûlaient encore de défi. De la fumée s'enroula autour de ses doigts alors qu'elle claqua des poignets — deux dagues fines glissèrent depuis des gaines cachées, luisant d'un bord noirci.
L'épée de Kael racla la pierre calcinée alors qu'il la traînait vers l'avant. Ses doigts se crispèrent fermement autour de la garde. Du sang coulait sur son visage et imbibait la manche déchirée de son manteau. Pourtant, sa garde était ferme. Ses bottes s'enfonçaient dans la neige, son souffle était maintenant régulier, ses yeux rivés sur chacun de ses mouvements.
Sans un mot, ils s'élancèrent.
L'épée de Kael s'abattit en un violent tranchant diagonal. Mira s'accroupit bas, la lame frôlant à peine sa tête. Elle se glissa sous son bras, traînant une dague sur sa taille — une entaille superficielle, mais assez pour piquer. Kael grogna et pivota, envoyant son coude dans son dos.
Mira heurta le sol mais roula loin avant que sa botte ne s'abatte pour lui écraser les côtes.
Elle fit un saut en arrière sur ses pieds, la neige jaillissant. D'un cri, elle lança une dague — Kael la dévia de sa lame, mais cela le distraya assez longtemps pour que Mira bondisse. Sa dague restante fonça vers l'avant, visant sa gorge.
Kael grogna. Il saisit son poignet d'une main et la repoussa, puis abattit son épée. Mira para avec le plat d'une petite dague cachée, mais la force du coup secoua ses os.
Elle pivota sur sa gauche et frappa son genou. Kael chancela légèrement, ouvrant une brèche. Elle s'engouffra, la dague flamboyant.
Une entaille s'épanouit sur la poitrine de Kael. Le sang coula.
Il grogna et lui fracassa le front contre le nez.
Mira trébucha, sonnée, du sang s'écoulant de ses narines. Kael la poursuivit, implacable. Il lui frappa les côtes d'une main, puis balança à nouveau son épée. Mira se tordit, esquivant le coup de justesse et trancha son avant-bras. La dague déchira la chair — profond cette fois. Kael découvrit ses dents.
Mira tenta de presser l'avantage, mais Kael changea soudain de prise, virevolta avec l'épée en un arc inversé et la frappa à la cuisse.
« Aghh ! » cria-t-elle, tombant à genou, la neige autour d'elle tachée de rouge.
Kael leva son épée pour en finir, mais Mira jaillit vers le haut dans un mouvement désespéré, lui cognant le menton de la tête et lui enfonçant sa dague dans l'épaule.
« Raaagh !! » hurla-t-il, reculant en titubant.
Le sang jaillit de sa blessure, tachant sa chemise brûlée. Mira s'effondra brièvement, le souffle court, la douleur menaçant de la submerger. Mais Kael arrivait déjà de nouveau.
Elle esquiva son tranchant de justesse, utilisant sa jambe blessée pour bondir sur le côté, puis se tordit en plein air et lança sa dernière dague sur son visage.
Kael leva la main juste à temps — la dague s'enfonça dans sa paume juste au moment où Mira l'attrapa et avant qu'il ne puisse réagir, une masse enflammée explosa depuis Mira.
« Tu commences à m'énerver, » grogna-t-il.
« Bien, » cracha Mira du sang. « Peut-être que tu mourras enfin en colère. »
La neige fouettait dans le vent, cendres et braises s'élevant encore de la terre calcinée tandis que Mira fonçait en avant, des flammes s'enroulant autour de ses mains. Son manteau se déploya derrière elle comme les ailes d'un phénix alors qu'elle hurlait : « Incinérez ! »
Un torrent de feu rugit vers Kael. Il leva son épée juste à temps, plantant ses bottes dans la neige alors que l'embrasement le heurtait, cependant..
Un ouragan de flammes l'entoura et le brûla.
L'épée rougissait, le métal crépitant sous la pression. Son manteau noircit et commença à se consumer.
Les flammes brûlaient sa peau, arrachant des lambeaux de chair. Il grogna d'agonie, les yeux injectés de sang, mais il ne tomba pas.